等到朱棣繼承皇位的時(shí)候,倭寇開始在大明海上活動(dòng),切無惡不做,朱棣要立威,而獲得統(tǒng)治權(quán)的不久的足利義滿,也想借著這次機(jī)會(huì)肅清南朝的殘余勢(shì)力,打擊海上盜賊,同時(shí)也想發(fā)展與明朝的貿(mào)易,獲取豐厚的利益。于是,兩國恢復(fù)了關(guān)系。與永年初年,雙方建立了勘合貿(mào)易關(guān)系,明朝給予足利幕府貿(mào)易憑證,即勘合,日本方面憑勘合來中國進(jìn)貢,進(jìn)行貿(mào)易。明朝發(fā)展與日本的關(guān)系,主要是為了消除倭寇對(duì)中國沿海地區(qū)的侵?jǐn)_,足利幕府也積極剿捕倭寇好保持海上的安全。
不曾想,才平靜了幾年的海上,倭寇重新出沒,拒不完全統(tǒng)計(jì)流竄海上的倭寇還不在少數(shù),這些倭人性情狡黠,經(jīng)常以船裝載著方物、兵器,出沒于海濱,如果見有機(jī)可乘則用所帶兵器大肆掠奪,如果見無法下手則陳出方物而自稱朝貢。種種惡行,惹得天怒人怨,而日本又許久也沒派出使者來進(jìn)貢,宣宗也不知個(gè)種情況,鑒于這種侵?jǐn)_只限于個(gè)別地區(qū),時(shí)間亦短,尚未成為明朝東南地區(qū)的嚴(yán)重禍患,不至于一棍子打死,就派了使者去了一趟日本,不曾想人家根本就不承認(rèn)有倭寇去過大明,還提出在海上為非作歹的根本上大明自己人,是打著他們的旗號(hào)在興風(fēng)作浪,目的就是煽動(dòng)兩國的關(guān)系,好從中獲取好處。
對(duì)于這件事,宣宗自然是十分在意,事實(shí)上對(duì)假倭寇之事,他不是一無所知,早在,明朝初年,因?yàn)槊鞒醯某曎Q(mào)易厚往薄來,造成許多日本人冒充朝貢使者到明朝這里來騙錢。很多到中國來冒充朝貢使者的日本人沒有日本朝廷的管轄,朝貢完了以后他們滯留在中國沿海搶劫。這是明初的倭寇。為防止倭寇朱元璋就頒布了海禁政策。洪武三十年所頒的《大明律》對(duì)海外經(jīng)商限制得很嚴(yán)格,它規(guī)定凡私自攜帶鐵貨、銅錢、緞匹、絲綿等違禁物下海,及與外番交易者一律處斬,而且禁止私人制造具有二桅以上的出海大船。而對(duì)于勾結(jié)外族的”謀反大逆”更是異常嚴(yán)厲:凡”謀反大逆”,一律首從皆凌遲處死,本宗親族祖父、父、子、孫、伯叔、兄弟、侄、堂兄,同居的異姓親族外祖父、岳父、女婿、家中奴仆,凡年滿十六歲以上皆斬。
為了不被誅九族,海盜及走私者必須千方百計(jì)掩飾自己的出身。有明一代,造反起義者往往以綽號(hào)來掩飾真實(shí)姓名,在東南沿海一帶,中國人就直接可以假扮日本人來掩飾身份。而對(duì)于地方官來說,自己轄區(qū)的人起來造反大大拖累政績,因此也樂于統(tǒng)統(tǒng)以”倭情”上報(bào)。