訊刑室內(nèi)，燈火通明，火炭上架著烙具燒得通紅發(fā)亮。夕陽(yáng)透過檐窗落在了犯人臉上，一名獄史持著鞭子，抽得‘啪啪’作響。他惡狠狠道：“說，還有那些人是你同伙?！?br/>
孫翰成端坐于桌前，漫不經(jīng)心地翻閱卷宗。乍然，一道慵懶的嗓音飄然而至，“怎么每次見你審犯人都這么簡(jiǎn)單粗暴，能不能人性化一點(diǎn)？”
孫翰成斜眼看去，笑道：“犯人都不喊疼，你心疼什么？再說，我什么時(shí)候?qū)彴赣羞^屈打成招的？”
彼時(shí)，獄史放下鞭子，抱拳道：“孫大人，犯人昏過去了?！?br/>
裴子戚呵呵一笑，“你看，犯人昏過去了吧?！?br/>
孫翰成蓋上卷宗，“把他潑醒，你們繼續(xù)審。”說完，他又對(duì)裴子戚道：“犯人昏了，正好交給他們?nèi)?，我們?nèi)ジ烧??！?br/>
裴子戚搖搖頭，與孫翰成一同走向牢房。他道：“你每次都說我們，結(jié)果呢？每次都是我審犯人，你在一旁看著。到底你是刑部尚書，還是我是刑部尚書？”
孫翰成笑了笑：“你剛才還說我審犯人方法不對(duì)，我這不是借機(jī)向你學(xué)習(xí)？為了等你來審人，我可把他當(dāng)大爺來款待。”
裴子戚氣笑了：“你不是號(hào)稱知天下事的孫半仙嗎？還需要我審什么犯人，你算一卦不就出來了?！?br/>
孫翰成一頓，立刻轉(zhuǎn)移話題：“你見著杜淳了？”
“你通過主事暗示關(guān)押地點(diǎn)那么明顯了，我不見著他像話嗎？”裴子戚又道：“不過，你的人不靠譜，幾句話就忽悠過去了。”
“要是不好忽悠，我能派他去接待你?！睂O翰成理所當(dāng)然道：“私見朝廷欽犯是大罪。我擔(dān)不起這個(gè)罪名，你也擔(dān)不起，總得找一個(gè)傻子來做個(gè)中間人吧。”
“你倒會(huì)替我著想?！迸嶙悠菪Φ溃骸安贿^，下回還是找一個(gè)機(jī)智點(diǎn)的。蠢人在任何人面前都蠢，如果陛下真追問起來，他可應(yīng)付不下來?！?br/>
孫翰成一楞，“是我疏忽了?！?br/>
兩人并列漫走，一句一句的搭話。所經(jīng)之處越來越僻靜，連獄卒都不曾見。燈火爍動(dòng)，灰暗的廊道被一圈圈光輝照亮，兩人的身影逐漸被拉長(zhǎng)。待走到廊道盡頭，孫翰成推開牢門，‘咯吱’一聲頹虛的身影動(dòng)了動(dòng)。
這間牢房寬敞明亮，地板為青磚所設(shè)，干凈光滑。墻頂有一個(gè)小閣窗，稀稀落落的夕暉剛好能落在窗頭。牢房一端有一張小床，上面鋪著絲綢褥被，玉制枕頭；另一端布著一張四方桌，擺放著筆墨紙硯、茶杯茶壺。
一名中年男子坐在一旁。他穿著純白囚衣，頭發(fā)絮亂，胡亂垂在臉頰邊。他緊閉雙眼，蒼白的嘴唇微微向下垂，背脊又稍稍彎曲。
裴子戚踱步走進(jìn)，對(duì)孫翰成道：“你還真沒騙我。元大人前兩日才嘔出了一兩升鮮血，身子正需要調(diào)理休養(yǎng)，安排在這里的確最適合不過了?！?br/>
元明猛地睜開眼，冷聲道：“裴大人，如果你是來冷嘲熱諷的話，恐怕要失望了。老夫早把生死置之度外了，絕不會(huì)因?yàn)閹拙湓捑屯卵砉?。?br/>
裴子戚坐在元明身側(cè)，“元大人，你還是不夠了解我。我這個(gè)人從不會(huì)落井下石，也不會(huì)雪中送炭?！彼中α诵Γ骸氨菹路愿牢叶睫k此案，要是把你氣死了，我怎么跟陛下交代？”
元明冷笑一下：“那不知裴大人今日來有何貴干？”
裴子戚笑了，“交易，我們做一筆交易?！?br/>
“裴大人請(qǐng)便吧?！痹鏖]上雙眼，“我雖不及大人會(huì)揣測(cè)圣心，可也明白。這一次，陛下不會(huì)輕饒于我。就算是深受陛下信任的大人，也不能擔(dān)保我的性命?！?br/>
“我可沒說擔(dān)保你的性命?！迸嶙悠蓊D了頓，“你的性命是陛下的，我做不了主。不過，我們可以交易一點(diǎn)別的，比如你的家人?！彼值溃骸氨菹码m說要處置你，可沒說怎么處置你的家人……”
元明打斷他的話，惡狠狠道，“裴子戚，你卑鄙無恥！”
“這話，今日我不是第一次聽見了?！迸嶙悠輫@氣道：“我就想不明白你們這些大人飽讀詩(shī)書，怎么罵人的話來來回回總是這么幾句，我都聽膩了。倘若換一個(gè)新鮮的詞，說不定能幫你談個(gè)好價(jià)錢?！?br/>
元明臉色大變，“裴子戚，你這話是什么意思？”
“什么意思？”裴子戚輕笑一下，“元大人不明白嗎？就是你不想交易也得交易，由不得你選擇。關(guān)鍵在于你籌碼有多重，能不能讓我們愉快交易?！?br/>
