?卻說(shuō)李淵一行曉行夜宿，向西而行，一行數(shù)日，已西出寶雞，天氣漸涼，高原黃土，林木漸稀，人煙漸少，舉目遠(yuǎn)望，卻見(jiàn)遠(yuǎn)處山崗上，隱約可見(jiàn)數(shù)只野山羊或低頭吃草，或抬首遠(yuǎn)望。這一天，隊(duì)伍到達(dá)了天水城，大家在天水休息一天。次日一早，吃罷早餐，李淵率大隊(duì)人馬繼續(xù)向西出發(fā)，行約一個(gè)時(shí)辰，卻見(jiàn)前面高山深谷，道路越來(lái)越窄，忽有打前站的人回來(lái)報(bào)道：
“前面有幾個(gè)頗似賊子的漢子擋道。”
李淵笑道：
“幾個(gè)毛賊，不用理會(huì)，且繼續(xù)前進(jìn)?！?br/>
不一會(huì)兒，隊(duì)伍轉(zhuǎn)一個(gè)彎，進(jìn)入山谷，卻見(jiàn)旁邊豎著一塊木牌，上面寫著“天水谷”三個(gè)大字。山谷左邊峭壁林立，右邊前后峭壁中間，延伸出一條寬闊低低的山坳，半里之外突起一個(gè)山梁，后面林木茂密。在那山坳的道路中間，有幾個(gè)青年男子在游走，見(jiàn)有大隊(duì)人馬過(guò)來(lái)，乃吹起幾聲響亮口哨。
忽然，一個(gè)英姿颯爽的青年女子手握長(zhǎng)槍，騎著駿馬，身邊緊跟著數(shù)十名青年女子，率領(lǐng)一隊(duì)人馬出現(xiàn)在山梁上。只見(jiàn)那青年女子將手中長(zhǎng)槍一揮，率大隊(duì)人馬迅速?zèng)_下到路道中間，高聲喝道：
“此木是我栽，此路是我開(kāi)，欲要借道過(guò)，留下賣路錢?！?br/>
李淵見(jiàn)那青年女子雖生長(zhǎng)高大，卻甚為豐滿，貌不甚美，眉宇間即有一股英氣，動(dòng)靜之間，頗有成熟少婦的卓約豐姿，乃調(diào)笑道：
“爾不嫁人，在此叫春么？”
那女青年被李淵無(wú)意間的言語(yǔ)刺著痛處，又羞又怒，低喝一聲，揮舞長(zhǎng)槍沖上來(lái)，直刺向李淵面門。
李淵見(jiàn)此青年女子，竟然是一個(gè)賊首，心中好奇，不忍傷害，于是，也揮動(dòng)長(zhǎng)槍，與其纏斗起來(lái)。兩人在眾人的呼喝聲中，你來(lái)我往，戰(zhàn)了十多個(gè)回合。
那道宗、李靖見(jiàn)李淵有心挑逗，也不急于出手，只是在一旁看熱鬧。卻見(jiàn)那青年女子手中長(zhǎng)槍，上下?lián)]舞，左掃右擋，上點(diǎn)下刺，一招一式，來(lái)去如風(fēng)，揮灑自如，頗有大將之風(fēng)，不禁點(diǎn)頭贊嘆，異驚不已。
你道山野之間女子，哪在此等本事？原來(lái)此女名叫周明艷，是后周大將周世青之女，卻說(shuō)那周世青，周主令駐守蘭州，被隋軍攻破，走投無(wú)路，乃率殘兵落草天水谷，為加強(qiáng)力量，逃避隋軍追殺，與附近女悍匪聯(lián)婚，生得一女，取名周明艷。那周明艷自小在山中長(zhǎng)大。周世青為使其能自保，自幼教導(dǎo)練武，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期訓(xùn)練，竟然也練得一身好武藝。長(zhǎng)到十八歲，為其婚配，各路勢(shì)力曾爭(zhēng)破頭，千挑萬(wàn)揀，選得一文武雙全的佳婿，不想結(jié)婚當(dāng)晚竟不明不白死去。
不久，周明艷夫婦出天水打探隋糧過(guò)谷之事，因叛徒告密，被雙雙擒拿斬首。山中之賊見(jiàn)周明艷英武，乃推為首領(lǐng)。一年之后，有一青年賊首，向周明艷求婚。周明艷想自己一女流，終得有靠，便同意，不想結(jié)婚數(shù)日，那青年賊首又被官府擒殺。從此，人言周明艷克夫，沒(méi)有人敢再求婚。那周明艷只道自己命硬克夫，也只得長(zhǎng)期孤身只影，獨(dú)守空房，已然二十七歲。
