關(guān)老太太打發(fā)人來(lái)探望送東西的事情當(dāng)然瞞不過(guò)四奶奶。做為操持家務(wù)已經(jīng)十?dāng)?shù)年，里里外外一把抓的當(dāng)家主母，別說(shuō)有人大喇喇的上門(mén)來(lái)，就是墻角洞里溜進(jìn)一只耗子，只要四奶奶想知道，她也有本事看得牢牢的，什么風(fēng)吹草動(dòng)都瞞不過(guò)他。

    打發(fā)來(lái)的是一個(gè)婆子，一個(gè)媳婦子，看著都算體面。那個(gè)婆子身上穿著八成新的緞子坎肩，未語(yǔ)先笑，很會(huì)說(shuō)話(huà)。那個(gè)媳婦大概二十來(lái)歲年紀(jì)穿著件鴨蛋青的棉綢兒衫，頭發(fā)梳得光溜溜的。

    她們?nèi)ソo李老太太請(qǐng)了安，過(guò)來(lái)給四奶奶問(wèn)好。四奶奶和下人當(dāng)然沒(méi)什么好說(shuō)的，不過(guò)淡淡的兩句客氣話(huà)。

    那個(gè)有年紀(jì)的婆子說(shuō)話(huà)很是周到：“四更天就動(dòng)身了，在路上走了大半晌午，好歹沒(méi)有誤時(shí)。奶奶要留飯，本來(lái)也想厚著臉皮用了飯?jiān)僮?，可那樣兒天黑前只怕回不去，夜里行船可不大便?dāng)?！?br/>
    “你們老太太可好？近來(lái)家中事情一定忙著呢？”

    “可不是，這一年兩季地租子的事兒，真是瑣碎死人。這邊打饑荒，那邊拖日子的，都得當(dāng)家的人操心?！?br/>
    從關(guān)家到這里，陸路不好走，要翻山。常走水路的話(huà)，于江鎮(zhèn)上一般象樣點(diǎn)的人家自家都有船，運(yùn)菜運(yùn)貨出門(mén)都方便。

    說(shuō)了幾句話(huà)，四奶奶打發(fā)她們出去。胡媽媽送了人出去，又進(jìn)來(lái)回話(huà)。

    “人送走了？”

    “送走了?！焙鷭寢屌趿瞬柽^(guò)來(lái)：“聽(tīng)說(shuō)話(huà)，倒是很知禮的人家?？创┲?，也殷實(shí)?！?br/>
    四奶奶輕輕敲著茶蓋兒：“那個(gè)有年紀(jì)的還好。年輕的眼神有點(diǎn)太活了?！?br/>
    胡媽媽點(diǎn)頭說(shuō)：“這倒是。到底是鄉(xiāng)下來(lái)的，到了城里頭。眼睛總是不夠用?！?br/>
    雖然知道關(guān)老太太有要結(jié)親的意思，但是對(duì)方既然沒(méi)先開(kāi)口，自家也不好說(shuō)什么。四奶奶存了這份兒心事，一天都有些心不在焉的。李光沛進(jìn)來(lái)的腳步聲她都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

    李光沛的手輕輕按在她肩膀上：“想什么呢？這么入神？”

    四奶奶唬了一下，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)：“你什么時(shí)候進(jìn)來(lái)的？”又一摸他的手：“手怎么這么涼？”

    “起風(fēng)了，晚上可能會(huì)下雨?！崩罟馀姘雅圩咏庀聛?lái)，四奶奶接了過(guò)去，順手搭在椅背上：“晚上下雨必定冷，讓廚房做道熱湯。今天莊上送來(lái)的藕倒不錯(cuò)?！?br/>
    “你剛才在琢磨什么呢？家里有什么事兒?jiǎn)?？?br/>
    “倒也沒(méi)有什么事，就是今天。老太太那兒有客。上次去廟里結(jié)識(shí)了一位關(guān)老太太，打發(fā)人送了些東西來(lái)?！?br/>
    李光沛動(dòng)作頓了一下：“都說(shuō)了什么？”

