平日這東始山上來了求醫(yī)的病人，多是不須入山，林外把守的童兒便可施治，是以這船老大來過數(shù)次，卻不曾進(jìn)入林中，更不知這林中地嬰瘴之事。

    杭夢胭笑道：“難道這些草藥植株也有喜厭心情么？”

    青兒點頭道：“師父說世上一切生長之物都有靈性，你若誠心待彼，彼亦誠心相待，花草植木尤是如此。這松林之中的地嬰瘴雖是成片種植，但兩者之間并不過近，是以它們雖散出酸香，卻也散出甜香，這便是我們彼此以誠相待之故。”

    杭夢胭笑道：“這一番話極有道理?！彼{(lán)羽等人也都微微點頭，只船老大心中對此渾渾噩噩，不以為然。

    青兒引了眾人走出六七里路，沿了一條小徑上山。這山體甚高，眾人行了半個多時辰，才到山腰處。又走了一會兒，青兒引了向右，上了一條寬只三尺的小路。這小路左首是豎起的山壁，右首便是陡峭山坡，一行人十分小心。

    又走出三里多路，卻是來至一處斷崖，遙與對崖相望，兩道鐵索接在兩崖之間，上面每隔尺許鋪了一張橫板，兩側(cè)攔了四道粗藤，藤上映出雪光，似是以藥浸過。

    青兒道：“過了這座橋便不遠(yuǎn)了，客人們可將口中的葉子吞下，對身子有好處?！?br/>
    船老大見這索橋于寒風(fēng)之中晃來晃去，心驚道：“這......這可太險了些罷！”口氣上頗不情愿過去。

    無上無門把住他一條手臂，道：“你放心，我會扶著你些?！?br/>
    船老大見無上無門眼中頗有威色，只好連聲道：“是，是。有勞，有勞?！?br/>
    這索橋直有七八丈長，青兒走在上面扶住了下面兩根粗藤，步子甚快。藍(lán)羽跟在后面，并不伸手扶藤，蘇萍等人都扶藤而過。無上無門把著船老大的手臂走在最后，船老大雙腿發(fā)軟，無上無門不得不提拽著他。

    過了索橋，船老大伏在地上喘了幾口大氣，雙腿仍直發(fā)顫，見眾人走遠(yuǎn)，耳聽崖上風(fēng)聲猛烈，又見四周空無人跡，心中害怕，叫道：“等等，慢些走！”勉力爬起身，追了上去，口中低聲咕噥：“賺些金子真不容易！”

    約莫一兩盞茶時候，眾人轉(zhuǎn)過兩個壁角，見前面好大一片山原，四周林樹圍繞，中有數(shù)座土房，其中一座煙囪上有煙冒出，顯是內(nèi)中生著火。

    青兒轉(zhuǎn)過頭來，歡聲道：“到了，客人們先進(jìn)屋烤烤火罷。”雙手張開放在嘴邊，向生了火的那座土房喊道：“守元師侄，有客人來了！”

    那座土房門開處，一個八（九）歲的少童探出頭來，見了青兒一笑，快步走過來道：“青兒師叔，有這許多客人么？”這少童是百草山人第五弟子身邊藥童，青兒年少，十二弟子便派了身邊年歲較長的藥童輪流過來服侍百草山人日常飲食。

    青兒道：“是三門二派中人?！?br/>
    守元過來招呼道：“請客人進(jìn)屋喝杯熱茶，暖暖身子?！?br/>
    藍(lán)羽道：“山人他老人家不在山上么？”

    青兒道：“師父十幾年前搬到峰上去了?！鄙焓窒驏|指去。

    藍(lán)羽等人順?biāo)种柑幫?，見東首林外一座山峰直插向天，足有五六百丈之高，心中各都一凜。待一細(xì)看，峰上似有索繩垂下，才寬下心來。

    藍(lán)羽道：“多年不見山人的面，我心中甚是掛念，走了這一路，咱們也不覺得冷，還是先上峰去罷。”

    青兒道：“如此也好，婁船主便請在此間休息?！?br/>
    船老大見了那高峰早已心里打顫，本不愿意上去，聽了青兒叫他在此等候，忙自堆笑答應(yīng)。

    青兒向守元道：“守元師侄，這位船主姓婁，你只管待他些清茶、饅頭好了?！?br/>
    守元聽這船老大姓婁，又見了青兒神色，登時會意，面色微沉，向船老大道：“請隨我來?！?br/>
    船老大尷尬一笑，隨著守元進(jìn)了屋去。

    青兒引了藍(lán)羽一行人穿過東首樹林，徑直來到峰下。眾人只見一只大簍筐停在壁前，四角吊在自上垂下的兩道長索中，卻是供人上下峰之用。青兒道：“我先帶了三位女客上去，三位男客少待?！彪p手放在筐邊上一悠，跳了進(jìn)去。

    藍(lán)羽、蘇萍、杭夢胭先后跨進(jìn)筐中，青兒拉住一條自索扣上垂下的一節(jié)大麻繩，使力搖了幾搖，隔了片刻，吊住四角的索繩一緊，簍筐慢慢向上升起。上行兩三丈后，升速漸快，過得小半柱香光景，宗正安、無上無門、云水凝三人自下望去，筐底已成一只手掌大小。

    過得多半炷香時候，簍筐自上迅速滑落下來，內(nèi)中已空，三人跨身進(jìn)去，宗正安照了方才青兒模樣拉住那節(jié)大麻繩搖了幾搖，隔上片刻，簍筐如前次一般向上升起。約莫上到半峰腰處，三人向下俯望，已能見到?jīng)佀痪€。簍筐再升一會兒，隱隱聽到上面有鈴聲響動，知道峰上索頭系有鈴鐺，下面使力晃索，上面人便知有人上峰。

    鈴聲愈加清晰，三人已能望見峰頂，青兒正立在崖邊向下觀望，見到簍筐升近，甚是歡喜。咔的一聲，簍筐停住，三人先后躍上，只見峰緣內(nèi)丈許處扎鑄著一個大絞盤，旁邊立了兩個壯漢，方才那聲響便是他二人將絞索卡住。

    三人見這兩個漢子都是六尺身長，相貌酷似，兩雙眼睛一般地蘊著精光，知道都是高手，不敢怠慢，齊向二人抱拳，以示感謝。兩個漢子亦微一抱拳，自去一旁坐下。

    青兒笑道：“請三位男客隨我去見師父。”

    三人道聲“有勞”，跟在他身后。

    這峰頂上足有八（九）丈方圓，西首是這絞盤，北首與東首各是一大兩小三座石屋，南首空無一物。青兒引著三人走到北首那座大石屋前，推門而入，內(nèi)里是個廳堂，堂中央生了一只大火盆，將室中烤得甚是溫暖。

    堂上一位白髯老者與藍(lán)羽、蘇萍、杭夢胭三人分主賓而坐，見了三人進(jìn)屋，都立起身來。