李淵見(jiàn)逗弄得差不多了，乃暗暗加力，長(zhǎng)槍在挑、擋、拔之間，漸顯雷霆之勢(shì)。那周明艷漸漸感到體力不支，只一會(huì)兒，便大汗淋漓，嬌喘吁吁。
此時(shí)，李淵故意馬走錯(cuò)步，長(zhǎng)槍使老。周明艷見(jiàn)機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)，猛揮長(zhǎng)槍，直刺李淵心胸。李淵猛揮長(zhǎng)槍一擋，將那來(lái)?yè)屨痖_(kāi)，大喝一聲，長(zhǎng)槍當(dāng)?shù)?，?dāng)頭劈下。周明艷見(jiàn)來(lái)勢(shì)兇猛，避之不及，奮力挺舉長(zhǎng)槍抵擋。卻見(jiàn)李淵將長(zhǎng)槍猛一收一吐，搶尖從搶桿前滑下，瞬間又從那秀發(fā)與搶桿之間穿過(guò)。李淵一聲低喝，奮力向上一挑。周明艷手中長(zhǎng)槍脫手而飛，“當(dāng)”的一聲跌在地下。
周明艷頓失武器，卻并不慌亂，猛然伏下身，左手向后一揚(yáng)，一把短劍脫手而飛，直飛向李淵面門，雙腿猛一夾，一躥而出，瞬時(shí)已到數(shù)丈開(kāi)外。一聲嬌喝，乃率著眾賊迅速?zèng)_上了山梁。
李淵急避過(guò)飛來(lái)的短劍，見(jiàn)眾賊已逃去，也不追趕，只是率領(lǐng)眾人趕路而去。
周明艷沖上山梁，并不逃走，而是轉(zhuǎn)過(guò)馬頭，高高站有山梁上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著李淵的大隊(duì)人馬匆匆而去。忽然手一揚(yáng)，一女侍拿來(lái)一籠鴿子。周明艷伸手入籠，從籠中捉住一只鴿子，將一小小的布片綁在那鴿子腳上，雙手高高托起。那雪白的鴿子在其掌中，挺胸昂首，拍拍翅膀，一飛沖天，徑直向李淵消失方向飛去，越飛越遠(yuǎn)，漸漸沒(méi)入了云霧之間。
李淵一行走著走著，不覺(jué)已經(jīng)到了中午，路邊全無(wú)人煙，更不見(jiàn)有吃喝的攤擋，大家又饑又渴，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山坳，忽然看見(jiàn)打前站的幾個(gè)伙計(jì)在招手，大聲道：
“前面有飯吃，大家快點(diǎn)啊。”
眾人皆喜。李淵不由也拍馬加快，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山咀，忽見(jiàn)前面路邊有一片開(kāi)寬地，空地中間有一簡(jiǎn)易茅屋，約兩百來(lái)平方米，由數(shù)十根大木柱頂起，四周通透沒(méi)墻，茅屋下擺著數(shù)十張簡(jiǎn)易方形木桌子，每張桌子周圍橫七豎八地?cái)[著四張長(zhǎng)長(zhǎng)的條凳。屋角下掛著一個(gè)鳥(niǎo)籠，幾只雪白的鴿子正在一邊啄食，一邊發(fā)出“咕咕咕”的叫聲。
茅屋后邊是廚房，完全沒(méi)有遮擋，一個(gè)中年婦女正坐在凳子上，往灶子中不斷加柴，上面是一個(gè)頗象甕一樣的特制爐子，兩個(gè)青年男子正七手八腳將一個(gè)一個(gè)的燕麥饃饃往里放，又將燒烤好的一個(gè)一個(gè)往外拿出來(lái)，放在碗中。在爐子不遠(yuǎn)處，一個(gè)有灶子，下面火燒得正旺，上面一個(gè)大鐵鍋里胡亂放著幾只羊腿，滿滿的一鍋湯，正在滋滋的翻滾著，團(tuán)團(tuán)香氣裊裊上升，四散開(kāi)來(lái)，直鉆入鼻，令人牽腸掛肚，口水直流。
