北宋。

    揚(yáng)州府鄉(xiāng)下，東山村。

    村頭一家農(nóng)戶里，此刻正響著一陣呼天搶地之聲，引得四鄰之人紛紛圍了過(guò)來(lái)，卻又不敢進(jìn)去，只半掩院子門前探頭探腦，各自低聲議論。

    “二姐你個(gè)命短，早知你這樣死去，我倒不如生了你便捺尿盆里去！白白了這十八年心血啊……哎呦，我二姐，你個(gè)苦命女兒啊……”

    顧早模模糊糊轉(zhuǎn)醒時(shí)候，耳邊聽(tīng)到便是這樣尖銳之聲，又仿佛有人使勁搖晃她頭，讓她很是不適。

    她掙扎著微微睜開了眼，赫然便見(jiàn)到一粗壯中年女子正趴自己頭上，鼻涕眼淚糊滿了一張臉，模樣看起來(lái)甚是可笑。

    她剛想動(dòng)下身子，卻覺(jué)得自己脖頸間火辣辣地?zé)矗€沒(méi)弄明白是怎么回事，便又聽(tīng)見(jiàn)邊上有一脆生生女孩聲音響起，似是帶了責(zé)備之意：“娘，二姐落到今日田地，還不是你所害！要不是你兩年前貪財(cái)將她賣了與人作妾，她今日會(huì)如此下場(chǎng)？你休要再哭哭啼啼，還是請(qǐng)了村里胡郎中來(lái)看下有沒(méi)有救?！?br/>
    顧早偷眼看去，見(jiàn)說(shuō)話是個(gè)小姑娘，約莫十四五歲樣子，模樣甚是清麗，只是身上那件粉綠夾襖，應(yīng)是經(jīng)年洗穿緣故，看起來(lái)顏色已是褪了。

    那小姑娘說(shuō)著，便用手推著她身邊站立一個(gè)十來(lái)歲男孩，口中只是催促道：“阿武，去請(qǐng)了胡郎中來(lái)！”

    那被稱為阿武男孩眼里含淚，似是有些驚懼，看了一眼那猶嚎啕婦人，抬腳欲走。

    剛剛還大哭那婦人此刻卻早已是一蹦三尺高，拉著那小姑娘劈頭便是一陣罵：“那賣來(lái)二十貫錢，早就被你那個(gè)殺千刀死鬼爹拿去揚(yáng)州城里活掉了，我就連個(gè)油末星子也沒(méi)見(jiàn)到，今日怎又怪到了我頭上？二娘給了城里李官人做妾，那也是穿金戴銀，村里誰(shuí)能比得上她吃香喝辣？要怪也是怪她命硬，克死了官人，還豬油蒙了心竟去勾引那正頭娘子公子，到頭來(lái)被扒了衣服趕了出來(lái)！沒(méi)被那正頭娘子倒提了腳賣到城里窯子里去，就已是她命好了，你個(gè)蹄子，攛掇你弟弟請(qǐng)郎中來(lái)，你道你老子娘整日田地里牛耕，手里還有銀錢啊？二姐都死透了，還是趁早尋思著怎么發(fā)喪好……哎呦，二姐，我白白給你生了一副好皮囊，好處半分你沒(méi)提攜著你老子娘，反倒是翹了家中，哎呦，我二姐，我肉啊……”

    婦人罵著，也不管泥地腌臜，已是一屁股坐了下去，拍著自己大腿，高一聲低一聲地繼續(xù)叫喚個(gè)不停。

    那小姑娘被她這樣一番責(zé)罵，眼里也已是淚光瑩然，卻是強(qiáng)忍住緊緊咬了牙齒，不吭一聲。

    顧早終于漸漸有些明白了，感情自己也是趕上了穿越大潮到了這里。她斜眼看見(jiàn)了地上一堆粗麻繩，感覺(jué)喉嚨間疼痛，想必這個(gè)正主，剛剛是上吊死。

