如懿趕到時(shí)，凌云徹已經(jīng)挨了滿身的鞭子，衣衫破得不堪入目，連綁著他的廡房的廊柱下的石磚上都沾上了斑斑血跡。然而，執(zhí)刑的太監(jiān)猶未收手，一鞭一鞭下去，又快又狠，直打得血沫飛濺，皮肉綻開(kāi)。凌云徹倒也硬氣，硬生生忍著，不肯發(fā)出一絲呻吟。

    如懿腳步一滯，想要近前去看，還是覺(jué)得不妥。她揚(yáng)了揚(yáng)臉，容珮會(huì)意，朝著那執(zhí)刑的太監(jiān)擺了擺手，低低道：“皇后娘娘要進(jìn)去向皇上回話，先停一停手?！?br/>
    進(jìn)得寢殿中，燭火下流動(dòng)著水樣的光澤，明明滅滅，櫻紅色的流蘇款款漾漾，一搖一搖地拖出皇帝與玉妍細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的影子?；实墼趯嬕峦馀艘患{(lán)團(tuán)墨外裳，臉色鐵青。玉妍半坐在榻邊，散著一把青絲，身上一襲艷梅色緙絲八團(tuán)春花秋月襯衣，幾顆鎏金鏨花扣疏疏地開(kāi)著，露出雪白的一抹脖頸，正伏在皇帝手臂上哭得梨花帶雨。

    如懿見(jiàn)她打扮得如此艷，不覺(jué)蹙了蹙眉，只對(duì)著皇帝行禮如儀。

    皇帝滿臉不悅，并無(wú)招呼如懿的心思，便道：“起來(lái)吧。夜深，皇后怎么來(lái)了？”

    如懿和婉道：“臣妾本要睡了，聽(tīng)得皇上寢殿鬧了起來(lái)，便趕過(guò)來(lái)瞧瞧?！彼藥追种t卑與自責(zé)，“后宮不寧，說(shuō)來(lái)到底是臣妾無(wú)能的緣故，還請(qǐng)皇上降罪?！?br/>
    皇帝擺擺手，氣惱道：“不干你的事，到底是朕身邊的人手腳不干凈，做出這等見(jiàn)不得人的事來(lái)?！彼麊?wèn)李玉：“人在外頭，打得怎么樣了？”

    李玉探頭向外看了看道：“打得沒(méi)聲氣兒了，執(zhí)刑的太監(jiān)手都酸了呢?！?br/>
    玉妍晃著皇帝的胳膊，恨聲道：“皇上！一定要活活打死他，才能泄了臣妾心頭之恨！”

    如懿輕聲道：“李玉，說(shuō)是不見(jiàn)了嘉貴妃的肚兜，給本宮瞧瞧，是什么肚兜？”

    李玉忙答應(yīng)著捧了上來(lái)，如懿看了一眼，卻是一個(gè)包花盤金鴛鴦戲水的茜香羅肚兜，上面扎著鴛鴦戲蓮的花樣，紅蓮綠葉，五色鴛鴦，四周滾連續(xù)暗金色并蒂玫瑰花邊紋，周匝壓青絲繡金珠邊兒，十分香艷。

    如懿故意蹙眉道：“這是嘉貴妃的東西么？怎么瞧著便是幾個(gè)小常在她們十幾歲的年紀(jì)也不用這樣艷的東西呀?！?br/>
    玉妍輕哼一聲，撇了撇嘴，轉(zhuǎn)臉對(duì)著皇帝笑色滿掬：“皇上說(shuō)臣妾皮膚白，穿這樣的顏色好看，是不是？”

    那原是閨房私語(yǔ)，這樣驟然當(dāng)著如懿的面說(shuō)了出來(lái)，皇帝也有些不好意思，掩飾著咳嗽了一聲，道：“什么年紀(jì)了，說(shuō)話還沒(méi)輕沒(méi)重的?！?br/>
    玉妍嬌聲道：“皇上在臣妾眼里，從來(lái)都是翩翩少年，那臣妾在皇上身邊，自然也是永遠(yuǎn)不論年紀(jì)的。”

    如懿聽(tīng)著不堪入耳，便轉(zhuǎn)臉問(wèn)：“李玉，這東西怎么會(huì)落到凌侍衛(wèi)手里？”

