城西園子內(nèi)，一眾南疆士子也都是有喜有悲。
賈瑛趕到時(shí)，他們也正在舉行酒宴，為高中者賀，為落第者奮，為心灰失落者悲。
見賈瑛到來，眾人盡皆邀他同飲落座。
酒過三巡，賈瑛這才問到眾人的情況。
聞言，大多數(shù)的云南舉子垂下了腦袋，一副喪氣之意。
柳云龍才道：“云南士子只有我與子辰兄中了榜，我位列一百二十八名，子辰位列第一百八十七名。貴州這邊......唉！”
話到這里，賈瑛哪里還不明白，在坐的云南士子算上他，一共也就中了三位，貴州四名舉子，卻一個(gè)都未中，包括貴州解元王繼業(yè)，也名落松山。
南疆雖說文風(fēng)不振，可讀書的士子也有不少，眾人都是從成千上百人中廝殺出來，從童生一直到舉人，從縣試一直到會(huì)試，如今卻都倒在了倒數(shù)第二關(guān)，怎能不讓人灰心失落。
十年寒窗苦，熬白少年頭。
為提金榜拜明堂，得意春風(fēng)迎嬌娥。
黃粱夢難長。
一場歡喜東去也。
觴曲嘆無常！
一眾舉子，年紀(jì)有長有幼，年輕者就數(shù)賈瑛了，眾人之中，只他年紀(jì)最小。長者諸如柳云龍、王繼業(yè)，已是快到而立之年的人了，還有一位年姓老士子，三十一歲考中了秀才，三十七歲才中的舉人，好不容易人生有了點(diǎn)盼頭，卻又落得個(gè)滿頭冰涼！
賈瑛卻是十分清楚，這些南疆的舉子能走到這一步是有多么的不容易，為此還搭上了兩條人命！
可事實(shí)就是這么殘酷！
賈瑛環(huán)視眾人一周，心中卻是不愿看他們就此消沉下去，心里想著法兒，該如何給眾人鼓起振心。
沉思片刻，只見賈瑛輕輕捻起一根箸筷。
當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！
筷子輕輕擊打著桌案上的瓷器，發(fā)出陣陣月兒的聲音。
賈瑛清了清嗓子，輕唱道：“西風(fēng)烈，長空雁叫霜晨月。
霜晨月，馬蹄聲碎，喇叭聲咽。
雄關(guān)漫道真如鐵，而今邁步從頭越。
從頭越，蒼山如海，殘陽如血?！?br/>
他本人不好詩詞之道，尋常提起的話語，在此刻又顯得有些無力，只能借它山之石，用以攻玉了。
這首憶秦娥，雖也悲，但卻慷慨，士子們不過一時(shí)失意，哪里就到了山窮水盡的地步，人生漫漫，誰知道后面會(huì)有什么驚喜等著你。
“好詞！”
賈瑛哼唱，方才落罷，柳云龍便在一旁拍案叫好，一眾低著頭的士子，也都漸漸挺起了胸膛，眼神之中又泛起了光芒。
“賈瑛兄弟，這首憶秦娥全然沒有那些靡靡哀怨之語，反而滿懷壯闊，吾輩士子當(dāng)以此砥礪才對，不過是一試失利罷了，何故做哪些小女兒姿態(tài)，何況我等也不是‘從頭越’，南疆新定，許多衙門里都有缺額，如果有心仕途，不妨便回南疆補(bǔ)缺出仕，左右不過二年時(shí)間，待到那是我等再恭祝諸位同年放馬京城！”柳云龍滿是豪情，舉起了酒杯！
“對！咱們兩年以后的正科再考，好將今日之郁氣全部出盡！”
眾人一同舉起了酒杯，一飲而盡。
賈瑛又看向那位年姓舉子道：“年兄，你有何打算？”
年有寬是已經(jīng)成了家的人了，膝下尚有一女，年過八歲，一家妻兒還在云南家中等他的消息呢，此次科考不中，兩年之后他便年過四十了，到時(shí)也不知還有沒有心氣再考一次。
年有寬苦笑一聲道：“我是貧家出身，中了舉人之后，才得鄉(xiāng)紳資助，有了一份家業(yè)，渾家和小女也不必再跟著我吃苦，如今落榜，也熄了再考的心思，回鄉(xiāng)后便該好好補(bǔ)償一番她娘倆了。”
賈瑛心中想了想又道：“年兄可曾有出仕的想法？”
