?新的東方客人到來(lái)，沒(méi)能讓幾乎被虐成渣的歐亞非土地感到一絲輕松。在希拉德的斡旋下，斡勤向巴合黑發(fā)出避開(kāi)兩河流域的報(bào)達(dá)，西征敘利亞的御令。伊思達(dá)極力攛掇巴合黑先往‘新月沃地制高點(diǎn)’——圣城而去，哈扎爾更愿意打通一條穿越高咖索山和阿塞拜然高原，直通大馬士革海的商道。
巴合黑看似需要考慮，是在黎凡特港口收稅金重要，還是依靠報(bào)達(dá)富庶的農(nóng)業(yè)區(qū)補(bǔ)養(yǎng)士馬的好。就新月沃地本身而言，兩河是重中之重，相當(dāng)于黃河流域的中原腹地，單獨(dú)占據(jù)這一塊，沒(méi)有太多地緣優(yōu)勢(shì)。而且，整個(gè)新月與埃及、天方半島主要是平坦炎熱的沙漠，更適合駱駝，而不是蒙兀馬。即使巴合黑不知道波斯和奧斯曼兩個(gè)帝國(guó)的擴(kuò)張史，也不知道現(xiàn)代的敘利亞、伊拉克和土耳其亂戰(zhàn)，光從地勢(shì)高低上判斷也能明白，當(dāng)安納托利亞半島高原和波斯高原都在兄弟們手里時(shí)，他分到的這一圈平地，大多是沿海據(jù)點(diǎn)，需要依靠海上力量才能控制，用不了多久，就會(huì)成為他人的嫁衣。
不管外界如何努力，最后的妥協(xié)都是基于現(xiàn)實(shí)利益，巴合黑依舊分兵，長(zhǎng)子納木班帶兩萬(wàn)人進(jìn)入黎凡特，老三阿合馬往南，與蘇薩的帖古爾清理報(bào)達(dá)周邊，他自己帶著小兒子費(fèi)古烈，進(jìn)入安納托利亞半島。
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眼看戰(zhàn)火要燒向報(bào)達(dá)，這兒不宜久待，明庭派出三艘軍艦，由波秋歌人護(hù)送周庭和千人使團(tuán)，繞好望角出使歐洲列國(guó)；另外兩艘船帶上郭思若等堪輿、水利方面的熟練工，直奔紅海而去，務(wù)必探尋疏通運(yùn)河的可能性；余下學(xué)者和女文書(shū)，在接到撤離通知前，抓緊時(shí)間泡在智慧宮里謄抄典籍，尤其是皇后點(diǎn)名要的幾位學(xué)者著作，花拉子密、巴塔尼、比魯尼、尤尼斯、哈揚(yáng)、拉齊、西拿、扎哈拉維、那非斯、貝塔爾、迪納瓦利、泰米亞等人，領(lǐng)域涉及高等數(shù)學(xué)、天文、化學(xué)、醫(yī)藥學(xué)、光學(xué)、物理等。除此之外，使團(tuán)還擔(dān)負(fù)另一個(gè)任務(wù)，從波秋歌或伊比利亞人手中，收購(gòu)所有能拿到的非宗教書(shū)籍，尤其是要派人常駐伊比利亞古城托萊多，這兒是天方教徒和典籍翻譯工作最集中之處，定要在伊比利亞人徹底驅(qū)逐天方教徒前搞掂這些科學(xué)巨著。若蒙軍逼近報(bào)達(dá)，整個(gè)船隊(duì)立刻退出綠海，在紅?？诘膩喍硨じ鄱矗⒈M可能地庇護(hù)和邀請(qǐng)大食和他國(guó)學(xué)者一起上船，返回東方。
相比璀璨奪目精巧罕見(jiàn)的東方珍玩，大虞學(xué)者送上的幾十箱《文獻(xiàn)大典》更合穆塔迪米菲心意，熱愛(ài)學(xué)習(xí)的他非常自豪于大虞人對(duì)智慧宮的‘知識(shí)朝圣’，不但慷慨放行，還特意回贈(zèng)幾百本翻譯成大食語(yǔ)的希臘典籍和波斯典籍，并特邀東方學(xué)者們參與各種辯論會(huì)。
