回了小院, 一夜休息過后, 第二天從鎮(zhèn)子離開, 此后兩日為了追趕行程，要歇在途中的小集。

    小集并非客棧, 沒有休息的客房, 只有幾間泥瓦屋舍，所有在此歇腳的客人都是在自家馬車旁扎營休息的, 小集內(nèi)會賣些最普通的面食, 到了冬天還有熱粥。

    陸鳳苓是吃不慣這些寡淡的東西, 火堆燒起來之后，侍奉的丫鬟就去給她煲了湯, 不一會便有香氣傳來, 安芝靠坐在馬車邊上, 接了寶珠遞來的碗，輕輕吹了吹：“你也去吃罷?！?br/>
    “小姐, 夫人讓我?guī)Я诵└韶?，我去給您熬點海貝粥吧。”寶珠見她只喝了半碗的湯, 比在船上時還吃的少，這怎么行。

    “我不餓，之前那卷圖放哪里了？你拿過來給我瞧瞧?！?br/>
    寶珠從后邊的箱子給她取了圖, 還想勸，那邊陸鳳苓的丫鬟端來了煲好的湯：“林姑娘, 這是我家小姐讓我送來的, 還有剛貼好的餅, 您就著吃一些，明日到沂水鎮(zhèn)就好了?！?br/>
    安芝接下了碗：“多謝陸姑娘。”

    丫鬟將東西送到后，退回到陸鳳苓這兒，陸鳳苓正與大哥喝湯：“送到了？”

    “送到了，小姐，那林姑娘今日馬車停下就一直在看書，都沒見她吃什么。”丫鬟也深覺得奇怪，她都不用休息的么，這兩日也沒見她說過什么。

    “再過兩天就到淮安了，她代林家前來，自然是頗為重視，你把東西送到了就成?！标戻P苓喝了一口雞湯，心里滿足的很，“昨個兒那小集，什么都沒養(yǎng)?！?br/>
    “你以為是去做什么?！标懲钫f歸說，對妹妹還是有求必應(yīng)的，“把這些喝了早點休息，明天到沂水鎮(zhèn)后，后半夜就要出發(fā)?！彼彩莿偸盏降南?，今年的淮安議事來的人比去年多了一倍不止，到時這船的競價肯定要高上許多，及早到也好有應(yīng)對。

    要說之前還有玩的心，幾天趕路下來，陸鳳苓的精神已經(jīng)磋磨的差不多了，她哦了聲將雞湯喝完，塞了半個餅后鉆入馬車，陸庭燁去了趟沈幀所在的馬車，半個時辰后回來，不遠處，林家的馬車外吊著的油燈還是亮著的，安芝靠在馬車外，低頭翻著書，旁若無人。

    這畫面瞧著沒什么特別之處，最多是賞心悅目些，可若站在這兒的是沈幀，感想怕是與他不同。

    陸庭燁曾好奇過好友為何對葉家大小姐另嫁他人這件事沒有表現(xiàn)出什么悲傷來，畢竟是從小定下的親事，這么多年下來怎么會沒有感情，葉家大小姐那樣的女子，就如當(dāng)年的沈大小姐，求娶之人數(shù)不清。

    但在之前看到林家二小姐，他猛地就明白了這個問題的答案，葉家大小姐再好，也不及他自己中意。

    只不過這位林姑娘……

    陸庭燁笑著轉(zhuǎn)過身去，有的磋磨。

    夜靜謐，風(fēng)著云遮擋了月光，小集這兒徹底浸入了黑暗中。

    到后半夜時不遠處隱隱有馬的嘶鳴聲，早起的人已經(jīng)離開了，又過了個把時辰，天色灰蒙蒙的漸亮，李忱他們起來，稍作收整后，一行人出發(fā)前往沂水鎮(zhèn)。

    兩日后的上午，一行人抵達淮安。

    淮安有嶺東一帶最大的船廠，每年的十一月里，是淮安最為熱鬧的時候，船舟競價引來了許多商客，不論是客棧還是農(nóng)舍幾乎都是滿的，會做生意的，這一個月里掙的錢能趕上半年。

    安芝他們便是沖著這船舟競價而來，他們行內(nèi)叫淮安議事，在官府的主持下，諸多商客會先議事，繼而去觀今年船廠內(nèi)競價的這些新船，隨后幾日才是競價，如此從前期到最后結(jié)束，能夠持續(xù)大半個月。

    沈家年年前來，在淮安有自己的宅子，陸家也有，只不過這一趟陸庭燁是打算賴在沈家的宅子里，擺下箱籠后一行人前去邊州驛館，那兒張貼的是今年前來競價的商客有哪些。

    李忱從告示牌前回來，向沈幀稟報了眼熟的幾家，無外乎的，葉家薛家都在內(nèi)，還有羅家與趙家，宣城劉家，陳家，淮安這邊的范家楊家，還有些遠道而來，并不熟知的。

    “我還以為這羅家今年是不打算過來的。”陸庭燁看沈幀一言不發(fā)，“不如我去一趟范家打聽下今年的底價?！?br/>
    底價每年都不同，衙門還要從中抽成，陸庭燁來時所想，這場面還是超乎了他的預(yù)計，朝廷新政一下，今年的底價怕是要往上走個三成。

    陸鳳苓看了看安芝，又看了看自家大哥：“大哥，我跟你一同去范家。”

    陸庭燁拎她到一旁：“他們等會兒應(yīng)該要去街市，你跟著我做什么？”

