?公元前489年，初‘春’。

    兩年前，吳國(guó)大將王孫駱率軍伐陳，楚國(guó)派兵救援。王孫駱用‘圍點(diǎn)打援’的戰(zhàn)術(shù)，取陳國(guó)三城而歸。楚軍見(jiàn)木已成舟，于是也退兵返國(guó)。

    越國(guó)已經(jīng)臣服，吳王夫差的目光，再次望向了陳國(guó)。吳國(guó)要進(jìn)軍中原，要同中原的諸侯爭(zhēng)霸，那么打通西進(jìn)中原的通道，必須滅掉陳國(guó)這個(gè)絆腳石。

    吳國(guó)王宮正殿，正在舉行一場(chǎng)朝會(huì)。

    吳王在大殿之上正襟危坐，他望著下面分列而立的群臣，手里拿著一張白絹，向大臣們晃了一晃，沉聲道：“自從勾踐返國(guó)，每月都有進(jìn)獻(xiàn)，源源不止，這說(shuō)明什么呢？這說(shuō)明勾踐是真心誠(chéng)服于寡人的！越國(guó)既然沒(méi)有二心，來(lái)而不往非禮也，寡人將賞賜勾踐，讓他安心為寡人鎮(zhèn)守南方！”

    大臣們一言不發(fā)，都望著居于首位的相國(guó)伍員，看他如何說(shuō)話。

    但伍員沒(méi)有啃聲，似乎沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的。

    夫差繼續(xù)道：“太宰伯嚭聽(tīng)令：寡人將賞勾踐五百里之地，東至句甬，西至檇李，南至姑蔑，北至平原。把從越國(guó)手里奪來(lái)的土地基本原樣送還，這樣可以讓勾踐感恩戴德，對(duì)寡人忠心耿耿。”

    伯嚭出班領(lǐng)命。這時(shí)伍員離席而起，面‘色’漆黑。

    “臣請(qǐng)大王收回成命！大王此舉是削弱自己，增強(qiáng)敵人的荒謬之舉！勾踐狼子野心，忍辱負(fù)重，大王不但不能賞賜他，還要嚴(yán)密地監(jiān)視他。越國(guó)被我們所敗，大王又囚越王夫‘?huà)D’三載有余，他們豈會(huì)真心誠(chéng)服于大王？他們是想利用金銀財(cái)寶‘迷’‘惑’大王的雙眼，使大王放松警惕，其心可誅！”

    吳王把頭側(cè)向一邊，向伍員揮了揮手。道：“相國(guó)總是以小人之心度君子之腹?，F(xiàn)在越國(guó)是我們的屬?lài)?guó)，不是我們的敵人。相國(guó)難道還沒(méi)搞清楚這個(gè)定位？相國(guó)不必絮叨，寡人主意已決，相國(guó)退下罷！”

    伍員氣得面紅耳赤。見(jiàn)吳王捂住雙耳，不愿再聽(tīng)自己之言，只得跺腳道：“大王不聽(tīng)老夫今日之諫，自有取禍之日！”于是憤憤不平，拂袖下堂而去。

    群臣莫不面面相覷。吳王見(jiàn)伍員下朝，方雙手撐著面前的幾案，望著伍員下殿的背影，有些如釋重負(fù)。

    “也好，寡人的耳邊以后就清靜了。”夫差嘀咕了一聲。

    太宰伯嚭見(jiàn)吳王有些尷尬，便起身奏道：“相國(guó)老矣！大王英武神俊。有鴻鵠之志，懷仁德之心，豈是相國(guó)所能知也！”

    夫差不言，這時(shí)子歸出班，奏道：“大王與相國(guó)政見(jiàn)各異。但相國(guó)也是丹心為國(guó)。臣叩請(qǐng)大王，赦免相國(guó)無(wú)禮之罪！”

