車隊(duì)自三月初從慶州府出發(fā)，一路上眾軍緊趕慢趕，到四月二十五的時(shí)候，終于見到京師的城門。
“兄弟們?cè)賵?jiān)持一下，今晚咱們?nèi)悍紭??！笨吹匠情T的瞬間，王慶虎喊道。
眾軍士瞬間來(lái)了精神，被王大人這句刺激得眼冒綠光，步伐不由得加快幾分。
實(shí)在是這一路大家雖懷揣巨款，卻一個(gè)子都花不出去，王大人軍法嚴(yán)格，吃飯睡覺都是兩撥人輪番倒，怕有人下毒偷襲。
日頭偏西時(shí)，車隊(duì)終于到達(dá)城門口。
“你們從哪里來(lái)，進(jìn)京干什么？”遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，便有軍官喊道。
京師重地，原本是最安全的地方，但王慶虎仍不敢掉以輕心，他不愿多生事端，當(dāng)下笑著迎上去，道：
“鏢局子送鏢，這里是我們的通關(guān)文牒。江湖人討生活不易，將軍行個(gè)方便！”說(shuō)話間，他將一張二十兩的銀票押在文牒下，一并雙手遞上。
那軍官一接手，立刻摸到下邊的銀票，面色瞬間柔和許多，問道：
“可有帶什么違禁物品，京城可不許任何武器入內(nèi)。”
“將軍放心，一些鏢局子里討飯的家伙，路上總是不太平，都寄存在您這里，等送完貨我們?cè)賮?lái)取?！?br/>
那軍官點(diǎn)了點(diǎn)頭，正欲放行，身后突然一個(gè)聲音問道：
“箱子里面是什么東西，打開看看?！闭f(shuō)話之人身穿盔甲，腰懸佩劍，是更高一級(jí)的軍官。
“將軍請(qǐng)借一步說(shuō)話?！蓖鯌c虎暗道一聲晦氣，急忙迎上去。
那新來(lái)的軍官大喜，然而當(dāng)他轉(zhuǎn)過身時(shí)，王慶虎遞上的不是什么銀票，而是一枚沉甸甸的虎符。
“軍中秘務(wù)，你可以查一查記錄?！蓖鯌c虎腰桿挺直，正色道。
“您稍等，容在下去查一查?！蹦擒姽倌樕⒆儯?。
“麻煩兄弟了?！蓖鯌c虎同樣抱拳。
約莫一盞茶的工夫后，那軍官方才帶人回來(lái)，還沒走近，便喊道：“放行?！?br/>
車隊(duì)依次進(jìn)城，王慶虎則和那軍官攀談起來(lái)，二人你一言我一語(yǔ)，竟都在邊軍干過，瞬間關(guān)系拉近不少。
待到車隊(duì)全部進(jìn)城，那軍官自來(lái)交付文牒，二十兩銀票也一并夾在中間。
“此人倒是可交！”王慶虎想著，笑問道：“不知兄弟幾時(shí)換班？久聞春水閣大名，卻是沒有門路?！?br/>
那軍官會(huì)心一笑，勾著王慶虎肩膀，附耳道：“頂級(jí)的頭牌不說(shuō)，沒有名氣的清倌人，包在兄弟身上。”
王慶虎嘿嘿笑了兩聲，當(dāng)下和對(duì)方約下時(shí)間地點(diǎn)，告一聲公務(wù)為先，徑直入城。
京城作為燕國(guó)的軍政中心，規(guī)模遠(yuǎn)超其他城市，開國(guó)之初已有三百萬(wàn)戶，宣帝年間又再次擴(kuò)建。
王慶虎一行人數(shù)眾多，但面對(duì)縱橫交錯(cuò)的街道，仍然是蝦米進(jìn)龍宮——找不到北。
好在成王府高門大院，下面人很快便問清楚路線，領(lǐng)著車隊(duì)直奔成王府。
入夜時(shí)分，成城王府大門前。
青石鋪就的街道上，兩尊石獅子聳立，被后方的燈籠一照，拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的斜影。
那影子盡頭，有三人并排而立，其中一人王慶虎認(rèn)識(shí)，是勇子營(yíng)千總仇宗武，此人在慶州號(hào)稱勇冠三軍，一身武功王慶虎是自嘆不如。
“王大人一路辛苦了！”遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，仇宗武便迎上前。