《文獻(xiàn)大典》正是中華古史典籍集大成者，目前第一版已經(jīng)付印一萬(wàn)套，其中一千售價(jià)極高的精裝版，三千免費(fèi)提供給學(xué)府、書(shū)院的學(xué)術(shù)版，和六千平價(jià)可散賣(mài)的普裝版，另外還單獨(dú)鑄造精鋼雕版，入葬世陵。全書(shū)共兩萬(wàn)五千多卷，一千七百多冊(cè)，從世宗三十五年到神宗八年，花費(fèi)十四年時(shí)間，合計(jì)三千余編輯、文書(shū)、筆吏和兩千多書(shū)局員工參與編纂勘校，僅目錄和后附的人員名單就占了一百六十多卷，上至主持總編的奚川王夫妻和三位主編等方家巨擘，或自愿重返翰林院的致仕宰輔，下到雕版排印的未束發(fā)小內(nèi)侍，但凡參與此事，皆留名于冊(cè)。
大食人在幾個(gè)世紀(jì)里，將古希臘、羅馬文化加以發(fā)揚(yáng)廣大，傳播到北非，最后再由對(duì)面伊比利亞半島的白衣大食翻譯成西方文字，照耀歐洲文藝復(fù)興。與東方思維方式截然不同的希臘科學(xué)，建立在思考、歸納和推理基礎(chǔ)上，而大食將其推進(jìn)到一個(gè)新的時(shí)代，用實(shí)踐與觀察進(jìn)行實(shí)驗(yàn)室研究。
現(xiàn)在兩個(gè)東方文化的代表帝國(guó)正式通過(guò)外交活動(dòng)開(kāi)展交流，即便頭上被蒙兀鐵蹄的陰霾籠罩，碰撞出的火花也足以對(duì)彼此產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。
以顧辭的初衷而言，她出于對(duì)現(xiàn)代知識(shí)的尊重和習(xí)慣，只希望提前出現(xiàn)‘西風(fēng)東漸’，而不是在國(guó)弱民窮時(shí)，被迫接受帶著‘高己一等’優(yōu)越感的西方文明，但這次外事活動(dòng)的效果卻很快顯現(xiàn)。在兩種底蘊(yùn)深厚的文明互相平等地融合中，最快產(chǎn)生變化的不是政治、文化等上層建筑，而是商業(yè)活動(dòng)。
以謝戚威為領(lǐng)隊(duì)的‘官方’商人們并未跟隨千人使團(tuán)繞非洲一圈，他們與郭思若一起，在紅海上岸，到開(kāi)羅再雇傭向?qū)Ш痛?duì)，前往伊比利亞。謝戚威雇了兩條船隊(duì)，一條算是半個(gè)東道主，船主是馬林大食人，另一條是不受東方人歡迎的紅毛夷船隊(duì)。商人的溝通有時(shí)并不需要考慮立場(chǎng)，謝戚威聽(tīng)聞他們有‘海上馬車(chē)夫’的美譽(yù)，無(wú)論如何也要上去，看看紅毛夷在本土是不是有完全不同的樣子。
此時(shí)的歐洲船以排槳為主，大食船上搖櫓奴隸多是俘虜或黑乎乎的‘生番’，這些非洲土著被稱(chēng)為‘贊吉奴’。為了便于對(duì)付海盜或隨時(shí)應(yīng)戰(zhàn)，水手基本上都武裝得挺好，刀劍弓弩齊備，船上還有勾繩和重鐵包裹的船頭，無(wú)一不表明他們目前的海戰(zhàn)技術(shù)還處于接舷肉搏或撞沉為主的階段，領(lǐng)航的大船往往安裝了炮架，以投擲炮彈為武器，當(dāng)然，還有從拂菻買(mǎi)來(lái)的秘密武器——‘希臘火’，一種從黃銅木質(zhì)喉管中噴出的液態(tài)可燃物，類(lèi)似石油，遇水更猛。
紅毛夷船則顯然不夠高大上，木材比不上大食船堅(jiān)硬，除了必備的滅火和防身裝備，水手和船上沒(méi)配備武器，更別提炮架，而且造型怪異，甲板窄小，船身如肚，既大又圓，行駛起來(lái)緩慢笨拙，但價(jià)格便宜又寬敞。謝戚威自然不是因?yàn)樨潏D運(yùn)費(fèi)低廉而選擇紅毛夷商船，讓他感興趣的是一個(gè)故事——被波秋歌在好望角斬?cái)嘭?cái)路的紅毛夷人，為了尋找另一條通往東方的航線(xiàn)，曾經(jīng)嘗試著往北邊冰洋繞行，凍在三文雅島上，近二十人為了渡過(guò)八個(gè)月的漫長(zhǎng)冬季，靠打獵剝皮維持吃穿，甲板都卸下來(lái)燒火取暖。直至死了八人，他們也沒(méi)動(dòng)用船艙里屬于客戶(hù)的貨物，即使里面的衣物藥品可能會(huì)救他們一命。來(lái)年冰雪消融，他們把貨物完璧歸趙，贏得了海洋商人們的集體信任。