    夫差哼了一聲，道：“寡人要是不明白這個(gè)道理，老匹夫早就被千刀萬(wàn)剮！罷了，不提也罷，寡人暫時(shí)是不會(huì)追究他的。”

    夫差正了一正身子，提高嗓‘門(mén)’。對(duì)眾臣道：“現(xiàn)在諸侯的形勢(shì)對(duì)我們十分有利。北面的齊國(guó)陷于內(nèi)‘亂’之中，世家爭(zhēng)權(quán)，齊景公也是年老體衰，奄奄一息，沒(méi)有能力對(duì)外用兵。晉國(guó)自身難保，國(guó)內(nèi)的勢(shì)力你爭(zhēng)我?jiàn)Z。無(wú)力他顧。而南面的越國(guó)，被我們所敗，國(guó)力大減，并且已經(jīng)臣服于吾國(guó)，寡人已無(wú)心頭之患。趁此良機(jī)。寡人將圖謀中原，與晉國(guó)爭(zhēng)霸，這是我們制定的國(guó)策。但吳國(guó)地處西南，與中原相‘交’甚少。而陳國(guó)橫亙其中，寡人之意，將再伐陳國(guó)，打通與中原諸侯的阻礙?！?br/>
    伯嚭早已出班，附和道：“大王英明！兩年前王孫駱將軍伐陳，由于楚國(guó)出兵相救，只取三城而歸。這次臣還是舉薦王將軍為帥，再伐陳國(guó)?！?br/>
    夫差點(diǎn)點(diǎn)頭道：“太宰之言有理。王將軍熟識(shí)地理，對(duì)陳國(guó)的國(guó)情也十分了解，且善于用兵，可以再次為將伐陳。但是，我們伐陳，楚國(guó)也不會(huì)袖手旁觀。一旦楚國(guó)知道我們伐陳的消息，也會(huì)出兵救援陳國(guó)。不知眾卿可有化解之策？”

    此時(shí)王孫雄出班，奏道：“上次王將軍利用‘圍點(diǎn)打援’的策略，臣以為還可一試。”

    吳王搖搖頭道：“兵不厭詐，同樣的策略，相同的敵人，同樣的計(jì)謀，此計(jì)不妥！”

    伯嚭道：“兵者，詭計(jì)也！臣以為，用兵無(wú)常法。大王既然任命王孫駱為帥，至于如何用兵，不是大王該考慮的問(wèn)題?！萌瞬灰桑扇瞬挥谩?，大王何必越殂代皰？”

    吳王見(jiàn)庭下的王孫駱并無(wú)一言，好像這件事與自己無(wú)關(guān)一般。詫異道：“王將軍一言不發(fā)，莫非不愿領(lǐng)兵？”

    王孫駱雖然在伍員和吳王之間選擇了中立，但在軍事上，他對(duì)伍員是心悅誠(chéng)服的?，F(xiàn)在沒(méi)有了相國(guó)這個(gè)主心骨，自己真的有些惴惴不安。

    王孫駱奏道：“大王‘欲’用兵陳國(guó)，楚國(guó)一定會(huì)出兵相救?，F(xiàn)在鹿城在我們手上，我們可以把鹿城作為跳板，大集軍旅于此，然后尋找機(jī)會(huì)破陳，可以一舉拿下陳國(guó)！”

    “將軍的意思是要長(zhǎng)期屯兵于鹿城？”吳王皺眉道。

    王孫駱點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“陳國(guó)地處中原咽喉，乃是兵家必爭(zhēng)之地，楚國(guó)是絕對(duì)不愿放棄的。我們大集軍旅于鹿城，楚國(guó)人不知我們什么時(shí)候動(dòng)手。大王請(qǐng)想，楚國(guó)會(huì)把一支救援陳國(guó)的軍隊(duì)長(zhǎng)期放在邊境之上嗎？”

    “將軍的意思是讓楚國(guó)疲于應(yīng)對(duì)，就會(huì)知難而退？”

