貞觀二十年三月初六，太子李貞納杜氏女十娘為良娣，納江寧陸氏女、江都林氏女、太原王氏女為良媛，一日間同時(shí)娶四女，右仆射長(zhǎng)孫無忌親為主持婚禮，東都洛陽(yáng)為之轟動(dòng)，帝大悅之，下令大赦天下，舉國(guó)為之歡慶。

    貞觀二十年四月二十一日，帝駕西返長(zhǎng)安，太子并諸臣工一道返京，儀駕延綿近十里，長(zhǎng)安百姓黃土填道、撒花焚香夾道而迎之；貞觀二十年四月二十八日，帝下詔于驪山之巔修翠微宮以為避暑之用，所耗甚巨，群臣諫止，帝固持己見，群臣無奈，只得遂之。

    貞觀二十年五月初一，帝下詔曰：薛延陀份屬大唐，今因汗位之爭(zhēng)陷于禍亂，以致民生凋敝，生靈涂炭，實(shí)為**之慘劇，圣天子不忍百姓受此劫難，特出兵十八萬以平之。此詔一下，早已在薛延陀周邊集結(jié)待命之唐軍即兵分三路殺進(jìn)了茫茫大草原之中——西路由北庭都督張士貴率五萬大軍出烏拉斯臺(tái)隘口，中路由李績(jī)?nèi)沃鲗?、薛仁貴任副將率軍八萬出夏州，東路由營(yíng)州都督張儉率軍五萬出朔州，三路大軍由兵部尚書李績(jī)統(tǒng)一調(diào)遣，是時(shí)，拔灼與大度設(shè)各自率部正在包克圖草原展開激戰(zhàn)，雙方征戰(zhàn)正酣間忽聞知唐軍殺至，大驚之下，各自勒兵后退，以圖后策。

    感知到唐軍來意不善之后，拔灼兄弟倆在拜德拉格河邊臨時(shí)結(jié)盟，成犄角之勢(shì)安營(yíng)，試圖聯(lián)手對(duì)抗唐軍，然則為時(shí)已晚，不待拔灼兄弟倆有所行動(dòng)，進(jìn)軍速度極快的唐軍便已殺進(jìn)了薛延陀的腹地之中，原依附于拔灼兄弟之各草原部落聞知唐軍已到，無心應(yīng)戰(zhàn)，紛紛潰散而去，仆固、回紇等數(shù)個(gè)大部落更是全族投了唐軍，拔灼所部右軍都督賽那刺趁勢(shì)發(fā)動(dòng)兵變，設(shè)酒筵以伏兵斬殺拔灼，拔灼手下第一戰(zhàn)將左軍都督阿魯臺(tái)于亂中自刎，賽那刺率殘部?jī)扇f余騎投唐。

    聞知拔灼已亡，大度設(shè)不敢再戰(zhàn)，率殘軍三萬余騎向焉支山轉(zhuǎn)進(jìn)，試圖避開唐軍之兵鋒，怎奈張士貴所部之北庭軍來得極快，于貞觀二十年五月二十八日在烏爾嘎馬勒山追上了大度設(shè)所部，雙方在此大戰(zhàn)一場(chǎng)，兵無戰(zhàn)心的大度設(shè)所部大敗虧輸之下，全軍潰散，大度設(shè)率殘部千余投南奔荒谷，于途中被董千里率三千游騎軍追上，一場(chǎng)血戰(zhàn)之后，全軍敗亡，大度設(shè)自刎身死，至此，薛延陀遂平，帝納禮部尚書李道宗所諫，分薛延陀故地為十三州，仿安西舊例以治之，并設(shè)燕然都護(hù)府于單于臺(tái)(今蒙古呼和浩特西)以統(tǒng)各州，任命大將蕭嗣業(yè)為首任都督，調(diào)原北庭楚河州鎮(zhèn)守使劉旋風(fēng)為之副。

