三日后，有一條邊關(guān)急報(bào)被送入兵部，兵部尚書尚城看了邸報(bào)后立即報(bào)與三省宰相，幾個(gè)宰相抹了抹汗一起來到了明光殿的御書房。
褚孝仁年過七十，已經(jīng)精力不濟(jì)，很多事都交予太子打理，太子這些年在蕭翎和獨(dú)孤家的支持下，羽翼漸豐，只是他不知道，他的羽翼里有很多是蕭翎的人，一般太子所謀，蕭翎一清二楚。
此時(shí)褚孝仁靠在御座上歇息，太子則在一旁幫忙批改奏折，有什么事太子詢問幾句，褚孝仁給個(gè)建議便可。
這下中書省、尚書省和門下省三省宰相與兵部尚書齊齊來到御書房，還是把皇帝和太子嚇了一跳。
“陛下，剛剛收到急報(bào)，鮮卑三部勾結(jié)西域扶蘇、卓邪、賀掖三國(guó)兵攻西北，如今已過玉門關(guān)，從邸報(bào)發(fā)出到現(xiàn)在又過去了半月，約莫敦煌、涼興等地皆已淪陷！”王允之抖著眉須拱手報(bào)到，
褚孝仁與太子神色大變，
“什么？鮮卑三部？不是慕容鉞嗎？”太子問道，
王允之搖搖頭，“非也，慕容鉞是鮮卑一部，鮮卑三部曾歸附一部，前幾年鮮卑被趕去漠北后，鮮卑三部脫離出來，往西邊遷徙，這些年邊境安寧，咱北睿休養(yǎng)生息，而這些西域游牧小國(guó)卻朝不保夕，估摸是撐不出了，才南下侵掠來了！”
太子聞言立即看向褚孝仁，“父皇，咱們必須派兵去邊關(guān)！”
褚孝仁撐著腦袋，暗自頭疼，派人去是必須的，可關(guān)鍵是派誰去？秦家是最好的選擇，可他還是不想軍功被秦家獨(dú)攬，這些年他也暗地里培養(yǎng)提拔了一些年輕軍將，倒是可以試一試。
“四位愛卿，朕想讓左勛衛(wèi)中郎將尤赫帶兵前往，如何？”褚孝仁懶懶地抬眉看向三個(gè)宰相以及尚城。
中書令王允之、尚書左仆射領(lǐng)吏部尚書的崔元以及門下省侍中李維信相視一眼，均暗暗思忖，沒有立即作答。
褚孝仁見狀眉頭一皺，看來三人不是很滿意這個(gè)人選，但是三個(gè)老狐貍都是一副認(rèn)真考量的樣子。
兵部尚書尚城是個(gè)直性子，便直言道：“陛下，尤將軍自然極為優(yōu)秀，可這一次對(duì)方來勢(shì)洶洶，恐怕尤將軍之外，還得派一個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的將領(lǐng)方可！”
“尤赫四年前曾隨兵南伐，也立過戰(zhàn)功，年輕驍勇，可以一試！”褚孝仁淡淡道，
尚城話梗住了，他看向三個(gè)宰相。
崔元性子內(nèi)斂，一旁不會(huì)說話，可一旦說話必然是很有分量的，他還沒想好，故而沒吭聲，李維信管著門下省，平日是個(gè)和事老，倒是王允之比較耿直，聲望又高，有時(shí)會(huì)直言相諫。
“陛下，尤赫資歷尚淺，不足以擔(dān)任主帥一職！”王允之直言。
褚孝仁臉色就更不好看了，“該是鍛煉年輕將領(lǐng)的時(shí)候了，這次正是個(gè)機(jī)會(huì)，朕會(huì)多派些兵去，愛卿無需多言，就這么定了！”他說完歪過頭閉上了眼，顯然是送客的樣子。
三省平日運(yùn)作是這樣的，中書省擬旨，皇帝批注，門下省審核，如果覺得不當(dāng)，可以封駁退回去再擬，尚書省則執(zhí)行詔令。緊急事務(wù)時(shí)，為了方便，一般三省長(zhǎng)官湊在一塊議事，節(jié)省封駁的麻煩。
皇帝的詔令必須經(jīng)三省長(zhǎng)官同時(shí)蓋印后發(fā)出，六部及各州郡才會(huì)執(zhí)行，有了這樣的運(yùn)作機(jī)制，皇帝一旁都不敢肆意妄為，但三省宰相也要顧及皇帝面子，這里頭人情世故，盤根錯(cuò)節(jié)。
三人見此情形，雖然覺得不妥，可礙著顏面不敢再諫，遂就這么定了下來。
秦家和蕭翎知道消息后，均苦笑，暗自為尤赫惋惜。
