雪雁已同于連生商議過(guò)了,自己小定、大定乃至于出閣都得在賴家辦，便將自己積攢的珠寶首飾和黃金白銀重新分散了藏在衣箱里，然后只帶小蘭和翠柳過(guò)去,金婆子和胡婆子并六個(gè)小廝留在家中,一則看門護(hù)院,二則留給于連生使喚，她跟于連生說(shuō)了，這里是他們兄妹兩個(gè)人的家，自己出嫁后，仍希望于連生住在這里，回娘家看哥哥也有個(gè)去處。
對(duì)于這所宅子雪雁十分不舍，出來(lái)還沒(méi)住到一個(gè)月就搬走了。
想到這里，雪雁不禁嘆了一口氣。
于連生如今有許多積蓄，并不在意一處宅子，但他和雪雁兄妹情深，雪雁也不指望一座宅子的租金過(guò)活，便答應(yīng)了下來(lái)，決定給雪雁置辦嫁妝時(shí)送她一處宅子。
雪雁不知于連生的打算，臨走前給他留了三百兩黃金，托他給自己置辦嫁妝，于連生執(zhí)意不肯收下，道：“難道我給妹妹置辦嫁妝的錢都沒(méi)有了不成？妹妹留著做壓箱錢，賴家到底不是妹妹的親生父母，也只面上過(guò)得去，總不能將你當(dāng)做自家親女兒一樣對(duì)待。”
兄妹二人推讓了好一番時(shí)候，雪雁拗不過(guò)于連生，只得收了回來(lái)。
于連生送雪雁上了車，又同賴大媳婦說(shuō)了兩句話，托他們好生照料雪雁，賴大媳婦輕易不敢得罪宮里的太監(jiān)，尤其于連生是當(dāng)今圣人的心腹，忙笑著應(yīng)了。
雪雁帶來(lái)的金銀細(xì)軟頗多，到了賴家，很是費(fèi)了一番工夫方歸置妥當(dāng)。
次日一早，雪雁梳洗過(guò)后，去上房給賴嬤嬤請(qǐng)安，賴嬤嬤笑道：“才起來(lái)就聽(tīng)到窗外的喜鵲嘰嘰喳喳，想來(lái)是應(yīng)到了今日。”
雪雁面上一紅，低頭不語(yǔ)。
賴嬤嬤知她面嫩，也不拿她打趣了，道：“一會(huì)子我去給老太太請(qǐng)安，兼陪老太太抹骨牌去，你同我一起去罷，你既然回家來(lái)了，總得去給老太太請(qǐng)安，將你說(shuō)親的事情回老太太一聲兒，說(shuō)不準(zhǔn)老太太還能賞你些體面?！?br/>
賴嬤嬤素知榮國(guó)府里喜體面，當(dāng)初欣榮出嫁時(shí)賈母也賞了東西。
雪雁答應(yīng)了，心里頗不以為然。自打跟著黛玉從南邊回來(lái)后，她就沒(méi)去過(guò)榮國(guó)府，想當(dāng)初林家那么多東西竟是她一個(gè)小丫頭守著秘密，過(guò)去了，豈能得到什么好臉色？何況她有足夠的嫁妝，也不缺賈母一點(diǎn)賞賜。
不過(guò)雪雁卻是小人之心度君子之腹了，賈母見(jiàn)了她，并沒(méi)有提及往事，同賴嬤嬤抹骨牌時(shí)，聽(tīng)賴嬤嬤說(shuō)雪雁說(shuō)親，乃是黛玉做的保山，又問(wèn)了趙云家境來(lái)歷人物品貌，道：“既然玉兒說(shuō)好，想來(lái)是好的。你既然出來(lái)了，明兒出了門子就好生過(guò)日子罷?！?br/>
雪雁聽(tīng)了，遂含羞帶怯地答應(yīng)。
賈母回頭跟賴嬤嬤說(shuō)話，問(wèn)道：“既然趙家要來(lái)提親，你來(lái)我這里，家里可留人了？別他們上門提親，你們倒不在家。”
賴嬤嬤笑道：“留雪雁干娘在家呢，何況提親都是在午后，倒不急?！?br/>
賈母方不言語(yǔ)，對(duì)雪雁道：“好容易回來(lái)一趟，去園子里見(jiàn)見(jiàn)寶玉和姑娘們罷，你們也是相好了一場(chǎng)，明兒你出閣，再見(jiàn)的時(shí)候便不多了。”
雪雁忙從賈母房中出來(lái)，往大觀園里去。
寶玉現(xiàn)今病著沒(méi)痊愈，拘在怡紅院里也得年底才能滿百日，雪雁過(guò)去，襲人迎了出來(lái)，笑道：“好些日子沒(méi)見(jiàn)你了，怎么有空過(guò)來(lái)？”
襲人行事穩(wěn)重，一舉一動(dòng)十分周全，更有一種溫柔無(wú)孔不入，使人如沐春風(fēng)，所以即使寶玉面對(duì)晴雯之靈巧，芳官之?huà)汕危谒睦锏牡匚蝗允且u人第一。
雪雁素日也并不如如何厭惡她，笑道：“跟祖母來(lái)給老太太請(qǐng)安，過(guò)來(lái)看看二爺?！?br/>
襲人引她去見(jiàn)寶玉，寶玉一見(jiàn)雪雁，登時(shí)十分歡喜，雖然臥病在床，仍舊笑道：“好些日子沒(méi)見(jiàn)你了，聽(tīng)說(shuō)林妹妹放你出去了，可是真的？你如今住在哪里？若沒(méi)地方住，不妨住到咱們家來(lái)，橫豎房子盡有的?！?br/>
雪雁笑道：“二爺好意我心領(lǐng)了，不過(guò)我住在干娘家倒好，不必住到這里?！?br/>
