衛(wèi)鞅大笑道：“然也。景兄一語(yǔ)中的?！本氨O(jiān)依然一臉困惑，“用亡國(guó)之道選擇明君？”衛(wèi)鞅悠然道：“景兄曾扮東方大商進(jìn)入魏國(guó)，想來(lái)對(duì)商道尚通。請(qǐng)問(wèn)，今一人懷有絕世珍品，當(dāng)如何尋找識(shí)貨之買主？”
景監(jiān)毫不遲疑，“自當(dāng)示珍品于買主，對(duì)其真實(shí)介紹，如實(shí)開(kāi)價(jià)。”
“要是買主不識(shí)貨呢？”
“繼續(xù)等候，或另外尋覓識(shí)貨買主。”
“整日懷抱珍奇，沿街叫賣？”
“難道還有更好的辦法不成？”景監(jiān)似有不服。
“我有一法，景兄姑妄聽(tīng)之?！毙l(wèi)鞅頗為神秘的一笑，“大凡稀世珍奇，絕不可輕易示人。首要大計(jì)，在于選擇目光如炬的識(shí)貨之人，此所謂貨賣識(shí)家也。試探買家之上乘法則，先示劣貨而后出診奇，如此則百不差一。景兄以為如何？”衛(wèi)鞅的口吻，完全是一個(gè)老謀深算的商人。
景監(jiān)還在回味之中，喃喃自語(yǔ)，“先示劣貨而后出診奇？先示劣貨？”
侯贏笑道：“不識(shí)劣貨，豈能識(shí)得絕世珍奇？鞅兄如此精于商計(jì)，佩服?！?br/>
“鞅為殷商之后，略通一二，聊做類比，二位見(jiàn)笑?！?br/>
景監(jiān)猛然拍案，高聲道：“好！君擇臣以才，臣擇君以明，不識(shí)貨，焉得為明？鞅兄高見(jiàn)，景監(jiān)茅塞頓開(kāi)！”
侯贏道：“哪？往前的路，該如何走法？”
“這要看內(nèi)史了，景兄對(duì)衛(wèi)鞅還有信心否？”
景監(jiān)大飲一爵，長(zhǎng)吁一聲，“我就硬起頭皮，再來(lái)一次?！庇置腿恍盐?，“哎，先說(shuō)好，這次是劣貨？還是珍奇？”衛(wèi)鞅和侯贏同聲大笑，景監(jiān)和秦風(fēng)也大笑起來(lái)。
“這次，我與景監(jiān)兄聯(lián)手，定然報(bào)衛(wèi)鞅兄你再見(jiàn)君上一次。”一直沒(méi)有說(shuō)話的秦風(fēng)終于是微笑開(kāi)口。
衛(wèi)鞅趕忙一拱手：“如此，多謝上卿了?！?br/>
“只要先生能夠強(qiáng)我大秦，就是對(duì)秦國(guó)君臣百姓最好的禮物?！鼻仫L(fēng)微笑道。
十月二十日，櫟陽(yáng)城舉行了隆重的葬禮，將齊國(guó)稷下學(xué)宮的名士田常以上大夫的禮遇，安葬在城北高，崗上。那一天，招賢館三十六名士子為靈車執(zhí)紼挽歌，秦國(guó)下大夫以上官員全部送葬。在三丈高的墳?zāi)苟哑饡r(shí)，秦孝公親自在墓前祭奠，并親手為田常墓栽下了兩棵欒樹(shù)。
葬禮完畢，秦孝公沒(méi)有回櫟陽(yáng)，帶著車英直接到了渭水北岸的渡口。自平定戎狄叛亂后，他還沒(méi)有視察過(guò)西部。這次，他想在嚴(yán)冬到來(lái)之前乘船逆流而上，到雍城以西看看。
到得船上，秦孝公對(duì)車英吩咐，“稍等一會(huì)兒?！闭驹诖^的車英指著北岸塬坡，“君上，內(nèi)史和上卿來(lái)了，三個(gè)人？”孝公笑道：“就是等他們?nèi)齻€(gè)。半個(gè)時(shí)辰就完，誤不了行程?！?br/>
塬坡小道上，馳馬而來(lái)的正是景監(jiān)和衛(wèi)鞅、秦風(fēng)。
三天以前，在請(qǐng)準(zhǔn)田常葬禮事宜的時(shí)候，景監(jiān)由招賢館士子又拐彎抹角的提到了衛(wèi)鞅。秦孝公又好氣又好笑，“我說(shuō)你個(gè)景監(jiān)，是教衛(wèi)鞅迷住了？還是吃了衛(wèi)鞅好處？這個(gè)人已經(jīng)在書房里泡迂了，表面上頗有英風(fēng)，實(shí)則是老氣橫秋，你還不死心？咄咄怪事！”
