熊倜和夏蕓把犯人交給附近縣城的縣令之后，就騎著快馬往東林書院奔去。

    “吁!”夏蕓突然停住了。

    熊倜看到夏蕓停下來，自己也停下來，回頭看著夏蕓。關(guān)心地問：“蕓兒，怎么了？”

    夏蕓說：“我有些不舒服，肚子有些疼，我們休息一會吧?！?br/>
    夏蕓說著從馬上下來，坐在路邊?？粗矍暗木吧挥勺灾鞯卣f：“我從來沒有看到過這樣的景色。這是花嗎？”

    她看著一朵朵的小白花，每朵小白花都由五個花瓣組成。夏蕓忍不住站了起來，走過去捏了一下花瓣，每個花瓣都軟軟的。

    熊倜走了過來?！霸趺戳?，被這棉花粘住了？”

    “原來這就是棉花？我第一次看到?！?br/>
    夏蕓說著，放眼望去，一眼望不到邊的棉花田，盛開著數(shù)不清的棉花。一片片綠葉襯托著潔白如雪的棉花有種說不出的味道。

    這一朵朵的小棉花連成一片，仿佛那天空中飄動的白云，綠葉似乎就是天空。

    夏蕓此時有種漫步云端的感覺，心情忽然覺得很好。

    “這些棉花好像比宮中進(jìn)貢的那些棉花還要好很多，摸起來要軟很多。”

    她說著情不自禁地躺在花田之中，雙手?jǐn)傞_，感嘆道：“比棉被還軟?！?br/>
    夏蕓伸手抓起一個小花苞，橄欖綠上面有一層像荷花一樣的粉紅，看起來很素雅。

    她拿起來放在手上，對著空中看了又看?！斑@棉花真奇怪，花苞是綠中有紅，開出來的花卻是白色的?！?br/>
    熊倜嘴角微微一笑，剛才那個眼神中透出殺氣，手段毒辣的夏蕓此時不知道是不是被這些棉花感動了，突然像是換了個人一樣。

    熊倜看著她那沉醉在花田之中的樣子，感覺似乎像個小孩子。

    “這棉花是云在草上，你是云在草下。”熊倜逗著夏蕓。

    “什么意思，什么叫我是云在草下?！毕氖|扭頭看著熊倜。

    “因為你的‘蕓’只上面是個草頭，下面是片云啊！這棉花正好是綠也襯托著白花?！?br/>
    “哈哈！”夏蕓忍不住莞爾一笑，“怪不得我那么喜歡棉花。”

    “你就像這棉花一樣，心思如棉，貌美如花！”熊倜看著夏蕓的樣子，不禁贊美道。

    夏蕓一陣臉紅，轉(zhuǎn)過頭去，閉上眼睛深深地吸了口氣說：“我已經(jīng)很久沒有呼吸到這樣新鮮的空氣了，忽然感覺好累好累。似乎一切都很忙，一個任務(wù)做完了另一個任務(wù)又來了。似乎每個時辰都在奔波勞累?！?br/>
    熊倜也躺下來，說：“來，靠在我懷里！”

    夏蕓乖乖地靠在熊倜的手臂上，“熊倜，你說我們什么時候才能過那種自由自在的日子，就像天空中的云，我們身下的棉花?！?br/>
    “你想過的話，我這就帶你回逍遙山莊，從此不問世事?！?br/>
    夏蕓又深深地吸了口氣，說：“此時，恐怕，我愿意你也不愿意了。人在江湖，身不由己?！?br/>
    熊倜握著夏蕓的手，是啊?，F(xiàn)在就算夏蕓愿意，熊倜也不能就這樣歸隱山林，還有那么多事情還要等著他做。

    而且就算現(xiàn)在他想歸隱山林，恐怕皇上還會讓潛龍把自己抓出來。

    “別想了?！毕氖|扭頭看到熊倜若有所思的樣子，一個轉(zhuǎn)身，手不小心打到熊倜的私處。

    夏蕓一下就臉紅了，熊倜的心也“卟嗵”地跳了一下。

    熊倜聳了聳眉毛，猛然一下翻過身，把夏蕓壓在身下，完全包圍住，眼睛盯著她說：“蕓兒，你好美！”