那中年婦人看見(jiàn)有人來(lái)，忙過(guò)來(lái)打招呼，又幫忙牽馬，又上前扶婷兒下車。眾人紛紛到各張桌子前坐下。李淵與李靖、道宗、婷兒坐一臺(tái)。
不一會(huì)兒，一碗熱茶、一碗熱騰騰的羊肉湯、兩只燕麥饃饃以及一小碟酸酸的、辣辣的調(diào)味品，端到了每個(gè)人面前。眾人遂拿起那燕麥饃饃，一片一片撕碎，放入羊肉湯中，泡一泡，加上那又酸又辣的調(diào)味料，和了和，大口大口地吃了起來(lái)。
此時(shí)，婷兒也已撕好饃饃，調(diào)好味，將一碗送到李淵面前。李淵剛才與周明艷斗了一會(huì)，頗耗體力，早饑腸轆轆，抓起筷子就大口大口吃了起來(lái)，一碗落肚，乃感未飽，又吃了一碗，頓時(shí)混身暖和起來(lái)，爽快極了，隱約間又似有睡意。李淵似乎感到四周漸漸靜了下來(lái)，不覺(jué)抬頭張望，卻見(jiàn)眾人有的倚柱子而睡，有的伏桌子而睡，又見(jiàn)婷兒、李靖、道宗亦在不由自主的打著頓兒，繼伏在桌子上睡去了，心中奇怪，想站起來(lái)看個(gè)究竟，卻混身無(wú)力，乃大驚，雙手扶著桌子，才勉強(qiáng)站起。
突然，聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)車馬聲，繼是雜亂的人聲。李淵轉(zhuǎn)過(guò)頭望去，卻見(jiàn)不遠(yuǎn)處的山咀前，赫而出現(xiàn)今早與己纏斗的青年女子，騎著駿馬緩緩而來(lái)，身后緊跟著數(shù)十女子，率著大隊(duì)人馬，推著平板車。那周明艷見(jiàn)李淵仍未倒下，乃下馬走到李淵面前，笑道：
“爾終逃不出我的手掌心。公子吃飽了吧，請(qǐng)跟妾走?！?br/>
李淵迷迷糊糊，強(qiáng)笑道：
“爾賺大矣?！?br/>
隨即“咚”的一聲倒下，軟軟的伏在臺(tái)上，暈了過(guò)去。
周明艷手一揮，眾人一涌而上，將一個(gè)個(gè)暈倒的漢子綁了，抬上平板車。幾個(gè)青年女子將婷兒抬入其坐的車子中，又將李淵抬起，獨(dú)自橫放在平板車上，各就各拉著車，滿載而歸。
那周明艷騎在馬上，與躺睡在平板車上的李淵平行而行，不時(shí)扭轉(zhuǎn)頭看看，見(jiàn)眼前青年男子雖然睡著，即仍龍姿鳳目，英氣逼人，暗暗好感，乃泛起心事，浮想連連，不禁心跳加快，滿面嬌羞，怕人看見(jiàn)，連忙悄悄的加快馬步，走在前頭。
回得寨中，將擒來(lái)的眾人置于西寨，獨(dú)令眾侍女將李淵抬入閨房，放在床上。自坐在一邊看著李淵的臉發(fā)呆。
李淵迷迷糊糊中醒來(lái)，感到自己睡在一張溫暖的大床上，身上蓋著輕紗般的被子，一陣幽幽的女子體香撲鼻而來(lái)，頗為舒暢。睜開(kāi)眼睛，借著窗外射進(jìn)的晚霞，卻見(jiàn)一個(gè)身著雪白衣裙、柳眉鳳目的青年女子坐在床前，分明就是抓拿自己那青年女子。此時(shí)，周明艷并未發(fā)現(xiàn)李淵醒來(lái)，正在出神的癡癡想著，心情激動(dòng)，胸脯微微起伏著。
李淵略略一動(dòng)。周明艷便發(fā)現(xiàn)李淵醒了過(guò)來(lái)，含羞道：
“公子何許人也？為何經(jīng)過(guò)此不毛之地？”
李淵見(jiàn)其沒(méi)有惡意，答道：
“乃大隋唐國(guó)公之子李淵也，從洛陽(yáng)回隴西省親路過(guò)貴地，不想被爾所擒。不知擒我者何許人也？”
周明艷道：
“小女子周明艷，父親乃前朝將軍，率殘兵落草至此，妾自小山中長(zhǎng)大，無(wú)處可去，只得女承父業(yè)?！?br/>