    “沒(méi)說(shuō)什么，只是說(shuō)前日一別十分惦念，正好這會(huì)兒莊子上送來(lái)各種土產(chǎn)，特地打發(fā)人送來(lái)，問(wèn)個(gè)好，說(shuō)來(lái)日有空進(jìn)城來(lái)再尋老太太說(shuō)話(huà)解悶?！?br/>
    李光沛接過(guò)剛擰的熱騰騰的帕子擦臉：“那也沒(méi)有什么，平常怎么往來(lái)。還是一樣打發(fā)就是了?！?br/>
    “關(guān)老太太雖然沒(méi)有孫子?？墒菂s有個(gè)十六七歲的外孫呢。人家和咱們家也沒(méi)深交，這么上趕著送這送那的，還能為的什么？這不明擺著的事么。”

    李光沛微微笑著說(shuō)：“時(shí)間倒過(guò)得真快。我記得很清楚，她長(zhǎng)出第一顆牙，第一次會(huì)喊爹、娘的情形，就象昨天的事一樣。你瞧，你現(xiàn)在的樣子，活象一只護(hù)雛的母雞，生怕別人把窩里的小雞給偷走一樣?！?br/>
    四奶奶不服氣，想要反駁兩句?？墒亲屑?xì)一想，自己的反應(yīng)還真是有些過(guò)頭。就象那平時(shí)溫順的母雞一樣，倘若發(fā)現(xiàn)雞雛有了危險(xiǎn)，那一身的毛都會(huì)豎起來(lái)，勇悍之處毫不亞于鷙猛的兇禽。

    自家的掌上明珠，呵護(hù)備至的養(yǎng)到這么大，現(xiàn)在被別人家惦記上了，四奶奶心里的提防戒備，簡(jiǎn)直不象是對(duì)待可能的、未來(lái)的親家，而是對(duì)待想偷自家的東西的賊一樣。

    “旁人都說(shuō)孩子是上輩子的冤家，這輩子是來(lái)討債的?？刹皇沁@樣么？直是欠了他們的。又林從生下來(lái)，就擔(dān)心她長(zhǎng)不大。等她長(zhǎng)大了，又得兩手捧著送給婆家……”

    李光沛看著神情矛盾的妻子，手輕輕撫過(guò)她的鬢邊：“我知道你舍不得，我也舍不得。又林她懂事聽(tīng)話(huà)，從來(lái)不讓我們多操半點(diǎn)心，更沒(méi)惹長(zhǎng)輩生過(guò)氣。長(zhǎng)這么大了，從來(lái)沒(méi)離開(kāi)過(guò)父母膝下，每天她吃什么，穿什么，做什么，我們當(dāng)?shù)锏亩伎丛谘劾?，忽然間孩子大了，要出嫁了，成了別人家的人。以后每天早上起來(lái)見(jiàn)不著她笑咪咪的來(lái)請(qǐng)安，晚上用過(guò)飯她也不會(huì)再乖順的過(guò)來(lái)幫你捶背揉肩，逗趣兒說(shuō)話(huà)。說(shuō)不定經(jīng)年累月的都見(jiàn)不上一面……”

    四奶奶心酸得厲害，惱怒地推了他一把：“你這是來(lái)勸我，還是想故意氣我?。俊?br/>
    李光沛就勢(shì)握著她的手：“難道閨女不是我親生的？我就不心疼了？要不然，咱們給她招個(gè)上門(mén)女婿，這么著，她就不會(huì)嫁出去成了別人家的人了?！?br/>
    “別胡說(shuō)?！彼哪棠贪琢怂谎郏骸澳氵@人真是什么話(huà)都亂說(shuō)，這招贅……不是那實(shí)在沒(méi)辦法沒(méi)路走的人家，才不行這樣的事呢。我讓胡媽媽去打聽(tīng)，看看那蔣家的少年心性品格家境怎么樣，咱們老太太光是在廟里遇著了關(guān)老太太，又沒(méi)相處過(guò)幾日，想必也不知道詳情。”

