聶，蒲二人自客棧分手之后，就開始分別準(zhǔn)備行李，翌日由長安啟程。他們白天趕路，晚上寄宿，這一日來到了華州境內(nèi)的華陰縣。華陰，秦時(shí)置寧秦縣，漢改華陰縣，因地處華山北麓而得名。據(jù)今已有九百多年歷史。華陰歷代才人輩出，“初唐四杰”之一的楊炯便是華陰人氏。“烽火照西京，心中自不平，牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城，雪暗凋旗畫，風(fēng)多雜鼓聲，寧為百夫長，勝作一書生。聶三江望著城墻上的“華陰”二字，朗聲吟道。蒲落塵一聽，不由笑道：聶三爺，您老人家可不是什么書生??！聶三江肅然道：我聶某人雖只是一介武夫，但對(duì)楊盈川的滿腔報(bào)國之志卻也甚為欽佩，故而才會(huì)吟誦這首《從軍行》。只恨平生不能報(bào)國殺敵，但愿能夠鏟除圣上身邊的奸佞，整頓朝綱！”楊炯曾任盈州縣令，故而人稱楊盈川。蒲落塵聞言，大吃一驚，急道：我的聶三爺呀，你現(xiàn)在可不是什么聶總捕頭，你的這些話若是讓城里的捕頭聽到，我們會(huì)有麻煩的！

    聶三江長嘆了口氣，道：“我只是觸景生情罷了，蒲少俠勿需擔(dān)憂?！逼崖鋲m仍然有些不太放心，皺眉道：聶三爺，你目前只是富甲一方的大老爺，而我只是您老人家身邊的鏢師，你我都只是平民百姓，因此就不要說那“整頓朝綱”之類的話了?！逼崖鋲m話音剛落，突然有人接口道：兄臺(tái)此言差矣，尋常百姓自是不能隨意議論國事，以免惹禍上身，而你堂堂一個(gè)鏢師，難道也怕得罪官府嗎？蒲落塵循聲望去，只見一個(gè)書生模樣的少年正用一雙鄙夷的目光看著自己，心中恚怒，當(dāng)即厲聲叱道：“你這個(gè)窮酸書生，自己吃不飽，穿不暖也就罷了，居然還去管別人的閑事，這不是討打嗎？說完，揮起拳頭，朝那個(gè)書生面門打去。聶三江見狀，厲聲喝道：住手！蒲落塵只得硬生生地將拳頭縮了回去。聶三江白了蒲落塵一眼，隨后向那書生賠禮道：這位公子，我聶某人代他向您賠罪了，還望公子不要見怪?！蹦菚Φ溃哼@位老爺不必客氣，是這個(gè)鏢師之過，與您無關(guān)啊！

    聶三江從懷里取出兩錠銀子，各重十兩，遞給了那個(gè)書生，便即說道：這位公子，這點(diǎn)小錢你先收下，方才的事就此作罷，不知公子意下如何？那個(gè)書生幾時(shí)見過出手如此闊綽的老爺？接過銀子之后，一時(shí)傻了眼，竟忘了道謝。聶三江見狀，微微一笑，隨后對(duì)著蒲落塵說道：蒲鏢師，我們走吧！蒲落塵聽罷，扭身離去。兩人進(jìn)城之后，聶三江突然問道：蒲少俠，那個(gè)書生的確有些出言不遜，也不至于動(dòng)手打人吧？蒲落塵嘿笑道：聶三爺，你以為我真的會(huì)動(dòng)手去打那個(gè)書生？只不過是做做樣子罷了！聶三江不由笑道：好你個(gè)蒲落塵，居然連我都被騙了！說完，兩人皆都哈哈大笑起來。

    華陰城外有一茶棚，此刻正是賓客滿坐。一個(gè)書生模樣的少年，進(jìn)了茶棚之后，先是環(huán)顧四周，隨后走到了一個(gè)黑袍人面前停了下來。那個(gè)黑袍人連看都不看他一眼，依舊在低頭喝茶。

    “您讓小的辦的事，小的都已經(jīng)辦妥了！那書生滿面笑容地說道。

    黑袍人頭也不抬，只是問道：看清楚是畫像上的人嗎？”那書生連聲答道：沒錯(cuò)，是畫像上的人，只不過，他身邊還跟著一個(gè)鏢師?！笨磥?，黑袍人已經(jīng)事先讓這個(gè)書生看過畫像了。

    “哦？一個(gè)鏢師？”黑袍人似是有些意外，自言自語地道，這個(gè)鏢師會(huì)是誰呢？”

