皇太弟。

    雖則兩世之事已大相徑庭，但仍有些關(guān)鍵點(diǎn)似逃不開(kāi)、避不過(guò)。比如，“齊帝薨”“燕溯即位”“燕洄被立皇太弟”……

    該發(fā)生的終歸要發(fā)生。那么，還有什么呢？還有什么事，是無(wú)論做什么都改變不了的呢？

    太子身亡，樂(lè)平攝政？

    蕭凌叛楚，樹(shù)旗自立？

    還是自己，注定要身陷大昭宮？

    袁雋不受控制地胡思亂想，心里越抽越緊、越來(lái)越痛，無(wú)力感充斥全身每一處。

    “主子？”戊辰疾步走到袁雋身側(cè)，半跪著關(guān)切詢(xún)問(wèn)。

    “無(wú)事。那回溺水帶出的毛病，緩一緩就好。”

    戊辰瞥見(jiàn)袁雋緊扣的拳頭、手背泛青，知道事情并不似自家主子說(shuō)的這般輕松簡(jiǎn)單，忍不住開(kāi)口勸道：“主子，己巳也在京里，召他來(lái)瞧瞧吧！他本就鉆精醫(yī)道，現(xiàn)又入了韓家，定然精進(jìn)不少，也許可以醫(yī)的?！?br/>
    袁雋輕輕搖了搖頭，轉(zhuǎn)換過(guò)話題，問(wèn)道：“齊國(guó)的事，國(guó)書(shū)都快到了，可我事先卻不曾收到過(guò)半點(diǎn)消息。你以為，是何緣由？”

    “自您遣乙丑到北平，齊這一路的消息，都是借著世子手中北地水、陸行腳的線來(lái)傳遞的?！蔽斐娇陀^分析。

    “可蕭凌不像已經(jīng)知道了的樣子……”袁雋憂(yōu)心忡忡地想了想，吩咐道，“交給辛未的線，務(wù)必與其他的分開(kāi)，線頭在他、線尾在我，沿路上只能由你親自調(diào)派，人必須可靠，并且消息絕不可讓他們知曉。乙丑那里，仍讓他正常傳信，我自會(huì)甄別。至于壬申，如非緊急，叫他什么都不要做?！?br/>
    “諾。”

    “還有南海，韓家的醫(yī)藥鋪?zhàn)愉伒秒m廣，但到底不是我們自己手里經(jīng)營(yíng)起來(lái)的，鐵打的世家、流水的家主，己巳便是承了家業(yè)，也不能全指著他一個(gè)人。再找找其他的路子吧！”

    “屬下明白?！蔽斐桨聪滦念^疑慮，又斟酌著開(kāi)口：“主子，成家三郎到渝川時(shí)，奉了鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯的命令，將成家手里握著的江、黔兩州的信渠，向吳家交了底，說(shuō)是‘物歸原主’交還姚家。您看，是否可用此，往瓊州再動(dòng)一動(dòng)？”

    “只有黔州實(shí)實(shí)在在是成家的大本營(yíng)。早年間，他們于江州駐守不易，恐怕根基有限。而南海，說(shuō)到底還是姓‘姜’。你容我再想想，也不急在這一兩天。”

    “主子……”戊辰看著袁雋皺眉沉思的樣子，心里不忍。

    戊辰雖是袁雋死士、認(rèn)其為主，但年齡上卻大了八歲。五年前，頭回見(jiàn)袁雋時(shí)，戊辰已近成年，在他眼里、心里，那個(gè)被打扮得鮮艷俏麗的小女孩，像是個(gè)等著自己寵愛(ài)呵護(hù)的妹妹，多過(guò)像需要死士舍命護(hù)衛(wèi)的主人。但兩年多前，袁雋溺水，死里逃生，再見(jiàn)時(shí)，戊辰便覺(jué)得她成長(zhǎng)得太快、太多。甚至，自家這位年幼的主子反倒變得似成年的家長(zhǎng)，為他們安排任務(wù)、出路，護(hù)著他們所有人。

    終于，戊辰有些逾矩地道：“別憂(yōu)思太過(guò)了，這些不是您這年齡的姑娘該發(fā)愁的事兒。就交給我們，成嗎？您只做個(gè)開(kāi)開(kāi)心心的公主，就很好！”