寶玉聽(tīng)了，一聲嘆息，不覺(jué)滴下淚來(lái)，道：“你們都走了，就剩下我一個(gè)孤鬼，竟不知道平素做什么好了。寶姐姐搬走了，二姐姐說(shuō)親又退親，弄得沒(méi)了體面，晴雯死了，芳官藕官蕊官出家了，四兒出去了，你也不大來(lái)了，更覺(jué)得園子寥落了?！?br/>
聞得怡紅院里模樣出挑的丫頭都出去了，雪雁也覺(jué)得傷感，且無(wú)言以對(duì)。彼時(shí)以孝治天下，寶玉如何反對(duì)？何況他性子又實(shí)在是軟，雖有憐花之意，終究沒(méi)有惜花之能。
王夫人輕易不動(dòng)怒，偶一發(fā)火便若雷霆，總傷人命，先是金釧，后是晴雯，事關(guān)寶玉，她不能容忍有丫頭挑唆寶玉胡作非為，但凡晴雯芳官幾個(gè)知道好歹與人為善，也不至于被人一氣告倒。當(dāng)初她曾勸諫過(guò)晴雯一番，可惜晴雯自恃乃是賈母所賜，將來(lái)是給寶玉做姨娘的，故瞧不起襲人與寶玉同領(lǐng)**之事，動(dòng)不動(dòng)就夾槍帶棒地一陣諷刺，也聽(tīng)不進(jìn)自己的忠告。
襲人晴雯兩個(gè)都是一樣的目的，都想做寶玉的姨娘，誰(shuí)也不比誰(shuí)高貴，所不同的是倍受王夫人信任的襲人先同寶玉有了私情，本人卻又義正言辭地向王夫人進(jìn)言，而長(zhǎng)相妖嬈性子火爆的晴雯卻是清清白白罷了。
襲人道：“好容易才好些，快別勾起我們這位爺?shù)膫氖??！?br/>
雪雁笑道：“起先無(wú)甚作為，此時(shí)傷心又有何用？凡事還是往前看罷?！?br/>
襲人看了寶玉一眼，笑道：“倘或我們二爺有你這份見(jiàn)識(shí)，也不會(huì)因此病了。這些日子拘得他吃素，眼前火星直冒，恨不得立時(shí)就吃上鮮湯?！?br/>
榮國(guó)府規(guī)矩，生病宜清淡，不許動(dòng)葷油，常常還凈餓著，難怪寶玉忍不住了。
雪雁只是淡淡一笑。
襲人因道：“春燕，沏茶過(guò)來(lái)。”
春燕答應(yīng)一聲，果然托著茶盤過(guò)來(lái)，遞給雪雁。
雪雁打量了她一眼，欠身道謝，眼前這個(gè)春燕不是當(dāng)初和佳蕙口角的那個(gè)丫頭，那個(gè)春燕是賈母房中的，沒(méi)有跟著寶玉一同進(jìn)園，倒是眼前這個(gè)丫頭是在怡紅院里當(dāng)差的，她媽便是芳官的干娘，她本人十分有志氣，一心盼著出去，比之襲人寧愿長(zhǎng)久留下不愿母兄為她贖身，晴雯一頭撞死也不肯走出怡紅院的門，春燕的品格更值得雪雁贊賞有加。
榮國(guó)府里許多丫頭都同名，若不是常見(jiàn)的，很難分辨出來(lái)，就是賈母房中的大丫頭，也一直是叫珍珠瑪瑙翡翠鴛鴦琥珀玻璃等名字。
春燕知道雪雁已經(jīng)放出去了，面上流露出幾分羨慕之色。
雪雁笑道：“寶二爺早說(shuō)放你們出去，你也有出去的時(shí)候，不過(guò)略等一二年罷了，不過(guò)早些兒出去倒好，也清凈?！庇绕涫窃缧┏鋈プ孕衅讣蓿S能躲過(guò)榮國(guó)府之?dāng) ?br/>
春燕聽(tīng)出雪雁贊同自己的行為，不免十分歡喜，笑道：“眼下是不能了，這里一下子走了好幾個(gè)姐姐妹妹，正覺(jué)得人手短了許多，我再出去，哪還有人？太太原說(shuō)了，明年就叫寶玉搬出去，到那時(shí)許能討個(gè)恩典出去?！?br/>
寶玉滴淚道：“春燕，你竟也要走不成？”
春燕笑道：“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，既有團(tuán)聚，自然也有離別，我如今還在府里當(dāng)差，距離開(kāi)還早著呢，二爺現(xiàn)今便不舍了不成？”
襲人忙道：“正是呢，不知道什么時(shí)候的事兒，也值得二爺?shù)魷I?！?br/>
說(shuō)完，又對(duì)雪雁笑道：“瞧你好容易來(lái)一趟，倒見(jiàn)到這些事?！?br/>
雪雁笑道：“二爺是性情中人，難免如此。”
襲人聽(tīng)了，深以為然。
略坐了一坐，雪雁便即告辭，順著路往探春和惜春這邊來(lái)，惜春還罷了，自打攆了入畫(huà)以后，性子越發(fā)冷淡得很，幾乎說(shuō)不上話，只知道誦經(jīng)念佛，雪雁略一問(wèn)好便出來(lái)了，又去綴錦樓，迎春搬出去待嫁，邢岫煙倒還是住在這里，難免問(wèn)幾句好。
及至到了秋爽齋，探春見(jiàn)雪雁過(guò)來(lái)，身后跟著小蘭和翠柳，再看她之形容。
因賈母愛(ài)女孩子富麗堂皇的模樣，雪雁今日打扮得十分鮮艷，銀紅夾襖兒，石榴紅綾裙，其釵釧簪環(huán)比著自己也不遑多讓，看畢，探春便笑道：“一眼竟沒(méi)認(rèn)出來(lái)你，聽(tīng)說(shuō)如今有好幾家都向你提親呢，連菖哥兒的媽都替菖哥兒說(shuō)親，可定了哪家？”
小蘭道：“我們姑娘已經(jīng)由林姑奶奶做保山，定了一位舉人老爺，近日就要來(lái)提親呢?！?br/>
探春聞言忙道：“竟是林姐姐做的保山？恭喜，恭喜?！?br/>