從洪武末年一直到永樂末年,將近二十多年的時(shí)間里,都是這么干的,起先這些人從根本上是元末爭斗的時(shí)陳友諒、張士誠的舊部,迫于貪酷,困于饑寒才做了倭寇,隨著大明的局勢(shì)穩(wěn)定,朱元璋又禁止下海,沿海一帶的平民迫于生計(jì),才下海做了海盜,漸漸形成了倭寇的主體,隨著局勢(shì)的穩(wěn)定,東南濱海地區(qū)人口增加迅速,而土地沒增加,人地矛盾突出。從宋朝以來,當(dāng)?shù)鼐用褚恢睂⒊龊YQ(mào)易視為衣食之源,海商、水手、造船、修理、搬運(yùn)加上種種服務(wù),可以說大海養(yǎng)活了起碼百萬計(jì)的沿海居民。在福建,有句話叫做:”海者,閩人之田?!泵鞒=顭o情地把當(dāng)?shù)鼐用竦摹碧铩苯o剝奪了,飯碗跟著也砸了。在廣東潮州、福建泉州、漳州地區(qū)一向是通商出海的發(fā)舶口,”潮漳以番舶為利”,不許貿(mào)易等于斷了他們的生計(jì)。對(duì)茫然失所的沿海居民來說,眼前擺著兩條路:要么忍饑挨餓,要么鋌而走險(xiǎn)進(jìn)行海上走私。
因?yàn)樵诒距l(xiāng)本土,所以倭寇在東南沿海地區(qū)擁有令人難以相信的支持。作戰(zhàn)時(shí),屢屢發(fā)生看似荒唐的一幕:倭寇天時(shí)地利無所不占,如魚得水。而代表正義之師的官軍,反而不受歡迎,舉步維艱。不少沿海平民百姓甚至直接支援倭寇,參加過抗倭戰(zhàn)爭的明人萬表記錄道:”杭州城歇客的店家,明知是海賊,但貪圖其厚利,任其堆貨,且為打點(diǎn)護(hù)送。銅錢用以鑄火銑,用鉛制子彈,用硝造火藥,用鐵制刀槍……大船護(hù)送,關(guān)津不查不問,明送資賊?!薄苯厝嗣窕蛩王r貨,或饋酒米,或獻(xiàn)子女,絡(luò)繹不絕;邊衛(wèi)之官,有獻(xiàn)紅被玉帶者……與當(dāng)?shù)睾1I頭子素有交情,相逢則拜伏叩頭,甘心為其臣仆,為其送貨,一呼即往,自以為榮,矜上挾下,順逆不分,良惡莫辨?!币灾劣谌毡景阉麄儺?dāng)做大明人,大明則把他們當(dāng)做日本人,兩邊都不討好,而他們干脆縱橫海上,碰上了機(jī)會(huì),肆無忌憚的搶掠,弄得天怒人怨,而東南沿海一帶,島嶼眾多,朝廷有意剿滅,卻苦于尋不到人,好不容易尋找的,這些人也十分的狡猾,自己不出戰(zhàn),鼓動(dòng)那些真倭寇來抵擋,這些倭寇雖缺乏統(tǒng)一指揮,只以小股力量殺人越貨,卻體現(xiàn)出日本下層社會(huì)結(jié)構(gòu)的嚴(yán)密,其大小頭目對(duì)下屬能施以嚴(yán)格管制和指揮,還采取了飄忽不定的狡詐戰(zhàn)法并配備了仿西洋火槍而制成的鳥銃,因而屢屢以少勝多,讓朝廷很是頭疼,面對(duì)這一次又一次的惡行,皇帝也不能不聞不問,有意給這些倭寇一些教訓(xùn),但礙于大明出兵在即,決定還是把事情弄清楚了,才好下手。