    袁雋聞言，深深看向戊辰。

    他一直像兄長(zhǎng)一樣對(duì)待自己。

    近兩年間，袁雋曾從薈錦樓掌柜處，收到過(guò)渝川家里送入京的各種小禮物，幾乎都出自戊辰之手。他從她這里得了幾條指令，待事情辦成后，便送回多少件小玩意兒。袁雋心里感動(dòng)，可想到前世的他們皆因受自己拖累而喪命，就深深認(rèn)為，只能勉強(qiáng)補(bǔ)償贖罪的自己并沒(méi)有當(dāng)一個(gè)單純無(wú)憂(yōu)公主的權(quán)利。

    稍稍平復(fù)了一下心境，袁雋刻意淡然開(kāi)口：“戊辰，我的事情，你不必操心。這兩年，家里最殫精竭慮的就是你，在京這幾日就好好歇歇吧！我看外頭該都準(zhǔn)備得差不多了，你先去吧，我隨后就到。對(duì)了，把秋水叫來(lái)?！?br/>
    “……諾。”

    當(dāng)日晚間家宴，戊辰、秋水興致不高，作為主角的小小姐也時(shí)不時(shí)有些走神。吳庸、落霞看在眼里，面面相覷，不解其意，便主動(dòng)擔(dān)起了活躍氣氛的重任，倒也讓場(chǎng)面頗熱烈盡興。

    次日清早，蕭凌如約來(lái)接袁雋，仍是一身短打，扮作車(chē)夫，駕著輛無(wú)任何標(biāo)記的馬車(chē)，停到了袁府后門(mén)處，還臉皮甚厚地賴(lài)著“袁小公子”蹭了頓早飯。待到大理寺后，袁雋獨(dú)自入內(nèi)，李樑安排的心腹領(lǐng)著她一路順順當(dāng)當(dāng)?shù)剡M(jìn)了大理寺卿專(zhuān)屬的理事廂房。

    袁雋進(jìn)屋，默默打量，許是今日時(shí)辰尚早，府衙尚未正式開(kāi)始辦事，李樑的幾案上收拾得干干凈凈。

    看來(lái)今日見(jiàn)不到呢！

    袁雋想著，聽(tīng)到李樑入內(nèi)行禮的聲音：“臣，李樑，見(jiàn)過(guò)公主。勞您久候了！”

    “是安平擾李大人清凈了?！?br/>
    “公主言重。公主且在此稍候，臣已著人在獄里安排，片刻便可見(jiàn)著袁祭酒?！?br/>
    “有勞大人費(fèi)心。”袁雋客氣一句，突兀地另起話頭，直奔主題：“大人平日都是在此閱卷？”

    “稟公主，是?！?br/>
    “大理寺掌十三州刑獄案件核審，每年各地呈上的卷宗數(shù)量巨大、規(guī)格不一，可有安排專(zhuān)人負(fù)責(zé)謄抄案卷？”

    李樑心里一驚，似想到了什么，卻只答著：“確如公主所料，大部分案卷在核審前，皆由專(zhuān)人謄抄，方便日后歸檔查閱。只是，不知公主緣何有此一問(wèn)？”

    “我那日在此間，見(jiàn)過(guò)大人案上一份展開(kāi)的案卷，似是才記了一半。實(shí)在是那卷上字跡娟秀非常，我不由多看了兩眼，細(xì)看之下才又發(fā)現(xiàn)，案卷所陳條理十分清晰、言辭極盡簡(jiǎn)明，讓人印象深刻，只不知是謄抄的？還是現(xiàn)書(shū)？有些好奇罷了?！?br/>
    袁雋見(jiàn)李樑一副有口難言的樣子，又特意用略顯夸張的語(yǔ)氣說(shuō)道，“呀！案卷這么重要的文書(shū)，我是不是不該看的？只因當(dāng)時(shí)覺(jué)著字跡眼熟，卻又一時(shí)記不起在何處見(jiàn)過(guò)，邊看邊想，不知不覺(jué)就把內(nèi)容也看進(jìn)去了。如今想來(lái)，確實(shí)不該，還請(qǐng)大人包涵，莫怪罪安平！”

    “下官豈敢！”

    “誒？等等！我好像記起來(lái)了。李大人府上千金，李嬈小姐的字好像就是這樣的。我與令?lèi)?ài)曾一同入宮伴讀，禮、樂(lè)、書(shū)、數(shù)四門(mén)課，其中‘書(shū)’這一堂，得博士夸贊最多的就是令?lèi)?ài)的字，而我卻因時(shí)常被博士訓(xùn)斥而起了向令?lèi)?ài)學(xué)字的念頭，狠狠揣摩過(guò)一陣。令?lèi)?ài)運(yùn)筆的起承轉(zhuǎn)合，我當(dāng)時(shí)看得很細(xì)、記得可牢了呢！不過(guò)，到底隔了兩年多，竟一時(shí)沒(méi)想起來(lái)?！?br/>
    “公主……”

