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一群白衣祭司經過這里。他們使用移物魔法，端著圣水經過，他們托舉著銀盆但又不觸碰到它，異樣的潔凈而神圣。
莫石收回目光，望著大祭司掛在胸前的空輪之像，鑲嵌著環(huán)形的十字。
神。
至高的象征。
規(guī)則的制定者和維護者。
世上怎么可能有神？
如果有神，他為何要讓他的規(guī)則被踐踏？
“神”本身就是悖論。
他開始告解：“大人，我是一個單純的人，是的，我有野心，但我從不想要傷害他人。我是一個學者式的人，我渴望知識、渴望真理、渴望真相……”
那是黑曜石做的飾物，在陽光下反射出星點般的光芒。
空輪。
神。
到頭來一場空，無休無止的輪回。
“但我意識到，有些時候，似乎只要不伸手去觸碰第一顆棋子，那盤代表著混亂的棋局就可以不被打開?！蹦f，“既然如此，我卻為何偏偏要去推那顆棋？我是多么自大、愚蠢，以為世界如我所想的那般簡單……”
他安靜下來。
他意識到自己在說什么。
老人寧靜地看著他，說出的每一句話都像是從他的內心深處挖掘而出：“如果你不推，那盤棋就不會開始么？如果換一個更加糟糕的棋手，或許那盤棋就不只是‘混亂’那么簡單了。當然，你可以不去推，你可以不是那個人。但是孩子，想一想，‘逃避’是否是你真正渴望選擇的道路？”
圣祭司握住他的手。
“上神不阻礙人們選擇踏出選擇道路的腳步，而要叫人們?yōu)樽约旱倪x擇負責?！崩先送蛲ピ褐心切v經寒冬后伸展葉片的藍瑙樹，“很多時候，上神不是仁慈的，我們讀過《圣典》，知道有些時候他甚至殘酷而無情——原諒我的冒犯吧，上神——他任憑那么多的苦難施加在我們身上，要考驗我們的忠貞不屈?！?br/>
“若我一心苦修，”他這樣說，仿佛他真的曾經苦修過似的，“就不必遭遇這些痛苦。”
“會有其他的痛苦。”老人依然溫和地看著他，“雖然我不愿這樣說，但，你可以想得到的，尖晶石學院是那樣包含著罪惡的地方，那么，其他地方難道就沒有？連這里，高潔之所、供奉神靈的大殿，這座白金圣殿——這里也有罪惡?！?br/>
圣祭司的坦誠令莫石受到震動。
他頓時沒法再繼續(xù)說下去。
“我老了，而就算我年輕時，我也只能選擇忍讓，或是僅僅主持我目光所及之處的公道。但我卻仍因此蒙賞，被當做表率。”老人的臉上顯出悲傷，“我無能為力，人無能為力?！?br/>
“不是這樣……”
莫石感到雙手被握緊，老人睜大眼睛注視他：“因此我多么希望神早一些到來?。∥叶嗝聪Ｍ銈冎杏腥藭悄俏弧裰稚怼?。他可以做到人所無法行之事，他會在泥淖之中開辟一條光明的道路！”
“可若、可若，”莫石顫抖起來，“可若神不會到來呢？若他力不能及？”
老人瞬間傾頹下去，在層層疊疊的圣袍中變得萎縮干癟。
“那么，人就唯有自救?！边^了許久，他睜開眼睛，仍握著莫石的手，“那么就要行你所能行之事，選擇一條正確的道路。巧用你所學的，孩子，你難道不是一個擁有非凡天賦的法師嗎？我相信你仍可以有許多選擇?！?br/>
莫石在心中補全他未盡的話——不，那不是老者的話，那只是莫石自己的話：
你說你有野心，你渴望做成什么事，你要爬上一個怎樣的高位，為此你愿犧牲多少？趁著國王還垂青于你，你能做的事并不少。
國王想要動蕩。一個小小的、無傷大雅的警告。
他剛剛踏上王位，年輕而驕傲，不樂意看到那些大貴族張揚跋扈。
而他又非常謹慎，不是一個不懂得克制自己的莽夫。
國王想要讓那些大貴族感受到危機，焦頭爛額一陣子，但他又沒有余力掀起任何戰(zhàn)爭；他需要支持，也需要打擊異己。他從登基的那一刻起就已經正式開始清算，開始建構屬于他自己的王朝，只不過他是那么擅長于交際和政治，懂得韜光養(yǎng)晦的道理。