雪雁素知探春亦憂她自己的終身，不好過(guò)于炫耀，只謙遜兩句，便告辭去看李紈。
李紈的消息比之探春得到的還早些，因她同黛玉交好，自己母子也得雪雁出過(guò)主意，因此為她感到歡喜，細(xì)細(xì)問(wèn)了趙家來(lái)歷和趙云人品，點(diǎn)頭笑道：“這樁親事極好，你嫁過(guò)去也自在，若是太好了反而是你受氣?！?br/>
雪雁聽(tīng)了，微微一笑。
李紈叫素云拿出兩匹綢緞來(lái)，道：“你小定時(shí)我去不得，出門子也不能過(guò)去給你添妝，今兒先給你兩匹料子做衣裳，咱們家的總比外頭買的強(qiáng)些?！?br/>
雪雁忙推辭道：“這如何當(dāng)?shù)?？不像是?lái)請(qǐng)安，倒像是來(lái)要東西了。何況我不缺這些?！?br/>
李紈笑道：“不過(guò)是幾兩銀子的料子，值什么？你不嫌寒酸便好?！?br/>
雪雁知道當(dāng)下尋常綢緞皆是二兩一匹，宮里上用的綢緞也不過(guò)是二兩、三兩、五兩，還不如一匹九兩的毛青布貴，這兩匹料子滿打滿算不超過(guò)十兩銀子，但于李紈而言已是極為難得，聞聽(tīng)此言，只得道謝收下，決定將來(lái)榮國(guó)府落敗之際，自己多幫他們母子一把便是。
又去鳳姐房中走一回，同小紅說(shuō)了幾句話，小紅想起賈蕓，羨慕雪雁早早放出去定親。
雪雁知她心意，因悄悄道：“你今年也有二十了，二奶奶說(shuō)什么放你出去？”
小紅低聲道：“等二奶奶平安生子以后再求恩典，這些年我對(duì)二奶奶忠心耿耿，看在我的忠心上，二奶奶想來(lái)能放我出去，大約明年罷?！?br/>
雪雁笑道：“也好，你年紀(jì)比我還大兩歲，早些出去正經(jīng)。”
小紅臉頰一紅，推她道：“你也來(lái)說(shuō)促狹話，難道你有了人家，就盼著別人都有不成？”
雪雁因素喜小紅心機(jī)手段，往常住在榮國(guó)府時(shí)，私下與她頗有來(lái)往，言談上便不顧忌什么，笑道：“你還哄我呢，幾年前園子里的事兒當(dāng)我不知？如今蕓二爺?shù)戎銢](méi)有說(shuō)親，可見(jiàn)是真心實(shí)意，你莫辜負(fù)了才是。”
小紅嘆了一口氣，道：“總得出去了才好?！?br/>
雪雁也知須得出去這段手帕相思方得以緩解，安慰了她幾句方告辭，回到賈母房里，和鴛鴦一起代替賈母和賴嬤嬤同兩個(gè)年老的嬤嬤抹骨牌，晌午同賴嬤嬤坐車回家。
傍晚趙家果然請(qǐng)媒婆執(zhí)雁求親，因先前早得了黛玉之意，賴家并未如何為難，只問(wèn)了許多男方家事，然后故意猶豫了一番方應(yīng)了，以示自家女兒的尊貴。
次日趙家忙著又請(qǐng)媒婆執(zhí)雁送禮，拿回雪雁的庚帖，卜了吉兇后定在十月初八文定。
如今已是九月中旬，賴嬤嬤忙督促雪雁做文定時(shí)用的針線。
雪雁先前經(jīng)歷過(guò)黛玉的婚事，于三書(shū)六禮過(guò)程十分清楚，且她也見(jiàn)過(guò)趙云，不必量身便知其尺寸，遂在家用心做起針線來(lái)。
小定時(shí)，黛玉親自坐車過(guò)來(lái)，雪雁不過(guò)是個(gè)丫頭，榮國(guó)府并沒(méi)有來(lái)人，其余便是賴家相好來(lái)往的人家，幾時(shí)見(jiàn)過(guò)黛玉這樣身份的人，故都十分奉承。
趙云沒(méi)有父母，來(lái)的便是祖母趙老太太。
趙老太太為了今天打扮得十分體面，穿著絳色緞子襖，勒著鑲珠抹額，眉發(fā)灰白，面色紅潤(rùn)，黛玉見(jiàn)她慈眉善目，舉止不俗，不似刻薄尖酸之人，便先放下心來(lái)。
趙老太太自打進(jìn)了賴家，便覺(jué)得滿目繁花似錦，處處錦繡成堆，凡是一草一木竟皆是聞所未聞，見(jiàn)所未見(jiàn)，若不是聽(tīng)趙云說(shuō)過(guò)賴家乃是榮國(guó)府門下的奴仆出身，只當(dāng)是哪一戶侯門公府了，其房舍軒敞壯麗，實(shí)是驚人駭目，賴家已是如此，不知榮國(guó)府又是何等富貴？
黛玉和賴嬤嬤同趙老太太寒暄了幾句，吉時(shí)一到，命人請(qǐng)雪雁出來(lái)。
雪雁穿著二色金大紅百蝶穿花的對(duì)襟褙子，更顯得發(fā)如烏木，膚似凝脂。
見(jiàn)到雪雁，趙老太太忍不住滿目贊嘆，本來(lái)打聽(tīng)說(shuō)她好，以為極好，沒(méi)想到本人比打聽(tīng)到的更勝幾分，當(dāng)著黛玉的面兒連連稱贊了幾句，送上文定之禮，乃是赤金打造的金鐲子金戒指金項(xiàng)圈和衣裳衣料，趙家雖比不得賴家，也不缺這些，并將一枝金釵插在雪雁鬢邊。
賴嬤嬤回了禮，趙太太忙收了。
禮畢人散，黛玉尚未離開(kāi)，叫紫鵑帶人送上十二匹綢緞絹紗，并兩箱衣服，含笑對(duì)賴嬤嬤道：“我別的沒(méi)有，只衣料多些，拿幾匹過(guò)來(lái)給雪雁做衣裳當(dāng)嫁妝，那兩箱衣服都是先時(shí)家中留下的好衣服，并未上過(guò)身，我揀了幾件冬衣給雪雁，叫她能著穿罷。”