李淵道：
“爾且放我，但有所求，必應(yīng)允?！?br/>
周明艷臉上飛起一片紅云，喜道：
“真的？”
李淵見(jiàn)其妞妮，不知其已有意于自己，甚是疑惑，卻又不解，答道：
“當(dāng)然?！?br/>
周明艷低頭，良久，才小聲道：
“公子可否娶我？”
李淵不答。周明艷見(jiàn)李淵不答，沉默了一會(huì)，乃道：
“爾不從，妾亦放爾，但按例必扣財(cái)物。爾失生活所需，如何到達(dá)隴西？且近年動(dòng)亂，沿路有數(shù)股賊，其勢(shì)遠(yuǎn)大于妾，爾不知情、不熟路。爾如娶妾，則有數(shù)千人改惡從善，護(hù)爾等往隴西?！?br/>
李淵打不定主意，一來(lái)自己已訂親，娶之，不知如何面對(duì)竇國(guó)公父女；二來(lái)此女長(zhǎng)期練武，身體壯實(shí)，也不是自己喜歡的類型。于是，決定再等等看，隨機(jī)應(yīng)變，乃閉目不語(yǔ)。
那周明艷見(jiàn)李淵既不斷然拒絕，也不答應(yīng)，只是閉目不理。一雙鳳目脈脈含情的盯著那張英俊的臉，心想：不如趁其迷藥未過(guò)，強(qiáng)行行房，再好語(yǔ)相求。心中打定主意，乃站起來(lái)，悄悄的將衣服脫去。
李淵聽(tīng)得房中無(wú)聲，不禁睜開(kāi)眼睛，卻見(jiàn)周明艷赤身**站在床前，滿眼柔情，俏臉?gòu)善G欲滴，肌膚雪白，胸前一**峰挺拔豐滿，隨著急促的呼吸跳動(dòng)著。李淵頓時(shí)亦臉紅耳赤，心突突的亂跳，不敢再看。
此時(shí)，周明艷伸手將那輕柔的絲質(zhì)被子輕輕翻開(kāi)，跳上床去。初時(shí)，李淵想推開(kāi)，但苦于無(wú)力，繼又感到**襲來(lái)，混身燥動(dòng)，不能自持。其實(shí)，李淵自那次與婷兒親熱后，未再得手，心中欲火早燒得旺旺的，只是曉行夜宿，頗為艱苦，加上婷兒志堅(jiān)無(wú)比，行止端莊，無(wú)隙可乘，只得強(qiáng)壓**。周明艷赤身**壓在自己身上，又抱又吻，那里還管得?。坎唤斐鲭p手緊緊抱著那嬌軀，一雙嘴唇也積極起來(lái)，不斷配合著，滋滋吮吸著，竟生出了無(wú)限的柔情蜜意。那周明艷深情的望著李淵雙眼，撫摸著那英俊臉龐，在李淵耳邊輕輕的嬌聲道：
“我的親親夫君，愛(ài)死你了?！?br/>
李淵不禁也答道：
“我也愛(ài)死你了，真愿生生世世不分開(kāi)?！?br/>
周明艷望著李淵，感到內(nèi)心深處愛(ài)極了、饑渴極了，乃坐起來(lái)，伸手將李淵衣褲全部解開(kāi)，再次撲入那闊廣溫暖的胸懷中。此時(shí)，李淵欲火翻天，混身血液如被煮沸，不斷隨著周明艷愛(ài)撫而翻滾，身上每一個(gè)毛孔都熱氣騰騰的散發(fā)著愛(ài)欲……
一陣地動(dòng)山搖的快意襲來(lái)。周明艷頓時(shí)感到所有的不幸、所有的悲苦、所有的哀怨，都化作了虛無(wú)，煙消云散，心中滿滿是幸福，滿滿是快樂(lè)。
良久，周明艷才起身，伸手從書(shū)臺(tái)上拿過(guò)一顆藥丸，重新睡在李淵懷里，輕輕的將那藥丸推進(jìn)李淵口中。李淵問(wèn)也不問(wèn)，“咕?！币宦暎苯訉⒛撬幫柰塘讼氯?。對(duì)明艷道：
“我已有婚約，不能娶爾為正室，望見(jiàn)諒?！?br/>
周明艷翻身緊緊抱擁著李淵，答道：
“唯望君憐，不再有他求。”
兩人柔情無(wú)限的互相對(duì)望著、撫摸著，不一會(huì)兒，又雙雙翻龍倒鳳去了。那一夜，自是月兒含羞，萬(wàn)物思春。
