從飯?zhí)贸鰜?，張啟棟伴著紅綃一路往書房去:“我騎馬回去就不等坐船，趙管事會(huì)留下來送你們回江州。”
跟在二人身后的趙平見提到自己，忙搶上一步對(duì)紅綃一禮:“姑娘放心，小的一定會(huì)尊公子吩咐，送姑娘到江州。”
停了停又道:“還望姑娘原諒小的上一次冒犯。”
張啟棟也打了圓場(chǎng):“趙管事也是奉命行事，錯(cuò)不在他，紅綃就別跟他置氣了?！?br/>
紅綃收了收兜帽，把自己的臉掩在帽檐的陰影之中:“大公子也說了錯(cuò)不在他，我自是不好計(jì)較了。趙管事，那就一路讓你多費(fèi)心了?！?br/>
語聲平靜清淡得像說別人的事情。
張啟棟很忙，忙得人在清輝也整日難見蹤影，如今又要走了。
哪個(gè)女子不思春，如今正是豆蔻年華的紅綃，在元宵節(jié)時(shí)，被兩人溫存勾起的小女兒心態(tài)，讓張啟棟這幾個(gè)月來來回回涼了幾涼，也淡了許多。
知道身邊這個(gè)小姑娘在生氣，張啟棟皺了眉頭，江州的事對(duì)他來講很是重要，或者說對(duì)他的未來很重要。
耐下性子，張啟棟溫言勸慰:“紅綃，你也知我的確很忙，等你到了江州，我定陪你逛遍了江州城，那里可有遠(yuǎn)勝清輝的繁華?！?br/>
廊檐下已經(jīng)為張安婚禮搭好的彩帶綢花，隨著夜風(fēng)輕曳，月光下，影子像怪蛇在地上翻滾。
紅綃站住腳，深吸一口氣，把這失望壓在心底，聲音也輕柔了起來:“公子明日就要出發(fā)，想必還有許多事要跟下人們交代，更深夜寒，我這就去廚下吩咐人做些宵夜備上?！?br/>
見紅綃不再冷著臉，張啟棟滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭:“如此甚好，是要交代幾句，紅綃你就不用親自在廚下守著了，也早些回房休息吧?！?br/>
張安的婚事熱鬧而低調(diào)，院里的奴仆們無論是嫉妒，羨慕，不管心中怎么想，都上前恭維一番。
小柳街的王掌柜也接待了好幾桌客人，來者俱是各家管事、賬房、掌柜的。
大多主家礙于張安奴仆身份，不便放下臉來赴宴，也要打發(fā)了自己身邊得力的下人帶了貴禮前來慶賀，趁機(jī)拉攏關(guān)系。
清輝的事剛一了結(jié)，前去江州的船就來了。
一同上船的，還有兩個(gè)女人，櫻桃和荷香。
如何安排艙房，成了陪同返程的趙大管事頭痛之事。
三個(gè)女人關(guān)系微妙，荷香是張啟棟名不正言不順的弟媳，也是他名義上的通房丫頭，趙平是知道的。
那個(gè)櫻桃是正正經(jīng)經(jīng)抬進(jìn)門的姨娘，雖然大公子沒有收房，那也是過了明路的，這個(gè)大公子也提到了。
最不好講的就是紅綃，她雖說對(duì)外稱是表妹，大家都知道不是真的，與張啟棟只是私定終生的無名無份。
卻是清輝這宅門里的主子，在眾人眼中那就是實(shí)打?qū)嵈蠊由磉叺娜耍瑐€(gè)個(gè)恭謹(jǐn)，怠慢不得。
櫻桃姨娘是婢女出身，很是柔順，雖然被縣令收了義女，也沒半點(diǎn)官小姐的覺悟。
在趙大管事面前也小心謹(jǐn)慎討好巴結(jié)，見慣了府里那些小妾卑微下賤的身段，對(duì)這櫻桃姨娘，趙平自有辦法。
