李善仁聽了，"哎呀"一聲跌坐在地，將馬辰龍嚇得不輕，連忙上前攙扶，卻因頭重腳輕，一時攙扶不動，驚動了前廂房李夫人。李夫人聞訊走來，見李善仁跌倒在地起不來，馬辰龍在一旁干著急，連忙呼喊吳媽。吳媽在柴房忙碌，耳背聽不見，庭院掃地的牛老四聽見了，連忙跑來將李善仁扶在椅子上。李夫人急叫牛老四拿茶來，牛老四奔去下房叫吳媽沏茶。李夫人替李善仁捶背，問："老爺怎么好端端的跌一跤？"李善仁只喘氣不說話，歇了一會要水喝。這時牛老四已將茶端來，李善仁接過，就著壺嘴就要喝。李夫人知道丈夫心中焦急就會拼命喝茶，連忙提醒他"小心燙嘴。"好在吳媽是早就沏好的茶，正待要給李善仁送去時，李夫人說祥海房里的傷病員已經(jīng)可以斷流食，關(guān)照她要煮些火腿烏魚湯、海參之類有利創(chuàng)傷愈合的食物，火腿、海參要煮得稀爛才可，因此要她早早準(zhǔn)備食材。
吳媽也是年歲大了容易忘事，一邊應(yīng)著，一邊就忘了給李善仁端茶，及至牛老四端去，茶已半涼。李善仁接過茶壺竟一口喝到底朝天才停，喘過一口氣，袖里摸出兩半塊金幣，招呼馬辰龍說："孩子，你過來看。"馬辰龍見李善仁拿出兩半枚金幣，認(rèn)得其中半枚有紅繩的是自己的，說道："先生，你是？"李善仁激動地說道："我就是鐵頭老大要你來找的李善仁??！不過鐵頭說的一定是李善仁，仁義的仁，而你誤解為李姓善人了，所以找不到我。"馬辰龍叫了一聲"哎呀！"也已領(lǐng)會，立刻下跪謝恩："學(xué)生無知，有眼不識泰山，大恩人就在眼前，容學(xué)生拜謝。"李善仁一把拖?。?萬萬不可，現(xiàn)時民國了，新時代不興跪拜禮，快快請起！"馬辰龍堅持要跪："我這一跪是替鐵頭大叔跪的。"繼而又跪，"再跪是為感謝救命之恩。"李善仁連忙扶起，說他曾經(jīng)差趙大回岸灘打探，得知岸灘遭劫，鐵頭遇難，以為從此不會再見這半枚金幣了，如今踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)功夫。詢問馬辰龍為何這么多年沒來尋訪自己？馬辰龍將他被馬木匠媳婦誣陷，無奈離開馬木匠家后的遭遇細(xì)細(xì)說來。
那年，馬師母見馬辰龍決意離開馬家，依依不舍，送了他幾件木匠家什，不足十歲的馬辰龍風(fēng)餐露宿，開始了艱辛的流浪人生。他靠著木匠家什替人做棺材，運(yùn)氣好的話，遇上大戶人家造房子或婚嫁喜事，需要打家什，便可以三五個月有茅草屋遮風(fēng)擋雨，吃上葷腥飽飯。遇上農(nóng)忙季節(jié)，他就幫人打雜，割稻打谷插秧喂牲口，樣樣都做，飽受生活的苦難。兩年后，終于來到上海，在周家橋河畔住下。周家橋是三涇浜上的一座小木橋，橋下一條蘇州河，往東蜿蜒百里進(jìn)入黃浦江。這里阡陌連片、河道縱橫，田野里散落著稀疏的村莊，宅里和茅草屋、集市與滾地龍交織。馬辰龍來到周家橋就一陣?yán)湟魂嚐岽蚱鹆藬[子，再也無法邁步，一頭栽倒在河邊。太陽升起又墜落，他在河邊躺了三天。