開戰(zhàn)之時，英國皇家海軍部署于本土的軍艦僅占其海軍總兵力的15%左右，且沒有一艘是戰(zhàn)后建造的主力艦。從亞速爾戰(zhàn)役的進程來看，這樣的布局起到了揚長避短的成效，使得英國最為寶貴的戰(zhàn)略資源在開戰(zhàn)階段免遭德國?？哲姷南暮蛧?，但此舉注定是一把鋒利的雙刃劍，其最大的負(fù)面作用就是讓英國本土陷入同盟國的海上封鎖。開戰(zhàn)初期，德國海軍對包括樸茨茅斯、普利茅斯、愛丁堡在內(nèi)的英國港口和海軍基地展開炮擊，英國僅以戰(zhàn)機和雷擊艦艇進行了有限的還擊，導(dǎo)致英*民的信心士氣倍受打擊。之后，美英主力艦隊對亞速爾群島的突襲在戰(zhàn)略上扳回一城，但這無助于緩解英國本土遭到封鎖和進攻的困境，整個6月間，只有不到40艘商船突破同盟國的海上封鎖線抵達英國本土港口，而且多半還是從蘇俄的斯摩棱斯克港啟程，經(jīng)北方航線抵達的快速貨輪，它們歷盡千辛萬苦運來的貨物還不夠英國本土一天的消耗之用。
在封鎖英倫諸島的同時，德國人竭力維持著自己繁忙的海上航線，從而為本國的戰(zhàn)爭機器提供充足的動力，這與上一場大戰(zhàn)中后期的形勢如出一轍，英國潛艇部隊因此得到了大顯身手的機會。戰(zhàn)爭爆發(fā)后的兩個月時間里，英國海軍在北海、英吉利海峽以及北方的法羅群島水道擊沉同盟國商船133艘，總登記噸位近64萬噸，相當(dāng)于摧毀了德國商船隊的4%。以德國人戰(zhàn)前的造船速度計算，需要10個月才能補充這一損失，考慮到德國海軍新造和維修艦艇需要耗費大量的人力物力，補充損失商船的速度恐怕要更低一些。
盡管英國潛艇的表現(xiàn)給本土之戰(zhàn)的慘淡背景增添了一抹亮色，但潛艇與生俱來的缺點決定了它們難以跟對方的反潛艦船直接對抗。6月間，英國海軍擊沉敵方商船61艘，同期損失了19艘潛艇，其中有14艘是被德國和愛爾蘭艦艇擊沉或俘獲。
“勇敢”號前期之所以不敢大張旗鼓地出?；顒樱且驗榈聡嗽诒焙１Ａ袅讼喈?dāng)數(shù)量的大中型艦艇，尤其是標(biāo)準(zhǔn)排水量在一萬五千噸左右、最高航速在30節(jié)上下的重巡洋艦，對側(cè)重破交作戰(zhàn)的英國大型巡洋艦威脅很大。到了6月，亞速爾之戰(zhàn)出現(xiàn)了戲劇性的變化，同盟國艦隊接連蒙受重創(chuàng)，德國海軍只得從歐洲海域抽調(diào)艦艇派往增援，德國戰(zhàn)列巡洋艦和重巡洋艦在北?；顒拥念l率大幅度減少。
三艘勇敢級駛?cè)氡焙８髯曰顒?，以它們的綜合性能，遇上單艘德國輕巡或驅(qū)逐艦堪輿一戰(zhàn)，碰到小規(guī)模的德國輕艦艇編隊也能夠從容退走。
離開福斯灣的第三天，路易斯-蒙巴頓上校指揮的“勇敢”號遇到了此行的第四個獵物，排水量2280噸的德國貨船“帕紹”號，作戰(zhàn)地點依然在挪威領(lǐng)海之內(nèi)。對于這類公然違反中立法、侵犯中立國主權(quán)的行為，英國高層一貫持堅決反對態(tài)度，但在皇家海軍內(nèi)部，相當(dāng)一部分軍官已在私下里形成了共識：戰(zhàn)場上勝者為王，既能減少己方損失，同時又能削弱敵人的法子，只要不引起非常糟糕的后果，就值得嘗試。