“倒是巧，不知仇大人如何先到一步，在此等兄弟？”王慶虎抱拳道。
仇宗武拿起一袋鑰匙晃了晃，道：“這不是來(lái)給王大人送鑰匙嘛！”
“我還道神秘高手是誰(shuí)，沒想竟是仇兄，俞大人當(dāng)真是知人善用！”
“高手可不敢當(dāng)！”仇宗武說(shuō)的十分謙虛，但面上滿是藏不住的笑容，他讓到一旁，介紹道：“這位是神宮監(jiān)的廖公公，王兄快去見過?！?br/>
“神宮監(jiān)，那可是宮里的人！”王慶虎一驚，急忙上前，單膝跪地，抱拳道：“下官參見廖公公?！?br/>
他與對(duì)方其實(shí)平級(jí)，如此行為自是馬屁味十足。
“哎喲，咱家可不敢當(dāng)，王大人一路辦差辛苦?！绷喂珴M面笑容。
“這位是兵部侍郎，宮俊之，宮大人?！背鹱谖淅^續(xù)介紹道。
“下官參見宮大人。”這一位是實(shí)打?qū)嵉恼?，更是主管上司，王慶虎持下屬禮參見。
宮俊之面無(wú)表情，沒有任何客套話，冷冷道：“你們?cè)绲綆兹?，如此也好，那便趁熱打鐵，直接送進(jìn)皇宮吧?！彼f(shuō)完，徑直走向官轎，完全不給王慶虎半分面子。
“直接送進(jìn)皇宮？這可沒人說(shuō)過?！蓖鯌c虎滿心疑問，當(dāng)下看向仇宗武。
“走吧，兄弟，早交差早結(jié)束?！背鹱谖湔f(shuō)完，立刻沖著大部隊(duì)道：“眾兄弟再辛苦一趟，咱們直接送去皇宮?！?br/>
王慶虎不再猶疑，轉(zhuǎn)身喊道：“眾將士聽令，咱們隨廖公公押送貢品入宮?！?br/>
噠噠的馬蹄聲響起，隊(duì)伍再次開拔，緊緊跟在兩頂官轎的后方。
隊(duì)伍走一陣，拐過一個(gè)街角時(shí)，王慶虎放慢腳步，將仇宗武拉到一旁，問道：“仇兄，不知兄弟剛才犯了什么忌諱，這宮大人為何如此不高興?！?br/>
仇宗武壓低聲音，道：“嗨，還不是貢品的事兒！聽說(shuō)成王府送進(jìn)去的東西一般，而宮大人被成王委派此事，必然心情不好?！?br/>
王慶虎松一口氣，問道：“可是數(shù)量的問題？不瞞兄弟說(shuō)，在下可是軍令在身，少了東西便要?dú)㈩^?！?br/>
“王兄放心，和咱們沒關(guān)系，這些東西，嗨，有些玄乎?！?br/>
“玄乎？”
“是啊，我聽霸州的………?！背鹱谖湔f(shuō)到一半，突然住口，打個(gè)哈哈道：“其實(shí)也沒什么……王大人吶，今晚可有門路瀟灑？”
“有是有，你先說(shuō)說(shuō)這些東西到底有什么古怪？”
仇宗武左右看了看，道：“我也只是聽說(shuō)，做不得準(zhǔn)，想必一會(huì)兒到了地方，就能見分曉。”
王慶虎翻個(gè)白眼，但對(duì)方不說(shuō)，他也沒有任何辦法。
約莫一盞茶的時(shí)間后，車隊(duì)便來(lái)到皇宮側(cè)門，皇城禁軍隔著老遠(yuǎn)便喊道：“車隊(duì)停一下，前面的還沒送完?！?br/>
王仇二人聽到喊聲，立刻吩咐隊(duì)伍停下，隨后小跑上前，與剛下轎的宮俊之二人會(huì)合。
朱甍碧瓦之前，幾十盞燈籠將黑夜照得恍如白晝，一排長(zhǎng)條大桌一字?jǐn)[開，幾位太監(jiān)正在伏案記錄。
那長(zhǎng)桌前方，擺放著十來(lái)個(gè)鐵箱，一名老太監(jiān)彎著腰，手拿一把短尺向箱中探去。
短尺的中間，鑲有三粒黃豆大小的寶石，甫一進(jìn)入箱中，便有一顆寶石發(fā)出柔和的黃光。
幾個(gè)呼吸的時(shí)間后，第二顆寶石也微微亮起，只是光芒極淡。
“記，福王進(jìn)貢丙級(jí)中品一箱?！崩咸O(jiān)喊道。
“中品，居然是中品，老奴幸不辱命??！”不遠(yuǎn)處，一頭戴幞頭，穿鳧翁錦袍的老人眼角帶淚，很是激動(dòng)。