身為內(nèi)閣首輔,楊士奇被皇帝先一步知道這事兒,對(duì)于這些倭寇的看法,他個(gè)人完全同意楊崢的看法,海上的控制權(quán),自永樂后一直被大明牢牢的控制,中間雖有落敗,但實(shí)力尚存,眼下海禁已開,海上的安定無疑是大于一切,對(duì)于這些是真倭寇也好,假倭寇也罷,膽敢在大明的海域興風(fēng)作浪,那就絕不姑息,尋不到他們的落腳點(diǎn)好說,他們?cè)诤@镌倌苌癯龉頉],終歸是要落腳的,那就以大明的無敵艦隊(duì)對(duì)付,賊來則擊,賊去則追,又來又擊,又去又追”。防敵、殲敵于海上,讓他們從哪里來,回到那里去,打得他們后悔當(dāng)初做了倭寇。這些血性的一面,楊士奇已多年沒有了,如今想來就是一臉的興奮,所以皇上剛問起這事兒,他便迫不及待的將這問題提了出來,只是看皇帝的意思,似是對(duì)這事兒并不傷心,其實(shí)也不難理解,相比北方的瓦刺,日本這種南洋小國能有多大的威脅,況且這些倭寇多半留在海上,偶爾上岸也迅速被地方將士給重新趕回了海上,成不了氣候,反而是瓦刺的強(qiáng)大,才足以威脅大明的安全。
對(duì)此看法,他并非不同意,但也不是完全同意,早前就這個(gè)問題他詢問楊崢時(shí),對(duì)方給出的意見卻是截然不同,依著楊崢的說法,這些倭寇生性殘忍好戰(zhàn),若不趁著他羽翼未豐時(shí)給予迎頭痛擊,日后必成心腹大患。
對(duì)此,他覺得楊崢這話兒太過了,比起韃子而言,這些倭寇再怎么兇狠,也成不了多大的氣候,但身為大明首輔,顧全的大局,但凡不利于大明朝政的,他絕不會(huì)放過,所以楊崢的看法,他還是略微提了一下,也算是做到了首輔的本分,如他所料皇帝對(duì)出兵征討的興趣并不大,只是一味的讓他派人查探清楚,看樣子是大戰(zhàn)在即,不想因此事分心,這么一番思索,心思也就不在走路上了,剛走了兩步,便覺面上一寒,一股冷風(fēng)吹來,尚未來得及細(xì)看,便被一人狠很撞了一下,這下力道可不輕,而他又在全無防備之下,聽得“哎呦”一聲驚叫,楊士奇被一股強(qiáng)大的力道被撞了開來,他終究是年老體衰,騰騰騰幾下,一屁股坐在了地上。
一旁的楊榮、楊溥看了大吃一驚,紛紛上前,楊榮不及細(xì)看大聲喝道:“走路也不知看著點(diǎn)?”
“咦,我認(rèn)得你,你不是九邊的驛卒么,你不在那里好好當(dāng)朝,怎么跑到這兒來了?”楊榮緩緩松開了抓著那驛卒的領(lǐng)口問道。
那驛卒似也知道自己撞到了大學(xué)士算是闖了大禍,低著頭既不敢上前攙扶,也不敢辯解,就站在哪兒任由楊榮抓住了領(lǐng)口,本以少不了一頓拳打腳踢,卻不想人家揚(yáng)起的拳頭遲遲沒落下,非但沒落下,堂堂的內(nèi)閣大學(xué)士還認(rèn)得自己,這讓他歡喜不已,正要說幾句好話,扭頭一看,堂堂大學(xué)士齜牙咧嘴的模樣,到嘴的話兒愣是吞了回去,整個(gè)神情就好比一條上了砧板的大頭魚,等待著大學(xué)士的宰割。
楊士奇被楊溥攙扶了起來,畢竟是不再年輕,剛才那么一撞,撞在他心口上,差點(diǎn)沒讓他一口氣沒喘上來,總算是身子骨硬朗,被楊溥一陣搓揉后,算是恢復(fù)了元?dú)猓擦艘谎壅驹谝慌砸荒槗?dān)憂的驛卒,道:“你也不是故意的,用不著那么緊張,老夫是被你撞倒了,那不是還有老夫走路不小心么,吃不了你,說吧,邊疆發(fā)生了什么大事了?”
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