?談起呂不從劉知州來了興趣,他問道:
“此人怎么個(gè)希奇法?”
秦師爺說:“此人是西安巨富,飽讀詩書,武藝高強(qiáng),卻干著盜墓的勾當(dāng),您說希奇不希奇?”
劉知州說:“希奇倒確實(shí)有些稀奇,不過,他總有他的原因,他的案卷有這方面的記錄嗎?”
秦師爺說:“沒有,一點(diǎn)也沒有。案卷只有審訊記錄和案情記錄?!?br/>
劉知州說:“那要搞清他的希奇,要知道這大蟲的情況,還得問他。我們對(duì)他客氣一點(diǎn),讓他說出實(shí)情?!?br/>
秦師爺佩服說:“大人說得極是?!?br/>
于是劉知州向外面喊道:“來人!”
一個(gè)差役跑進(jìn)來應(yīng)聲道“小的在,請(qǐng)大人吩咐?!?br/>
劉知州說:“把苦役犯呂不從帶上來!”
“回來!”差役剛轉(zhuǎn)身又被叫了轉(zhuǎn)來,劉知州重新吩咐道:
“把呂不從老先生請(qǐng)來。”
兩人搖著椅子休息。
一會(huì)兒,差役慌慌張張地跑了進(jìn)來:
“出事了!大人,呂不從逃跑了!”
“有這等事?”劉知州一驚,跳了起來。
“小人叫了獄卒去提人,到了他的牢房,只有一副腳鐐在那里?!毕氯思奔钡卣f。
“去看看!”劉知州躍身就走,下人緊緊跟著。
劉知州來到監(jiān)獄,把門的人也沒有,便徑直來到關(guān)押呂不從的牢房,那里早已聚集了獄吏、捕快、獄卒。
“怎么回事?”知州人未到問話先至。
“回稟大人,呂不從跑了,沒有一點(diǎn)響動(dòng)?!豹z吏一邊把知州扶進(jìn)去,一邊稟告說。
劉知州從捕快手中接過腳鐐查看,鐐套是硬生生掰斷的。
“此人有這等力氣?”劉知州像是問眾人,又像是自言自語。
“啟稟大人,整個(gè)監(jiān)獄都仔細(xì)檢查過了,門沒動(dòng)、窗沒破、墻壁和柵欄也無破損痕跡,問遍所有犯人,都說沒有聽到動(dòng)靜?!豹z吏低聲地說。
“這就怪了,難道他還會(huì)土遁?”劉知州像是對(duì)眾人說,又像是在自言自語。
“仔細(xì)檢查牢房地板!”知州命令道。
獄卒摟開墻角木板上的稻草,掀開床板,底下還有稻草,拿開稻草,露出個(gè)一尺見方的洞穴,點(diǎn)燃稻草,火苗直往洞里躥,說明這個(gè)洞穴與外面是相通的。
秦師爺:“那么個(gè)大漢能從這小洞里鉆出去?”
“事實(shí)是明擺著的,呂不從只能從這里逃出去。此人果然了得,本府到任以來真的是小看他了。”知州走了,丟下這么一句話。
眾人驚愕得面面相覷。
知州回到衙堂,突然想起一事,對(duì)秦師爺說:
“秦先生,請(qǐng)馬上和王捕頭一起,多帶些人手,速速把巨蟒皮運(yùn)回府庫,沿途要格外小心從事?!?br/>
秦師爺:“卑職明白。”
說完帶著一斑人離去。
劉知州:“傳賬房、庫吏。”
一會(huì)兒,兩人到:“卑職見過大人。”
劉知州:“你們在庫房找一個(gè)獨(dú)立蔽僻的地方,加牢加固,派得力的人手專門負(fù)責(zé)看管即將運(yùn)回的巨蟒脫甲?!?br/>
兩人領(lǐng)命而去。
劉知州:“傳曾獄吏?!?br/>
一會(huì)兒,曾獄吏到:“小的見過大人。”
劉知州:“你把牢房仔細(xì)檢查一遍,查勘一下那個(gè)洞穴是怎么挖的?通向何處?挖出來的泥土等物到那里去了?”
曾獄吏領(lǐng)命而去。