    說起來薛延陀也算是大國(guó)了，就地域面積來說比之大唐如今的地盤也小不了多少，縱橫近萬里之遙，然則大唐僅僅出兵一個(gè)月，便輕松將其滅國(guó)，此等大勝著實(shí)喜人得緊，消息一傳回京師，朝野為之翻騰，一掃去年征高句麗不勝之陰霾，上表歌功頌德者不計(jì)其數(shù)，就在這一派喜氣洋洋中，太子李貞卻陷入了煩惱之中。

    大勝一場(chǎng)固然是好事，可在李貞看來，那不過是順?biāo)浦哿T了，著實(shí)沒啥難度的，畢竟這場(chǎng)戰(zhàn)役的布局完全就是李貞一手操持出來的結(jié)果，早在李貞剛到安西那會(huì)兒便已布下了薛延陀滅亡的局，若不是老爺子堅(jiān)持要征伐高句麗的話，薛延陀去年就該滅亡了的，這等舉手之勞的大勝又豈有甚含金量可言，當(dāng)然了，勝利終歸是勝利，總是值得慶賀一番的，可這一慶賀之下，麻煩便出來了——貞觀二十年六月初八，兵部侍郎張亮上本為各軍表功，對(duì)北庭軍諸將更是推崇備至，言及諸將大才堪用，拘于一地殊為不妥，懇請(qǐng)圣上調(diào)董千里、劉旋風(fēng)、沙飛駝等將軍入朝聽用，并言及北庭鎮(zhèn)撫使秦文華總攬后勤有功，理當(dāng)論功行賞，可調(diào)京畿為官云云。

    論功行賞是好事，可問題是不合時(shí)宜，至少對(duì)此時(shí)的李貞來說，這是在赤/裸/裸地挖自己的根基，真要是按張亮所言的辦了，且不說北庭軍將有脫離李貞掌控的可能，更糟糕的是北庭之民的唐化以及相關(guān)的經(jīng)濟(jì)布局都將受到致命的打擊，而這是李貞絕對(duì)無法忍受的結(jié)果，可以毫不夸張地說，張亮此舉是在觸李貞的逆鱗，是可忍孰不可忍！

    李貞從來都不是個(gè)任人拿捏的軟柿子，面對(duì)這等挑釁，反擊是必然的選擇，只不過該如何反擊，卻是件麻煩事兒，至少在沒摸清張亮此舉的背后究竟有何文章之前，李貞并沒有盲動(dòng)，而是冷眼旁觀著，該做的事情依舊做著，該處理的公文也沒有因此而拉下，然則“旭日”體系卻全面動(dòng)了起來，全力挖掘著事情背后的真相。“旭日”之強(qiáng)不愧是李貞手下最犀利的武器，連續(xù)三日的挖掘之后，一些若隱若現(xiàn)的線索終于浮出了水面，一得到相關(guān)消息，李貞即刻將兩大謀士召到了書房，緊急商議相關(guān)之對(duì)策。

    “臣等見過殿下?！蹦?、納二人一走進(jìn)書房，見李貞氣色不對(duì)，再一看雁大一臉子凝重地站在李貞身邊，自是知曉事情之重大，哪敢怠慢，各自疾步走上前去恭敬地給李貞見禮。