正因保有底線，“勇敢”號對待航行于挪威領(lǐng)海內(nèi)的德國船或運送物資前往德國的中立國船，不是野蠻地予以擊沉，而是在保證船員生命安全的前提下破壞船只，這種“文明行為”費時費力，相應(yīng)增加了出現(xiàn)意外情況的風(fēng)險。
跟那些屈從于英國人武力威脅的挪威船只不同，德國貨船“帕紹”號硬是在英國戰(zhàn)艦的炮口下發(fā)出求救電報，惱怒的英國人旋即向其開火，貨船的旗桿上隨之掛出白旗，但這時電報已經(jīng)拍出，“勇敢”號的無線電人員迅速解譯了這條明碼電報——“帕紹”號不僅報告了遭遇敵艦的準(zhǔn)確位置，還判斷出對方是一艘勇敢級大型巡洋艦！
在公眾場合，路易斯-蒙巴頓上校是舉止得體、氣質(zhì)高貴的王室成員，而在戰(zhàn)場上，他可以是發(fā)揚騎士精神的貴族，也可以不擇手段的海盜。眼前這艘德國貨船暴露了自己的行蹤，令“勇敢”號全體官兵陷入險境，他完全沒心情跟對方講道理，下令停火之后，他讓信號兵發(fā)莫爾斯碼，限對方船員在五分鐘內(nèi)棄船撤離。五分鐘一過，他毫不猶豫地下令將其擊沉，而后率領(lǐng)“勇敢”號調(diào)頭向西北方撤退。
歐洲北海雖有近六十萬平方公里的面積，但在這個航空技術(shù)日益發(fā)達的年代，北海不再是當(dāng)年的浩瀚之海。正常的天氣里，要讓一艘萬噸級的戰(zhàn)船在這里隱遁無蹤實在太難。縱使蒙巴頓上校指揮“勇敢”號反復(fù)改變航向，擊沉“帕紹”號后六個多小時，這艘英國巡洋艦的艦載雷達便探測到了一架不明身份的飛機。大約半小時之后，瞭望員在視線中望見了一架淺灰色涂裝、船形機身的雙引擎飛機，從輪廓來看是德國人的rw-86大型遠(yuǎn)程偵察/反潛機。這種水上飛機擁有出色的續(xù)航能力，在德國本土、法國西北部、愛爾蘭、冰島以及法羅群島的德軍基地均有部署，其活動范圍基本覆蓋了北海、波羅的海以及東大西洋，所以德國海軍將領(lǐng)驕傲地稱其為“奧丁之眼”。
就在英國艦員發(fā)現(xiàn)德國偵察機的時候，艦上的后無線電設(shè)備接收到了信號強烈的加密電碼，英國人試圖利用無線電阻塞手段干擾對手的無線電通訊，可是德軍偵察機利用備用頻率繼續(xù)發(fā)送電報，并且不依不撓地跟蹤監(jiān)視“勇敢”號，接連不斷地向指揮部報告它的行蹤。
如果“勇敢”號搭載了一架水上偵察機，哪怕是只裝備兩挺小口徑機槍的海象式，艦長蒙巴頓上校也會遣其升空對付那可惡的盯梢，因為襲擊艦就如同刺客，最糟糕的情況就是暴露在陽光之下?；始液＼姷墓こ處焸?yōu)橛赂壹壯b上了先進但昂貴的雷達設(shè)備，出于建造成本以及艦艇布局等方面的考慮，便舍棄了搭載艦載機的傳統(tǒng)配置方案，這看起來是一項技術(shù)性的進步，卻在戰(zhàn)場上露出了命門！
時間，在英國人的煎熬中一分一秒地度過，“勇敢”號離英國海岸線的距離越來越近。臨近黃昏，它已行駛至蘇格蘭東北海域，離福斯灣僅有一個多小時航程，只要進入了那里的水雷場，就算整個德國公海艦隊追來也只有干瞪眼的份。當(dāng)然了，等到夜幕降臨，“勇敢”號自然可以擺脫德軍偵察機的監(jiān)視，到時候蒙巴頓既可以率艦進入福斯灣休整一陣，也可以借機趁夜溜到別處去，從而混淆德國海軍的視線。