    “他們又不逛?！标戻P苓癟嘴，她已經(jīng)上當(dāng)一回，可別再讓她跟著沈少爺和林姑娘了，他們就不是去逛街的，兩個人一路都在說生意上的事。

    陸庭燁失笑，他還以為她是開竅了：“走罷?！?br/>
    ……

    陸庭燁帶著陸鳳苓去了一趟范家，回來時天色已暗，院子內(nèi)點了幾盞燈，安芝與沈幀正坐在亭子內(nèi)喝茶。

    見他們回來，安芝讓寶珠去端新做的點心，陸風(fēng)苓拿出幾個錦盒正要讓安芝挑，迎面一陣風(fēng)吹來，她聞到了一股熟悉的香味。

    “怎么了？”安芝替她打開錦盒，“這是你今天買的……”話沒說完安芝忽然停住，低頭看湊近自己的陸鳳苓，略有些吃驚，她這是做什么？

    陸鳳苓湊到安芝身上吸了吸：“我說這氣味為何如此熟悉，原來與你的一樣啊?！?br/>
    在鎮(zhèn)上休息時她們是同住一屋的，有時還共乘一輛馬車，靠的近時，會聞到她身上若有似無的一股香味，十分的舒服，剛剛那一陣風(fēng)吹過來，她又聞到了那味道。

    安芝一怔。

    “這是什么味道如此好聞？”陸鳳苓看向沈幀，這才有些后知后覺，“你們，用一樣的香囊？”

    “牙香木大都如此?！鄙驇o她倒了杯茶，“你若是喜歡，讓你大哥叫人給你制一段。”

    陸鳳苓還是覺得有些奇怪，可又反駁不了沈幀所說的話，末了她向安芝討教：“楚蟬你這是在那兒買的？”

    “朋友……”送字還未出口，安芝便給頓住了，她是下意識的反應(yīng)，覺得自己要說是朋友送的，陸鳳苓一定會猜想是沈幀，會誤會他們之間的關(guān)系。

    可這本沒什么，她給他的莞香，他制了珠子送給她，在這過程中她都沒往別處想，直到這會兒陸鳳苓說了，安芝便莫名有種被揭穿了什么的錯覺。

    安芝抬起頭看向坐在她們對面的沈幀，后者朝她笑了笑，眼底的溫和與平靜，又讓安芝覺得自己是多想了。

    “朋友送的。”

    沈幀手執(zhí)著杯子，眉宇微動。

    陸鳳苓點點頭，見安芝把幾個錦盒都打開了，興致挪到了這處，便與她說起在街上逛時瞧見的新鮮玩樣：“你瞧，這是不是比我們那兒的好看些，我覺得這珠花做的很不錯，便給你也帶了一支，走，到我屋里去試試?！?br/>
    安芝被她拉了離開，亭子內(nèi)只剩下沈幀與陸庭燁，前者慢悠悠喝著茶，后者跨步坐下后，目光落到他腰上系著的小囊，呵呵笑道：“千秋無絕色，悅目是佳人啊?！?br/>
    沈幀輕點了點杯盞：“你這么有興致，何不去女巷?！?br/>
    “你不作陪，又有什么意思，適才離開范府時范老爺?shù)故茄堖^你我。”陸庭燁一副“皆是為了你”的無奈，隨后嘆道，“去之前我想，約莫是要高三成，范老爺說，今年這底價，比去年高了四成?！?br/>
    “不一定要添?！?br/>
    “我們是不一定，不過我看那林姑娘，這一趟是勢在必得?！标懠也蝗边@一年，沈家更不缺了，價格過高不買便是，但那林家，這一年里勢頭不錯，但攏共就這么兩條船，他們是必須要再添的。

    “她既獨自前來，就該有主意?！?br/>
    陸庭燁笑著也不說破，你是不會替她拿主意，可出的主意也不少啊。

    “所有的船都如此？”

    “有競則漲，別的那些比去年高了些，但不多，今年人確實多，我看明日還得去一趟府衙?！?br/>
    沈幀輕敲著桌子：“明日先去船廠。”

    “也好。”陸庭燁起身往亭子外走，下臺階后轉(zhuǎn)過身道，“她是林向升這兩年才收的義女，你可知她身份？”

    沈幀笑了：“你覺得她能有什么身份？”

    “看來你是知道的?！标懲顩]再多問，往自己屋子走去。

    院子內(nèi)一瞬安靜下來，沈幀撥了下身上蓋著的毯子，抬手，初七將拐杖遞到他手中，沈幀撐著拐杖緩緩站起來，亭子外的月光，半隱在云層內(nèi)，另一半露在外面，散發(fā)瑩瑩白光。

    “查的怎么樣了？”

    “羅家人早兩日到了淮安，已去過府衙，羅家二少爺還親自去了廖府?！?br/>
    “明日去船廠的事，務(wù)必要讓他們知道。”

    “是——”

    再抬頭，云層飄過后整個月牙都露在了天空中，院子內(nèi)好似亮了些，李忱從屋內(nèi)取了披風(fēng)出來，沈幀緩步從亭子內(nèi)走下來，十余步后停下，后邊初七送過來輪椅，推了他回屋。

    很快整個宅院都安靜了下來，唯有遠處的幾條街市還熱鬧，街上的鋪子這幾日都是徹夜開張，趁著這時候，賣什么的都有。

    東方漸露魚肚白時，早市更替，又賦予了食香，待太陽升起時，又有許多馬車往淮安這邊涌來，巳時過半，安芝他們一行人抵達船廠。

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