馬車行了兩日，車上的一對(duì)母子到了地方，只付一半的車錢便下車了。
葛嵐撩起車簾望著他們遠(yuǎn)去，那小童也不住地回頭，沖他揮手告別。
這兩日里，葛嵐與那小童添油加醋講了冒險(xiǎn)故事，其中有詩(shī)里、話本里寫的，也有他葛嵐自己經(jīng)歷的。
葛嵐沒有想到的是，比起那些個(gè)詩(shī)歌話本里傳唱慣了的英雄俠客，小童倒更喜歡那個(gè)葛嵐信口胡謅的蘭戈。
這位蘭戈來(lái)自市洲青闕，本是千家知萬(wàn)戶曉的名詩(shī)人，下到總角稚童，上到耄耋老翁，都能唱上幾句他的詩(shī)詞。
蘭戈嫉惡如仇、敢為人言，因一首詩(shī)得罪巨子，被歌臺(tái)排擠出青闕，一路漂泊至太微。
被逐來(lái)這千里之外的大帝國(guó)，有家不能回，蘭戈非但不沮喪，反是乘興東游，一路走到薊南田城。
在這里，他巧遇一位同是從市洲客至太微的大文豪晏歸。這晏歸一桿狼毫斗筆，豎是一桿筆、能書百尺長(zhǎng)卷，橫是一桿槍、能掃四方來(lái)敵。
兩人相伴游歷，一路斬妖降魔、除暴安良，行至陽(yáng)橋時(shí)受十萬(wàn)惡匪群起而攻，血戰(zhàn)之后，尸山之上只余下蘭戈和晏歸兩人，同是氣喘吁吁、同是酣暢淋漓、同是開懷長(zhǎng)笑，不同是一縱一橫、詩(shī)圣尚立、文豪已仆。
蘭戈受晏歸托付，北上白鶴橋，大破黑龍?zhí)鞛?zāi)；再上龍橋，臨危受命，和會(huì)傾覆之際護(hù)送道壇秘寶沖出重圍，與國(guó)教護(hù)教左右使一同乘船南下。
南下途中，蘭戈連破番東海盜迷霧殺機(jī)、于扈賊商偷天陰謀，奪得艦船百艘、黃金萬(wàn)兩。又逢匠祖公輸?shù)噪[世傳人，得贈(zèng)秘傳神機(jī)十字槍，一路人擋殺人、佛擋殺佛，將秘寶成功護(hù)送至寸崖道壇，救天下于水火……
這雖是葛嵐現(xiàn)編的故事，雖夸大，但怎么說(shuō)也是親身經(jīng)歷的事，講起來(lái)不免生動(dòng)傳神許多，加之或多或少有自吹自擂的傾向，這故事更叫小童著迷倒也不是沒有道理。
車簾外，他三步一回頭，依依不舍地與這個(gè)會(huì)講好多故事的大哥哥道別，殊不知這個(gè)大哥哥就是故事里的蘭戈大俠，只好奇這般傳奇，如何沒在旁的地方聽人講起過(guò)。
小童與母親越走越遠(yuǎn)、走到回頭也望不見馬車的地方，他便終于不回頭了。車內(nèi)，葛嵐也放下車簾，故作無(wú)奈地笑笑，笑著搖搖頭。
“兩位是要去寸崖？”車前，趕馬的車夫?qū)④嚭熈瞄_點(diǎn)縫兒，沖里面問(wèn)道。
“對(duì)?！逼葜トR肯定道。
車外沉默了一陣，隨即又傳來(lái)車夫的聲音，這次卻沒有撩開車簾，“二位可否先把車錢付了？”
“全程？”戚芝萊問(wèn)道。
“對(duì)，全程?！避嚪虼鸬?。
“可剛下車那對(duì)母子……他們不是下車才付的？”葛嵐疑惑道。
車夫大概是想了想，過(guò)了一會(huì)兒才應(yīng)道：“那對(duì)母子是熟客，他們一家人就住在這里，往來(lái)于滎口都是坐小的的車，她家主人也托付于我，不說(shuō)是下車付錢，就是賒個(gè)十天半月也不成問(wèn)題……”