賴嬤嬤忙道：“家里已經(jīng)給雪雁預(yù)備嫁妝了，如何能讓姑奶奶破費(fèi)？”
黛玉笑道：“雪雁跟了我一場(chǎng)，明兒我還得過(guò)來(lái)給她添妝呢，這算什么破費(fèi)？”
說(shuō)完，又對(duì)雪雁道：“衣料里有一匹大紅的料子，原是織造府出來(lái)的，你也知道，當(dāng)初我用了別人給的衣料繡嫁衣，我這衣料雖不及那個(gè)，眼下卻沒(méi)有比這更好的了，你就用這個(gè)繡嫁衣，比別的強(qiáng)些?！?br/>
雪雁自來(lái)不同黛玉疏離，何況也知道黛玉出嫁之時(shí)的嫁妝里帶足了二三百匹綢緞，有周家下聘的，有賈母配送的，有親友添妝的，并不缺這些，便答應(yīng)道謝收下。
黛玉走后，賴嬤嬤等親自送到二門，回來(lái)便去雪雁房中。
雪雁正捧著三百兩黃金給賴大媳婦置辦嫁妝，笑道：“干娘且聽(tīng)我說(shuō)，我原不難于此，干爹干娘雖疼我，可總得多給大哥哥和三個(gè)侄兒多留些家業(yè)才是?！?br/>
賴大媳婦見(jiàn)雪雁如此善解人意，不管自己收不收，她卻很懂事，正欲說(shuō)話，賴嬤嬤已經(jīng)先開(kāi)口道：“快收起來(lái)給你做壓箱錢，你拿這錢出來(lái)，當(dāng)咱們都是什么人兒了？家里自有留給你大哥哥大侄子的東西，這些嫁妝卻也是你該得的?！?br/>
賴大媳婦聽(tīng)了賴嬤嬤的話，便知賴嬤嬤心思，也笑道：“正是呢，你小人兒家存了幾年才有這些梯己，添在嫁妝里便可，咱們家給你預(yù)備的嫁妝卻是不能省的?！?br/>
賴嬤嬤又道：“快收起來(lái)，咱們家不缺給你置辦嫁妝的錢?！?br/>
雪雁百般勸說(shuō)不得，只得收回，卻也再次感嘆難怪賴家能爬到如今的地位，雖說(shuō)他們是榮國(guó)府的蛀蟲(chóng)，但是行事周全的確不落話柄。想了想，雪雁道：“既然祖母和干娘都執(zhí)意如此，只好便宜了我。不過(guò)祖母和干娘容稟，我姐姐先前留了些東西財(cái)物給我，我們老爺和姑娘也賞賜了不少，房舍已有兩處，良田也有二百畝，另外四季衣裳不缺，綾羅綢緞盡有，金珠簪環(huán)都是上上等的，這幾樣皆不必干娘再給我添置了?！?br/>
賴嬤嬤道：“好孩子，真真拿你沒(méi)法兒。也罷，你將你所有的能做嫁妝的東西都擬一張單子出來(lái)，看看還缺什么，叫你干娘去置辦回來(lái)。”
雪雁點(diǎn)點(diǎn)頭，答應(yīng)了，晚間果然擬了一張單子交給賴大媳婦，上頭羅列了房舍地畝和綾羅綢緞并四季衣裳的數(shù)目，金銀的數(shù)目和首飾并沒(méi)有明寫，只寫了金銀若干，首飾六匣，她將所有的首飾挑挑揀揀攢在了一處，換了略大一些的匣子，十匣裝了六匣。
她本是個(gè)丫頭出身的，不過(guò)是得了南華所留和林如海之賞方有如此多的積蓄，自己出閣之時(shí)這些東西若是太多，反顯得過(guò)于張揚(yáng)，不如低調(diào)些的好。
賴大媳婦拿著單子同賴嬤嬤商議，賴嬤嬤道：“雖然那么說(shuō)，可咱們總不能真不給。房舍地畝是不必費(fèi)心了，盡夠體面。依我看，首飾不缺，就只打四套頭面；綾羅綢緞也不少，就買十二匹；四季衣裳做一些，一季六套，比不得林姑奶奶一季數(shù)十套，總得過(guò)得去；棉被八床，和脂粉頭油梳子抿子篦子這些都費(fèi)不了幾個(gè)錢，也就那批家具貴些?！?br/>
賴大媳婦一一答應(yīng)，爾后道：“府里如今越發(fā)艱難了，咱們也撈不著什么好處了，起先給榮哥兒打點(diǎn)，花費(fèi)了不少，現(xiàn)今再出這一抿子，近日家中更得儉省些?！?br/>
賴嬤嬤看了她一眼，道：“這能花多少錢？算上家具，滿打滿算不過(guò)幾百兩，上千都不到，不拘從哪里就省出來(lái)了。別忘了趙家還得下聘，到那時(shí)你就是都留下了，也是理所當(dāng)然。只是咱們卻不能做這叫人詬病的事兒，上頭還有于太監(jiān)和林姑奶奶他們看著呢?！?br/>
賴大媳婦笑著稱是。
卻說(shuō)趙云拿著文定回的針線，趙老太太極口夸贊了一回，道：“這樣好的針線在咱們這里找不出第二個(gè)來(lái)，果然是你有福。不過(guò)，已經(jīng)小定了，何時(shí)下大定？”
大定皆是成親前一兩個(gè)月，他們這里往往都是納吉、納征、請(qǐng)期一并料理，不過(guò)榮國(guó)府是侯門公府，賴家也是官宦之戶，總得按著禮數(shù)來(lái)。
趙云想了想，道：“聘禮聘金皆已齊備，不妨就挑個(gè)近些的日子下聘?！彼胫┭阍谫嚰掖?，賴大媳婦終究不是她的親生父母，隔著一層肚皮，難免有疏忽不周之處，自己早些下聘，他們得了聘金，說(shuō)不定更用心給她置辦嫁妝。
