從常國安家出來，孟東燃心事重重，常國安關(guān)于女兒常曉麗的一番懇談，如同錘子一樣砸在他心上。可憐天下父母心，不論多剛強的父母，一旦面對自己的子女，縱是合金做的心，也柔軟成一灘水了。
水里漂的，是常曉麗混亂而又慘敗不堪的人生，還有父母的眼淚。
怪得了誰呢？每個人都長著兩只腳，走出來的路卻是那么不同。孟東燃自信，常曉麗的人生敗局，跟他沒多大關(guān)系，他不是常曉麗那個因，常曉麗也不是他的果。可是，眼見著一朵美麗的花日漸枯萎，隨時都可能凋零，他的心還是狠狠地被什么咬著，平定不下來。一種久違了的對過去歲月無數(shù)種假想折磨著他，讓他感覺到人生是如此荒誕，如此經(jīng)不起時間考驗。常國安被女兒的境遇打垮了的聲音一次次回旋在他耳畔，一個人的老原來這么簡單，自己一生都涂不黑的臉讓子女輕輕一描，就看不到原來的光亮了。還有謝紫真臨別時久久握著不肯松開他的那雙手，也在一次次給他傳遞著比語言更有摧毀力的震撼。
孟東燃無心打車，晚上他是很少讓董浩出車的，大家都有家，該把別人的丈夫留在妻子身邊時，他就盡量留給人家。某些領(lǐng)導(dǎo)，身邊一旦少了司機或秘書，就覺自己的身份也沒了。孟東燃喜歡無牽無掛地去做自己的事，而不樂意在笑臉中看到無盡的怨言。
孟東燃行走在街上，夜色如水，漫過他的心，也漫過不知從什么地方涌出來的惆悵。人到中年，太容易被歲月的傷感困擾，常常不由自主就會張望過去，審視別人的同時也會對自己發(fā)出一次次責(zé)問，有多少事可以重來，有多少情可以忘懷。這么憂傷著，他想起了妻子葉小棠。葉小棠當(dāng)“驢友”還沒回來，樂不思蜀，電話也不打一個，讓他在這冰涼的夜色中感受著寂寞，望著街頭、樹陰下忘情擁在一起的戀人和趁著夜色出來偷情的對對假鴛鴦，孟東燃連連發(fā)出嘆息。有多少輝煌就有多少落寞，有多少鮮亮就有多少陰暗。他掏出手機，想主動給葉小棠撥過去，也好讓這夜色下突然涌出的相思成為兩顆心的共鳴，號撥一半，突然又放棄。算了，還是讓她開心地玩吧，別讓從常曉麗身上傳染來的感冒殃及到葉小棠，怎么快樂怎么來，這是他對婚姻生活的解讀，更是送給葉小棠的一句發(fā)自肺腑的話。
走著走著，孟東燃眼前一驚，過街天橋上手拉手走在一起的不正是跟葉小棠一起出去爬山的丁克嗎？他緊著往前走了幾步，確認(rèn)那男人就是丁克，正在借天橋的掩護肆無忌憚地拿手在女人懷里亂揩油呢。孟東燃看不清那女人是誰，憑感覺，覺得那女人在三十歲左右，身材一流，個子足有一米七五，比丁克還要高出半個頭。因此丁克侵犯起她來就顯得有些困難，好在天橋上有臺階，聰明的丁克很快將懷里女人降下一臺階，這樣他的手就從容多了。
丁克回來了，莫非？
孟東燃沒了繼續(xù)步行下去的興頭，伸手?jǐn)r車，著急而又情緒激昂地往家趕。
家里清冷依然，一點沒因丁克的出現(xiàn)而多出一絲意外的溫暖。孟東燃嘆息一聲，斜靠在門邊，凄凄然傷著神。過了一會，他笑笑，發(fā)什么神經(jīng)啊，她跑出去又不是一次兩次，以前你怎么沒這個心勁？
第二天早上七點，孟東燃正要出門，家里電話響了，接起一聽，是葉小棠。
“老公，想我了沒啊，想壞了吧？”葉小棠一上來，就像機關(guān)槍一樣啪啪啪地向他發(fā)射愛情子彈。孟東燃被子彈命中，周身突然涌出一股熱量：“想，不想你想誰，趕快回來吧，再不回來我可就旱死了。”
“就要旱你，看你能熬多久?！比~小棠撒了一聲嬌。旱是孟東燃老家的土話，意思是女人耍心眼，不讓男人近身，故意把男人放太陽下曬著。