    李玉道：“回皇后娘娘的話。嬪妃侍寢，都是在圍房用錦被裹了送進(jìn)皇上寢殿的，哪怕是在行宮，規(guī)矩也是不改的。嘉貴妃娘娘進(jìn)了寢殿，圍房的宮女便開(kāi)始收拾換下來(lái)的衣物了，誰(shuí)知這么一會(huì)兒工夫，便不見(jiàn)了貴妃娘娘的肚兜?！?br/>
    如懿目光一亮：“那怎么會(huì)跟凌侍衛(wèi)有關(guān)？”

    “凌侍衛(wèi)今夜就守在圍房外，且嘉貴妃娘娘進(jìn)殿后，侍衛(wèi)便輪了一班。凌大人回過(guò)廡房喝茶，又換去了皇上殿前守衛(wèi)。之后進(jìn)忠?guī)怂巡槭绦l(wèi)們休息的廡房，才在凌侍衛(wèi)的替換衣物里發(fā)現(xiàn)了嘉貴妃娘娘的東西。”

    如懿用兩指拈起那肚兜對(duì)著燈火晃了晃，笑道：“李玉，你告訴本宮，什么人會(huì)偷肚兜啊？”

    李玉滿臉通紅：“這個(gè)……這個(gè)……”

    玉妍翻了個(gè)白眼，叱道：“必是浪蕩之徒做的下作事情！”

    如懿瞥著玉妍笑道：“也是啊！嘉貴妃保養(yǎng)得宜，青春不老，別說(shuō)皇上喜歡，是個(gè)男人也動(dòng)心啊。干得出這樣的事的，總得是思慕嘉貴妃的人才是吧？”

    玉妍嫌棄地?fù)P了揚(yáng)絹?zhàn)樱康没实鄹?，可憐巴巴地道：“皇上，臣妾可什么都不知道。”

    玉妍粉面低垂，一身艷梅色八團(tuán)折枝西番蓮花樣的紗襖衣裙，燈光下愈加容光奪魄，卻比平日倍添嫵媚別致。如懿蹙眉道：“也真奇怪了。若是巴巴兒地偷了這不能見(jiàn)人的東西，就該貼身藏著才是啊。怎么放到侍衛(wèi)廡房那種人多手雜的地方去？也不怕人隨手就翻出來(lái)，還是故意等著人翻出來(lái)呢？”

    皇帝道：“皇后的意思，此事有蹊蹺？”

    殿內(nèi)安靜極了，遙遙聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處不知名的蟲兒有氣無(wú)力地鳴叫著。鎏金八方燭臺(tái)上的紅燭還在滋滋燃燒著，流下的絲絲縷縷的紅淚，似凌云徹身上滴落的血跡，靜靜淌下。如懿欠身，神色分明：“出了這樣的事，嘉貴妃生氣也是情理之中。只是臣妾在想，凌侍衛(wèi)自伺候皇上以來(lái)，一直忠心耿耿，孝賢皇后落水之時(shí)他亦不顧性命去救，多年來(lái)頗得皇上信任。而嘉貴妃侍寢的次數(shù)多的是，為什么偏偏在行宮便出了事？若是凌侍衛(wèi)真的覬覦嘉貴妃，在宮里下手偷嘉貴妃的肚兜豈不更隱蔽些么？若這件事有人存心陷害，只怕皇上一怒之下殺了凌侍衛(wèi)不要緊，身邊卻少了一個(gè)忠心得力的人了?！?br/>
    皇帝乜了如懿一眼，淡淡道：“你是在替凌云徹求情？”

    如懿深深地垂下眼，以謙和恭敬的姿態(tài)深吸一口氣，道：“是。這件事雖然蹊蹺，但人贓俱獲，皇上要怎么罰凌侍衛(wèi)都不為過(guò)，要是能出了嘉貴妃一口惡氣，那更是值當(dāng)！只是有一樁，如今是在行宮，不比在宮里。這兒地方小閑人多，今夜為此事打死了侍衛(wèi)的事傳出去，怕也不好聽(tīng)。依臣妾的意思，未免冤死了凌侍衛(wèi)，還是死罪當(dāng)免，活罪當(dāng)罰！”