“小的不是不信任二位，只是二位本就是城門口臨時(shí)上的車，小的從來(lái)做的熟客生意，提前也不知道二位……那對(duì)母子看你們面相剛正，又帶著銀兩、帶著刀子，她信任二位，小的也不好多言……”
“……只是眼下他母子二人走了，小的說(shuō)實(shí)話，我這一輛破車、幾匹駑馬，本就用不著二位的刀子護(hù)衛(wèi)，反是……反是怕二位拿著刀子，要逼小的白跑一趟……”
嚓一聲響，重柳刀刺破布簾，緊貼在車夫脖子邊。
啊——！
車夫感受到頸邊的寒意，驚叫出聲。
“你既然怕這刀子，還于此饒舌作甚。我若當(dāng)真想讓你白跑一趟，不用等到九寸崖，刀架在你脖子上，在這兒就能叫你白跑！”
戚芝萊冷冷地威脅道，手中卻收回重柳刀，還刀入鞘。
刀刃在鞘口磨出聲響，車簾外，車夫顫抖不止。
“你不用怕，我們是正派人，不打算劫你?！备饙拱矒岬馈扇艘粋€(gè)唱紅臉、一個(gè)唱白臉，也未見勾對(duì)，配合倒是無(wú)間。
“那車錢……”車夫吞吐道。
清脆的聲響。一個(gè)小錢袋拋出車簾，落到車前板上。
車夫撿起錢袋，覺得輕了些，拆開才要點(diǎn)數(shù)。
“這是從滎口到這兒的車錢的一半，加上那對(duì)母子給的一半，到這兒你該收的錢都收齊了，沒叫你白跑，是吧？”葛嵐將剩下的銀兩收好、揣進(jìn)懷里。
“可……”車夫仍不罷休。
葛嵐將自己手上輕魚刀的布條也解開，對(duì)著太陽(yáng)，向車前一晃刀光。
“一回生，二回熟，我們也坐了你一段車、付了你一段路費(fèi)，你就當(dāng)我們是熟客，到了九寸崖，再交錢，可好？”
葛嵐擺弄著輕魚刀，輕描淡寫地說(shuō)道。
車前，馬夫咽一口口水，一聲鞭響、一聲駕，馬車隨即動(dòng)起來(lái)。
……
“戚左使，咱們?yōu)槭裁床唤o他后半的車費(fèi)？”
馬車已經(jīng)上路，車內(nèi)，葛嵐壓低聲音，向戚芝萊疑惑地問(wèn)道。
為了不讓車外聽見，葛嵐坐到了戚芝萊旁邊，兩人本是對(duì)著坐的，他這一湊近，戚芝萊的身子有些不自在地扭動(dòng)了一下。
的確，她本沒必要非壓著后半段的車錢不給，只是直覺告訴她，這車夫拿了錢，會(huì)生出更多變數(shù)——她不知道車夫說(shuō)的只做熟客生意有幾分真假，但他斷不是例行公事才叫兩人先付車錢的。這一點(diǎn)戚芝萊能聽出來(lái)，從他那片刻的沉默、和話中的心虛里。
相對(duì)的，葛嵐雖與她搭了一臺(tái)好戲，卻只是順勢(shì)而動(dòng)，心中甚至覺得車夫說(shuō)得挺有道理，既然不打算賴賬，現(xiàn)在就付清車錢也沒什么。不過(guò)想必戚芝萊拔刀出鞘有她拔刀出鞘的道理，便順著她說(shuō)。
“若他當(dāng)真是怕我們到了不給錢，那我們給他也沒有差別；但他若是知道我們到不了、或是到了之后給不了錢，那么讓他現(xiàn)在就拿到錢……更沒保障的是我們。”
戚芝萊盯著葛嵐，神色凝重地說(shuō)道。
“說(shuō)他知道咱們到不了也……”葛嵐不信道。說(shuō)實(shí)話，他覺得戚芝萊想多了，就一個(gè)車夫，頂多市儈點(diǎn)，能有什么城府。
“的確……”戚芝萊垂下頭，“但愿是我想多了?！?br/>
……
馬車又行了幾日，快要進(jìn)入九寸崖所在的曲羊伯國(guó)。