偏偏在這個時候，“勇敢”號的艦載雷達發(fā)現(xiàn)南方海面來了兩個不速之客，它們恰好堵住了英艦返回福斯灣母港的航路。蒙巴頓上校一面令戰(zhàn)艦調(diào)整航向，徑直朝最近的英國海岸駛?cè)ィ幻媪钊w艦員做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。
約莫二十分鐘之后，“勇敢”號桅桿上的嘹望員向蒙巴頓報告，從海平面觀測到的艦艇桅桿來看，那估計是兩艘德國輕巡洋艦。
站在“勇敢”號的艦橋上，西面是夕陽映襯下的英國海岸線，南面是疾速駛來的兩艘德國戰(zhàn)艦。繼續(xù)向西很快就能駛抵彼得黑德港，那里的海防設(shè)施能夠讓德國人的巡洋艦望而卻步，可如果“勇敢”號入港暫避，挨到次日天亮，部署在法羅群島的德軍轟炸機必定前來空襲，而彼得黑德港的防空設(shè)施并不足以保護“勇敢”號，若是頭頂不斷有炸彈落下，港外又有連夜趕來的更多德國戰(zhàn)艦候著，“勇敢”號的下場恐怕非常慘淡。
蒙巴頓上校的另一個選擇是讓“勇敢”號沿英國海岸線向北航行，進入蘇格蘭東北部的馬里灣、克羅默第灣或是多諾赫灣。那里雖然離法羅群島更近，但有足夠的空間供“勇敢”號躲避德軍飛機轟炸，尾追而來的德國艦艇充其量是在這些海灣之外徘徊，“勇敢”號逗留一日，便可牽制數(shù)倍的德國海軍艦艇一日。
如果不想被困束在蘇格蘭東北部的海灣當(dāng)中，蒙巴頓還可以走一步險棋，那就是先向北行，待到天黑之后，甩開身后的敵艦，在海上兜一個大圈子，從而返回福斯灣母港，那里是目前英國本土最安全的海軍基地，是海軍航空兵有效防御的最后堡壘，英國艦艇在這里能夠得到充足的補給和良好的維護，而且進出自如，不易受到德國艦艇的堵截。
眼下離夜幕完全降臨還有大約一個半小時，個性張揚的蒙巴頓上校做出了一個讓手下軍官們略感吃驚的決定：調(diào)頭向南，會一會那兩艘德國巡洋艦。
雙方距離迅速拉近，彼此的輪廓也逐漸在對方視線中清晰起來。那兩艘德國戰(zhàn)艦，領(lǐng)頭的是參加過上一場大戰(zhàn)的格勞登茲級輕巡洋艦，其噸位僅有“勇敢”號的一半，設(shè)計航速28節(jié)，經(jīng)過現(xiàn)代化改裝后實際航速提升至30節(jié)，裝備4座雙聯(lián)裝150毫米艦炮——有情報表明，德國人在對其進行現(xiàn)代化改裝時，用60倍徑的新式艦炮替換了45倍徑的老式艦炮，若是情報屬實，這艘格勞登茲級的有效射程可能跟“勇敢”號的50倍徑203毫米艦炮相差無幾。
居后的德國戰(zhàn)艦，正面輪廓看起來要比前面的友艦略大，英國艦員經(jīng)過仔細(xì)的辨認(rèn)甄別，確信那是一艘費奧納級輕巡洋艦。這種由愛爾蘭設(shè)計建造、標(biāo)準(zhǔn)排水量為6000噸的輕巡洋艦在世界海軍史上創(chuàng)造了一個空前的記錄——同型戰(zhàn)艦裝備七個國家的海軍。
既然能夠受到愛爾蘭、德國、奧匈、意大利、西班牙、奧斯曼、拉脫維亞海軍高層的青睞，政治考慮絕非關(guān)鍵因素。優(yōu)越的綜合性能、良好的可維護性以及適宜的性價比使之深受用戶好評，但“標(biāo)準(zhǔn)化”也造成了一些弊端，首要一點就是其技術(shù)保密性不甚理想。戰(zhàn)場上，一件武器被對手了解越多，不但本應(yīng)有的作用難以發(fā)揮出來，還可能掉進對方量身定做的陷阱當(dāng)中。