“節(jié)哀。”肖恩拍了拍月光的背。他們此刻在月光家的后院,鋼琴家今天穿著一身黑色的西服。
用手帕擦著眼淚,月光蹲在了小棺材前面。那小小的木盒子里面塞滿了棉花和木屑,小白鼠懷特小姐正躺在里面,看上去就像是睡著了。
懷特小姐是昨天下午離開的,吃完餅干午餐之后,它倒在了自己的窩里。
“她太老了。”月光這樣說道。普通老鼠能活三歲已是高齡,但懷特小姐活到了四歲……后來,由于懷特老了變得不再活躍,月光出任務(wù)都沒有再帶上他這個(gè)小伙伴。
“我不會忘記你的,懷特……”月光又哭了,肖恩望了伊文一眼,
“如果不是你幫我拿了溫妮的珍珠耳環(huán),我不會認(rèn)識溫妮……”溫妮抱著小薩茉站在一旁,看上去也很難過。
“還有萊溫鎮(zhèn)和大洋城?!毙ざ髟谂赃吿嵝?,
“如果不是懷特小姐,我們已經(jīng)死了?!?br/>
“對,還有萊溫鎮(zhèn)和大洋城?!痹鹿獠亮瞬帘翘?,
“懷特,你就是我們的天使……”他轉(zhuǎn)過頭對著肖恩:“肖恩,你說上天也討厭老鼠嗎?會有一個(gè)屬于老鼠的天堂嗎?”
“會的?!彼牧伺乃募绨颍?br/>
“所有善良都會匯聚在同一個(gè)天堂,不管是人還是老鼠?!?br/>
“那我們還會相遇的,懷特。”月光哭了一陣,親手將棺材的蓋子蓋上,將懷特小姐埋在了后院里新挖的坑中。
他甚至為它做了一個(gè)塊墓碑,上面清楚寫著:“懷特小姐,1922-1926”臉上不無憂傷的月光回到大家身邊,他接過薩茉抱著。
一直睜著一雙大眼睛好奇看著一切的薩茉,伸手輕輕摸著他爸爸的臉,似乎想擦干那些淚水。
·探秘者中心,千面大廳之中。弗雷德里·w·尼采站在大廳中央,一手拄著他那只黑色的拐杖,胸口代表會長權(quán)利的徽章熠熠生輝。
他的身后,是墻上沉默的面具們,似乎正在靜靜凝視著此地發(fā)生的一切。
尼采從他西服內(nèi)口袋里拿出了一張東西。那是一張鬼牌,牌面上有一個(gè)畫風(fēng)古老的小丑,黑白色。
那是代表黑Joker位階的探秘者撲克牌,使用這張撲克,可以調(diào)用Ace級的戰(zhàn)力。
在整個(gè)探秘者位階體系中,只有紅Joker的權(quán)限高于這張牌。他將黑牌舉起,手指松開后,那張牌還靜靜懸在空中,仿佛被鑲嵌在了空氣中一樣。
此時(shí),有好幾雙眼睛正凝視著它。
“作為探秘者協(xié)會會長,按照規(guī)章,我不能再兼任探秘者了。所以,我將于今天退役。
“退役之后,今年剩下的日子,將是決出黑Joker的最后階段。
“一直到年底,探秘者積分最高的Ace級,將繼承這張黑Joker牌。”在尼采榮膺這個(gè)頭銜七年之后,黑Joker爭奪戰(zhàn)終于再次開啟。
所有的Ace級都擁有這一資格。大廳之中,尼采前方,協(xié)會幾乎所有現(xiàn)役Ace級已經(jīng)到齊。
“那個(gè)偵探”亞瑟·梅林。
“歸來的多蘿西”瑪麗·多蘿西。
“飛行家”華特·修斯。
“姐妹”阿爾薇·莉莉絲。
“靈思風(fēng)”米婭·弗朗倫。探秘者積分將決定最終誰是新的黑Joker,而影響探秘者積分最多的,是完成
“史詩任務(wù)”的數(shù)量。一直暗暗跟亞瑟較勁的華特·修斯知道,從積分和剩余時(shí)間上看,雖然Ace級都擁有決選的資格,但真正的
“預(yù)備Joker”其實(shí)只有兩位。一位自然是亞瑟·梅林,而另一位,并不是自己。
