次日。
蘇凝鈺帶著周存厚來到蘇家二老跟前，正準備離開的時候，她忽然拉住抬腳將正事忘記的那位，主動開口：“爹，這次歸寧還有件事情相求，希望您能幫幫我?！?br/>
這時周存厚才想起，他們主要的目的是懷德。
不由得敲了下自己腦袋。
昨晚睡的太沉，竟然連這件事都給忘記，好在蘇凝鈺記得。
坐在上面的蘇父皺緊眉頭，女兒的事情他也聽蘇母提起，自然清楚，不由得在心底長嘆，忽然想起當年后院兩小無猜的青梅竹馬。
父母之命，媒妁之言。
奈何人算不如天算，他呷了口茶水，壓下心底的遺憾，看周存厚更加鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
蘇凝鈺走到蘇父身邊，邊替他揉肩邊撒嬌：“周家二弟因為些事情現(xiàn)在已經(jīng)入牢，如若你們出手想必將他送出來并不算難，最多費些功夫。”
咚——
茶杯被重重放在桌上，不單周存厚嚇了一跳，就連蘇母也是。
她沒好氣的瞪了眼身邊人。
周父面色微僵，但很快便恢復如常沉聲怒斥。
“胡鬧，這種事情豈能隨意做?若被查出你讓蘇家如何自處?！?br/>
語氣雖然嚴厲，但周懷厚眼前一亮，岳丈這么說看來并非全無商量的可能，剛想給蘇凝鈺遞個眼色，那位卻已經(jīng)動作。
她學著小時候撒嬌，故意柔著嗓音說：“爹，您以前最疼我了，求求您就幫我這回，女兒保證日后不會再忤逆您，更何況存德出來有厚郎看著，我放心?！?br/>
若非臉上那尷尬的笑容，恐怕蘇家二老都信她鬼迷心竅了。
只是這些，被蘇凝鈺背對的周存厚自然看不見。
他聞言心中暗喜，連忙順著話往下接：“岳丈，小婿定會嚴加看管，不會讓他胡來，請二位放心?！?br/>
最終這件事被定下來，兩人也坐上回府的馬車。
看著身邊閉目養(yǎng)神的蘇凝鈺，周存厚的態(tài)度柔和了些。
“此番多虧凝鈺出面，日后我定會善待你?！?br/>
善待?
這種承諾放在原先的蘇凝鈺身上興許有用，但現(xiàn)在只會令她作嘔。
雖然心底無比嫌惡，但面上還是虛與委蛇。
“你我既已成婚，何必如此介外。”
這件事第一時間告知給周李氏，困擾了許久的麻煩被解決，她喜出望外，將關在祠堂的趙氏放出，匆匆趕往監(jiān)牢。
看著被關在里頭蓬頭垢面的二兒子，她心底很不是滋味。
邊遞去飯食，邊將好消息說出：“懷德，你在這里待上些時日，蘇凝鈺已經(jīng)求她爹幫你，再過不久我們母子就能團聚?！?br/>
吃了幾天餿飯，哪里見過葷腥。
周存德無暇關心這些話，埋頭苦吃，更讓周李氏覺得心酸。
她給旁邊看守的兩位遞去包碎銀子，訕笑道：“有勞官爺，還請您多多照顧我這不成器的兒子?！?br/>
掂了掂手上的份量，本來還板著臉的兩位頓時和顏悅色。
他們對周李氏點頭：“夫人說的哪里話，牢獄又不是刑房，自然不會虧待了他?！?br/>
萬事俱備只欠東風。
只要蘇家努力把存德救出來，她就能安心睡好覺了。
周李氏想著，連腳步都輕快了些。
……
“凝鈺，你為何拿著這么多嫁妝出門?”
隔著老遠便瞧見蘇凝鈺手里抱著個箱子，周存厚依稀記得里面裝的可都是些不錯的首飾，用來充當嫁妝，怎么拿出來了?
誰知對面的人停下腳步，忽然長嘆。
她垂眼，眉宇間多了幾分愁意，開口解釋。
“厚郎有所不知，要想將二弟救出來，需要上下打點，官職不高也就罷了，略帶薄禮也能湊活，但那些久居上位者，尋常之物哪看在眼里，唯有換些稀罕物什來討他們歡心?！?br/>
“家中雖然目前寬裕，但我也不好意思拿這里的錢財，只能用自己的嫁妝來用?！?br/>
聞言本來興師問罪的周存厚頓時啞火，心底滿意她的做法。
但面上卻故作愧疚。
他長嘆口氣走到蘇凝鈺身邊，低聲道：“這件事，說到頭來是我周家對不住你?！?br/>
誰知眼前這位非但沒有因為這些心生芥蒂，還露出溫柔的笑。
即便如此，也只是用為難的語氣說。
“不必如此，厚郎你我夫妻一體，只是嫁妝而已，但經(jīng)此一事唯恐二弟再犯，余下的那些嫁妝也湊不出周旋的錢?！?br/>
周存厚面色微變，聽她的話才驚覺不對勁，這筆嫁妝也該是自己占大頭，現(xiàn)在因為二弟花去大半，對他頓生不滿。
開口承諾：“我不會讓他再放肆。”
誰知蘇凝鈺忽然看著盒子滿臉糾結(jié)，在原地猶豫了許久貌似很為難。
過半晌，才向面前人請求。
“厚郎，我有支纏絲金鳳步搖落在庫房沒拿出來，如今換物的掌柜已經(jīng)等候許久，未免耽擱你能幫忙拿來送去通元當鋪嗎?我在那處等你?！?br/>
剛剛做出承諾的那位自然不能推辭，向庫房走去。
正巧在路過后院時撞見趙氏給賭鬼弟弟趙寶義送錢，數(shù)額不小，被撞見后者也沒有要避讓的打算，一副理所當然的模樣，更是在周存厚指責將銀兩奪走時對他大打出手。
旁人想攔都來不及。
這件事成功鬧到周李氏跟前，趙寶義已經(jīng)被打斷了只手送到大夫那，跟前是跪著的趙氏，她看了眼臉上帶著淤青的長子氣的牙癢癢，對著底下那位直接下令。
“荒謬，我們周家替你養(yǎng)著白眼狼似的小叔子，當真是不要臉皮，若非厚兒去庫房時無意經(jīng)過后院撞破，我竟不知還有個賭鬼趴在這吸血！”
“趙氏，這些送出去的錢，你拿嫁妝補也好，找娘家求也行，都得給我還回來。”
什么?
趙氏花顏失色，她這些年什么都沒攢下，反倒賠進去嫁妝。
這怎么成。
她在心里思索著對策，忽然想起了蘇凝鈺，頓時起了歪主意提議：“婆母，我那點嫁妝哪里夠，不若將嫂子的一并算上?！?br/>
雖然不可避免，但能少出點是一點。
本想著婆母絕對贊成，不會有問題。
誰知對蘇凝鈺不冷不熱的周存厚忽然震怒，他粗著嗓子訓斥。
“好大的膽子！妯娌不和睦也就罷了，還將主意打到長嫂的嫁妝上，以往我不在府中給了你可趁之機，眼下卻不同，莫要在我眼皮子底下猖狂?！?br/>
那副可怕的模樣嚇壞了趙氏，她如今在府中無相公幫忙，孤立無援，哪里敢反對，即便心里不甘也只能咬著牙點頭。
想到用嫁妝填補虧空，心里就滴血。
而周李氏。
她皺眉看著周存厚，隱約察覺他對蘇凝鈺態(tài)度的變化，甚至現(xiàn)在主動維護，明明回府才幾日。
思及此處，心里不由得添了幾分警惕。
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