    “這事兒不用急。”李光沛慢悠悠地說(shuō)：“人家只說(shuō)是普通來(lái)往，咱們就先這么來(lái)往著。左右咱閨女又不大，慢慢挑個(gè)幾年，總能挑著個(gè)中意的?！?br/>
    四奶奶想想，也是這個(gè)理兒。她也不求女兒能嫁什么大富大貴的人家，門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)就剛剛好。找那門(mén)第高的，一來(lái)人家未必看得上自己家，二來(lái)，齊大非偶的道理四奶奶也明白，婆家太強(qiáng)勢(shì)，女兒倘若受了什么委屈，娘家也沒(méi)法替她出頭。要是找那家世太差的，女兒這輩子豈不是要捱苦受窮？就得揀那人品忠厚，勤懇上進(jìn)，家世清白，門(mén)第相當(dāng)?shù)摹?br/>
    四奶奶在心里掂量了幾番，其實(shí)遠(yuǎn)的不說(shuō)，隔壁周家、朱家，都有年紀(jì)相當(dāng)?shù)膬豪?。不過(guò)周家的兒子站在女兒面前，顯得特別笨拙愚鈍，女兒待他們倒象是對(duì)待弟弟似的。而朱家……朱家雖然現(xiàn)在和自家比鄰而居，處得很是融洽。但朱家畢竟是做官的人家，和他們這樣的白身那可不一樣。朱慕賢將來(lái)必定也會(huì)尋一門(mén)官宦人家說(shuō)親……

    唉，真?zhèn)€是高不成，低不就。

    再說(shuō)這結(jié)親，雖然成親的是小兩口，可是這親事不單單是兩個(gè)人的事情。女婿的品格固然重要，未來(lái)的親家更加重要。要是攤上個(gè)惡婆婆，以磨搓媳婦為樂(lè)，那女婿再出挑也不中用，姑娘嫁過(guò)去肯定沒(méi)有好日子過(guò)。

    李老太太也正在思量這事兒，手指一顆一顆的撥著念珠，越撥越慢。玉林和德林正伏在一邊小桌上寫(xiě)字。又林心疼弟弟妹妹年幼，特意在鎮(zhèn)上的老字號(hào)翰墨軒定制了小號(hào)的毛筆，玉林和德林各得了一套，十分珍愛(ài)。

    德林對(duì)寫(xiě)字沒(méi)有多少耐心，玉林倒是一筆一劃寫(xiě)的很是認(rèn)真。

    看著玉林，又勾起李老太太另一段心事。她轉(zhuǎn)開(kāi)目光，注視著窗子外頭已經(jīng)漸紅的楓葉，怔怔的出神。

    玉林這孩子小的時(shí)候就生得玉雪可愛(ài)，而隨著她一天天長(zhǎng)大，天生麗質(zhì)更是遮都遮不住。她和姐姐弟弟生得都不象，李家人并沒(méi)有特別出眾的相貌，玉林應(yīng)該是全隨了她早逝的生母。

    這樣的長(zhǎng)相，生在他們這樣的人家……只怕并非福氣啊。

    天氣涼爽起來(lái)之后，又林發(fā)現(xiàn)她跟四奶奶出門(mén)做客的機(jī)率大大增加了。

    待字閨中的姑娘家，就是在這樣的做客交往中，把自己好的一面展露出來(lái)，為人所知。各家的主婦們也通過(guò)這樣的途徑，估量挑選未來(lái)的兒媳。就算自己家沒(méi)有適齡的兒女，也少不了替親戚四鄰打聽(tīng)留心。

    這種經(jīng)歷，大多數(shù)姑娘都經(jīng)歷過(guò)，包括周榭。又林的大舅母沒(méi)來(lái)提親的時(shí)候，周夫人也沒(méi)少替女兒操心，本地倘若尋不著，還打算讓杭州府的親戚幫著瞧。

    說(shuō)老實(shí)話(huà)，不管從哪個(gè)方面來(lái)說(shuō)，又林都不喜歡這種相親活動(dòng)。她這年紀(jì)擱在現(xiàn)代，也就是剛上初中。可是在這個(gè)地方，已經(jīng)是要說(shuō)婆家的大姑娘了。每回出門(mén)都要精心的打扮，不能亂說(shuō)話(huà)，要任那些奶奶太太們?cè)u(píng)頭論足，指指點(diǎn)點(diǎn)。又林感覺(jué)待字閨中，與待價(jià)而沽，在某些方面是共通的。

    有的人含蓄些，問(wèn)的問(wèn)題也沒(méi)那么多。有的人就太露骨了，扯著手不放，目光上下巡梭，問(wèn)這問(wèn)那，就差沒(méi)問(wèn)四奶奶打算給女兒多少嫁妝了。這種人自然招人討厭，可是又不能惡言相向。得罪了小人，她在外頭糟蹋你家女兒的名聲，你有什么辦法？癩蛤蟆咬不死人，可是卻能惡心死人。一天下來(lái)被各種頭油脂粉味兒熏的，又林回了家連飯都不想吃

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    家人的輪流生病終于告一段落～～這些天事情特別多。(未完待續(xù))