年有寬道：“未入京之時(shí)，鄉(xiāng)中縣尊大人倒是有心聘我為一縣教諭，只是當(dāng)時(shí)心中尚有一念妄想，未曾應(yīng)下，如今回鄉(xiāng)，便再厚臉上門討個(gè)差事吧。至于補(bǔ)缺主官，我一無資財(cái)，二無門路，就不想了！”
賈瑛笑道：“年兄，你也知我家世，賈府在云南為官幾任，也曾攢下些人情門路，年兄既有回鄉(xiāng)之意，我這便修書一封，年兄可憑此回鄉(xiāng)謀個(gè)差事，能做一地主官，總比教諭要強(qiáng)得多。再者，我等學(xué)子苦讀一生，心中何嘗沒有一腔抱負(fù)，南疆雖是偏院貧瘠之地，可也是我等高展亮翅的好去處，若能福澤一州一縣，也不枉求學(xué)一生??！”
年有寬眼神中閃起一抹亮光，心緒難免激動(dòng)，但也知道這會(huì)兒不是謙虛推辭的時(shí)候，當(dāng)下便起身抱拳道：“某來日若有一二所長，全賴同年今日之助力！”
賈瑛微微一笑，給自己斟滿一杯酒，向年有寬敬道：“賈瑛今日便借薄酒，祝年兄宏圖高展，不負(fù)平生！”
眾人盡皆舉杯慶賀。
至于其他一些云南士子，賈瑛也并未落下，滿共也就十一二人，云南那么大，怎么還容不下他們，但凡熄了再考心思的，賈瑛也都附上了一封書信，不過這些書信也不過就是一塊兒敲門磚，南疆畢竟不是他家的，能不能謀個(gè)好出路，還得看眾人的能力表現(xiàn)如何。
當(dāng)然也有五六人準(zhǔn)備留在京城，先謀個(gè)差事糊口，等到來年再考。
至于貴州的舉子，賈瑛便沒有那個(gè)能力了，若是憑借賈府的關(guān)系，倒也有運(yùn)作的可能，可他并不像如此。
不過王繼業(yè)幾人，也都想等到來年再考，這卻是少了許多麻煩。
等到將眾人之事都商議妥當(dāng)，賈瑛這才提議到禮部門前看榜一事。
柳云龍、張子臣自然是要去看看的，其他幾人也都說是同去，沒道理參加了一次會(huì)考，連會(huì)元是誰都不知道。
等到賈瑛一行趕到之事，禮部衙門之外已經(jīng)擠滿了人，榜單已經(jīng)張貼了出來，雖然經(jīng)歷了上午的報(bào)錄之后，結(jié)果都已經(jīng)注定了，可以就有人不甘心，想來看看自己比同鄉(xiāng)之人到底差在了哪里。
還有一些白胡子都一大把的，在大街上跪地哭泣的，引得路人陣陣圍觀。
賈瑛對這些并不感到什么意外，范進(jìn)中個(gè)舉人，都能得了瘋病，何況是會(huì)試落地，不過這些人大多數(shù)是年紀(jì)大的，有的賈瑛看來都快過五旬了，此次不中，這輩子也就那樣兒了。是以才會(huì)絕望。
而大多數(shù)的舉子，則是暗暗下定決心，來年再考，畢竟他們還年輕，數(shù)次不第的人多了去了，沒準(zhǔn)哪次就考上了呢！
賈瑛一行人更關(guān)心的是本次杏榜魁首花落誰家，只是前面的人太多，他們一時(shí)擠不進(jìn)去。
就在幾人墊腳張望時(shí)，卻聽前面有人喊道：“鳳陽舉子馮昌洗，今科會(huì)試第一名！那是咱們的同鄉(xiāng)啊！咱們南直隸的解元奪得會(huì)試魁首！”
旁邊又有人道：“哪里只是解元，人家鳳陽府的小三元拿了個(gè)遍，如今又中會(huì)元，要我看今年恩科，咱們南直隸要出一位連中六元的不世大才了！”
賈瑛心中卻是一動(dòng)：“鳳陽府馮昌洗，沒想到是他！”
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