千面大廳的門被推開了,一個(gè)高大的剪影被門外的燈光投射進(jìn)來。
“我來遲了。”那人有著低沉,但又十分優(yōu)美的嗓音。遲到者一步步走了過來。
他的腳步沉穩(wěn),魁梧的體型外罩著掛載裝甲片的教士黑袍,黑袍背部能隱隱看見屬于神廷
“裁決派”的光暈菱形標(biāo)志。銀白色的頭發(fā)往后梳成背頭,曬黑的臉上有著駭人的疤痕。
如果要一一述說那些疤痕的來歷,恐怕會讓聆聽者驚到雙眼圓睜。他途經(jīng)的黑暗中,似乎能看見一雙雙幽幽的狼目明滅。
“最后的狼人”范·海辛。他是唯一能與亞瑟·梅林抗衡的有力競爭者。
所有探秘者都知道,血裔是一種有著古老歷史的反基恩的存在。而為了基恩的榮耀,眼前這位
“血裔獵人”率領(lǐng)他的圓月家族奮戰(zhàn)三十余年,竟將這種傳說中的強(qiáng)悍生物獵殺殆盡。
血裔在這個(gè)世界中已經(jīng)變成了一種傳說。而代價(jià)是,圓月家徽下的成員也因此而凋零。
范海辛成了世上
“最后的狼人”。因?yàn)槿绱藘春返膽?zhàn)績,有人私底下將其稱之為
“基恩的獵犬”。他本人并不反感這個(gè)原本略帶一定侮辱性的稱呼。如果說Ace級中最讓人不寒而栗的存在,恐怕就是這位傳奇了。
由于資歷和戰(zhàn)績,連亞瑟都不愿意主動(dòng)跟他起沖突。來到一眾強(qiáng)者之中,他毫不猶豫地站在了中間,站在了亞瑟的旁邊。
“以上。女士們,先生們,請把握最后的時(shí)間,設(shè)法繼承這張黑色的牌吧。你們會喜歡擁有它的感覺的?!闭f完最后的話,尼采走入黑暗中消失了。
只剩那張古老的撲克牌還靜靜存在于空中,接受幾位頂尖探秘者的凝視。
看了一眼鬼牌,范海辛望向亞瑟·梅林,仿佛身后其他Ace不存在似的:“亞瑟,就想當(dāng)黑Joker了?”倘若梅林上位成功,他將成為協(xié)會歷史上最年輕的黑牌。
“為什么不試試呢?”亞瑟試著與范海辛對峙。對方的身上不僅有尸山血海,還有最純粹的,圣裁之威嚴(yán)意志。
與其對峙,不是一件容易的事。在最后的狼人面前,那個(gè)偵探的經(jīng)歷都顯得單薄了些。
“也許,覬覦不屬于自己的位置,是一件危險(xiǎn)的事情?也許,你還需要好好將那張Ace在身邊多放幾年?”Joker在特殊時(shí)期可以征召Ace。
人們無法想象范海辛如何接受羅蘭和尼采之外任何一個(gè)探秘者的征召。
他并不是對權(quán)力多么貪婪,只因心中有自己認(rèn)定的次序。
“范海辛先生,雖然我很尊重您,但我還是會試一試的。”他們的積分十分接近。
最后的兩個(gè)多月,恐怕都會著手準(zhǔn)備再去沖刺一項(xiàng)
“史詩任務(wù)”。順利完成者,就能成為排名第二的探秘者。當(dāng)然,倘若兩位傳奇竟然都減少了史詩條目的話,最后將會進(jìn)行一次評議,由會長層級決斷出任務(wù)的更確切價(jià)值。
總之,競爭到了最后階段。
“很好?!狈逗P咙c(diǎn)了點(diǎn)頭。他轉(zhuǎn)過身,
“飛行家”和
“歸來的多蘿西”不得不讓開一條路,讓這位老兵離去??粗枪鈺炐螒B(tài)的菱形逐漸走遠(yuǎn),大廳中的氣氛有一些尷尬、只靈思風(fēng)一雙大眼在眼鏡片下望來望去,這位紅衣意志的奉行者咳了咳:“這家伙可真有點(diǎn)嚇人,不是嗎?”