“不行，再旱我可就跳別人家池子里洗澡了?！泵蠔|燃來了情緒，故意拿話挑逗葉小棠，說話間身體某個地方有了反應(yīng)。也難怪，他跟葉小棠已經(jīng)好久沒那個了，不是葉小棠外出，就是他喝醉，或者累。都說**官員的生活沒規(guī)律，其實最沒規(guī)律的是夫妻生活。工作也好，人際關(guān)系也好，哪一樣不折騰得人筋疲力盡。真到了床上，就想呼呼大睡，反把人生中最不該荒廢的事給荒廢了。
聽見孟東燃調(diào)情，葉小棠格格笑出了聲：“好啊，你去跳啊，省得我費勁，不過老公你要跳一家水清點的，你老婆有潔癖，帶了細(xì)菌回來我會一輩子旱著你?！?br/>
孟東燃說：“旱著就旱著，誰怕誰啊?！?br/>
玩笑開得差不多了，孟東燃換了口氣，認(rèn)真問葉小棠啥時回來，學(xué)院那邊謊可一定要編好，甭到時露了餡，又讓他去說情。葉小棠也認(rèn)真回答，說學(xué)院那邊不會有事，這次她是帶著公干出來的，正好有個學(xué)術(shù)會議在這邊召開，院長點名讓她參加。
公干？孟東燃愣了一下，這事怎么沒聽葉小棠提起過，一股不快涌上來，差點讓他失態(tài)，不過他還是很好地控制了自己，裝作什么也不在乎地道：“早不說，連你老公也瞞?！?br/>
葉小棠隨后說出的一席話就讓孟東燃徹底無言。葉小棠說：“老公你就再忍耐幾天吧，本來今天要回，可丁克昨天爬山時崴了腳脖子，痛得下不了地，在醫(yī)院治療呢。不能把他丟下，否則你老婆不夠哥們兒。”
丁克？
天橋上那一幕嘩地閃了出來，難道他見了鬼？
柳桐公路項目批復(fù)很快就到了，比原來預(yù)想的還要好，省里又追加投資五個億。梅英在電話里說，為爭取這五個億，她磨破了嘴皮，最后把鄰市一個項目的追加投資搶了過來。孟東燃趕忙道謝，梅英開玩笑：“嘴上說謝就謝了啊，你不知道你大姐有多辛苦?！泵蠔|燃笑笑：“大姐的情我記著呢，啥時我有長進了，一定好好報答?！?br/>
“長進，你還不滿足啊，發(fā)改委屁股還沒坐穩(wěn)，就想溜號，我可不答應(yīng)?！?br/>
孟東燃笑說：“我是想溜，可沒地方要我啊，還得把這把椅子坐牢。”
梅英正經(jīng)道：“東燃，這項目可不能搞砸，我怎么聽說項目還沒到，市里已經(jīng)亂許愿了？你可要記住，項目對你來說就是政治生命，千萬不敢馬虎。”
孟東燃的心重了一下，是啊，最近一段日子，圍繞著即將開工的柳桐公路，桐江四下已經(jīng)有了動靜，那種強烈的氣味已經(jīng)讓他感覺到，自己這個發(fā)改委主任，又要處在風(fēng)口浪尖上了。
孟東燃拿著項目批復(fù)來到市委，市委書記潘向明剛剛送走一撥客人，心情顯得很愉悅，“東燃啊，你來得正好，剛才開發(fā)區(qū)管委會老季跟我說了件事，正想找你商量呢?！?br/>
一聽潘向明用了“商量”兩個字，孟東燃心里一熱，潘向明不比趙乃鋅，向來對他都是官話原則話，如此親切他還是第一次遇到。他往前邁了一步，站在潘向明桌邊：“我是急著跟書記匯報工作?！?br/>
“項目的事吧？先放放，不急，高新區(qū)這家臺資企業(yè)，你怎么考慮的？”