    “是的！楚國(guó)救援陳國(guó)的戰(zhàn)線太長(zhǎng)，又不知道我們什么時(shí)候動(dòng)手。我們?cè)跁r(shí)間上、地利上都占據(jù)了主動(dòng)權(quán)，楚人疲于奔命，長(zhǎng)此以往，楚國(guó)自然會(huì)放棄的。”

    夫差嘆道：“將軍之謀固然不差。但是寡人還有其他的打算，希望將軍能夠速戰(zhàn)速?zèng)Q！現(xiàn)在齊國(guó)政局動(dòng)‘蕩’，正是我們大展宏圖的大好時(shí)機(jī)。征伐齊國(guó)的良機(jī)也許會(huì)一閃而過(guò)。寡人擔(dān)心，長(zhǎng)期屯兵于陳國(guó)邊境，會(huì)耽誤伐齊大計(jì)?！?br/>
    王孫駱訝然道：“聯(lián)合齊國(guó)，北圖中原，是相國(guó)定下的國(guó)策。大王何故‘欲’伐齊耶？”

    “相國(guó)不知隨機(jī)應(yīng)變，這齊國(guó)正處在艱難時(shí)期，如果我們能夠抓住機(jī)會(huì)打壓齊國(guó)，就少了一個(gè)與我們爭(zhēng)霸的強(qiáng)勁對(duì)手。伐陳是打通中原的關(guān)節(jié)；伐齊就是我們爭(zhēng)霸‘射’出的第一支箭?！?br/>
    王孫駱沉‘吟’道：“如果我們沒(méi)有一個(gè)聯(lián)盟之國(guó)，孤軍奮戰(zhàn)。一旦成為眾矢之的，憑著我們吳國(guó)的國(guó)力，是沒(méi)有辦法抗衡的?！?br/>
    吳王哈哈大笑道：“將軍何故長(zhǎng)他人志氣，滅自己威風(fēng)？就算我們孤軍奮戰(zhàn)，難道我們就怕了么？楚國(guó)被我一敗，二十年才緩過(guò)氣來(lái)；越國(guó)一破，供奉源源不止，成了我們的屬?lài)?guó)；再說(shuō)諸侯之間，相互掣肘，很難統(tǒng)一意見(jiàn)。而昔日的霸主晉國(guó)，早已失去了一個(gè)霸主的威望，根本沒(méi)有能力召集諸侯。所以，一盤(pán)散沙的諸侯，有何懼哉！”

    此時(shí)伯嚭上前，奏道：“臣以為大王提出的先伐陳，再尋機(jī)伐齊的策略十分可行。大王可命王將軍早日伐陳，速戰(zhàn)速?zèng)Q！”

    王孫駱見(jiàn)事已如此，只得心內(nèi)叫苦。出兵伐陳，楚國(guó)一定會(huì)派兵救援，今日的楚國(guó)已經(jīng)不再是往日的楚國(guó)了。而自己的‘以逸待勞’之謀，又被吳王否決。而吳國(guó)眼下的實(shí)力，又沒(méi)有能力同時(shí)與兩國(guó)作戰(zhàn)，伐陳和伐齊并不能同時(shí)進(jìn)行。按照吳王的意思，是要自己輕輕松松地拿下陳國(guó)，然后伺機(jī)而動(dòng)，攻伐齊國(guó)。

    “真是目高于頂！”王孫駱心里嘆息了一聲。

    “授王孫駱上將軍之職，率軍5萬(wàn)，征伐陳國(guó)。務(wù)必速戰(zhàn)速?zèng)Q，擇日出師……”耳邊響起了吳王的詔命聲。王孫駱知道，這一切都沒(méi)法更改，前面就算是刀山火海，自己也再無(wú)選擇。

    但他沒(méi)有絕望，他想起了一個(gè)人，這個(gè)人一定能幫助自己，幫助這個(gè)國(guó)家。