果不其然，等到尤赫帶著一萬兵力長(zhǎng)途奔襲一個(gè)月至西域時(shí)，聯(lián)兵已經(jīng)達(dá)到了酒泉郡，尤赫完全不是西域小國(guó)和鮮卑游騎的對(duì)手，一個(gè)月后急報(bào)再傳京城，尤赫的一萬兵力全軍覆沒！
褚孝仁聞?dòng)?，一口氣差點(diǎn)沒上來，三省宰相均肅然哀嘆。
意識(shí)到事情嚴(yán)重性后，褚孝仁不敢再大意，一邊讓朝臣商量方案，一邊暗地里召集陸少安和左辭，詢問意見。
“陛下，實(shí)在不行，便讓秦少游去吧，一旦河西四鎮(zhèn)被攻克，秦州危矣，如果等到他們殺到西都長(zhǎng)安，咱們后悔莫及！”左辭建議道，
讓秦家去是褚孝仁心里最后一條路，他垂眸沒有吭聲。
恰在這時(shí)，陸少安忽然冷笑一聲，上前說道，“陛下，臣覺得讓蕭翎去比較好！”
褚孝仁和左辭聞言都抬眉看著他，“為何？”左辭問，
陸少安忽然瞇了瞇笑眼，聲音十分低沉道：“陛下不是一直很忌憚蕭翎嗎？他上次南伐功勛太大，得到不少朝臣支持，此人不除，會(huì)有后患！”
“你的意思是借刀殺人？”左辭凝了眉頭，
“是，”陸少安不置可否，再看向褚孝仁，“西域聯(lián)軍來勢(shì)洶洶，又有鮮卑助陣，這些兵力難纏程度不亞于湖湘蠻軍，蕭翎雖然善謀，可這些對(duì)于西域游騎來說，沒什么大用，讓他去，如果贏了，是他的本事，如果沒贏，陛下借刀殺人，不是很好么？”
左辭聞言哼笑了一聲，“陸大人的主意總是最好的！”
“只是若他真的贏了呢？那他威望可就無人能及了！”左辭還是有些擔(dān)憂，事實(shí)上蕭翎現(xiàn)在的威望也無人能及，他上抗鮮卑，下平南陳，這等功勛百年罕見。
這時(shí)褚孝仁也瞇著眼望著他，陸少安唇角勾了勾，十分自信道：“如果他真的贏了，我也有辦法讓他來去無回！”
褚孝仁神色唰的一亮，便是左辭也愕然，“你有什么辦法？”
“陛下忘了當(dāng)年穆仁皇帝是怎么死的么？”
左辭心下一驚，“什么意思？”
陸少安冷冷笑道：“穆仁皇帝帶兵奔襲去西域，路上遇到鮮卑偷襲，后來不知道怎么離奇失蹤了，大不了，等他平了聯(lián)軍，我們?cè)侔档乩锇阉男雄櫢嬖V鮮卑，半路劫他不就成了！”
褚孝仁嘴角終于露出了一絲滿意的微笑，“按你說的做！”
褚孝仁召集群臣提出讓蕭翎領(lǐng)軍西進(jìn)，竟是無人反對(duì)，如此眾口一致，讓褚孝仁又積了一口戾氣，看來非除了蕭翎不可。
這一回蕭翎決定帶著蘇玉衡，但把小木墩留在家里，西域不比南陳，那里條件太艱苦，帶著小家伙難免是個(gè)累贅。
自打出生，小木墩整天一張笑呵呵的臉，還沒皺過眉頭，這一回罕見地?fù)湓谔K玉衡懷里哭了起來。
“娘，你們帶著我去吧，我有功夫會(huì)保護(hù)自己的…”他如今個(gè)子已經(jīng)齊蘇玉衡的肩，抱著她時(shí)，一顆大腦袋就蹭在蘇玉衡脖子上，
可把她給心疼壞了，蘇玉衡也萬分不舍，她靠在小木墩頭上吻著他的發(fā)梢，安慰道：“乖，娘和爹爹有重要的事要辦，這次不能帶你！”
蕭翎和蘇玉衡最主要的目的是去尋穆仁皇帝的骸骨，那里太危險(xiǎn)，不僅不能帶木墩，就連東籬也要跟著去，小木墩便跟著老爺子在家里，慶之和東成都會(huì)留下來。
如此，慶和二十八年五月初，蕭翎領(lǐng)著一萬五兵力前往河西走廊。
蕭翎抵達(dá)西域后，發(fā)現(xiàn)聯(lián)軍確實(shí)很不好對(duì)付，后來他上書朝廷，言之厲害，請(qǐng)求朝廷發(fā)兵支持。
連戰(zhàn)無不勝的蕭翎都請(qǐng)求救援，這下朝廷炸開了鍋，一個(gè)個(gè)如臨大敵，褚孝仁也驚了心，再忌憚蕭翎也不能不管江山，與重臣幾番斟酌后，決定派秦少游馳兵支持。
事實(shí)上，河西走廊戰(zhàn)場(chǎng)并非朝中想象那般艱險(xiǎn)，那都是蕭翎營(yíng)造的假象。