韓青山夫婦也贊同趙云的想法，忙擬了草帖，請(qǐng)媒婆去賴家商議。
賴家見(jiàn)到趙家的聘禮，都是一呆。
賴嬤嬤因道：“不是說(shuō)這趙家只是尋常耕讀人家？如何出得起這樣的聘禮和聘金？”
雪雁近日在房中做針線不出門，并不在這里，賴大媳婦忙笑道：“聽(tīng)說(shuō)這姑爺跟著周將軍在外面歷練了幾年，軍功之賞極厚，自然有所進(jìn)項(xiàng)。”
趙家擬的草帖上除了聘金三千兩銀子外，另有妝蟒十二匹，各色綾羅綢緞十二匹，四季衣裳十六套，錦被緞褥八床，貂皮四張，鹿皮四張，赤金龍鳳鐲四對(duì)，金項(xiàng)圈四個(gè)，金元寶一對(duì)，另有茶餅生果米糖羊酒等物，其數(shù)目固然遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不得周家送給黛玉的聘禮，但在當(dāng)下已經(jīng)十分豐厚，比賴欣榮婆家送的聘禮還多兩倍。
賴嬤嬤婆媳兩個(gè)沒(méi)有提出再叫趙家添東西，乃對(duì)媒婆道：“如此已經(jīng)足矣，既如此，就這么著罷，也不必再生事端，咱們家雖不濟(jì)，女兒家的嫁妝卻不薄。”
媒婆聞言大喜，她本道賴家地位高貴，只怕會(huì)對(duì)趙家不滿，沒(méi)想到一次就過(guò)了，忙回來(lái)告訴趙家，并定了日子下聘。
日子定在十月二十二，這日天氣不大好，因已入冬，天陰陰的，不久便微雪飄揚(yáng)，兩只大尾巴喜鵲在梅花樹(shù)上吱吱喳喳，更顯得扎著紅花的聘禮喜氣非常。
黛玉亦親自過(guò)來(lái)，同賴家親友女眷看了趙家送來(lái)的聘禮和聘金，暗暗點(diǎn)頭，她聽(tīng)周鴻說(shuō)過(guò)，趙云家資不過(guò)上萬(wàn)，都置辦了良田房舍，如今拿出三四千兩銀子做聘禮，足見(jiàn)他對(duì)雪雁十分用心，乃是傾力而為，和世人大不相同，遂在雪雁房里說(shuō)笑時(shí)提起此事。
雪雁微微一怔，臉上旋即一紅，心里卻想著，但愿能得良人相伴一生罷。
賴嬤嬤聽(tīng)了，心中忖度半晌，乃笑道：“家里給雪雁置辦嫁妝的錢盡有的，趙家送來(lái)的聘禮和聘金咱們一個(gè)都不動(dòng)，都留下添到雪雁的嫁妝里去，也是一番心意?！?br/>
黛玉深覺(jué)意外，笑道：“嬤嬤如此厚道，真真是雪雁的福氣。雪雁，還不過(guò)來(lái)謝你祖母?！?br/>
雪雁忙上來(lái)磕頭謝過(guò)，被賴嬤嬤一把拉起。
眾人不免想起了周家下聘之時(shí)，賈母當(dāng)時(shí)亦將聘禮作黛玉陪嫁，不過(guò)是因?yàn)闃s國(guó)府花掉了林家的許多財(cái)產(chǎn)，沒(méi)想到她這個(gè)丫頭也能得賴嬤嬤如此相待，倒是有造化，三四千兩于侯門公府不算什么，于他們這些人家而言卻是一筆極大的數(shù)目，足夠好幾年的花費(fèi)了。
黛玉仍是最后離開(kāi)，因與雪雁道：“莊子上的租子送來(lái)了，你的我叫人分了出來(lái)，二百兩銀子并些豬羊雞鴨米炭等物，數(shù)量不多，是送到你哥哥那里，還是送到這里？”
雪雁想了想，道：“我哥哥常在宮里，不大住在家里，家里那幾個(gè)小廝和婆子我已給了足夠采買的銀錢，如今干爹干娘和祖母為了我的事情忙活，姑娘就打發(fā)人送到這里來(lái)罷，橫豎也該盡些心意?！?br/>
黛玉點(diǎn)頭道：“也好，明年就送到你家了，今年就先這么著罷。”
回去后，黛玉果然打發(fā)人送來(lái)，除了二百兩銀子，另有白米十石，御田胭脂米兩斗，粉糯、碧粳各兩斛，鹿、狍子、獐子、野豬、豬、羊等各一只，上等銀霜炭一百斤，下剩還有雞鴨鵝魚(yú)干菜干果若干，數(shù)目不多，倒也樣樣俱全。
雪雁將單子交給賴大媳婦，由她做主。
賴家不缺這些東西，但既是雪雁的心意，賴大媳婦也就收在了年貨之中，只將銀霜炭和幾樣干果送到雪雁屋里，既是過(guò)冬，也好待客。
此事一畢，因趙家是耕讀之家，在春日辦喜事，大定過(guò)后，請(qǐng)了次年二月二十六之期。
距離出閣不過(guò)三四個(gè)月，雪雁安安穩(wěn)穩(wěn)地在家中繡嫁妝，平素大門不出二門不邁，倒是她定親的消息傳到榮國(guó)府里，別人猶可，唯有寶玉滴下幾點(diǎn)清淚，聞得雪雁陪嫁上回所見(jiàn)的小蘭和翠柳兩個(gè)丫頭，不禁跌足長(zhǎng)嘆，道：“世上又少了三個(gè)清凈潔白女兒?！?br/>
上回迎春定親之際，襲人已聽(tīng)他如此感嘆過(guò)，這回又聞，不覺(jué)一笑，道：“女孩子大了，自然該有人家了，二爺說(shuō)這話，都讓人不知如何是好了?！?br/>
寶玉頓時(shí)想起迎春來(lái)，聽(tīng)說(shuō)近日鳳姐正為她找婆家，十分忙碌，再兼雪雁一事，更增傷心之意，無(wú)精打采地道：“嫁人有什么好？不過(guò)兩年就綠葉成蔭子滿枝，再過(guò)幾年，未免烏發(fā)如銀，紅顏似槁，女孩子到這地步，還有什么趣兒？”