    “嗯，都坐下罷。”李貞明顯心情不好，只是點(diǎn)了下頭，并未起身相迎，待得兩大謀士落了座之后，李貞側(cè)頭掃了雁大一眼，緩緩地開口道：“雁大，爾且將所知消息再說一遍好了?！?br/>
    “是，屬下遵命。”雁大從旁閃了出來，恭敬地行了個(gè)禮道：“啟稟殿下，二位先生，前日張侍郎上書一事?lián)傧抡{(diào)查結(jié)果如下：自四月起，監(jiān)察御史姚啟勝分別于四月二十八，五月初一，初三、初九前往張府拜訪，據(jù)了解，二人原本私交一般，并未曾有過從甚密之狀，慮及二人分屬陣營(yíng)不同，屬下以為其中必然有蹊蹺，另，據(jù)查，姚啟勝每次拜訪張亮之后，必到蜀王府一行，而蜀王即日或是隔日也必到吳王府與吳王私下會(huì)晤，所談情況不詳，據(jù)吳王府內(nèi)‘釘子’回報(bào)，吳、蜀二人每次會(huì)面均無旁人在場(chǎng)，其行甚是可疑，再，據(jù)雁二回報(bào)，陛下這數(shù)日里雖未曾對(duì)張亮所奏之事表態(tài)，然，每日里必翻看其奏折，似有意動(dòng)之向，昨日長(zhǎng)孫司徒、房相二人與陛下在書房也曾有過密議，詳情待查，已知情況便是如此”

    “議議罷。”待得雁大說完之后，諸人皆沉默了下來，各自皺著眉頭陷入了沉思，良久之后，李貞面色陰沉地出言說了一句。

    事情已經(jīng)是明擺著的了，形勢(shì)毫無疑問是嚴(yán)峻的，在場(chǎng)的諸人都是當(dāng)今智者，如何會(huì)看不出眼下這個(gè)局面是是如何形成的，左右不過是諸皇子順著老爺子削李貞軍權(quán)的勢(shì)，在背后可著勁地推上了一把，目的么，也明顯得很，那就是要造出一個(gè)勢(shì)來——面對(duì)此局，李貞若是無動(dòng)于衷，而老爺子又下定了決心的話，只怕李貞好不容易整出來的軍權(quán)就將徹底喪失，一旦大勢(shì)有變，李貞便是想要反抗都無能為力了，可若是李貞在此時(shí)奮起反擊的話，父子倆指不定就得對(duì)上了，事情一鬧大，朝局必亂，在這等狀況下，原本被李貞壓制得喘不過氣來的諸皇子勢(shì)必能渾水摸魚一回，鬧不好李貞的圣眷便要跌到谷底，太子的寶座能不能保住可就難說了，很顯然，這是個(gè)左右為難的選擇，進(jìn)也不好，退又不甘，站著不動(dòng)又得挨打，不得不說諸皇子把握住了時(shí)機(jī)，給李貞來了下狠的，著實(shí)令李貞很有種痛徹心肺之感。

    “殿下有何打算？”事態(tài)嚴(yán)峻，兩大謀士都不敢輕易出言，對(duì)視了一眼之后，由納隆率先開口問了一句。

    有何打算？說實(shí)話，李貞這會(huì)兒也正處于茫然間——要他喪失兵權(quán)已是難忍至極，更罔論精心打造的北庭之民唐化事宜有可能就此煙消云散，幾年的努力即將付之流水，這等結(jié)果絕對(duì)超出了李貞所能承受的底限，可要跟老爺子來硬的，卻又甚是為難，除了考慮到老爺子的身體已江河日下，實(shí)難再經(jīng)波瀾之外，更主要的是李貞不想給那幫子兄弟們有抬頭的機(jī)會(huì)，一旦事情鬧得大發(fā)了，別說目下正在操持的《移民疏》難以為繼，便是自己這個(gè)東宮之位都得有搖搖欲墜之可能性，可若是任由老爺子圣裁，卻又不是李貞所能接受的，正是這等矛盾的心理在，才令李貞有種進(jìn)退維谷之頭疼，早在兩大謀士來前，李貞便已反復(fù)盤算過其中的利弊了，卻始終無法下定決心，此時(shí)聽得納隆問起，李貞有些子無奈地皺了下眉頭，緩緩地開口道：“本宮斷不能由宵小欺辱，只是，唔，只是父皇……”

    李貞話說沒說完，可內(nèi)里的意思卻表達(dá)了出來，那就是李貞希望兩大謀士能找出一條既能保住軍權(quán)，又不過分刺激老爺子的路來，很顯然，這么個(gè)要求著實(shí)太高了些，饒是兩大謀士都是才高八斗之輩，一時(shí)間卻又哪能辦得到，各自的眉頭登時(shí)便皺得更深了幾分。