元明拍案起身，“裴子戚，你才說了不會(huì)落井下石！”
“對(duì)，我是說過不會(huì)落井下石，可我會(huì)乘人之危啊。”裴子戚斟了一杯茶，“元大人，你冷靜一點(diǎn)。我這么大老遠(yuǎn)跑到天牢來瞧你，心里肯定還有幾分好意。都說投懷報(bào)李，你交易的誠(chéng)意越重，我自然好意越多?！?br/>
元明神色一暗，無力滑落在板凳上?！芭岽笕?，我拿不出誠(chéng)意，你走吧?！彼制砬蟮溃骸斑€望大人能有幾分良心，從輕處理我的妻兒老母?！?br/>
“有一句話說，不見棺材不掉淚。這句話倒挺適合元大人的?！迸嶙悠莩制鸩璞?，“你強(qiáng)搶民女的證據(jù)不是我查出來的，是大皇子親手給的?！?br/>
元明動(dòng)了動(dòng)耳朵，卻依舊一副灰敗無力。他放空視線，仿佛聽不見瞧不見裴子戚的一言一行。
裴子戚卻笑了笑，“我知道你不信。故而在見你之前，我特意去見了杜大人一面?！闭f著，他從懷中拿出一封信，“你應(yīng)該了解杜大人的秉性，也清楚他是大皇子的人?！彼研胚f到元明面前，“看看他寫了什么吧。”
元明目光活了，遲疑看向裴子戚，卻遲遲沒有接過信件。杜淳雖是道貌岸然的偽君子，可他寬以待己、嚴(yán)以待人，用放大鏡捉他人過錯(cuò)。故而他眼中從不缺過錯(cuò)，犯不著用捏造事實(shí)的下作手段，毀了一身正氣。
裴子戚嗤笑一下，“怎么？怕信件作假？你打開瞧瞧，不就知道是真是假了？你放心，我沒看過書信內(nèi)容?！?br/>
元明打開書信徐徐掃閱，臉上的神情從半信半疑到深信不疑。忽地，平靜的面容逐漸凝固，好似被萬年寒冰封住，陰森得令人發(fā)憷。他眼眸猛地突起，像似從眼眶中裂開似的，滲著血絲與殷紅。喉嚨里卡著‘嚶嚶’的怪叫，仿如嬰兒的啼哭，又似憤怒的嘶喊。
待看完書信后，他瘋狂大笑起來，一片片眼淚涌出了眼眶。這些眼淚好似血珠般劃過臉龐，模糊了整個(gè)面容。他將書信撕得粉碎，用力拋向了空中。碎片猶如雪花般散落紛紛，將青磚點(diǎn)綴著稀稀落落的素白。他似乎還不解氣，站起身又對(duì)碎片一頓狂踩。
裴子戚靜靜看著，全程面無表情?，F(xiàn)實(shí)或許很殘酷，它令人瘋狂、絕望，卻也令人快速成長(zhǎng)。只要接受了它、看清了它，其實(shí)一切不過原來如此。就好像有些人永遠(yuǎn)的從容冷靜，因?yàn)樗麄儚膩頉]有心。
大笑過后，元明蹲了下來。他抱住膝蓋，將頭顱埋進(jìn)了懷中，低聲痛哭起來。一陣一陣的，撕心裂肺又悲痛不已。他哭了許久，好似孩提般的任性放縱，把所有情緒宣泄出來。
裴子戚垂著眸子，耐心的等待。瘋狂過后的冷靜，更令人不害而栗。因?yàn)槟欠N冷靜下的決定，往往能摧毀整個(gè)世界。孫翰成站在牢房外，靜默地看向裴子戚。眸子忽暗忽明，似乎閃過了一抹心疼又似乎只是一個(gè)錯(cuò)覺。
閣窗上的夕陽(yáng)撤去，元明才緩緩起身。他恢復(fù)了從容與冷靜，仿佛還是那個(gè)權(quán)勢(shì)逼人的尚書大人。他俯首作輯道：“多謝裴大人提點(diǎn)之恩。”
“元大人客氣了，是我應(yīng)該做的?！迸嶙悠萦值溃骸按蠡首优艘粡埢笕说暮偲ぃ植坏么笕藭?huì)中招?！?br/>
元明苦笑道：“若我能早日能醒悟，又何必落得今日的下場(chǎng)?！彼值溃骸敖袢斩嗵澊笕颂狳c(diǎn)，否則在黃泉路上我也是一個(gè)糊涂鬼。還虧我對(duì)大皇子他死心塌地……”說罷，他連忙跪在地上，“裴大人，卑職有一事懇求?！?br/>
“政派之爭(zhēng)不罪家人?！迸嶙悠菡酒鹕恚澳愕募胰藭?huì)平安無事?！?br/>
元明搖搖頭，“不是此事。大人雖看似奸佞，實(shí)則心底善良，我信得過大人為人。”他又道：“卑職懇求大人將大皇子拉下馬，若是如此我死也瞑目了?！?br/>
裴子戚呆住了，有些意外道：“元大人跟隨大皇子多年，難道手里沒有把柄？”
元明尷尬道：“實(shí)不相瞞，卑職手中真沒有把柄。大皇子為人謹(jǐn)慎，又對(duì)我多加提防。這些年來，卑職也苦于找不到把柄……”
裴子戚一臉無語(yǔ)看向他，仿佛在說：這世間居然有如此愚蠢之人，難怪會(huì)被大皇子那個(gè)蠢蛋拐賣了。
元明又連忙道：“不過，卑職有另外一個(gè)大秘密愿意告知大人?！?br/>
裴子戚一頓：“什么秘密？”
“禮部尚書陳永漢販賣科舉試題?！?