?元宏一聽就急了，唐夢熊是自己請來搞火槍的，萬一怎么對得起人家啊，當(dāng)下從椅子上跳了起來，撇下莊童二人直奔出去。

    鐵坊建在潘崎嶺的最深處，有一條道路與礦井大道相連，為的是方便運(yùn)送煤礦和鐵礦石，道路全部是泥戶挖泥燒制的大青磚鋪就的，鐵掌敲上去發(fā)出滴答滴答的脆響，伴著這滿山的蒼翠，倒也別有一番味道。

    不過李元宏可沒心思欣賞這份景致，騎著一匹騾子快速穿行在山谷之間，不出一個(gè)時(shí)辰，就來到鐵坊前面的一片空地之上。

    李元宏還沒跳下騾子，就看見不遠(yuǎn)處的葦幕前，幾個(gè)苗家的老鐵匠圍成一個(gè)圈，鬧哄哄的不知道在干什么。

    “唐夢熊在哪里？他傷得重不重，我請了城里最好的大夫，隨后就到，你們快帶我。。。老鐵匠們不約而同散開兩側(cè)，‘露’出圈中一個(gè)人的時(shí)候，他一下站住了，半響說不出話來。

    只見圈中的地上坐著一個(gè)人，不是別人，正是唐夢熊，只見他頭發(fā)凌‘亂’，腦袋上包著一塊白布，隱隱有血滲出，當(dāng)他回過頭來時(shí)，我的天！竟是一臉的碳黑青灰，好像土地廟了脫了漆的泥塑一般，只有裂開嘴傻笑時(shí)‘露’出的牙齒還是白的。

    “唐。。。元宏長出了一口氣。

    “呵呵。沒事，沒事，出了點(diǎn)意外，短槍的火‘藥’還沒‘弄’好，我就拿出來用，結(jié)果火‘藥’添地有一點(diǎn)點(diǎn)多，炸膛了！”唐夢熊一個(gè)勁的咧嘴傻笑，本是想讓李元宏放心，可那模樣卻像被炸傻了。

    李元宏一看旁邊地上。可不是嘛，一枝貌似火槍的玩意，從槍管根部炸裂開來，好像一根啃了一半的甘蔗。他低頭抓了起來。左看右看了半響，詫異道：“火槍怎么改造成這模樣了，好像。。。好像倒置的葫蘆？”

    唐夢熊對李元宏的形容顯然很不滿意，從地上跳了起來。一把奪過火槍說道：“什么葫蘆，大人您忘了，我當(dāng)初說過，以前的火槍之所以做的那么長。就是因?yàn)槊芎喜缓?，火‘藥’爆炸的熱氣容易泄漏，如果槍管做地短了。‘射’程上就不夠了。所以我把火槍做成這種模樣。根部放的火‘藥’就能多一些，這樣一來。既縮短了槍管，又能使‘射’程不變，豈不‘挺’好！”

    李元宏無語了，火槍倒是縮短了不少，可槍管卻粗足足兩圈，好像一條拋光的大蘿卜，怎么看怎么不順眼，這。。。。;嗎？跟現(xiàn)代的火箭筒似地。

    不過，時(shí)間這么短，人家能想到這一步已經(jīng)算不錯(cuò)了，不管像什么，能用就行，李元宏點(diǎn)頭道：“也好，不過你們這幾日要把火‘藥’的容量搞清楚，再不能出現(xiàn)炸膛了，那些商人沒打死劫匪，自己人先被炸倒一片，豈不成了笑話啊，對了，這樣的火箭。。。。能造幾枝？”

    一個(gè)老鐵匠‘插’話道：“咱們鐵坊現(xiàn)在啥都不干，專試驗(yàn)火槍，礦井的朱有良和候勝兄弟還經(jīng)常派人來幫咱們地忙，人手上完全夠用，每日造出十枝沒問題！”

    李元宏頓時(shí)大喜過望，這樣算下來，半個(gè)月后就能造出一百多枝火槍，裝備一支商隊(duì)?wèi)?yīng)該沒有問題了，心里一松，心情也好了，呵呵笑著對唐夢熊說道：“這火槍還得改進(jìn)，不過我不催你們，最關(guān)鍵是別傷自己，缺什么物件就給我打招呼，我會盡力想辦法的！”

    說話的當(dāng)口，陳恭抱著‘藥’箱已經(jīng)趕到了，李元宏讓他仔細(xì)醫(yī)治唐夢熊，自己正打算回城，旁邊一個(gè)老鐵匠忽然說道：“李大人，您知道咱們剛才看見了什么嗎？”

    這話問的奇怪，這荒山野嶺地能看見什么呢？李元宏轉(zhuǎn)過身詫異的望著那個(gè)老鐵匠。

    另一個(gè)鐵匠眉頭緊縮道：“俺們看見了旱魃，剛才唐夢熊試槍的時(shí)候，那玩意兒一陣小旋風(fēng)似地就從這葦幕前面刮了過去，唐夢熊一急，火‘藥’還沒兌好就朝旱魃開了一槍，結(jié)果炸膛了！”

    旱魃？

    李元宏哈哈大笑起來，擺手道：“那都是傳說，哪有什么旱魃啊，肯定是你們這一陣子太勞累了，眼‘花’了而已，對不對啊唐兄？”

    唐夢熊頭上地白布正被陳恭一圈一圈解開，一面疼地呲牙一面回答道：“我沒見過旱魃，不過剛才那玩意兒確實(shí)‘挺’快，一眨眼就跑沒了！”