只有紅綃姑娘……摸摸隱隱發(fā)癢的屁股，趙平下定決心對(duì)紅綃敬而遠(yuǎn)之，只要著人好茶好飯的伺候著，自己這一路就不要出現(xiàn)在她面前了。
客船是特定的大船，上下三層，紅綃一人被安排在了最上面第三層，艙室寬敞而明亮，最重要的是上下船樓，只有一道窄窄的木梯極不方便，紅綃只要上去，中途也就很少下來了。
櫻桃姨娘和婢女荷香帶了那還在襁褓中的嬰孩，被安排在了中層，分了前后艙室住下。
櫻桃雖然進(jìn)了張宅幾日，天天呆在雋月閣，并不知荷香的底細(xì)。不過見她不同一般婢女的穿戴，還帶了孩子、乳娘，知道是一個(gè)開了臉的通房。
姨娘與通房、小妾，在正房太太面前都是上不得臺(tái)面的。
櫻桃不敢去結(jié)交主子表姑娘，存心想借此機(jī)會(huì)，與這個(gè)得寵的通房搞好關(guān)系?？上Ш上愣愕呐摲恐胁怀鰜?，連她帶了針線去尋，也被一個(gè)婆子攔在外面，只說外面風(fēng)冷露重，怕孩子著寒氣，不讓人隨意進(jìn)出。
就這樣一條船住了三個(gè)女人，卻保持著詭異的平靜，一直維持到了江州碼頭。
時(shí)近歲末，氣候比清輝濕冷的江州，天陰得嚇人。
貼著水面刮來的寒風(fēng)，蕩起層層波紋，像小刀子一樣細(xì)細(xì)綿綿，刮得人面皮生疼。
江州碼頭人來人往，河岸上，早有張家的人等在那里。
船一靠岸，幾個(gè)葛布短襖，扎了大褲腿的粗使婆子就沿著船梯進(jìn)了客船。
身在最上層的紅綃，只聽的下面一陣喧鬧，伴著嬰孩哇哇啼哭聲，一個(gè)女人凄厲的慘呼:“還我的孩子，你們還我的孩子！崔媽媽，求求你把孩子給我，別搶走他！他還小，還不能離開娘親！崔媽媽，能不能幫婢子求求太太，求求太太讓奴婢跟在小少爺身邊，就是做個(gè)干粗活的也行！”
紛亂中，只聽到有人低喊一聲:“攔住她，別讓她跑了！”
“表姑娘，表姑娘救救我！救救奴婢！”荷香喊得聲嘶力竭。
紅綃快步走到船梯旁，探頭看去，幾個(gè)婆子圍住已經(jīng)奔到船梯邊的荷香，寬布條一圈圈飛快地綁著她的手腳。
紅綃心下一沉，張啟棟說過要把荷香送回去，可這架勢(shì)分明是想留子去母，荷香危險(xiǎn)了！
紫煙也看見了這個(gè)場(chǎng)景，驚得小臉煞白。
來不及細(xì)想，紅綃抓了紫嫣的手:“走，我們下去，荷香是我?guī)淼?，一定要平安交到大公子手中，不能就這樣糊里糊涂的讓人抓走了！”
才下了一步，從船梯的另一端閃出一個(gè)人，好似沒看見兩個(gè)女娃要下梯子，低著頭一步一步向上而來。
船梯狹窄，紅綃和紫煙只能退了一步，重新站在了第三層的船艙之中。
趙平站在梯口，一抬頭才貌似突然看到紅綃般:“紅綃姑娘這是想下船去？還請(qǐng)稍候半個(gè)時(shí)辰，下面人多又雜，碼頭上也亂哄哄的，別驚了姑娘，等人散了，我們?cè)傧麓??！?br/>
紅綃緊緊握住紫煙的手，心中警覺頓生，看著眼前這個(gè)與自己同船十日，平時(shí)連影子都不見，此時(shí)突然出現(xiàn)攔了自己下船的人，問道:“趙管事，你想干什么？”
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