次日，那周明艷已早早起床，前往西寨，令放開(kāi)眾人，每人一顆解藥，給眾人服了，又令上早餐。眾人見(jiàn)自己明明是成了別人魚(yú)肉，卻又解綁放人，又給解藥，又有早餐，你望我我望你，疑惑不已。卻見(jiàn)那周明艷抱拳笑道：
“諸君請(qǐng)稍安，一會(huì)兒，爾主人自有安排。”
于是，周明艷乃回，見(jiàn)李淵已醒，便親自為其穿衣、梳洗。令人端上早點(diǎn)，兩人親熱的坐在一起，津津有味的吃著。周明艷邊吃邊問(wèn)道：
“婚事如何安排？”
李淵道：
“事急，且一切從簡(jiǎn)。”
周明艷道：
“禮數(shù)還是要有的。”
李淵道：
“可先提親、合八字、訂親、迎親，一起回隴西請(qǐng)宗親主持大婚?！?br/>
周明艷道：
“可也?！?br/>
李淵吃罷，乃回西寨。眾人見(jiàn)李淵不但不受委屈，而且還紅光滿面，頓時(shí)一顆顆提起的心放了下來(lái)。道宗道：
“賊厚待于我，必有所求?！?br/>
李淵羞愧道：
“無(wú)它，但求姻緣爾?！?br/>
眾人紛紛上前道喜，鬧了好一會(huì)。李淵轉(zhuǎn)頭對(duì)道宗道：
“請(qǐng)長(zhǎng)兄今天為我提親，明天迎娶往隴西，到隴西后再舉行婚禮?！?br/>
于是，道宗匆匆準(zhǔn)備，便與數(shù)人直往東寨，講明來(lái)意，周明艷大喜，乃請(qǐng)出叔父周世民主持，雙方表達(dá)意見(jiàn)，接著周世民將明艷生辰八字交與道宗。道宗對(duì)合八字頗為精熟，即拿起筆對(duì)明艷和李淵的八字推算起來(lái)，完畢，拿起雙方的八字推算結(jié)果看了又看，大驚道：
“兩人八字相克，不吉利。且回商議。”
于是，道宗乃起身匆匆回西寨。周世民見(jiàn)侄女擇得佳婿，終身有靠，本來(lái)十分安慰，見(jiàn)八字不吉，婚姻頓時(shí)無(wú)望，十分心酸。在帳后的周明艷聽(tīng)到此言，如雷轟頂，失聲痛哭。
道宗回得西寨，對(duì)李淵道：
“此女八字克夫，不宜通婚。不如以此為借口，其不好再阻我等?！?br/>
李淵道：
“不可言而無(wú)信。”
于是，李淵徑往東寨，入得廳中。見(jiàn)周明艷悲切，安慰道：
“不必悲傷，此不影響婚約?！?br/>
周明艷哭道：
“不忍害君?！?br/>
李淵道：
“世俗之說(shuō)，未必是真的，且不必理它?！?br/>
于是，李淵扶周明艷回房，陪著說(shuō)話，令道宗辦理過(guò)禮。
次日一早，李淵胸前戴著大紅花，眾人的吹打彈唱，直往東寨來(lái)。周明艷已早早安排手下準(zhǔn)備妥當(dāng)，列隊(duì)在寨門等候，只李淵一到，便起行往隴西。
不一會(huì)兒，李淵來(lái)到，見(jiàn)過(guò)周世民，即扶周明艷上馬，自己也一躍上馬，雙雙率著數(shù)千人直往隴西而去。
大隊(duì)人馬曉行夜宿，第十天中午，到達(dá)了隴西城外，李淵令人將書(shū)信速送與隴西代太守李良然，遂將人馬暫留城外，自與明艷、婷兒、道宗、李靖進(jìn)城，直往府衙而去。到得府衙前，那李良然早率眾人在門口等候，見(jiàn)有人過(guò)來(lái)，乃迎上前，親熱道：
“本人李良然，請(qǐng)問(wèn)哪一位是國(guó)公公子？”
李淵抱拳道：
“小侄李淵有禮。”
李良然上前牽著李淵的手，左看右看，贊嘆道：
“多年不見(jiàn)，不想國(guó)公得此虎兒?！?br/>
于是，李良然乃接李淵等入府衙飲茶，又令人安排隨行人員入軍營(yíng)住下，接著又帶李淵一行往李家寨認(rèn)親，忙得不亦樂(lè)乎。晚上與眾宗親聚餐，李淵對(duì)李良然道：
“我與周明艷半道訂親，結(jié)百年之好，請(qǐng)亞叔為我主持婚禮?！?br/>
李良然大喜道：