那日的不愉快漸漸淡忘，車夫有事無(wú)事又開始與車內(nèi)的兩人搭起話來(lái)。
時(shí)候正值午后，官道伸入林中，斑駁的樹影灑下來(lái)，馬車在其中移動(dòng)著，樹影也活了過(guò)來(lái)。
午后小憩中，布簾外傳來(lái)車夫的聲音——
“二位去寸崖所為何事?。俊?br/>
戚芝萊本就是閉目淺寐，聞聲即睜開那眼，忙撩開車簾看看外面的情況。
“私事！我們要去的是九寸崖附近的龔塘村，怕你找不到才說(shuō)的大地方?！币娷囃獠o(wú)異狀，戚芝萊回答道。
葛嵐睡得深些，車夫的問(wèn)話沒有吵醒他，眼下聽見對(duì)面戚芝萊的答話才迷迷糊糊地晃晃腦袋，抬起頭，睜開惺忪的睡眼。
布簾外，車夫沉默一陣，隨即向里面朗聲吹噓道：“姑娘也太小看咱趕車的了，不說(shuō)龔塘村，就是那村里的哪個(gè)路口，都難不倒咱。”
戚芝萊依舊覺得他的回話不自然，但也只是覺得，沒有任何可靠的依據(jù)。
一段對(duì)話就這樣終結(jié)，空氣沉默了一陣，車夫又開口道——
“小的聽聞那大國(guó)師沒死，在龍橋料理了那黑鱗白須的惡龍，正往西回這寸崖呢……”
“什么？”
才醒轉(zhuǎn)的葛嵐一聽車夫說(shuō)大國(guó)師沒死還料理了黑龍，兀地驚呼出聲，將戚芝萊才要出口的問(wèn)詢也壓下了。
“你說(shuō)大國(guó)師沒死是怎么回事，有消息說(shuō)他正往這邊來(lái)嗎？”過(guò)一陣，戚芝萊重新問(wèn)道。
“哦……”車夫花了一陣才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“二位不知道嗎？大國(guó)師在薊寧府現(xiàn)身，一路穿過(guò)頷山，往寸崖這邊來(lái)了，那風(fēng)姿，薊湖兩路的百姓可是都親眼見了?！?br/>
他的語(yǔ)氣夸張了些，反倒叫人懷疑起來(lái)。
葛嵐明明親眼見那雷劈進(jìn)正廳里，明明親眼見那大火燃起；戚芝萊明明帶人翻遍了龍橋天道寺那里明明只有灰燼與焦土。
“這是怎么回事……”葛嵐?jié)M臉疑惑地看向戚芝萊，后者臉上亦是疑惑，卻更凝重些。
此時(shí)此刻，戚芝萊的腦子飛快的轉(zhuǎn)著——這個(gè)大張旗鼓從假道薊寧府的國(guó)師到底是什么人物？他真可能是榮實(shí)嗎？若不是，他又是誰(shuí)，又是誰(shuí)有做這事的能力，又是誰(shuí)有做這事的動(dòng)機(jī)？
然而，在她的心中，卻是不理智的喜悅一次次沖擊著理智，叫她相信、相信這個(gè)在薊寧府現(xiàn)身的國(guó)師就是榮實(shí)。
“那寸崖道壇有什么動(dòng)作……”戚芝萊自語(yǔ)似的問(wèn)道，聲音不大，對(duì)面的葛嵐也只能勉強(qiáng)聽清，有那車輪聲蓋著，簾外的車夫自然是聽不見。
“師傅！”葛嵐看戚芝萊一眼，轉(zhuǎn)頭沖車外喊道，“按你聽到的消息，寸崖那邊兒可有什么動(dòng)作？”
“……寸崖啊，”車夫遲疑了一陣，“能有什么動(dòng)作，恭迎大國(guó)師歸位咯……”
沉思中的戚芝萊聽到這句，輕咬下唇，搖了搖頭。
“不對(duì)，不該。”
她呢喃道。
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