    “說(shuō)了這么會(huì)兒了，獄里也該準(zhǔn)備得差不多了吧！”袁雋打斷面色十分不好的李樑，說(shuō)道，“安平就不打擾大人理事了，您差人領(lǐng)著我去見(jiàn)祖父一面就好，必不會(huì)耽擱很久的。祖父多得大人照顧，安平銘記于心，大人放心！”

    李樑出聲喚來(lái)了人，又親自將袁雋送到門(mén)口，正要行禮，聽(tīng)見(jiàn)袁雋認(rèn)真道：“李大人，若說(shuō)在大楚最支持女子讀書(shū)理事、自立而強(qiáng)的，那必定是袁家，您別想太多了。轉(zhuǎn)告李嬈，大家好歹同窗一場(chǎng)，她若得空，可以上袁府，或也可去找姜姝，串個(gè)門(mén)，聚一聚。大人留步吧！”

    袁成不喜孫女踏足牢獄陰晦之地，袁雋便也未在大理寺獄停留太久，待出府門(mén)時(shí)，李樑竟又特特候到了不遠(yuǎn)處，欲言又止的表情讓人很難忽略。袁雋遙遙拱手致禮，也不多言，徑直離去。

    蕭凌迎著袁雋上車(chē)，有心玩笑，道：“祖父可好？可提起我？可交代我家要準(zhǔn)備什么？”

    袁雋聽(tīng)蕭凌提起家里，上車(chē)的動(dòng)作頓了頓，想起昨日戊辰的話，便問(wèn)道：“蕭諾一，近日北平可有消息來(lái)？”

    一年多的相處，蕭凌早將袁雋行止脾氣摸透，此刻見(jiàn)她神色，就知是緊要正事。心中略略盤(pán)了盤(pán)近些時(shí)日接收到的來(lái)自北平的消息數(shù)量和內(nèi)容，神情漸漸凝重起來(lái)。

    “祎然，你是不是得了什么信兒？”

    “是。齊帝薨逝，太子燕溯即位后，立了燕洄作皇太弟?！痹h頭一回在蕭凌面前毫無(wú)負(fù)擔(dān)地提到“燕洄”這個(gè)名字，雖仍心痛不適，畢竟坦然許多。

    蕭凌此時(shí)心思全在推斷信渠異常上，遂只問(wèn)著：“什么時(shí)候的事？”

    “國(guó)書(shū)就快送進(jìn)京了。說(shuō)是齊國(guó)內(nèi)正亂著，各地方由先齊帝的幾個(gè)兒子分別占住，燕溯派出的使臣出陽(yáng)城后，一路向東，走的是海路，在泉州登陸，其后一直隱匿行事，入中州界才亮明身份。不過(guò)，地方官員應(yīng)當(dāng)尙不知曉國(guó)書(shū)內(nèi)容。”

    袁雋見(jiàn)蕭凌閉口不語(yǔ)、全身繃緊，又道：“蕭諾一，燕洄出逃，我知你一定也在北平五州排布搜尋了，他走的也是海路。他們，都有意避開(kāi)了北平?！?br/>
    “祎然，你不必安慰我。北平在齊不是沒(méi)有眼線，何況新君登基、各地割據(jù)這樣的大事！烽州與齊隔洛水而望，父親在虹城多半已知曉齊國(guó)內(nèi)動(dòng)向，只這消息沒(méi)傳到我這兒罷了。信渠出了問(wèn)題，恐怕時(shí)日不短，是我大意了?！?br/>
    袁雋知道多說(shuō)無(wú)益，上車(chē)坐定，道：“蕭諾一，正事要緊，你自去忙，不必顧我?！币?jiàn)蕭凌仍有些放心不下地看著自己，又堅(jiān)定說(shuō)道，

    “蕭諾一，我記得當(dāng)日在留園勸勤閣，你說(shuō)過(guò)，這輩子你需要我、我需要你，我們綁在一起，分不開(kāi)。

    我相信你，所以，也請(qǐng)你信我。

    我，袁雋，并不是什么嬌滴滴的公主，也不會(huì)當(dāng)那種只能依靠夫君事事維護(hù)、時(shí)時(shí)保護(hù)的世子妃。

    我要站在你身邊，而不是躲在你背后。我能照顧好自己，也想竭盡所能幫你。

    蕭諾一，相信我！”

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