“此隴西李氏榮光也?！?br/>
經(jīng)過(guò)數(shù)天的準(zhǔn)備，隴西李家寨為李淵和周明艷舉行了盛大的婚禮。婚后，李良然乃騰空府衙后院，安排新婚夫婦居住。新婚夫妻，自是如膠似漆，夫妻雙雙或讀書(shū)，或閑游、或指導(dǎo)李靖、道宗整訓(xùn)隊(duì)伍，倒也甜蜜快樂(lè)，時(shí)間很快到了初冬。
一日，忽有人來(lái)報(bào)代太守有請(qǐng)，于是夫婦雙雙匆匆往府衙而去。進(jìn)得大廳，見(jiàn)李良然滿臉憂愁。李淵乃問(wèn)道：
“亞叔何事憂慮？”
李良然道：
“今有一大事，請(qǐng)侄兒決斷?！?br/>
李良然接著道：
“數(shù)年前，有數(shù)千異教徒入定西，趕走眾軍，占據(jù)城池，征收香火錢，我等初時(shí)曾往討伐，均不成功，已發(fā)展教眾數(shù)十萬(wàn)，有教兵數(shù)萬(wàn)人，我等兵弱，不是對(duì)手?，F(xiàn)其來(lái)使，脅我等入教。如不入教，必興兵來(lái)討云云?！?br/>
李淵問(wèn)道：
“異教兵多少？”
李良然答道：
“不知?！?br/>
李淵又問(wèn)道：
“教主于何處？教兵訓(xùn)練如何？駐守何地？”
李良然答道：
“均不知?！?br/>
李淵道：
“不知彼，無(wú)法決斷。亞叔且借口要與眾人商量，拖延時(shí)間，待我等入深定西，了解詳情，再作打算。”
于是，李淵乃請(qǐng)李良然暗中多購(gòu)馬匹，籌備糧草，加強(qiáng)士兵訓(xùn)練，為戰(zhàn)作準(zhǔn)備。次日，自與周明艷、道宗、李靖假裝商販，直往定西探聽(tīng)敵情。到得定西，住入客棧，乃分頭到大教堂、軍營(yíng)打探情況，到處察看道路，關(guān)口。每晚回來(lái)則交換情況。
一日，李淵與周明艷到大教堂對(duì)面街道，假擺攤偵敵情，時(shí)至中午，正想收攤，忽有一異教徒從教堂內(nèi)走出，直到李淵攤前，問(wèn)道：
“有金錢肉賣否？”
李淵答道：
“有，要多少？”
那異教徒道：
“要三十斤?！?br/>
周明艷正想從籮筐中搜出，李淵向其連使眼色，對(duì)那異教徒笑道：
“此處不多，請(qǐng)與我前往取之，可便宜些給你?！?br/>
那異教徒道：
“可也?！?br/>
于是，李淵收攤，挑著擔(dān)子，與周明艷一道，帶著那異教徒向人少的地方走去。到得一街岔口，四下無(wú)人，周明艷一手抓住那異教徒喉嚨，將其拖到街后的林子中，才放開(kāi)手，低聲喝道：
“爾要死要活？”
那異教徒早嚇得驚慌失措，答道：
“要活，要活。”
周明艷道：
“要活可以，我問(wèn)什么，你答什么？有誤即死?！?br/>
那異教徒連連點(diǎn)頭。于是李淵、周明艷詳細(xì)問(wèn)明教主在何處、教兵多少、率兵者誰(shuí)、訓(xùn)練如何、軍駐于何處等等，問(wèn)畢，便一掌將其打死，匆匆挖坑埋了，與李靖、道宗連夜趕路，兩天之后回到隴西。李淵對(duì)李良然道：
“那異教主不知兵，兵雖多，只駐軍營(yíng)，各關(guān)口、城墻把守不嚴(yán)，并不可怕。可假答應(yīng)其，并請(qǐng)派主事者前來(lái)商議，捕殺之。”
于是，李良然乃按照李淵所言，將異教數(shù)人騙來(lái)殺之。李淵則加強(qiáng)隊(duì)伍整訓(xùn)，派出探子偵敵動(dòng)向。數(shù)日，忽探子來(lái)報(bào)，定西異教以龍興寶為主帥，盡起六萬(wàn)教兵沿著梁家莊、關(guān)地灣、通安一線南下。李淵乃率二萬(wàn)隴西兵與自己帶來(lái)的數(shù)千人馬到敵必經(jīng)之地渭河風(fēng)陵渡渡口南岸與敵對(duì)峙。