    正猶豫著要不要爬起來(lái)，阿武已是指著她，驚喜地大叫了起來(lái)：“娘，三姐，二姐沒(méi)死，我剛才看見(jiàn)她眼皮子動(dòng)！”

    那孩子話音剛落，小姑娘便立刻撲了過(guò)來(lái)，探手到了顧早鼻端，那婦人也不哭了，一骨碌從地上爬起，一把搡了小姑娘，便使勁拍打著顧早臉。

    顧早吃痛，又覺(jué)得那婦人手上還沾有剛剛擤鼻涕時(shí)殘留，急急忙忙睜開了眼，坐了起來(lái)。

    那婦人呆立半晌，這才破涕為笑，很卻又指著顧早鼻子大罵了起來(lái)：“你個(gè)蹄子，丟了名聲回到家中，也不仔細(xì)想著怎么營(yíng)生，卻是每日里哭著個(gè)臉，挑擔(dān)不行，提水不動(dòng)，今日里還鬧了抹脖子上吊，害得你老子娘連鋤頭都沒(méi)拾掇就從田頭趕了回來(lái)，那鋤頭要是被人偷去，看我回來(lái)不揭了你皮！”一邊罵著，一邊已是急匆匆要往外趕了。

    顧早只是低著頭由她罵，見(jiàn)她終于轉(zhuǎn)身出了門，到了院子里，氣哄哄驅(qū)趕散了正圍過(guò)來(lái)看熱鬧人，這才抬頭，對(duì)著邊上正歡喜地看著自己三姐和阿武笑了一下。

    她環(huán)顧了下四周，這是個(gè)青磚黃泥農(nóng)舍，前面一個(gè)院子，種了幾畦菘菜和蔥韭，邊上搭了個(gè)豬圈，里面正哼著兩頭白皮黑斑豬，一間堂屋，轉(zhuǎn)過(guò)去是廚房，然后就是三間臥房了，估計(jì)自己和這個(gè)小姑娘一間，阿武一間，然后那潑辣婦人，也就是自己娘單獨(dú)一間了?？次堇飻[設(shè)，應(yīng)該是個(gè)破落農(nóng)戶。

    沒(méi)過(guò)一會(huì)，顧早就從小姑娘嘴里把情況摸了個(gè)七七八八，原來(lái)這家男主人顧二，也就是自己爹，去年得了急病死了，家中母親方氏，生了三女一兒，顧大姐早就嫁了人，前幾年就隨了夫家遷到了東京，好幾年沒(méi)消息往來(lái)了，二姐，就是自己，兩年前十六歲時(shí)候被賣給城里一個(gè)富戶李官人做妾，不想年前那官人死了，便被李家正頭娘子借口她勾引自己兒子，一頓亂棒給趕了出來(lái)，誰(shuí)想回家?guī)滋毂闵系趿恕?br/>
    “二姐，娘一人耕了五畝田地，也是辛苦，見(jiàn)你如此被趕了出來(lái)，一時(shí)性起罵你幾句，你忍忍便是，何苦要想不開呢？”

    三姐望著顧早，苦口婆心地勸她。

    顧早笑了下，又看了眼邊上自己弟弟顧青武，還想再問(wèn)什么，卻見(jiàn)院子門外又進(jìn)來(lái)了一個(gè)年約四十女人，兩邊臉頰擦得粉紅，黃布包髻，身穿坎肩，手拿一把清涼傘兒。

    媒婆！

    顧早第一個(gè)反應(yīng)就是這個(gè)。

    難道是知道了自己被趕回了家，消息靈通媒婆就立刻趕來(lái)要給自己做媒？

    那媒婆卻是個(gè)自來(lái)熟，院子門口張望了幾下，見(jiàn)沒(méi)人出來(lái)，便自顧進(jìn)了堂屋，和顧早三姐弟打了個(gè)照面。

    那媒婆一進(jìn)來(lái)，一雙眼睛便盯著顧早上上下下瞧個(gè)不停，又不由分說(shuō)竄了過(guò)來(lái)，一把便掀開了她裙，看了一眼，卻是嘖嘖地嘬起了尖尖嘴巴，搖頭不已：“哎呀，可惜了白白這般好容貌，怎生了這雙大腳，若是從小裹了，可不就是個(gè)金貴人了！”