    未及細(xì)想，便聽得那書生緊跟著說道：“是啊，那個(gè)鏢師很兇的！”黑袍人點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“你做得很好，我是不會(huì)虧待你的！那書生喜道：“小的先謝過大爺了！”話音剛落，那書生突然悶哼一聲，便即倒地不起。茶棚里突然倒下了這么一個(gè)人，登時(shí)引來了不少茶客的注意。正在周邊侍應(yīng)茶客的小二見此情景，趕忙上前查看。只見那書生雙目圓睜，嘴巴微張，不像是在睡覺，也不像是普通的昏厥。這么一來，小二心里倒有些想不明白了，便向那黑袍人問道：“這位客官，你的這位兄弟怎地突然倒在地上了？”那黑袍人將一碗茶水一飲而盡，便即朗聲答道：“這位兄弟已經(jīng)去見閻羅王了！”黑袍人這句話無疑是徹底打破了茶棚里那份和諧的氣氛。眾茶客聞聽此言，猶如驚弓之鳥，紛紛起身離開茶棚，無人再敢搭理那個(gè)倒下的書生。

    “都給我停下來！往哪跑??？”黑袍人大聲喊道。

    此時(shí)，眾茶客都只顧著逃命，根本無人答理那黑袍人。

    忽聽得“啊”的一聲慘叫，一名正在逃跑的茶客突然倒地不起。接著，慘叫連連，不到片刻工夫，茶棚里的那些茶客便悉數(shù)倒地不起。此時(shí)的小二以及掌柜二人早已被嚇得魂飛魄散，當(dāng)下趕忙跪倒在黑袍人面前，磕頭求饒。只見那黑袍人漫步經(jīng)心地喝了口茶水，隨后，也沒見他怎么用力，手中的茶碗便碎成了數(shù)片，旋即激射而出。掌柜和小二二人連哼都未哼，咽喉處便已教那碎片擊中，當(dāng)即斃命。

    “呵呵呵呵???????”黑袍人望著滿地的尸體，連笑數(shù)聲，在笑聲的陪伴中，離開了茶棚。

    聶，蒲二人在客棧住了一宿，第二日清晨，吃過早飯，兩人繼續(xù)趕路了。他們沿著大街一路走到城門前，正欲出城，守城的官兵很快攔住了兩人的去路。其中一名官兵高聲喝道：城外發(fā)生命案，縣太爺有令，任何人不得擅自出城，違令者，斬！聶，蒲二人均是一愣，聶三江驟然提高聲音道：大膽！我等乃是知縣老爺所請(qǐng)的名捕，爾等竟敢如此無禮，莫非是想讓縣太爺將你們一個(gè)個(gè)革職查辦??？守城的官兵聽了之后，將信將疑，直到聶三江拿出了總捕的令牌之后，一個(gè)個(gè)才嚇得跪地求饒。只聽得聶三江厲聲喝道：還跪著干嗎？還不快帶我等出城查案？數(shù)名官兵急忙應(yīng)是，一名官兵在前帶路，另外還有幾名官兵在后護(hù)送，隨同聶，蒲二人去往發(fā)生命案的地方。

    蒲落塵一面走著，一面悄聲問道：聶總捕頭，您真的打算去查那宗命案？聶三江低聲應(yīng)道：這只是權(quán)宜之計(jì)，到時(shí)，我們見機(jī)行事。”蒲落塵點(diǎn)了點(diǎn)頭。沒過多久，他們便來到了一座茶棚，帶路的那名官兵向聶三江恭恭敬敬地作了一揖，說道：總捕大人，這座茶棚就是發(fā)生命案的地方，知縣大人就在茶棚里。”聶三江“嗯”了一聲。目光流轉(zhuǎn)，只見那座茶棚已被數(shù)十名手持佩刀的衙役圍了起來，另外，還有兩名捕頭守在茶棚門口。那名官兵續(xù)道：總捕大人，小的們方才對(duì)你多有得罪，還望您老人家大人有大量，不要告訴知縣大人！聶三江皺眉道：你只需帶我等進(jìn)去查案便可，其他的勿需擔(dān)憂！那名官兵點(diǎn)頭應(yīng)是。守在門口的兩名捕快看到有人前來，立即上前，大聲喝問道：“來者何人？”聶三江將令牌高高舉起，大聲說道：本座奉命緝拿江洋大盜，而今聽聞此處發(fā)生命案，本座懷疑是那江洋大盜所為，故而前來查看！”兩名捕頭看那令牌不像作假，便即帶著聶，蒲二人去見知縣大人。