襲人又氣又笑，道：“依你這么說(shuō)，女孩子竟是老死閨閣之中就是好的了？”
寶玉一想到老死閨閣，不免又想起即使不嫁人，若是獨(dú)守空閨，依舊是難避歲月蹉跎，仍然烏發(fā)如銀，紅顏似槁，不禁再次嘆息出聲，流淚不語(yǔ)。
麝月端茶上來(lái)，笑道：“你跟他說(shuō)這些做什么？正經(jīng)一會(huì)子去向二姑娘道喜去。”
襲人一怔，忙問(wèn)道：“二姑娘人家定了？”
麝月點(diǎn)頭道：“好容易定下來(lái)了，這回根基門第清白，總不會(huì)如上回那樣了?！?br/>
襲人聽(tīng)了，忙問(wèn)是誰(shuí)家，寶玉也看了過(guò)來(lái)，想來(lái)迎春這五個(gè)人仍是躲不過(guò)嫁人的下場(chǎng)。
麝月道：“二奶奶托大舅太太說(shuō)的親，說(shuō)的是史家的一位遠(yuǎn)親，姓廖，名喚廖勝，今年十九歲，脾氣溫和，家資也還過(guò)得去，本人是個(gè)秀才，只因才沒(méi)了父親守孝三年，所以耽擱到如今還未娶親，廖太太性子也好，聞聽(tīng)二姑娘退親非二姑娘之故，廖太太又親自過(guò)來(lái)相看了，覺(jué)得十分滿意，便請(qǐng)官媒來(lái)提親了，老太太已經(jīng)答應(yīng)了?！?br/>
襲人嘆道：“二姑娘先前退了親，憑二姑娘再好，也說(shuō)不上大好的人家，廖公子脾氣溫和，這是最要緊的，想必能對(duì)二姑娘好些，也是一樁喜事?！?br/>
說(shuō)畢，同麝月去給迎春道喜。
彼時(shí)迎春處已經(jīng)有李紈、探春、寶釵等人過(guò)來(lái)了，見(jiàn)到襲人，都笑問(wèn)寶玉如何，襲人忙笑道：“二爺好得很，只是不得出門，恨得不行?！?br/>
李紈笑道：“還是老實(shí)些靜養(yǎng)罷，等你們二爺好了，想去哪里都使得?！?br/>
鳳姐正坐著小轎過(guò)來(lái)，命人送上許多綢緞衣料，乃對(duì)迎春道：“先前的衣料都換了，用這些新的繡嫁妝，小定的日子定在臘月初六，廖家是讀書(shū)人家，并不急著今年過(guò)門，大概到明年三四月份方定，你倒和雪雁趕巧了?！?br/>
迎春本對(duì)自己終身無(wú)望，忽然得此良緣，心里固也遂愿，忙過(guò)來(lái)道謝不盡。
鳳姐拉著她的手，見(jiàn)她近日消瘦許多，皺了皺眉，道：“你好生養(yǎng)著，過(guò)去的事情都已經(jīng)過(guò)去了，廖家既然知道退親一事仍來(lái)提親，可見(jiàn)他們并不在意，也知你的好處。等你過(guò)門后，可不能太軟了性子，拿出些公府小姐的氣勢(shì)來(lái)?！?br/>
迎春紅著眼圈兒低聲應(yīng)是。
李紈笑道：“聽(tīng)聽(tīng)，今兒好歹拿出了嫂子的氣勢(shì)，快叫她再教教你。”
鳳姐橫了她一眼，撫了撫鬢角的簪子，道：“你還說(shuō)我呢，往常這些小姑子們都是你教導(dǎo)針黹女工規(guī)矩的，怎么偏咱們二姑娘竟軟得跟面團(tuán)兒似的，我人又笨，身子又重，也不讀書(shū)識(shí)字，竟是大嫂子來(lái)教她兩個(gè)月才好?！?br/>
李紈擺手道：“我可教不好，倒是寶姑娘好，為人處事連太太都夸贊，比我強(qiáng)十倍，且年紀(jì)比二丫頭又大幾個(gè)月，且勞煩寶姑娘一回，說(shuō)不定咱們二姑娘竟能脫胎換骨也未可知?！?br/>
聽(tīng)聞此言，鳳姐不覺(jué)撫掌一笑，道：“我怎么沒(méi)想到？”
兩人皆不愿寶釵為寶玉之妻，一個(gè)是賈珠之孀，來(lái)了一個(gè)寶釵和王夫人同聲共氣，自己孤兒寡母未免愈加艱難，且常聽(tīng)寶釵行事以儉省為要，唯恐她進(jìn)門后削減各處花費(fèi)，一個(gè)是賈璉之?huà)D，素以賈母馬首是瞻，但賈母最疼的無(wú)過(guò)于寶玉，上頭又有元春，不愿寶釵進(jìn)門奪去自己管家理事之權(quán)，故此妯娌兩個(gè)竟撇開(kāi)先前種種，同仇敵愾起來(lái)。
鳳姐無(wú)所顧忌，李紈卻不敢，臉上微現(xiàn)懊惱，她從前最是小心謹(jǐn)慎的，如何今日竟然說(shuō)出這話，想是忍不住心中的不平之氣了，她恐惹得王夫人不快，因此說(shuō)了這話，便立即掩口不語(yǔ)，好在她同黛玉交好，周家又是書(shū)香門第，總比府里幫襯賈蘭多些。
寶釵正同探春說(shuō)起別后之事，正說(shuō)到薛蟠下月娶親，聞聲回頭，笑道：“大嫂子和鳳姐姐快別臊我了，我一個(gè)女孩兒家，哪有我教導(dǎo)二妹妹的道理？再說(shuō)，我哥哥下個(gè)月成親，家里無(wú)數(shù)瑣碎事務(wù)等著我?guī)鸵r我媽料理，竟是分不開(kāi)身，還是大嫂子和鳳姐姐教導(dǎo)二妹妹罷?！?br/>