    陳恭卻‘插’口道：“要說有旱魃也不奇怪，你們注意過咱們平陽府的初秋，雨水不算少，可今年從三伏那場洪水之后，再就沒有下一滴雨了，‘弄’不好就是有旱魃作樂！”

    李元宏對旱魃作樂這種‘迷’信說法一點(diǎn)都不感冒，但陳恭地一句話卻提醒了他，好像還真是沒有下過雨啊，不僅曲沃，就是平陽府、太原以南的各個(gè)州府，好像都沒下過雨，難道。。。。旱之年？

    ～～～

    李元宏愁眉苦臉的回到縣衙，莊師爺一見，還以為唐夢熊出了大事了，一問之下才知道他是為今年的雨水擔(dān)心，想了一下說道：“光急也沒有用，咱們先去查一下往年的雨水記錄再說！”

    清代每個(gè)縣的縣志里都會把當(dāng)年的雨水收成記錄下來，存放在戶房里，李元宏一進(jìn)戶房就讓趙士杰幫忙找一下，哪知趙士杰順溜的從案幾上拿起一個(gè)冊子遞給李元宏，說道：“現(xiàn)成的，剛好有人查過了?！?br/>
    “還有誰來查過雨水？”李元宏一邊翻看著一邊問道。

    趙士杰道：“早上日昇昌票號的顧三來查過。”

    顧三因?yàn)橐恢必?fù)責(zé)收租所的事情，也算是戶房的人，平日里多在各村各鎮(zhèn)奔忙，只有到了收割季節(jié)才往戶房跑，今年夏糧已經(jīng)‘交’割完畢，他好端端的來戶房查什么雨水呢？難道說，下面已經(jīng)出現(xiàn)了旱情？

    想到這里，李元宏冷汗就出來了，抬頭就對趙士杰喝道：“早上來過，那他現(xiàn)在應(yīng)該還沒離開縣城，你快去把顧三找來，嗯，我就在這里等他?！?br/>
    趙士杰一看李元宏的表情，知道必定是有大事了，趕緊一溜煙的跑了出去。

    李元宏和莊師爺一本一本翻看縣志冊子，越看越是皺眉，縣志記錄著近十幾年的雨水情況，可以看出，往年這個(gè)季節(jié)，曲沃都會秋雨盈盈的，從沒有過連著一個(gè)多月不下一滴雨的。

    再查幾十年前的縣志，倒是有兩年與今年的情況差不多，而那兩年是大旱之年。

    李元宏和莊師爺站起身來，目光盯著縣志上那四個(gè)綠豆大的字——顆粒無收，這四個(gè)字意味著什么，兩個(gè)人太清楚了，齊齊發(fā)著呆，說不出話來。

    ‘門’口傳來一聲呼喊將二人驚醒，卻是票號掌柜顧三已經(jīng)走了進(jìn)來，他與李元宏非常熟絡(luò)，也不行禮就走近案幾，當(dāng)他看清二人也在翻閱雨水錄的時(shí)候，苦笑著搖了搖頭道：“大人，您也覺察到了！”

    李元宏沉重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，肅然問道：“各村各鎮(zhèn)出現(xiàn)旱情了沒有？為何沒人給我報(bào)上來？”

    顧三立即答道：“旱情已經(jīng)有了，百姓們打旱魃的打旱魃，拜龍王的拜龍王，不過嘛，百姓只知道求雨，還沒想過是旱災(zāi)，畢竟曲沃已經(jīng)好多年沒鬧過旱災(zāi)了，因我平日與農(nóng)戶們打‘交’道的多，知道他們今年總算是過上吃飽飯的好日子了，一旦發(fā)生大旱，又得挨餓，所以我就跑來查了查縣志，一查之下，唉！”

    這一聲嘆氣，又讓李元宏的心一沉。

    旁邊趙士杰見李元宏的表情，安慰道：“是不是大旱還說不準(zhǔn)，這些日子并不是莊稼吃水的季節(jié)，只要一個(gè)月內(nèi)有雨，收成不會減少的。。。。

    “萬一沒雨呢？”莊師爺打斷道：“曲沃縣西低東高，西面有汪同生設(shè)計(jì)的引水渠，只要把水引進(jìn)來，至少六分之一的土地可以灌溉，但是，東面的田地就不行了，很多都在山丘上，就算一路修水車也引不進(jìn)去，咱們得未雨綢繆啊！”

    屋內(nèi)三人齊齊把目光投向李元宏，只見他在案幾前來回踱著步子，半響后忽然站定，轉(zhuǎn)頭說道：“糧食，最關(guān)鍵的就是糧食，這樣，咱們必須做兩手準(zhǔn)備，第一，讓河兵制完這一批卷煙后立即停手，?！T’負(fù)責(zé)修渠引水，一定要保住汾河沿岸的收成，第二，我現(xiàn)在就寫信給常家三爺，讓他幫我買一批小麥運(yùn)來，萬一發(fā)生大旱，也不至于餓死人?！?br/>
    連剛上手的河兵都要調(diào)動，看來李元宏是真急了，莊師爺也不廢話，趕緊磨墨讓李元宏寫信。

    片刻后，信便寫好了，李元宏裝進(jìn)信封，正要讓人送往驛站的時(shí)候，大嗓‘門’卻忽然跑進(jìn)來叫道：“常家來了一封急信。。