景監(jiān)和秦風(fēng)退無(wú)可退，就直說(shuō)了衛(wèi)鞅那一番“君試臣以才，臣試君以明”的論理和珍奇出手的比喻。秦孝公聽(tīng)了，又是沉默不語(yǔ)。
他感到衛(wèi)鞅此說(shuō)頗耐尋味，驀然之間，又覺(jué)此人頗為蹊蹺，何以每次都能找出讓他怦然心動(dòng)的請(qǐng)見(jiàn)理由？若非有備而來(lái)，預(yù)謀而發(fā)，豈能如此？沉吟有頃，他悠然笑道：“好吧，就再見(jiàn)衛(wèi)鞅一次，看看他揣了多少劣貨？”
秋霜已起，渭水兩岸草木枯黃。渡口停泊著一條高桅黑帆的官船，遙遙可見(jiàn)甲板上涼棚狀的船亭中有長(zhǎng)案木幾。景監(jiān)和衛(wèi)鞅，秦風(fēng)來(lái)到岸邊，將馬拴好，走向官船。景監(jiān)低聲道：“鞅兄，我再說(shuō)一次，君上所以在船上見(jiàn)你，是想到西地查訪民情。這次不行，你就只有回魏國(guó)了?！毙l(wèi)鞅笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，三人便踏上寬寬的木板上船。
車英在船口迎候，拱手笑道：“內(nèi)史、上卿、先生，這廂請(qǐng)?！睂⑷俗尩酱ぷ?。
秦孝公見(jiàn)三人上船，便從船艙來(lái)到船亭，景監(jiān)衛(wèi)鞅秦風(fēng)一起做禮，“參見(jiàn)君上。”
秦孝公笑道：“不必多禮，我等邊走邊談吧?！鞭D(zhuǎn)身對(duì)車英吩咐，“開(kāi)船西上。”
車英令下，漿手們一聲呼喝，“起船——”，官船便悠悠離岸，緩緩西上。
渭水河面寬闊，清波滔滔，水深無(wú)險(xiǎn)，端的是罕見(jiàn)的良性航道。要是在魏國(guó)，這樣的水道一定是檣桅林立船只如梭。可眼下的渭水河面卻是冷冷清清，偶有小船駛過(guò)，也只是衣衫破舊的打魚人。茫茫水面，竟然看不到一只裝載貨物的商船。
衛(wèi)鞅凝視著河面，發(fā)出一聲喟然長(zhǎng)嘆。
秦孝公道：“先生兩次言三道，雖不合秦國(guó)，然先生之博學(xué)多識(shí)，我已感同身受。嬴渠梁意欲請(qǐng)先生任招賢館掌事，職同下大夫，不知先生肯屈就否？”
衛(wèi)鞅仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)秦孝公的話，他望著清冷的河面，緩緩說(shuō)道：“渭水滔滔，河面寬闊，在秦境內(nèi)無(wú)有險(xiǎn)阻，乃天賜佳水也。何以秦?fù)?jù)渭水?dāng)?shù)百年，坐失魚鹽航運(yùn)之利？關(guān)中川道，土地平坦，沃野千里，天下所無(wú)，何以在秦?cái)?shù)百年，卻荒蕪薄收，民陷饑?yán)В俊?br/>
景監(jiān)一怔，生怕衛(wèi)鞅又迂闊起來(lái)，仔細(xì)一聽(tīng)，都在實(shí)處，便不再言語(yǔ)。秦風(fēng)則是微微點(diǎn)頭。
秦孝公則不動(dòng)聲色的沉默著，他想聽(tīng)聽(tīng)這個(gè)蹊蹺的博學(xué)之士還能說(shuō)出什么來(lái)。
衛(wèi)鞅也似乎并沒(méi)有注意秦孝公和景監(jiān)、秦風(fēng)的沉默，他繼續(xù)面河問(wèn)道：“秦地民眾樸實(shí)厚重，又化進(jìn)戎狄部族盡百萬(wàn)，尚武之風(fēng)深植朝野。秦國(guó)卻何以沒(méi)有一支攻必克、戰(zhàn)必勝的精銳之師？”
景監(jiān)高興插話：“先生所問(wèn)，正是君上日夜所思之大事。先生大計(jì)何在？”
秦孝公目光銳利的盯住衛(wèi)鞅背影，向景監(jiān)擺擺手，示意不要打斷他。