李紈和鳳姐聽(tīng)了，俱是淡淡一笑，李紈不再開(kāi)口，低頭同迎春說(shuō)話，鳳姐卻笑道：“依我說(shuō)，姑媽也太勞累了你，你一個(gè)姑娘家，哪有忙碌哥哥娶親諸事的？倒是你，二丫頭都有人家了，你可怎么好？過(guò)了年就十九了，到底不小了。”
寶釵面上一紅，羞道：“父母之命媒妁之言，哪里有我說(shuō)話的余地，鳳姐姐近日竟糊涂了不成？再說(shuō)，長(zhǎng)幼有序，我嫂子還沒(méi)進(jìn)門呢！”
鳳姐大笑道：“是了，蟠哥兒娶了親，可不就是妹妹的喜事了，不知道是什么樣的良緣?！?br/>
一語(yǔ)未了，鶯兒忽然掀了簾子進(jìn)來(lái)，道：“姑娘，二太太叫你過(guò)去呢?！?br/>
寶釵忙向眾人告罪，往王夫人院中走去。
鳳姐拍手道：“鶯兒這丫頭倒乖覺(jué)得很，怪道是個(gè)體貼人心的黃鶯兒呢！”
李紈笑而不語(yǔ)，心道若是不乖覺(jué)，豈能受寶釵倚重，還拜了寶玉身邊第一小廝茗煙的娘為干媽，如今兩家親厚，且都管著園子里的花兒草兒。
探春嗔道：“二嫂子，你說(shuō)的是什么？這樣打趣寶姐姐。”
鳳姐靜靜看了她一會(huì)子，忽而笑道：“三妹妹倒和寶姑娘好得很?！兵P姐如今十分精明，不似先前看不透，心想難怪從前她們作詩(shī)，別人都說(shuō)林妹妹的詩(shī)為上，李紈后來(lái)評(píng)了個(gè)不分高下，唯有探春贊同，也難怪那一年管家寶釵得了下人的好，探春并沒(méi)有記恨，反而在寶玉生日時(shí)說(shuō)各人的生日，她獨(dú)記得寶姑娘的生日，卻說(shuō)二月沒(méi)人，想必早已贊同金玉良緣了。
探春笑道：“聽(tīng)你這話好沒(méi)道理，寶姐姐為人大方和厚，我竟不能同她好不成？”
鳳姐笑吟吟地道：“誰(shuí)說(shuō)不能同她好了？只是白說(shuō)一句罷了，你若對(duì)此有心，倒不妨提點(diǎn)二妹妹一回，她這么個(gè)性子，我實(shí)在是擔(dān)憂得很?！?br/>
說(shuō)完，又對(duì)李紈道：“咱們平常也都教二妹妹些東西，總不能萬(wàn)事不知萬(wàn)事不管?！?br/>
李紈躊躇道：“若是二妹妹住在園子里倒還罷了，日常能見(jiàn)，如今她搬到了東院子里，我一個(gè)寡婦人家，如何能過(guò)來(lái)？今兒也是和姐妹們一起方過(guò)來(lái)。”
鳳姐想了想，道：“綴錦樓并沒(méi)有收拾起來(lái)，邢大妹妹和舊仆都在，叫二妹妹再過(guò)去住些日子，橫豎廖家并沒(méi)有急著讓二妹妹今年進(jìn)門，等到明年再說(shuō)，老爺太太現(xiàn)今也不管二妹妹，并不在意這些。”
迎春在這里居住也是十分艱難，心中自然愿意搬回大觀園。
鳳姐同邢夫人一說(shuō)，邢夫人本不在意迎春如何，便由著鳳姐做主了。
迎春搬回大觀園，只同邢岫煙一同說(shuō)話繡嫁妝，別的地方一概不去，李紈和鳳姐都憐憫迎春命苦，時(shí)常過(guò)來(lái)教導(dǎo)她些人事，鳳姐還罷了，不過(guò)是容嬤嬤后來(lái)教的，但是李紈出自書(shū)香門第，讀書(shū)之家，自然有無(wú)數(shù)的道理可教迎春。
迎春的婚事定下來(lái)后，很快就放了小定，過(guò)了大定，廖家也送了聘禮來(lái)，廖家送的自然遠(yuǎn)非雪雁可比，光是聘金就有五千兩銀子，喜得賈赦和邢夫人都不知如何是好了，立即收了銀子，只將廖家送來(lái)的綾羅綢緞衣裳被褥首飾留給迎春添到嫁妝里，也算難得仁慈一場(chǎng)。
迎春的嫁妝本就沒(méi)有如何預(yù)備，也沒(méi)多少東西，再去了聘金，愈發(fā)寒薄，鳳姐嘆了一口氣，只得去請(qǐng)示賈母，心想恐怕還不如賴家給雪雁預(yù)備的嫁妝呢，聽(tīng)說(shuō)家具是一水兒的紅酸枝木，雪雁雖是丫頭，好歹眾人都知道她姐姐留下了不少東西，林如海和黛玉也賞賜了不少，趙家的聘禮賴家不動(dòng)都給她做嫁妝，又有個(gè)宮里的干哥哥，必然不會(huì)不給她陪送東西，而迎春除了自小到大做的衣裳頭面外，竟沒(méi)多少額外的進(jìn)項(xiàng)。
賈母嘆了一口氣，道：“我給你一萬(wàn)兩銀子做二丫頭出閣之用，首飾不必一百套，二十四套必不能少，加上廖家聘禮里的一些，也夠了。家具也用紅酸枝的，打一整套，別的紫檀的黃花梨木的家具擺設(shè)我還有幾件，給二丫頭添在里頭，也夠體面了，古董陳設(shè)金銀器皿，家里有好些用不到的，你挑些好的給她，到出閣前各家還有添妝，都放進(jìn)去?！?br/>
鳳姐聽(tīng)了，心里略一算計(jì)，倒也還過(guò)得去，便答應(yīng)了，自去料理。