    夏蕓也盯著他，眨了眨眼睛，小臉越來越紅，越來越燙，心跳也在不斷加速度，呼吸越來越緊促。

    熊倜看著看著，終于控制不住他早已開始騷動的小心臟，深情地吻了下去。

    夏蕓也緊緊地抱住熊倜，她感覺自己的心緊緊地貼著熊倜的心。

    熊倜的心跳也在加速，他現(xiàn)在就要做他很久之前就想做的事情。

    “駕！”忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。

    夏蕓和熊倜停在棉田旁邊的馬也被驚了一下，“吁”地仰天長嘯。

    夏蕓和熊倜都被這突然而來的聲音驚動了，兩人立刻跳起來。

    只見，不遠(yuǎn)處的小路上，被掀起來的塵土在空中飄浮。一陣風(fēng)吹過，塵土落在白色的棉花上。

    熊倜看著這個塵土，他仿佛看到了逍遙子的影子，不由自主地說：“師父……”

    夏蕓聽到他的話，急忙扭頭看著他說：“你看到人了？是師父……”

    “沒！我只是突然想起師父而已。不知道他現(xiàn)在知道我抓了知府和巡撫，會怎么想？”熊倜說著聳了聳肩膀說，“但愿他不知道吧。”

    夏蕓看著這個方向，忽然有種不好的預(yù)感。她沒有感覺是逍遙子而是另一股神秘的力量出現(xiàn)了。

    “走！我們追過去看看，就知道是什么人了?！毕氖|好奇地說。

    她這一說，也勾起了熊倜的好奇心。他也立即站起來，順手拉了夏蕓一把。

    兩人分別一個前空翻，一前一后地落在馬上，狠狠地在馬臀上抽了一鞭，向前方奔去。

    他們一直順著馬蹄印，來到太湖邊上。

    “我們還要追嗎？”熊倜看著一眼望不到邊的太湖。

    “不追了，不知道他們要去哪？再追下去就耽誤我們自己的事情了。我們還是先去東林書院?！?br/>
    熊倜抬頭看了看天空，漫天的繁星，沒有月亮?！艾F(xiàn)在去東林書院，我還不知道該怎么說?！?br/>
    熊倜遲疑了，他此時也不知道該如何是好。這群人到底是殺還是不殺。

    “先去看看，打探一下周圍的情況也好?！毕氖|也知道熊倜心中現(xiàn)在還拿不定主意。

    “行！那我們就先過去。”熊倜淡淡地說。

    兩人騎著馬在慢悠悠地走著。

    熊倜騎在馬上，身子順著馬兒前后搖晃著。他不知不覺中左手托著右手，右手托著下巴，又陷入了沉思。

    熊倜問：“蕓兒，你說，皇上為什么要殺這些老臣呢？他們都已經(jīng)辭官不做了。為什么還要殺他們。殺知府，巡撫。我能想通，殺這幾個沒有用的人?！?br/>
    夏蕓扭頭看了一眼熊倜，心想：這家伙剛才就問這個問題。現(xiàn)在又問，他那打破砂鍋問到底的性子又來了。不回答他是不會罷休的！

    “那你認(rèn)為呢？”夏蕓懶得回答他這個問題，又把問題拋給了熊倜。

    “我就是不知道所以才問你的??！”熊倜很奇怪地看著夏蕓，“你在宮里待的時間長，接觸皇上的也比我接觸得多。你分析分析啊?！?br/>
    夏蕓白了熊倜一眼，說：“我又不是皇上肚子里的蛔蟲，我怎么知道他心里想什么？”

    “那你就以你的想法去推測推測?！毙苜梅且玫较氖|的答案。其實，他不是想知道皇上怎么想。而是想聽夏蕓對這件事情的看法。

    夏蕓深深地吸了口氣，無可奈何地說：“好吧，我就說說我的想法?；噬弦獨⒌倪@三個人都是東林黨的老臣?！?br/>
    “這東林黨到底是怎么回事??！為什么跟皇后扯上關(guān)系了?！毙苜靡粋€問題沒有解決，另一個問題又來了。