衛(wèi)鞅轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)正視著秦孝公道：“方今天下列國(guó)爭(zhēng)雄，國(guó)力消長(zhǎng)為興亡根本。何謂國(guó)力？其一，人口眾多，民家富庶，田業(yè)興旺。其二，國(guó)庫(kù)充盈，財(cái)貨糧食經(jīng)得起連年大戰(zhàn)與天災(zāi)饑荒之消耗。其三，民眾與國(guó)府同心，舉國(guó)凝聚如臂使指。其四，法令穩(wěn)定，國(guó)內(nèi)無(wú)動(dòng)蕩人禍。其五，甲兵強(qiáng)盛，鐵騎精良。有此五者，方堪稱強(qiáng)國(guó)。而目下之秦國(guó)，五無(wú)其一。地小民少，田業(yè)凋敝；國(guó)庫(kù)空虛，無(wú)積年之糧；民治松散，國(guó)府控韁乏力；內(nèi)政法令，因循舊制；舉國(guó)之兵，不到十萬(wàn)，尚是殘破老舊之師。如此秦國(guó)，隱患無(wú)窮，但有大戰(zhàn)，便是滅頂之災(zāi)。君上以為然否？”
秦孝公微微一笑，“如此一無(wú)是處，卻如何改變？王道？無(wú)為？仁政？”
景監(jiān)看話題已經(jīng)入港，正在高興，卻聽(tīng)國(guó)君話音不對(duì)，著急道：“不行不行，那都是亡國(guó)之道，先生豈能再提？”
秦孝公擺擺手道：“請(qǐng)先生繼續(xù)說(shuō)下去?！?br/>
衛(wèi)鞅神色肅然，“治國(guó)之道，強(qiáng)國(guó)為本。王道、仁政、無(wú)為，盡皆虛幻之說(shuō)，與強(qiáng)國(guó)之道冰炭不能同器。君上洞察深徹，不為所動(dòng)，鞅引以為慰?！?br/>
“然則如何強(qiáng)國(guó)？嬴渠梁卻沒(méi)有成算?！鼻匦⒐f(shuō)道。
“強(qiáng)國(guó)亦有各種強(qiáng)法。魏國(guó)、齊國(guó)、楚國(guó)，君上以為哪一國(guó)可堪楷模？”
秦孝公聽(tīng)此一問(wèn)，精神陡然一振，目光炯炯道：“先生此言，大有深?yuàn)W。嬴渠梁平日只為強(qiáng)國(guó)憂心如焚，心念尚不及此，敢請(qǐng)先生指教。”
“魏國(guó)乃甲兵財(cái)貨之強(qiáng)，齊國(guó)乃明君吏治之強(qiáng)，楚國(guó)為地廣人眾之強(qiáng)。目下正在變法崛起的韓國(guó)與齊國(guó)相類?！?br/>
秦孝公喟然長(zhǎng)嘆，“與三強(qiáng)不相上下，嬴渠梁此生足矣?！?br/>
衛(wèi)鞅笑道：“然則上述三強(qiáng)，皆非根本強(qiáng)國(guó)，不足效法。”
秦孝公感到驚訝了。他在《求賢令》中已經(jīng)申明，圖強(qiáng)的目標(biāo)就是要恢復(fù)穆公時(shí)代的霸業(yè)，與東方諸侯一爭(zhēng)高下。按照這樣的目標(biāo)，達(dá)到魏齊楚韓四國(guó)的強(qiáng)盛，應(yīng)當(dāng)就是滿足了。
而衛(wèi)鞅居然說(shuō)上述三國(guó)不足效法，口氣之大，當(dāng)真是蔑視天下。是這個(gè)衛(wèi)鞅不知治國(guó)之艱難，還是真有扭轉(zhuǎn)乾坤的大才？
他在驟然之間弄不清楚，不妨先虛心聽(tīng)之，于是謙恭的拱手道：“先生之言，使人氣壯，尚請(qǐng)?jiān)敿硬鸾?。?br/>
衛(wèi)鞅面色肅然，侃侃而論，“前三種強(qiáng)國(guó)范式之根本弱點(diǎn)，在于只強(qiáng)一時(shí)，不強(qiáng)永遠(yuǎn)，只強(qiáng)表面，不強(qiáng)根本。魏國(guó)在文侯武侯兩代是蒸蒸日上，真正強(qiáng)盛，自魏罌稱王，魏國(guó)便每況愈下?！?br/>
“齊國(guó)是這一代齊王強(qiáng)盛，之后必然衰弱。楚國(guó)則自楚悼王以后，一直是外強(qiáng)中干，不堪真正的一擊。即或以目下正在變法之中的韓國(guó)而言，也是一代之強(qiáng)，甚至不出一代便會(huì)逞衰落之勢(shì)。此中根源何在？”衛(wèi)鞅侃侃說(shuō)道。