迎春的嫁妝幾何，瞞得過(guò)別人，瞞不過(guò)賴大媳婦，雪雁自然也知道了，聽(tīng)賴嬤嬤嘆息一聲，道：“二姑娘不大得老太太青睞，大老爺和大太太又不在意，嫁妝也薄，一萬(wàn)兩銀子夠做什么？家具首飾綾羅綢緞衣裳被褥還有出閣的酒席，樣樣都得花錢?！?br/>
雪雁觸動(dòng)心懷，點(diǎn)頭道：“也是我有福，遇到祖母和干爹干娘這樣的好人。”
她所言乃是真心實(shí)意，賴家給自己置辦嫁妝，收了趙家的聘金也是理所應(yīng)當(dāng)，何況這筆聘金還不是小數(shù)目，但是他們卻沒(méi)有，愿意留給自己做陪嫁，不管他們是否為了讓于連生和黛玉對(duì)他們滿意，總而言之，他們能做到這些，便是有心。
比之賴家，虧得賈赦是侯門公府的大老爺，竟貪吝如此，對(duì)唯一的女兒也要算計(jì)價(jià)錢。
聽(tīng)了雪雁的話，賴嬤嬤微微一笑，總算沒(méi)有白對(duì)她好一場(chǎng)，也覺(jué)得自家比賈赦夫婦強(qiáng)得多，便道：“咱們家也不缺那幾個(gè)錢，能為你們好自然就盡些心?！?br/>
轉(zhuǎn)眼間到了年下，迎春的嫁妝尚未齊備，雪雁的已經(jīng)預(yù)備得差不多了，衣裳和荷包手帕等物自有針線上人做，自己做的并不多，家具都打好了，落地柜，梳妝臺(tái)，架子床，羅漢榻，子孫桶等等，樣樣齊全，一水兒紅酸枝木，打磨得十分精致，因上了漆，只在房中晾著。
賴大媳婦又將嫁妝單子拿給她過(guò)目，除了先前賴嬤嬤說(shuō)的那些，另外還有兩幅當(dāng)世名家真跡字畫(huà)和好幾件陳設(shè)擺件，并各樣藥材。
雪雁看畢，感激不盡。
賴大媳婦笑道：“這些是家里給你預(yù)備的，一會(huì)子將你梯己中能做陪嫁的也都添上，到時(shí)候咱們雖沒(méi)有十里紅妝，也得風(fēng)風(fēng)光光地出門子，不能叫人小瞧了?！?br/>
雪雁出嫁場(chǎng)面大，嫁妝多，外人只會(huì)稱贊他們賴家仁厚良善，賴大媳婦自然十分用心。
雪雁答應(yīng)了，心里想著除了金銀和首飾外，沒(méi)上過(guò)身的新衣服和各色綾羅以及在山海關(guān)自己買的皮子、藥材等都能添在上面，家常舊衣服就暫且放在賴家，等到回門之后再慢慢帶過(guò)去，她的舊衣服不少，南華留的更多，都是上好的，不能隨意丟棄。
正思量間，忽然有人通報(bào)說(shuō)于連生來(lái)了。
賴大媳婦聞言，忙帶著雪雁親自迎出去，于連生身后幾個(gè)小太監(jiān)捧著東西，并沒(méi)有先進(jìn)門，只笑道：“此次來(lái)，乃有宮中賞賜給妹妹?！?br/>
一聽(tīng)此言，賴嬤嬤忙命人大開(kāi)中門，擺了香案跪接。
于連生站在正面，乃念道：“奉圣旨：忽記南華之事，心有感慨，賜其妹王氏金玉如意各一柄，宮綢四匹，彩緞四端，金錠一對(duì)，玉杯一對(duì)，為添妝之用?！?br/>
眾人一聽(tīng)，便知是長(zhǎng)乾帝所賜，忙謝恩。
于連生受了各人的禮，又道：“奉懿旨：賞王氏寶石頭面一套，珍珠頭面一套，龍鳳呈祥宮綢六匹，百年好合宮緞六匹，金項(xiàng)圈四個(gè)?！?br/>
念完，又道：“奉懿旨：賞王氏宮綢二匹，宮緞二匹，金項(xiàng)圈兩個(gè)，筆錠如意金錁十對(duì)?！?br/>
眾人便知先一個(gè)懿旨乃是皇太后懿旨，后一個(gè)是皇后懿旨，忙都磕頭謝恩。
將東西悉數(shù)送到雪雁房中，爾后，于連生進(jìn)來(lái)，問(wèn)了賴嬤嬤一聲好，笑道：“彼時(shí)已近年下，至二月初無(wú)空出宮，只眼下奉旨送東西才得了空，一會(huì)子再將我給妹妹預(yù)備的嫁妝以及戴公公送妹妹的東西一并送過(guò)來(lái)，妹妹的嫁妝一事，有勞各位費(fèi)心了?！?br/>
賴嬤嬤連稱不敢，陪著說(shuō)了許多話，方留兄妹二人說(shuō)梯己話，各人都出去了。
小蘭和翠柳陪著雪雁出嫁，故服侍一旁。
于連生對(duì)雪雁笑道：“我給妹妹預(yù)備的東西不多，晚上送來(lái)，妹妹別嫌棄?！?br/>
雪雁忙道：“哥哥何必如此破費(fèi)？”
于連生搖頭道：“你我兄妹比親的還親，出閣乃是一輩子的大事，豈能隨意？戴公公給你的東西數(shù)目因不敢越過(guò)圣人，故只送了你一套頭面，一套玉器并一座珊瑚盆景兒，別的就沒(méi)了。我給你的是綢緞、首飾幾樣，因方才宣旨，故未帶來(lái)?！?br/>
雪雁知道自己因南華的面子方得以如此，道：“哥哥回去替我多謝戴公公?！?br/>
于連生點(diǎn)點(diǎn)頭，兄妹二人說(shuō)了些話，他便告辭回去，傍晚，果然派人送了一些箱籠過(guò)來(lái)，賴嬤嬤見(jiàn)了，忙命人抬進(jìn)雪雁房中。
至此，雪雁的嫁妝再添一筆，有了宮里賞賜的東西，更增體面。
雖然這幾年宮里沒(méi)什么動(dòng)靜，也沒(méi)對(duì)雪雁另眼相看，但是這次她出嫁賞下這些東西，可見(jiàn)宮里也是記得南華的，并沒(méi)有忘記她。