    顧早看了一眼那媒婆，正思量著該怎么搭理，邊上三姐已是搬了一張凳子過(guò)來(lái)，請(qǐng)那媒婆入座：“李媽媽今日有空上門，不知所為何事？”

    那媒婆拿眼斜睨了三姐一眼，嘴里卻是嘀咕了起來(lái)：“好熱天，也沒(méi)見(jiàn)個(gè)茶果子招待，白白地走了這許多路?！?br/>
    三姐臉一紅，看了下廚房方向，卻是不作聲了。

    顧早知道家中應(yīng)是沒(méi)有那媒婆李媽媽提到茶果子，見(jiàn)她言行甚是可憎，忍不住開聲說(shuō)道：“阿武，媽媽口渴，去看看缸里還有沒(méi)有水，舀一瓢子來(lái)?！?br/>
    李媽媽忙不迭搖頭，叫住了顧青武：“哎哎，誰(shuí)要喝你家那涼汪汪水啊，去叫你娘回來(lái)，萬(wàn)橋村萬(wàn)家遣了我來(lái)?！?br/>
    顧早還沒(méi)明白過(guò)來(lái)，卻見(jiàn)三姐已是微微低下了頭，眼中竟是有些羞澀之意。

    顧青武看了眼顧早，見(jiàn)她點(diǎn)頭，便一溜煙地出了院子，去追方氏了。

    等候時(shí)候，那李媽媽翹起了腳板，斜著眼溜了一遍顧家家當(dāng)，眼中鄙夷之色，卻是十分明顯了。

    三姐已是坐了一邊，手上拿了一件繡活，正低頭刺繡，只是看得出來(lái)，她有些心神不定，不時(shí)抬眼看著門外。

    沒(méi)一會(huì)，顧早便聽(tīng)到院子門外響起了一陣踢踏腳步聲，原來(lái)是方氏回來(lái)了，看樣子她是未到田頭，便被顧青武給追了回來(lái)。

    看見(jiàn)媒婆，方氏顧不得擦汗，立刻就堆出了一臉笑，幾步躥了進(jìn)來(lái)。

    “哎呀，李媽媽來(lái)啦，大熱天，真是辛苦啊！”又看了一眼顧早，眉頭一豎，就罵了起來(lái)，“二姐，怎么只顧坐著挺尸？也不給李媽媽看茶！”

    顧早嘴巴應(yīng)了一聲，卻是坐著沒(méi)動(dòng)。

    方氏也沒(méi)理她，只是轉(zhuǎn)向了李媽媽，臉上露出了巴結(jié)笑意：“李媽媽，今天過(guò)來(lái)，是不是有哪家看中了我家二姐?。课铱筛阏f(shuō)啊李媽媽，我這女兒，樣貌那是數(shù)一數(shù)二，賽過(guò)揚(yáng)州城那嬌滴滴小姐，只是可憐她命苦又轉(zhuǎn)回了家，如今也不指望大富大貴了，只要家中有幾畝田地，手頭幾個(gè)銀錢，隨便嫁了做個(gè)填房什么，也算終身有個(gè)依靠……”

    李媽媽卻是噗了一口濃痰地上，格格笑了起來(lái)，露出了滿口黃牙。

    “顧婆子，你倒是好意思說(shuō)出口，你家二姐，現(xiàn)誰(shuí)人不知是她克死了李官人，又勾引那李家公子，才被正頭娘子一頓棍棒剝了衣服給趕出來(lái)？還填房？你就白日里吹燈，閉上眼睛做夢(mèng)去！有人看上，再老老實(shí)實(shí)做個(gè)妾熬幾年，等生出個(gè)小子，這才是正理！”