    皇帝略略凝神，亦覺(jué)得困倦。他撫慰似的拍了拍玉妍香肩：“也罷。那便打發(fā)凌云徹去木蘭圍場(chǎng)做個(gè)打掃的苦役，以后再不許回京就是?！?br/>
    玉妍還欲再說(shuō)什么，如懿及時(shí)打斷了她：“連肚兜都會(huì)被人盯上，說(shuō)白了不過(guò)是嘉貴妃自己言行上還不夠檢點(diǎn)。本該是位分尊貴得人尊重的年紀(jì)了，偏偏還弄著滿身小姑娘的玩意兒。若真?zhèn)鞒鋈?，也是嘉貴妃自己的名聲了?；噬?，今夜既然鬧出這么大的事，就不宜再由嘉貴妃侍寢，以免皇上再想起這煩心事?！比畿裁C了臉容，一派中宮威儀，“嘉貴妃也宜后宮反省靜思，以免日后再惹出這樣的麻煩。”

    皇帝不耐煩地?cái)[了擺手，道：“嘉貴妃，你跪安吧。進(jìn)保，去接令妃過(guò)來(lái)?！?br/>
    進(jìn)保答應(yīng)著退下了。如懿亦告退離去。到了門外，如懿見(jiàn)是李玉親自送出來(lái)，便低聲道：“多謝你傳話過(guò)來(lái)?！?br/>
    李玉忙道：“凌侍衛(wèi)對(duì)皇后娘娘有救命之恩，奴才是知道的。且奴才是皇后娘娘在宮里的一只眼睛，凌侍衛(wèi)便是另一只。奴才可不愿看著旁人生生剜了娘娘的眼珠子去，免得剜了這一只，到時(shí)候就來(lái)剜奴才了?！?br/>
    如懿點(diǎn)頭道：“你是個(gè)乖覺(jué)的。好好兒給凌侍衛(wèi)上點(diǎn)兒藥，擇日送去木蘭圍場(chǎng)。一切便靠你打點(diǎn)了?！?br/>
    李玉答了“是”，恭恭敬敬送了如懿出去。

    透破厚厚的云層灑落的微弱月光，在宮巷一片迷蒙的黑暗之中浮蕩著，像是一層薄紗搖曳，落下迷蒙的濕潤(rùn)。夜風(fēng)拂面微涼，如懿心頭卻不松快，只沉著臉，默默前行。

    容珮?lè)鲋畿玻吐暤溃骸澳锬镆詾?，今夜的事是不是有人在背后算?jì)娘娘？”

    如懿搖了搖頭：“事情來(lái)得太突然，且本宮是舉薦過(guò)凌云徹，但他并非明里暗里幫著本宮做事，所以算不得是本宮的心腹，又有誰(shuí)要算計(jì)呢？”

    容珮疑心道：“莫不是嘉貴妃……”

    “嘉貴妃和凌云徹?zé)o冤無(wú)仇，不會(huì)拖了自己下水去害他，且扯進(jìn)了肚兜這樣香艷私密的東西，她不怕丟了自己的臉面么？”

    容珮細(xì)想：“要說(shuō)算計(jì)嘉貴妃，宮里算上跟嘉貴妃不睦的，純貴妃是一個(gè)，令妃也是一個(gè)，便是婉嬪，也與嘉貴妃不大合得來(lái)?！?br/>
    如懿凝神道：“跟嘉貴妃和睦的人不多，可是本宮看來(lái)，那人的目的不只是要拉了嘉貴妃下水，私偷嬪妃肚兜這樣的事，更是要對(duì)凌云徹?cái)夭莩?。所以，誰(shuí)最忌憚凌云徹在宮里，便是誰(shuí)了?！?br/>
    容珮想了半日，低聲道：“奴婢聽(tīng)惢心姑姑說(shuō)起過(guò)，從前凌大人和令妃娘娘……”

    如懿轉(zhuǎn)過(guò)臉，低聲喝止：“住嘴！這件事不許再提。”

    容珮道：“是。奴婢可以不提。但這宮里能和凌大人沾上點(diǎn)兒忌諱的人就只有令妃娘娘了。這……”

    如懿長(zhǎng)嘆一聲：“無(wú)論怎樣，先送些上好的金瘡藥去給凌云徹治傷，否則天氣熱起來(lái)，他那一身傷要化了膿也是要命的事，然后悄悄兒送了凌云徹去木蘭圍場(chǎng)安置好，再得空兒?jiǎn)枂?wèn)他，可曾得罪了什么人。”

    容珮見(jiàn)如懿如此鄭重，忙答應(yīng)了不敢再提。