拿一個裝滿貴族世家子弟的學院開刀，甚至借以他人之手（神圣教會，何等崇高和無所畏懼），多么聰明。
可是對莫石來說，這絕非一盤只需隨便撥弄棋子兒就行的棋局——他不是國王，他沒有那樣的權力。
他深陷其中。
一場謀殺。
殺人者是誰？
一場交易。
重疊著欺凌和壓榨的買賣究竟是常態(tài)還是偶然？
一場欺騙。
朋友，同胞……結交的目的。
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莫石回到了尖晶石學院。
回到這個如今充滿壓抑、恐怖的地方。
他被視作審判庭調查員們的直屬管理人（首領，負責人，或者別的什么頭銜），總之，因此白天的時候，他不得不坐在那間房間里，目睹身穿黑衣的教士如何嚴厲審訊那些“可能的罪人”。
負責審訊的黑衣教士有兩名，全都比莫石年長許多，肅穆嚴厲如同石雕。
他們的用詞之尖刻、語調之可怕，能讓僅僅是旁聽的莫石都感到渾身冰涼，仿佛他也犯了什么大錯。而當那些教士詢問出“結果”時，他們還要朝莫石看過來，似乎希望從莫石這兒得到贊許的點頭或是崇敬的眼神。
但莫石只是垂下視線，看著腳尖前的那片空地。
他能說什么呢？他根本不覺得“雞[well]奸之罪”這種罪責應該存在。但他清楚宗教人士遵循怎樣的邏輯：就和基督教《圣經》里的那套差不多，上神要求人們繁育后代，但不能耽溺于快樂——也即，一切浪費生育資源的行為，都是邪惡，是不敬，是罪。
在這時候，欺壓同胞、肉體交易、權力濫用反而成為了次要之事。宗教審判庭對那些毫無興趣。
莫石在心里諷刺地發(fā)笑，與此同時，他警告自己不要多說半句話。
他控制住自己，要求自己坐在這里一動不動。
幾天過去，他很快做到了對眼前的事情視而不見聽而不聞。
無論那些年輕人哭泣、撒謊、懇求，或者怒吼、辱罵，都無關緊要。
白之院的大族之子高傲寡言。
青之院的下層貴族懦怯沉默。
而黑衣教士顯然訓練有素——他們真是雄辯家和最優(yōu)秀的逼供者（只是不被允許動用肉刑，如果可以，他們肯定會更為“優(yōu)秀”“高效”）。
如此地善于演講，他們先贊美神、再貶斥罪，最后談及天堂之美，并詳細講述地獄里的惡，魔鬼如何剝去罪人的皮、剁下手足、置入油鍋，或是讓他們埋入血海之中、懸掛荊棘之上。
他們見縫插針，從每一句話語里翻找出罪惡的種子：
“在這座象征著王國至高智慧的學府中，有一些可怕的事情似乎發(fā)生了許久，這些罪惡被埋藏在深處。你是否有所了解？”
“我知道學院里有這種事，但我從未參與其中?！?br/>
“既然你從未參與其中，那你如何知道那些事情？”
“我是聽說的，顯然。”
“是誰告訴你的呢？你從哪里聽來的？”
“我……我不記得了?！?br/>
“既然你不記得自己從何得知，那是否，你也不記得自己究竟是否參與其中了？”
“荒唐，我怎么可能不清楚自己是否……總之，我發(fā)誓自己與這些事情無關——”
“愚蠢！愚昧！邪惡！知情即是有關——《圣典》中，上神告訴眾人，‘若你不瞎不聾，知而不言便是有罪’。孩子，你必須說出讓你得知此事的那些人究竟是誰，不然你的罪孽永遠無從贖清——怎么，難道你不愿意上天堂，而要下地獄嗎？”
“我……如果我……”
莫石閉上眼睛，默誦他所知道的所有贊美詩，后來他開始回憶、背記化學元素表，圓周率，古埃及魔法錄，地球上的所有洋流名稱——
他不愿意繼續(xù)聽下去。
但他會記下那些被“告發(fā)”的名字的。每一個名字都是“罪人”，都是國王的勝利。
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