    “陛下許久不曾決斷，只怕也是擔(dān)心著殿下的感受罷，未必就沒瞧清諸皇子的謀算，既如此，殿下何不穩(wěn)將下來，一切皆由圣裁好了?！奔{隆皺著眉頭沉吟了好一陣子，試探地出言建議道。

    “不妥。”納隆話音剛落，莫離便即接口道：“陛下乃一代雄主，或許看到了可能之亂局，卻未必會(huì)放在心上，若是某料得不差，陛下想必與長(zhǎng)孫司徒、房相已達(dá)成了共識(shí)，削殿下之軍權(quán)恐難更易矣?！?br/>
    臥榻之旁豈容他人鼾聲如雷，自古以來莫不如是，哪怕父子之親也不例外，越是有為之君主，越是不能容忍身邊有威脅的存在，這一條李貞又豈會(huì)不清楚，當(dāng)然了，李貞也知道到目前為止，老爺子對(duì)自己這個(gè)儲(chǔ)君還是滿意的，若是老爺子還有個(gè)二、三十年的壽命，李貞倒也不會(huì)計(jì)較一時(shí)之得失，問題是老爺子那身體只怕未必能再支撐多久了，萬一大事臨頭，手中沒有力量的話，哪可能壓制得住一起子野心勃勃的兄弟們，從這一點(diǎn)上來說，李貞斷不可能受老爺子的擺布，此時(shí)一聽莫離所言，自是憤然變色，冷冷地哼了一聲道：“本宮豈是坐以待斃之輩！”

    李貞這話的意思已是表達(dá)得極為清楚了，那就是李貞決意反擊了，兩大謀士一聽之下，臉色立馬更加凝重了幾分，可卻都沒有急著開口，而是各自皺著眉頭再次沉思了起來，良久之后，納隆嘆了口氣道：“俗話說，解鈴還須系鈴人，此事既然由張侍郎所起，破局之事只怕還得落在其身上方可?！?br/>
    “哦？說說看?！崩钬憮P(yáng)了下眉頭，眼中閃過一絲精光，目光炯然地看著納隆。

    一聽李貞這話，納隆拱了下手道：“殿下明鑒，那張侍郎乃是朝廷重臣，名列凌煙閣之上，諸皇子找他出頭，著實(shí)是步好棋，更何況其如今身為兵部侍郎，正管著敘功之事，上本章言事推功，本屬分內(nèi)之事耳，即便旁人知曉其用心不善，卻也沒個(gè)說處，此為陽(yáng)中帶陰之策也，破之雖難，卻也不是無策，只消其本人有誤，則其奏本自然無從言起，此乃釜底抽薪之計(jì)也，雖是能解眼下之厄，卻有后患無窮之可能，殿下當(dāng)慎之。”

    李貞乃是靈醒之輩，一聽納隆之言，便已知曉根底之所在——值此微妙之時(shí)機(jī)，扳倒張亮固然能暫時(shí)解脫四面受敵之局，可卻未必能瞞得過老爺子，即便能脫得身來，老爺子的猜忌卻是不免之事，父子間原本漸薄的隔閡只怕就此要再次厚了起來，日積月累之下，難保老爺子那頭不生變化，換而言之，其實(shí)并沒有真的解開此局，而是將變局推移到將來罷了。

    若是可能，李貞實(shí)不想與老爺子有任何的沖突的，不管是從父子的角度，還是從朝局的穩(wěn)定來說，都是如此，可考慮到老爺子或許時(shí)日不多的情況下，李貞實(shí)是沒有旁的選擇，無奈之下，只能強(qiáng)自壓抑住心頭的煩躁，長(zhǎng)出了口氣道：“將來之事將來再議好了，眼下之事為先?！?br/>
    李貞既然已下定了決心，兩大謀士自是不會(huì)出言再勸，對(duì)視了一眼之后，由納隆開口道：“殿下，據(jù)某所知，張侍郎其人好巫，每與術(shù)士善，殿下若是欲毀其，自可從此處著手，或有奇效。”