蕭翎本人雖然并無應(yīng)對(duì)西域游騎的經(jīng)驗(yàn)，可架不住他這回帶上了一個(gè)人。
那就是杜笙！
整個(gè)西域一片的小國(guó)唯獨(dú)怕的人就是杜笙，當(dāng)年杜家出事的消息傳到西域后，那些小國(guó)歡欣鼓舞，杜笙是唯一一個(gè)打通中原通往阿拉伯帝國(guó)商路的大將，整個(gè)西域聞之喪膽。
杜笙韜光養(yǎng)晦這么多年，早按捺不住，這一次他在河西戰(zhàn)場(chǎng)馳騁了個(gè)夠，秦少游抵達(dá)祁連郡后，二人如翱翔在西域蒼穹中的兩只戰(zhàn)鷹，熱血揮灑整個(gè)西域，打得痛快淋漓。
蕭翎將戰(zhàn)場(chǎng)丟給他們，找一個(gè)人偽裝自己，他便悄悄帶著蘇玉衡去了純陽山。
但在這個(gè)時(shí)候，京城發(fā)生了一件很微妙的事。
一日傍晚，原欽天監(jiān)郎中后升為少監(jiān)的荀嘉出了衙門往宮外走，偏巧路上遇到一個(gè)人，那就是左辭。
左辭掌管靖安司，負(fù)責(zé)搜集諜報(bào)，這是中央官署區(qū)大部分官員都知曉的事，可左辭暗地里給褚孝仁辦一些隱秘之事，這一點(diǎn)知道的人不多。尤其是欽天監(jiān)、國(guó)子監(jiān)這些閑散衙門的人，就更不知道了。
左辭的妻子是荀嘉舅舅的侄女，故而二人還能攀上點(diǎn)親戚。
左辭見他神色似乎不霽，還上前打了一個(gè)招呼，問道：“荀大人，你臉色不太好看，是不舒服嗎？”
左辭一臉瓷白，即便他笑著可也讓人覺得很陰冷。
荀嘉先是一愣，隨即打了一個(gè)哈欠，擺擺手，“左兄，昨夜有個(gè)郎中臨時(shí)病倒，我替他夜值了半夜，今日一早又是三日一次的大朝，耽擱不得，現(xiàn)在困了而已！”雖然他成為少監(jiān)后不用夜值，可偶有突然情況，他總得頂上去。
左辭略略點(diǎn)頭，“我也許久沒有與荀兄暢聊了，擇日不如撞日，今日咱們?nèi)ゾ茦呛葞妆绾危俊?br/>
“不了不了，”荀嘉擺手，“太困了，想回去歇息！”
“哈哈，”左辭上前拉住他的手，“荀兄，歇息前也總得吃點(diǎn)東西的，喝了酒后再睡保證你明日精神煥發(fā)，再者，愚弟還有件事想討荀兄主意呢？”
荀嘉不好再推辭，二人坐上左辭的馬車便往南走，走到洛河附近時(shí)，進(jìn)了一間酒樓。
二人來到二樓雅間，左辭親自給荀嘉斟酒，擺上幾個(gè)小菜，二人喝了幾杯，酒喝下去，烈酒下肚，荀嘉覺得全身通泰。
“左兄，是何事呀？”荀嘉夾了幾塊牛肉，吃完問道，
左辭依舊喝著酒，聞言放下酒杯，有些苦笑道：“倒不是什么大事，就是希望荀兄幫忙說句話，岳母前一陣子來冷家看內(nèi)子，說是鬧著要跟岳父合離，”說著左辭還無奈地笑了一聲，“岳父在外面養(yǎng)了外室，鬧得有些不好看，聽說岳父那人誰的話都不聽，就聽荀兄的話，故而還望荀兄調(diào)停幾句！”
荀嘉聞言哈哈大笑起來，這事他也有耳聞，左辭岳父之所以聽他的，是因?yàn)樗煳牡乩?，整日有事沒事讓荀嘉給他的院子看風(fēng)水，荀嘉哭笑不得。
“明白了，隔兩日我便去舅舅家一趟！”荀嘉笑著道，
“有勞了！”左辭親自給斟酒，二人喝得很痛快，也聊了許多。
左辭知道荀嘉最近剛升少監(jiān)，頗有些春風(fēng)得意，便問了些欽天監(jiān)的事，說著說著不知道怎么說起了天象。
荀嘉這幾年順風(fēng)順?biāo)?，前途似錦，心情很放松，再加之本來很疲倦，喝了幾瓶烈酒后，便醉倒了。
更何況左辭是個(gè)很擅長(zhǎng)捕捉細(xì)節(jié)的人，他循循善誘，荀嘉說得更起勁。
他趴在案上神志不清時(shí)，嘴里還在嘀咕，可左辭卻心里駭浪滔天，面色沉冷如寒冰，
蕭翎的兒子蕭靖安出生那日….天有異象？