這天早上，一個菜農(nóng)下菜園收菜，發(fā)現(xiàn)河邊躺著一個衣衫襤褸的年輕人，走近一看，發(fā)現(xiàn)他半死不活尚有一口氣，就把他拖回河邊的毛竹棚，喂下幾口熱水，馬辰龍又活了過來。菜農(nóng)是個孤身老人，馬辰龍養(yǎng)好身體后，幫助老人將毛竹棚修建成簡陋瓦屋，又糊了墻，屋子不再透風(fēng)漏雨。老人心存感激，詢問他從哪里來要到哪里去。馬辰龍告訴老人，他從黃河邊來，要去東海邊尋找一位李姓善人。老人說，上海這么大，僅僅憑半塊金幣要找一個無名人氏賽過大海里撈針，勸他打消這個念頭。
馬辰龍只好作罷，畢竟尋生計填飽肚子要緊，尋人之事日后再做打算。老人見他會手藝，就留下他作伴，老人種菜，他從河里撈木材給人家搭房子，在蘇州河邊安頓下來。
周家橋地處滬蘇交界，臨江濱水，兼有陸路交通，多年以后百工麇集，遂成市面。日本人在此開紗廠，成年后的馬辰龍毛遂自薦會木工，被紗廠招工錄用，給工廠打造廠房。白天黑夜，除了睡覺的時候不在工作，其他時間都在木匠間操斧弄鋸，一個恍惚，手中的斧子掉落，他的腳上只穿了一雙草鞋，"啊呀"一聲已來不及，鋒利的斧刃剁斷了他兩根腳趾，頓時血流如注，痛得他齜牙咧嘴，又不敢出聲，生怕被日本人瞧見開除丟了飯碗，便隨手抓一把木屑灰撒上，像沒事人一樣又干開了活，從此成了瘸子。后來結(jié)識了大他一歲的工友王本華，兩人以兄弟相稱。王本華也是個窮苦的種地人，民國成立那年，還在四川鄉(xiāng)下種地的他，率先剪去發(fā)辮，要做真正的國民。沒想到軍閥混戰(zhàn)，家鄉(xiāng)淪為匪藪，他逃難來到上海，和馬辰龍同一年進(jìn)入日本紗廠做工。后來兩人一同考取中華書局學(xué)習(xí)印刷，工余之外，又一起進(jìn)入業(yè)余學(xué)校學(xué)習(xí)，一起加入共產(chǎn)黨，一起受組織委派考取上海大學(xué)半工半讀，又一起組織領(lǐng)導(dǎo)了二月罷工，直到大馬路慘案發(fā)生。
李善仁聽后嘆道："孩子，不出我所料，上海姓李的千千萬，你僅憑半枚金幣要找到我?guī)谉o可能。這么多年來，你我同在上海，卻賽過天南地北，要不是你吃了槍子，今生今世還不一定能相遇。人世間所有的巧合，都是老天的安排，真非虛妄。"李善仁心中無限感慨。據(jù)趙大所說，當(dāng)年他們離開岸灘以后，岸灘來了個方頭大耳的闊面書生，心想這個馬辰龍小名叫龢兒，他母親姓張，那個闊面書生有可能就是金相玉。兵荒馬亂之年，金相玉要找個安全地方躲避官府緝拿，不是一件容易的事，極有可能兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)也來到岸灘。倘若果真如此，眼前的馬辰龍極有可能就是金相玉與李小娘子這對所生之孽子。
李善仁想要知道更多，但是馬辰龍不記得四歲之前的事，因此他問不出什么來，只好作罷。自思李家遭遇劫難，趙大只知后來事，并不知這對犯下的滔天罪孽，知道來龍去脈的只有吳媽一人。如果吳媽并未告訴趙大，那么，知道馬辰龍就是金相玉之子的，只有自己。李善仁將馬辰龍的遭遇以及自己的猜測說給夫人聽。