兩波大虞商人在波秋歌最大的港口里斯本匯合，比使團(tuán)更早到達(dá)，雖然沒(méi)有帶著東方貨品來(lái)做買(mǎi)賣(mài)，但商人嘛，到任何地方，最擅長(zhǎng)做的無(wú)非是推銷(xiāo)和采購(gòu)。有望成為皇家書(shū)局未來(lái)總經(jīng)理的江縉，原丹青閣江大掌柜的嫡長(zhǎng)孫，很快發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大商機(jī)——中文的排版活字印刷，囿于漢字繁多，工序復(fù)雜耗時(shí)，相較之下，不論是大食語(yǔ)還是歐洲諸語(yǔ)，都是很多‘音符’的排列組合而已，很適合應(yīng)用印刷術(shù)，甚至還能進(jìn)一步，像蓋章一樣，把一個(gè)個(gè)符號(hào)按順序PIA在紙上，即可成文，連筆都可以不用！至于怎么才能印得快，就讓工造局和格理大學(xué)去研究吧！
他立刻寫(xiě)信把這個(gè)想法匯報(bào)給總部，如果能迅速研制成功，定能賣(mài)出大價(jià)錢(qián)，抄書(shū)一事也可提速不少。
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西洋船隊(duì)離港后，每半月有一艘運(yùn)煤和石油的武裝商船隨之出發(fā)，往來(lái)龍門(mén)與船隊(duì)之間，反饋回來(lái)的各種信息再?gòu)凝堥T(mén)轉(zhuǎn)至上京，當(dāng)神宗第一時(shí)間看到的情報(bào)，已是兩個(gè)月前的事了。在船隊(duì)船隊(duì)途經(jīng)天竺海時(shí)，大食與波秋歌之間剛打完不久的一場(chǎng)海戰(zhàn)引起朝廷重視。
波秋歌和波羅王朝聯(lián)手，把大食擠出了申河出海口南邊的桑詹港（古吉拉特），還在綠海出?？诘陌退垢鄹浇鼣r截大食商船，連紅毛夷也被擠出天竺海，只能在紅海外的港口?？?，以至于整個(gè)西方香料市場(chǎng)皆在里斯本裝卸買(mǎi)賣(mài)，勃薩羅和威尼斯的港口，連一塊香料都見(jiàn)不到了。
大食找到的盟友，不是同為天方教徒的鄂圖曼，而是不甘香料市場(chǎng)旁落的威尼斯。意識(shí)形態(tài)永遠(yuǎn)是為利益服務(wù)，沒(méi)有永遠(yuǎn)的朋友，更沒(méi)有永遠(yuǎn)的敵人，針對(duì)波秋歌如日中天的海上力量，曾經(jīng)在黎凡特廝殺不休的威尼斯和大食，結(jié)成同盟。有了景教國(guó)家威尼斯的幫助，大食在紅海出海口的哈尼斯島上，把威尼斯商人通過(guò)陸路送來(lái)的新型戰(zhàn)船組裝完畢，與馬木陸一起，拉起一支百船艦隊(duì)，集結(jié)近萬(wàn)人，出發(fā)前往桑詹。
十幾艘威尼斯船是大食艦隊(duì)里僅有的大船，以排槳戰(zhàn)船為主，沒(méi)有裝太多舷炮，更沒(méi)有希臘火器，只在頭尾安裝投擲式的炮架，余下的大食船都是單桅小帆船，更裝不了遠(yuǎn)程重炮。所以這支艦隊(duì)的主要攻擊手段是接舷戰(zhàn)和少量的火炮。波秋歌只有不到二十船，都是大型的卡瑞克帆船，兩舷裝了簡(jiǎn)易的投擲炮車(chē)，兩千多水手配備的武器是從大虞購(gòu)來(lái)的強(qiáng)弓勁弩，射程和殺傷力要強(qiáng)于大食水手的裝備。