潘向明說的，是高新區(qū)一家叫嘉良集團的臺資企業(yè)，老板陳嘉良是臺灣富商。這家臺資企業(yè)是趙乃鋅擔(dān)任市長后不遺余力引來的，目前掌握著至少五項世界一流的核心技術(shù)，而且旗下聚集了一大批精英。陳嘉良有兩個太太，一是原配，明的，在臺灣島上；另一位是到桐江投資時認(rèn)識的，暗的，這女人名叫何碧欣，很年輕，目前是嘉良電子總經(jīng)理。陳嘉良本來在桐江干得野心勃勃，嘉良電子發(fā)展迅猛，可惜年前他太太突然去世，這事對陳嘉良打擊深重。也許是良心發(fā)現(xiàn)，陳嘉良認(rèn)為在桐江投資的這幾年，冷落了太太，把全部熱情給了何碧欣，于是毅然作出一個決定：回到臺灣島上，守著妻子的亡靈。念在趙乃鋅當(dāng)初坦誠相待、真誠相邀的那份情上，陳嘉良找到趙乃鋅，想把嘉良電子低價轉(zhuǎn)讓給國內(nèi)企業(yè)。但前提有兩個：一是這家企業(yè)有足夠的生命力和競爭力；另一個就是必須無條件安排好何碧欣，何碧欣原來是總經(jīng)理，企業(yè)轉(zhuǎn)讓后仍然是嘉良電子這一塊的總經(jīng)理。消息傳出，想爭到這塊肥肉的企業(yè)不下十家，都是在高新產(chǎn)業(yè)區(qū)叫得響的。但真正具備資格的，怕就只有兩個人，一個是謝華敏，另一個就是國風(fēng)集團孫國鋒。
孟東燃知道，市長趙乃鋅一心是想把嘉良嫁給謝華敏的，縱然孫國鋒跟趙乃鋅關(guān)系也不簡單，但謝華敏更占優(yōu)勢。這事之所以耽誤著沒定下來，是陳嘉良的小情人何碧欣不知讓孫國鋒采取了什么手段，在很短的時間內(nèi)就給套熱乎了，怎么也不肯把嘉良股權(quán)轉(zhuǎn)讓給光華。趙乃鋅做了不少工作，仍然沒把兩個女人的手牽在一起，相反，何碧欣現(xiàn)在對謝華敏是成見越來越深。
孟東燃沒想到，書記潘向明忽然關(guān)心起這事來，看來剛才送走的管委會主任季棟梁沒少給潘向明吹邪風(fēng)。
季棟梁這個人，陰著呢，仗著跟潘向明距離近，輕易不把誰放眼里，高新區(qū)又是桐江的黃金地盤，政績中的政績，他就像封疆大吏一樣在桐江牛氣十足，有時趙乃鋅的面子都不給。
孟東燃暗暗吸了一口冷氣，道：“方案已經(jīng)討論過幾次了，目前能吃得下嘉良的，無外乎國風(fēng)和光華，當(dāng)然最終誰有這個福，還要看何總那邊怎么想。”
孟東燃的話說得既婉轉(zhuǎn)又圓滑，幾層意思都表達到了，而且他還特意把國風(fēng)提在了前面，正好跟趙乃鋅面前說時的次序打了個顛倒。他判斷著，書記潘向明是傾向?qū)O國鋒的。沒別的原因，外界都在傳說，謝華敏跟趙乃鋅有點那個，跟市長那個的，書記這邊當(dāng)然不痛快。
潘向明哦了一聲，笑看著孟東燃，語氣依舊暢快地問：“那你呢，覺得哪家合適？”
孟東燃不敢貿(mào)然作答，潘向明絕不會平白無故問這個，一定是他聽到了什么，或者季棟梁讓他吃了什么定心丸。斟酌詞句道：“要說兩家企業(yè)差不多，各有特色吧：國風(fēng)管理有方，負(fù)債輕，開拓勁不足；光華相對超前，但管理上漏洞不少?！泵蠔|燃這樣說，是有前面黑用工那事墊著底，雖然這事沒掀起什么大的波瀾，但難保不會在潘向明心里留下疙瘩。
潘向明若有所思地看著他，聽他拐著彎兒不肯讓話著地，打斷道：“還是直說了吧，剛才老季跟我講，嘉良這邊對黑用工一事頗有看法，認(rèn)為現(xiàn)代企業(yè)不該這樣，人家臺資企業(yè)的覺悟就是高，法治意識也強，這是我們需要學(xué)習(xí)的地方。嘉良現(xiàn)在有困難，我們不能辜負(fù)陳老先生一片厚望，要盡快把問題落到實處。老季剛才跟我提到一家企業(yè)，叫什么科興電子，回頭你再跟老季核實一下。在嘉良收購這件事上我們要掌握兩個原則，一是強強聯(lián)合，一定要把這支花嫁接到最有生命力的樹上。另外要充分尊重何碧欣意見，不能搞拉郎配，更不能違背人家心愿搞什么填補工程，我們自己的企業(yè)有困難，要自己克服，突圍戰(zhàn)要自己打，不能拿人家的優(yōu)勢來掩蓋我們的劣勢，更不能拿人家的子彈來喂我們的槍。還有，你們要多聽聽管委會的意見，畢竟他們是婆婆，哪個媳婦勤快，哪個媳婦懶惰，誰的臉上有麻子，誰的鼻子是隆過的，他們掌握得透，最有發(fā)言權(quán)，千萬不要搞成兩張皮。”