    夏蕓想了想說：“東林黨其實就是江南士大夫組成的政治團(tuán)體。他們與閹黨是對立的?，F(xiàn)在朝中就是這兩股勢力相互對峙著?！?br/>
    熊倜看著夏蕓，認(rèn)真地聽她說的每一個字。

    萬歷三十二年（公元1604年），顧憲成等修復(fù)宋代楊時講學(xué)的東林書院，與高攀龍等講學(xué)其中，“講習(xí)之余，往往諷議朝政，裁量人物”，其言論被稱為清議。

    朝士慕其風(fēng)者，多遙相應(yīng)和。這種政治性講學(xué)活動，形成了廣泛的社會影響?！叭齾鞘考潯?、在朝在野的各種政治代表人物、東南城市勢力、某些地方實力派等，一時都聚集在以東林書院為中心的東林派周圍。

    眼下，朝中宦官擅權(quán)，倒行逆施，政治日益腐化，社會矛盾激化。

    針對這一現(xiàn)象，東林黨人提出反對礦監(jiān)稅使掠奪、減輕賦役負(fù)擔(dān)、發(fā)展東南地區(qū)經(jīng)濟(jì)等主張。

    他們還主張開放言路、實行改良等針砭時政的意見，得到社會的廣泛支持，同時也遭到宦官及各種依附勢力的激烈反對。

    歷來雙方以爭國本為首，相攻不已。

    東林黨里面本身又分成很多黨羽，其中有一個勢力比較強(qiáng)大的黨派叫浙黨。

    皇后的老家是浙江余姚人，所以就跟東林黨有聯(lián)系。再加上皇后一直是支持立長子為太子，將來繼承皇位。東林黨也是支持皇長子。

    在這一點上他們是一直的，自然能相互幫助。

    “你這樣說，我就知道雖然他們已經(jīng)不辭官了，皇上為什么還要殺他們了？”

    夏蕓停止回答，看著熊倜。

    “雖然他們已經(jīng)辭官了，但是他們現(xiàn)在還是在講學(xué)。在整個社會上影響還是很大的。而且他們是東林黨的根，只有把根除掉，東林黨才能徹底垮掉。”

    “如果皇上這次是想把東林黨徹底除掉，那么以后誰來制衡鄭貴妃的勢力呢？”夏蕓反問道，雖然她心中也希望皇上把東林黨徹底除掉，這樣他們就能更好的把握朝廷。

    “皇上這招是移花接木?！?br/>
    “此話怎講？”

    “皇上把東林黨的根除掉，剩下的人也就群龍無首，很好統(tǒng)治，他可以趁機(jī)收買很多人，而皇后的勢力也被削減了?！?br/>
    夏蕓聽了他的話，忽然有所感悟。

    “我記得不知道是你還是師父說過，皇后的父親是錦衣衛(wèi)?；噬袭?dāng)初被張居正壓制的時候，是借助皇后的勢力來壓倒張居正的。張居正也是東林黨的人。”

    熊倜說著又停頓了幾秒，說：“這樣說來，皇后的勢力如此大。我是皇上人，如果我想立太子為皇上。那么我就會擔(dān)心一個問題?！?br/>
    “外戚專權(quán)？”夏蕓皺著眉頭，忽然感覺后背有股冷氣竄了出來。

    “所以，此時他必須削弱皇后的勢力。那當(dāng)然首先要從東林黨下手。我估計下一步就是錦衣衛(wèi)了。”

    熊倜說完深深地嘆了口氣。

    夏蕓也嘆了口氣，她的直覺告訴她，皇上把這些都收拾了之后，會不會就輪到魏忠賢和鄭貴妃的勢力了。

    一想到這，她的心不由得冒出了一股冷汗，想想自己早晚也沒什么好下場。

    “走吧！”熊倜看著想得入神的夏蕓，叫了她一下，繼續(xù)往前走。