老人的身旁，是一位身穿玄紫官服的中年人，他笑容滿面，頭顱高高昂起，一臉挑釁地注視著宮俊之。
宮俊之本就面沉如水，看見對(duì)方的目光后，眉頭皺得更深，渾身上下直冒寒氣。
王慶虎站在宮俊之身后，自然注意到這微妙的局勢(shì)，不過他不知其中緣由，當(dāng)下問道：“廖公公，不知那尺子是什么寶貝？”
“哎喲，這可不好說(shuō)，咱家可不敢嘴碎?！?br/>
王慶虎很是郁悶，當(dāng)下用手肘撞一下仇宗武，比個(gè)五的手勢(shì)。
仇宗武一愣，不過最終明白對(duì)方的意思，當(dāng)下從懷中拿出一張銀票，塞給廖公公道：“你說(shuō)我們這都親眼看見了，就是粗人嘴笨，不知道怎么向上峰匯報(bào)?！?br/>
廖公公見到銀票，態(tài)度立刻一百八十度大轉(zhuǎn)彎，笑道：“咱家也是聽別人說(shuō)的，可做不得準(zhǔn)。你們看見的寶貝啊，喚作天機(jī)尺，是國(guó)師大人親手煉制，專能測(cè)量抄經(jīng)之人是否心思純良。”
“這也可以測(cè)量？”仇宗武驚呼。
“那不知寶石發(fā)光代表什么意思？”王慶虎問道。
廖公公已然開口，便不再有所顧忌，繼續(xù)道：“這貢品吶，分甲乙丙三等，若是丙等，天機(jī)尺便發(fā)黃光，乙等呢，聽說(shuō)是橙光。甲乙丙里面再分上中下三級(jí)，那就看亮幾顆寶石了?！?br/>
“那不知甲等是發(fā)什么光？”王慶虎問道。
“那就不知道了，咱家連橙光都沒見過，更別說(shuō)甲等?！绷喂Φ馈?br/>
三人說(shuō)話的空當(dāng)，老太監(jiān)已檢查完剩余的箱子，他剛要將最后一個(gè)箱子合上，一個(gè)童聲忽然響起：
“你們這是糊弄道爺嗎？丙級(jí)中品算不上，丙級(jí)下品十箱?！?br/>
說(shuō)話之人頭戴莊子巾，身穿素綾道衣，年歲大約只有十一二，正悠閑地躺在一個(gè)搖椅上。
他的旁邊，還有一個(gè)小茶幾，上面擺滿水果和糕點(diǎn)。
“改，福王進(jìn)貢丙級(jí)下品十箱。”老太監(jiān)滿臉惶恐。
大桌旁，之前激動(dòng)的二人頓時(shí)一臉沮喪，紫袍中年人更是咕噥道：“總比不入流強(qiáng)?！?br/>
仇宗武聽到不入流三個(gè)字，心中甚是疑惑，當(dāng)下問道：“廖公公，請(qǐng)問何為不入流？”
他這話一出，王慶虎立刻大聲咳嗽，廖公公轉(zhuǎn)頭望天，而站在最前方的宮俊之則面色難看到極點(diǎn)，如發(fā)妻被奪，父母新喪。
一刻鐘后，福王的貢品終于清查完畢，那二人滿臉沮喪，走到長(zhǎng)桌前交接手續(xù)。
“幾位大人也不是頭一次來(lái)，但國(guó)師的法旨還是要強(qiáng)調(diào)一下，各位離開此處，今日所見所聞就爛在肚里，監(jiān)司院的能耐你們是知道的?！崩咸O(jiān)道。
二人臉色一變，紛紛行禮道：“謝掌印李公公提點(diǎn)，我等不敢外傳。”
很快，二人便帶著手下離去，宮門前只剩下王慶虎一行。
“稟李公公，成王今日的貢品到了?！绷喂锨耙徊降?。
“宮大人，咱們這就開始吧?！崩罟聪?qū)m俊之。
整個(gè)晚上，宮俊都是一副死爹媽的表情，此時(shí)卻是笑臉相迎，道：“李公公一日辛苦，那就有勞您了！”
他二人說(shuō)話的空檔，自有禁衛(wèi)開始搬卸箱子，而仇宗武則是迅速拿出鑰匙上前開鎖。
不一會(huì)的工夫，十個(gè)大箱子便在長(zhǎng)桌前擺好。
“諸位，可瞧仔細(xì)了?！崩罟呱锨?，將尺子伸進(jìn)箱子中。
王仇幾人屏住呼吸，雙眼死死盯住李公公手中的尺子，心中緊張到極點(diǎn)，不知道這一尺子下去，會(huì)是什么顏色，又能亮起幾顆寶石。