數(shù)日來(lái)，小股之?dāng)扯山瓊商剑磺芑驌魯?。一日，李淵在帳中與眾將議事。李靖道：
“請(qǐng)率一隊(duì)過(guò)江擊敵?！?br/>
李淵道：
“不可取?！?br/>
道宗道：
“請(qǐng)分兵與我，襲其后方?！?br/>
李淵道：
“敵勢(shì)盛，暫不宜分?！?br/>
周明艷道：
“可半渡而擊之。”
李淵喜道：
“此計(jì)可也。”
于是，李淵乃令大軍退后里許扎營(yíng)。并約定隋軍主力由李靖、道宗在營(yíng)中指揮，自己則與明艷率帶來(lái)的數(shù)千人馬到江邊山上伏下，待敵過(guò)江半，即在山上揮動(dòng)大旗，兩軍則一齊沖出。
那龍興寶經(jīng)過(guò)數(shù)天派小股人馬過(guò)江偵探，發(fā)現(xiàn)隋軍不再據(jù)江而守，以為有機(jī)可乘，乃盡率軍乘船過(guò)江。待過(guò)至半，李淵乃在山上將大旗高高舉起，猛然揮動(dòng)。李靖、道宗見(jiàn)大旗揮動(dòng)，知敵舉軍過(guò)江，于是率全軍沖出大營(yíng)，殺向正在過(guò)江的敵軍。李淵、周明艷率一隊(duì)人馬也從山上殺下。頓時(shí)殺聲震天，過(guò)江之?dāng)澄醇安缄?，便被沖殺得七零八落，潰不成軍，那龍興寶也只得逃過(guò)江去。此戰(zhàn)，殺敵一萬(wàn)，俘敵萬(wàn)多。那龍興寶頓時(shí)失去兩萬(wàn)多人馬，只得在江北補(bǔ)充人馬，重整軍隊(duì)，再作打算。
次日，李淵乃對(duì)李靖、道宗道：
“敵損失大，暫不敢過(guò)江，但其必補(bǔ)充兵員再戰(zhàn)。今我與明艷率一萬(wàn)人馬迅速北上偷襲定西，擊其心臟、斷其糧草，敵必退，然后可一戰(zhàn)而勝?！?br/>
李靖、道宗乃率近兩萬(wàn)人把守風(fēng)陵渡口，李淵夫婦則率一萬(wàn)人馬西去，從西二十里鋪渡江，沿著高塄、大灣、妥家溝迅速北上，第三天，渡過(guò)關(guān)川河，到達(dá)景家店，剛好遇到敵援軍數(shù)千和大批糧草，李淵揮軍出擊，一舉將其擊潰，盡燒敵糧草，收得降卒四千，乃選兩千愿從軍者編入隊(duì)伍中。
接著，李淵夫婦繼續(xù)率軍迅速北上，當(dāng)日深夜到達(dá)定西城下，李淵乃親自架起云梯，率數(shù)百人馬偷入城中，殺散守門士兵，打開(kāi)城門。周明艷率大隊(duì)人馬一沖而入，見(jiàn)兵就殺、見(jiàn)異教者就殺。
那定西城雖是異教主所在，亦有三萬(wàn)多人馬，但由于異教主不知軍事，疏于防備，使隋軍如入無(wú)人之境，直沖敵軍營(yíng)。那軍營(yíng)突然遇襲，兵不知將，將不知兵，亂成一團(tuán)，頓時(shí)逃散的逃散，投降的投降。
李淵掃清大營(yíng)之?dāng)?，乃留五千名士兵守兩萬(wàn)多降卒，自與明艷率五千士兵直沖大教堂。此時(shí)，各異教徒紛紛退入教堂內(nèi)，多達(dá)千人。李淵揮兵猛沖，守教堂之兵紛紛射箭，不得進(jìn)。李淵乃令士兵收集大量干柴、木板，推至教堂門外，放火燒之。不一會(huì)兒，教堂外濃煙滾滾，整個(gè)教堂全部起火，里內(nèi)千多異教徒不斷驚叫之聲不斷，隨著火越燒越旺，教堂內(nèi)的悲慘哀號(hào)之聲漸漸隱沒(méi)于這熊熊大火之中。
李淵見(jiàn)之，乃嘆息道：
“此全是異教之罪惡也?！?br/>
次日，李淵乃盡將兩萬(wàn)多降卒編入軍中，一面派探子南下探敵情，一面加緊對(duì)新編隊(duì)伍整訓(xùn)。數(shù)日之后，李淵得知渭河之?dāng)惩嘶乇边€，便率三萬(wàn)大軍南下，在王家岔一帶與敵相遇。明艷對(duì)李淵道：