    方氏被她罵得啞口無(wú)言，臉一陣紅一陣白，半晌才訕訕陪了笑臉問(wèn)道：“既然不是為了二姐，不知李媽媽過(guò)來(lái)，又是為了什么事？”

    李媽媽哼了一聲，才說(shuō)道：“萬(wàn)橋村萬(wàn)戴家，托了我過(guò)來(lái)，要為他家大小子和你家三姐婚事解聘，呶，這是你家通婚書，還了你，還請(qǐng)你也將萬(wàn)家婚書還了。”

    顧早一怔，看向了顧三姐，卻見(jiàn)她臉色發(fā)白，手上拿了繡花針，竟是一動(dòng)不動(dòng)了。

    方氏先是沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，等過(guò)了一會(huì)，她臉上笑凍住了，突然間跳了起來(lái)，睜圓了眼睛，指著李媽媽鼻子高聲大罵：“你個(gè)老虔婆！吃飽飯撐了來(lái)生事！我還道你是為我家二姐來(lái)，卻原來(lái)是不懷好意要拆了我家三姐姻緣！三姐和萬(wàn)家大小子婚事，打小就是定下了，我還尋思著這兩日托媒上門催婚呢，你倒好，竟是紅口白牙地來(lái)咒我家三姐，你當(dāng)我家顧二沒(méi)了，我便是好欺侮嗎？”

    李媽媽抹了下鼻子上被方氏噴濺到唾沫星子，也是大罵了起來(lái)：“我呸你個(gè)顧婆子，你還當(dāng)自己是個(gè)貨啊，你家男人死了，從前田地早就典典，賣賣，如今還剩幾個(gè)家當(dāng)了？偏偏又?jǐn)偵狭硕氵@樣丑事，誰(shuí)會(huì)愿意與你做親家？萬(wàn)家說(shuō)了，當(dāng)年他家送上聘禮，兩匹布帛，五千錢，一只鵝，兩壇酒、一擔(dān)點(diǎn)心，就當(dāng)送了人，如今也不要你還，你只要把萬(wàn)家通婚書拿了，我好回去復(fù)命，得我那幾個(gè)辛苦錢！”

    方氏眼一瞪，順手抄了門后一根竹扁擔(dān)，便要敲打李媽媽，李媽媽卻是挺了胸，一手叉腰間，一手抖著自己手上那張紅底貼金帖子。

    “你家這婚書，可是寫明了要陪嫁首飾、金銀、動(dòng)用、帳幔，還有二十畝田土，看看現(xiàn)……”她一邊圍著方氏繞圈，一邊嘖嘖有聲，“只怕是肚皮也難混飽了，你拿什么當(dāng)嫁妝？我看你家三姐樣貌也還不錯(cuò)，倒不如托了我，仔細(xì)給她訪個(gè)人家，與你家二姐一起做得個(gè)妾，也算是我功德一件呢！”

    三姐已是哇地哭出了聲，推開了門口看熱鬧一群人，跑了出去。那些剛剛被方氏驅(qū)散，聽(tīng)到動(dòng)靜又回來(lái)了鄰人，對(duì)著三姐背影指指點(diǎn)點(diǎn)。

    方氏氣得全身顫抖，手中扁擔(dān)已是雨點(diǎn)般落到了李媽媽身上，李媽媽鬼叫了幾聲，扔下了手上那張婚書，忙不迭地奪路而逃，一邊逃，一邊罵罵咧咧。

    方氏怒目看著門口聚攏而來(lái)人，手上扁擔(dān)已是飛了過(guò)去，嚇得眾人四散逃了。她愣原地，呆了半晌，突然又一屁股坐了地上，搶天大呼了起來(lái)：“顧二你個(gè)短命死鬼，自己去了好活，倒剩了我一人，這孤兒寡母，可叫我怎么活啊……”

    顧早怕三姐會(huì)出意外，示意早已呆了顧青武看好方氏，自己關(guān)了院門，急匆匆追著三姐而去了。