    “哦？”李貞輕吟了一聲，并沒有馬上表態(tài)，而是看向了默默不語(yǔ)的莫離，飛快地皺了下眉頭道：“莫先生以為如何？”

    面對(duì)著李貞探詢的目光，莫離并沒有急著答話，而是皺著眉頭沉吟了好一陣子，反復(fù)計(jì)較了一下個(gè)中的利弊，良久之后，這才長(zhǎng)出了口氣道：“此險(xiǎn)棋耳，可一不可再，殿下既已意決，某等自當(dāng)效命行事?！?br/>
    “嗯?！崩钬懸娔x也無異議，點(diǎn)了下頭道：“此事張亮雖是首犯，自當(dāng)裁處之，姚啟勝也難逃罪責(zé)，本宮不想再見到此二人，此事便交由‘旭日’去安排好了，本宮不看過程，只要結(jié)果，爾等商量著辦好了?！崩钬懺捳f到這兒，便即站起了身來，一拂大袖子，大步行出了書房的大門，轉(zhuǎn)入后宮去了，兩大謀士連同雁大見狀，忙各自起身相送，而后埋頭商議了起來……

    盡管已經(jīng)下定決心抗?fàn)幰换?，也有了與老爺子正面沖突的覺悟，可李貞的心不但沒因此而輕松起來，反倒更陰郁上了幾分，當(dāng)然了，倒不是擔(dān)心“旭日”沒有相應(yīng)的手段，更不是擔(dān)心莫、納兩大謀士會(huì)沒有個(gè)好策略，僅僅只是感慨生在天家的不易罷了，心中一有事，走起路來便沒了譜，一路逛蕩著，不知不覺間便已走到了杜十娘的寢宮前，直到杜十娘率領(lǐng)著的一大幫子宮女太監(jiān)們的請(qǐng)安聲響了起來，李貞這才醒過了神來。

    “免了。”李貞向來不會(huì)將政務(wù)之煩惱帶回后宮，此際盡管心情煩悶得很，可一見到杜十娘的面，立馬就露出了笑臉，淡笑著揮了下手，隨意地吩咐了一句，便即走上前去，牽起杜十娘的小手，緩步行入了宮中。

    “殿下，您請(qǐng)坐。”杜十娘乃是極機(jī)靈之人，自是知曉李貞心中必有難決之事，不過她卻恪守著后宮不得干政的訓(xùn)示，并沒有出言詢問事由，而是極盡溫柔地服侍著李貞坐到了榻上，伸出一聲素手，輕輕地拿捏著李貞的肩頭，幫著李貞舒散身骨。

    杜十娘拿捏的手法很是到位，李貞原本緊繃著的身子很快便放松了下來，心里的煩悶也因此而減輕了不老少，人一舒服，某些興致也就來了，一把將跪坐在身后的杜十娘抱入了懷中，大手一伸，已熟門熟路地攀上了高峰，驚得杜十娘輕呼了一聲道：“殿下別，別……”

    “嗯？”杜十娘自打嫁給了李貞之后，雖談不上三千寵愛在一身，可絕對(duì)是東宮諸嬪妃中最受寵的一個(gè)，向來對(duì)李貞百依百順，此時(shí)竟然推托了起來，倒叫李貞很是不解，這便輕哼了一下。

    “殿下，賤妾，賤妾……有了……”杜十娘聲音越說越小，到了末了已是如同蚊吶一般細(xì)不可聞，唯有俏臉卻是越來越紅。

    “哦？哈哈哈……”李貞聽力好得緊，自是聽清了杜十娘的話語(yǔ)，再一見杜十娘如此羞狀，登時(shí)便被逗得哈哈大笑了起來，先前的郁悶竟自一掃而空……