大食人一開(kāi)始按照傳統(tǒng)戰(zhàn)術(shù)，準(zhǔn)備正面撞擊，并向帆船靠攏，將頭系白巾的勇士送上去肉搏，沒(méi)想到百碼之外飛過(guò)來(lái)的石彈能把他們的甲板、桅桿擊斷，而自家炮的射程和威力遠(yuǎn)遜于對(duì)方，造不成太大威脅。當(dāng)靈活的大食船迂回靠近帆船，高大的船舷和堅(jiān)固的船身完全能承受這種小型船只的沖擊。四桅上掛著的三角帆及橫帆，能提供足夠動(dòng)力，讓帆船提速或轉(zhuǎn)向，又有更熟悉水文和洋流的波羅人，波秋歌船可以輕易甩開(kāi)如蟻似蝗的大食船。手持彎刀的大食水手好不容易搭上舷索，想登船時(shí)，過(guò)高的船舷讓他們攀爬很辛苦，上面波秋歌人的弓弩射得很開(kāi)心。
馬木陸船隊(duì)率先棄戰(zhàn)離開(kāi)，余下大食船隊(duì)更是一潰千里，被打得七零八落。
此戰(zhàn)以波秋歌大勝告終，幾乎沒(méi)有任何損失，遠(yuǎn)程武器的使用，至少擊毀了半數(shù)以上的小船，一舉改變了以往必須接舷戰(zhàn)才能決勝負(fù)的模式，開(kāi)始發(fā)展新的造船技術(shù)。波秋歌一舉控制了天竺海西港口桑詹和東港口吉大，幾乎成為東方商品去往西方的唯一海上代理商，算是名符其實(shí)的海上霸主，日后，里斯本也徹底將取代威尼斯，變成歐洲貿(mào)易的中心。
大虞軍艦的出訪(fǎng)，倒是讓波秋歌人有些緊張，非常積極熱情地表示可以全程陪同，免費(fèi)同聲口譯，當(dāng)然，如果大虞船隊(duì)不是這么裝備精良、浩浩蕩蕩，說(shuō)不定他們也不介意再來(lái)一次海戰(zhàn)，確定誰(shuí)才是海上老大，畢竟，海戰(zhàn)里并不是船大人多就能贏。
明庭發(fā)覺(jué)了自身的隱患，認(rèn)為大船易晃，不宜遠(yuǎn)航，而且在桅桿技術(shù)上也有許多值得學(xué)習(xí)之處，對(duì)面的大帆船并不比虞艦小很多，但配備有斜杠帆、前桅前帆、上帆、頂桅帆等，甚至帆角索等細(xì)節(jié)都被臨摹記錄下來(lái)。
曾經(jīng)橫掃千軍的大食人輸?shù)眠@么慘，在海上完全沒(méi)了優(yōu)勢(shì)，徹底喪失了天竺香料貿(mào)易的控制權(quán)，受到沉重打擊，在這次海戰(zhàn)中與大食同呼吸共命運(yùn)的威尼斯商人更是一蹶不振，作為拂菻海軍的中流砥柱，拂菻在大馬士革海的影響力定會(huì)進(jìn)一步下降，那么，大食和拂菻兩個(gè)帝國(guó)的敵人，將迎來(lái)逆襲的機(jī)會(huì)。
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船隊(duì)返回的各種信息，除了絕密的‘軍’字號(hào)情報(bào)，統(tǒng)統(tǒng)匯集到顧辭手里，由她統(tǒng)一批注分類(lèi)，再呈御覽。半年后的上京，看著江縉提出的這個(gè)神奇的‘打字機(jī)’設(shè)想，她真的驚呆了，根本顧不上看數(shù)百箱書(shū)籍的目錄和歐洲概況，立刻讓藝青著手安排格理大學(xué)的教授們立課題，而且，奚川王夫妻又有了新的任務(wù)，《文獻(xiàn)大典》要增加‘譯文卷’。
含笑看她忙叨完，袁懿才牽著她走到小書(shū)房的萬(wàn)國(guó)輿圖下，點(diǎn)了點(diǎn)蚯蚓似的東瀛，“我準(zhǔn)備明年春派勤德去一趟，你想想有什么交代？”
“……要銀子！許多許多的銀子！”