孟東燃一邊側(cè)耳傾聽，一邊不住地點頭，潘向明話說完了，他的汗也下來了。潘向明這番話，聽著像是沒有批評的意思，但仔細(xì)一揣摩，不滿的成分占了一大半。特別是后面點到跟管委會的關(guān)系，批評的意味還是很濃。孟東燃跟季棟梁關(guān)系一直不怎么融洽，兩人算是老同事，更是老對手。當(dāng)年孟東燃在桐壩區(qū)任區(qū)長，季棟梁是區(qū)委第一副書記，合作的少，拆臺的多，特別是桐壩區(qū)幾塊地的處置上，兩人分歧尤其大，孟東燃是區(qū)長，他有決定權(quán)，季棟梁只能把不滿擱在心里。后來到市里，孟東燃擔(dān)任市府副秘書長兼辦公室主任，季棟梁擔(dān)任市委政研室主任，同級不同權(quán)，季棟梁還是輸給了孟東燃。發(fā)改委主任調(diào)整時，兩人的心思又碰到一起，季棟梁也虎視眈眈盯著這位子，可惜江上源不知暗中使了什么勁，讓一向?qū)λ辉趺礃拥呐讼蛎鳛樗f話，反把季棟梁這邊給冷落了。季棟梁最終敗北，但他沒輕易繳械，而是迅速調(diào)轉(zhuǎn)槍頭，又瞄向高新區(qū)。這次潘向明幫了他，將原來管委會主任調(diào)到市人大常國安手下吃閑飯，騰出這個相對實惠又奪目的位子，安撫住了季棟梁那顆失落的心。潘向明讓孟東燃多聽管委會的，定是季棟梁搶先一步告了黑狀。卑鄙小人，還不知在書記面前說了多少沒影子的話呢。孟東燃心里恨著，嘴上卻道：“下去之后我們就抓落實，一定按書記的指示辦，多聽季主任的?！?br/>
潘向明呵呵笑了兩聲，這才把話題扯到柳桐公路上。
潘向明這天沒給孟東燃任何暗示，講話十分原則，要求發(fā)改委在柳桐公路這一重大項目上負(fù)起高度責(zé)任來，一要公開招標(biāo)，嚴(yán)格把關(guān)；二要杜絕一切說情者，不能把它做成人情工程；三要高度重視工程質(zhì)量，嚴(yán)格財務(wù)紀(jì)律，加大資金監(jiān)督，不能學(xué)雙海高速那樣，路沒建起來，反把六名領(lǐng)導(dǎo)干部建了進去。
雙海高速是桐江雙石灣至海天礦業(yè)區(qū)的一條公路，前年修的?？上沸抟话?，就因承包商和管理部門的人鬧翻引出一樁貪污腐敗案，最后六名處級以上干部進了監(jiān)獄。具有諷刺意味的是，該公路管委會主任是承包商萬達路業(yè)老總錢萬達的親姐夫，公開的說法是姐夫和小舅子分贓不公，導(dǎo)致內(nèi)亂，其實是管委會主任老柴拿著小舅子孝敬的錢在外面養(yǎng)女人，還養(yǎng)了不止一個，老婆錢婷氣不過，開車投了江。為給姐姐雪仇，錢萬達才放著項目不做，開始告狀，最后把姐夫連同自己一并告進了監(jiān)獄。
類似的教訓(xùn)的確得記住，并時時引以為戒。孟東燃也正兒八經(jīng)給潘向明表了態(tài)，說絕不辜負(fù)書記厚望，一定要把柳桐公路建成放心工程、樣板工程，還有群眾滿意工程。
潘向明笑瞇瞇地說：“有孟主任這番話，我就放心了，現(xiàn)在發(fā)改委可是眾目關(guān)注啊，你這個新官，一定要燒起三把火來?！?br/>
回來的路上，孟東燃反復(fù)咂摸著潘向明這句話，還有潘向明臉上看似隨意實則充滿味道的笑。