“且扎營(yíng)再戰(zhàn)?！?br/>
李淵道：
“兩軍相遇勇者勝，且敵軍敗走，后又有追兵，士氣低落，可一戰(zhàn)而下?！?br/>
于是，李淵乃不扎營(yíng)，指揮大軍直撲北還敵軍。敵紛紛潰逃。此時(shí)，卻見(jiàn)敵帥旗出，乃敵主帥龍興寶率大隊(duì)人馬沖殺過(guò)來(lái)。李淵當(dāng)先、明艷在后，拍馬迎頭而上，直取中軍。頓時(shí)，李淵沖到，揮動(dòng)長(zhǎng)槍直刺向那龍興寶面門。龍興寶大刀猛掃，將李淵長(zhǎng)槍擋開(kāi)。不想明艷緊跟著沖到，揮搶朝龍興寶喉嚨猛刺。那龍興寶完全未防，當(dāng)場(chǎng)被刺穿喉嚨，跌在下馬。此時(shí)，李清、道宗也率軍殺到，兩面夾擊，全殲敵軍。至此，異教完全被殲滅。
于是，兩軍合在一處，押著俘虜，浩浩蕩蕩回隴西城。隴西百姓聞李淵以少勝多，全殲異教，奔走相告。李良然令全城大慶三天。自此，李淵夫婦越得到隴西百姓的愛(ài)戴，越得到李氏宗親尊重。
一轉(zhuǎn)眼，已到了十二月初，隴西茫茫大地上，北風(fēng)呼呼，漫天飄雪。這一日，天氣特別冷，李淵夫婦、李靖、道宗在一起烤火，一邊飲茶、一邊談天，忽明艷作嘔連連。道宗乃問(wèn)道：
“弟妹近來(lái)常如此么？想吃酸食么？”
明艷連連點(diǎn)頭。道宗忙向李淵夫婦賀喜。繼李氏宗親亦知，也一隊(duì)一隊(duì)的前來(lái)道喜，令那婷兒忙得不亦樂(lè)乎。眾人散去后，李淵乃抱著明艷左看右看，時(shí)而伏在明艷肚子上聽(tīng)聽(tīng)。明艷笑道：
“還不到兩個(gè)月，無(wú)異狀?！?br/>
李淵抱著明艷親了又親，如孩兒的跳著大叫道：
“?。∥乙龈赣H了！我要做父親了！”
整個(gè)冬天，李淵夫婦都沉浸在歡樂(lè)之中。一轉(zhuǎn)眼到了第二年四月，天氣轉(zhuǎn)暖，積雪融化，萬(wàn)物生長(zhǎng)，隴西漫山遍野綠色一片。一日清早，李淵起床，站在院中高處，望著城外漸濃的春色，不禁想起與竇子唯之約，乃動(dòng)起東回的念頭。于是，回屋與明艷商議。明艷聽(tīng)之，不禁思緒萬(wàn)千，想到回去后李淵很快將迎娶年輕嬌美的正室，自己不竟大李淵十多歲，必將失寵。自己命中克夫，也不宜長(zhǎng)期在一起。又想到不幸身世，不禁悲從中來(lái)，淚流連連。李淵見(jiàn)之，甚是不解，左問(wèn)右問(wèn)，明艷只是哭，并不作答。
經(jīng)過(guò)數(shù)日的準(zhǔn)備，李淵將次日起行。李良然見(jiàn)李淵將去，暗然道：
“今隴西周邊反叛者多，侄子?xùn)|去，李氏無(wú)良將，隴西難守矣。”
周明艷忽對(duì)李淵道：
“今我有孕在身，行動(dòng)不便，不如留下待產(chǎn)，并可為隴西出力?！?br/>
李淵正憂心未娶正室，就帶著側(cè)室往竇家，此乃大不敬，不知如何是好。見(jiàn)明艷提出留下待產(chǎn)并留守隴西，大喜。即抓緊時(shí)間，認(rèn)真為明艷挑選好和安排好大批傭人、女侍。自此，隴西實(shí)權(quán)便牢牢掌在周明艷手中，隴西亦因周明艷智謀和神勇?lián)Q得多年的和平，直到其去世。
次日一早，李淵乃拜辭宗親，由明艷率一萬(wàn)人馬護(hù)送，經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的行程，終于過(guò)了天水，明艷乃與夫君依依惜別，引軍徑回隴西而去。自此，夫妻終生天各一方，再?zèng)]有機(jī)會(huì)見(jiàn)面。