    華陰知縣兀自愁眉不展之際，忽聽聞六扇門總捕光臨，心中又驚又喜，見到聶三江后，便朝聶三江連連作揖，說道：總捕大人駕臨本縣，本縣有失遠(yuǎn)迎，還望恕罪恕罪！聶三江笑道：知縣大人不必客氣，本座此來本就唐突，何來失迎之罪？我等還是快些商討一下案情吧！華陰知縣聞言大喜，心道：本縣正為破案一事發(fā)愁，而今有你這位六扇門總捕在旁協(xié)助，此案焉有不破之理？忽聽得聶三江問道：“知縣大人，本座有一事不明，既然這命案是發(fā)生在城外，那便與城里的百姓應(yīng)該是毫無干系，知縣大人為何下令不得出城呢？”華陰知縣答道:“總捕大人有所不知啊，這命案雖然是發(fā)生在城外，不過死的可都是一些平民百姓，而且，還死了這么多人，可見。那行兇之人必是一個(gè)殘忍嗜殺之人。若是本縣再任由那些百姓外出，那豈不是要死更多的人嗎？到時(shí)一大堆的命案擺在本縣面前，本縣又無力破案，只怕……烏紗不保??！”聶三江點(diǎn)頭道:“原來如此！”頓了一會(huì)，聶三江又道:“知縣大人，本座斷案多年，這世上能夠難倒本座的命案可謂少之又少，如今有本座在此，知縣大人莫非還擔(dān)心命案難破不成？”華陰知縣連忙搖頭道:“總捕大人言重了，本縣即便有天大的膽子，也不敢懷疑總捕大人的辦案能力??！”聶三江點(diǎn)頭道:“那就好，既然知縣大人如此信任本座，不知道，知縣大人可愿按照本座的意思行事??？”華陰知縣當(dāng)即答道:“本縣自當(dāng)謹(jǐn)遵總捕大人之意，總捕大人教做什么，本縣就做什么，絕無二話！”聶三江道:“知縣大人果然爽快！既如此，那就請(qǐng)知縣大人下令，打開城門，讓百姓自由出入城門吧！”華陰知縣聽罷，心中雖有些疑慮，不過，也很快照做了。聶三江說完城門的事情后，便即問道:“知縣大人，不知這茶棚里的尸體是何時(shí)發(fā)現(xiàn)的？”華陰知縣答道:“是今晨一位路人發(fā)現(xiàn)的。”聶三江在茶棚里仔細(xì)查看了一番，突然發(fā)現(xiàn)其中一位死者甚是面熟，微一沉思，才道是昨日入城的時(shí)候遇到的那位書生。華陰知縣忍不住問道：總捕大人，您看了半天，看出什么端倪了沒有？聶三江長嘆了口氣，反問道：知縣大人可知，本座何以來此嗎？華陰知縣先是愣了一下，隨即說道：這倒也是，本縣一直在關(guān)心案情，反倒未請(qǐng)教總捕大人的來意。

    聶三江正色道：知縣大人，實(shí)不相瞞，本座此次乃是奉旨緝捕一名江洋大盜，此盜賊殺人如麻，無惡不做，據(jù)本座推測，此次茶棚血案極有可能就是此賊所為！華陰知縣驚道：原來總捕大人是奉旨辦案，若有需要本縣效力之處，總捕大人盡管吩咐。”聶三江故作一副神秘兮兮的樣子，說道：知縣大人，此賊人身犯重案，圣上曾經(jīng)交待過，切勿聲張，若然外泄，只怕本座烏紗不保，所以還請(qǐng)知縣大人能夠?qū)Υ耸率乜谌缙?，到時(shí)，本座定會(huì)在圣上面前，替大人多美言幾句！華陰知縣聞言大喜，拜謝道：如此甚好，本縣就先謝過總捕大人了！聶三江笑道：哪里哪里，舉手之勞罷了！華陰知縣又道：可是，眼前這樁大案該如何處置??？聶三江“呵呵”笑道：呈報(bào)之時(shí)，便說，是一伙賊人血洗了這座茶棚，而這伙賊人又被知縣大人所率領(lǐng)的捕快悉數(shù)殲之，以此來結(jié)案，不知知縣大人意下如何?。咳A陰知縣忙道：一切聽從總捕大人安排”

    從茶棚出來之后，聶三江向蒲落塵低聲說道：蒲少俠，請(qǐng)借一步說話?！庇谑莾扇苏伊艘粋€(gè)較為隱蔽的角落，蒲落塵看四周無人，才緩緩說道：聶總捕頭，有什么事情，請(qǐng)盡管道來！聶三江臉色鐵青，他思索良久，終于鎮(zhèn)定地道：蒲少俠，只怕我等早已被人盯上了！蒲落塵“嗯”了一聲，便即說道：聶總捕頭所指的是那個(gè)書生的尸體吧？聶三江點(diǎn)了點(diǎn)頭。蒲落塵“呵呵”笑道：那個(gè)兇手自以為殺死了茶棚里所有的人，就會(huì)令我等無法再追查下去，可是，他萬沒料到，正因?yàn)榘l(fā)生了這件血案，才令我等有了新的線索！聶三江恍然道：蒲少俠的意思是，我們應(yīng)當(dāng)盡快趕到靈寶縣，去追查那個(gè)所謂的傳說，對(duì)吧？蒲落塵正色道：既已得知行蹤敗露，我等就無需再遮遮掩掩，聶總捕頭，為了方便行事，蒲某愿暫且成為您手下的一名捕頭，不知聶總捕頭意下如何？聶三江大喜，說道：其實(shí)聶某早有此意，只是擔(dān)心如此一來，蒲少俠會(huì)認(rèn)為聶某是有意收攬于你，故而沒有提及此事?！逼崖鋲m笑道：蒲某豈會(huì)是那般小器之人？聶總捕頭多慮了！