?序章（2）

    五年前

    熊熊的大火開(kāi)始蔓延，如紅蓮地獄再現(xiàn)人間。

    和式的木頭房子在火海中吱呀的慘叫，還待在里面的人一邊打著滾一邊絕望地嘶叫。

    但周圍的人只是駐足觀望，沒(méi)有一個(gè)人敢去救。

    這并非是因?yàn)樗麄兝溲瑢?shí)際上已經(jīng)有不少婦人和男人捂住眼睛，捂住耳朵，盡量回憶著美好的事物來(lái)消卻那悲慘的一幕。

    他們對(duì)那群遭到摧殘的人們，亦是抱有同情之心的。

    但他們卻無(wú)能為力。

    因?yàn)檫@是來(lái)自高層的決策。是給那群“不識(shí)好歹的異教徒”的懲罰。

    是的。這群在火舌中不斷掙扎的人們，全是信仰基督教的信徒。

    在日本，對(duì)基督教的打擊由來(lái)已久。無(wú)論是豐成秀吉還是德川幕府，凡是在位的統(tǒng)治者，都要將基督徒趕盡殺絕。為了徹底根除基督徒在日本的影響，幕府的將軍不但五次下了鎖國(guó)令，禁止國(guó)民出海，禁止僑民回國(guó)，還專門設(shè)立宗門改役，每年都要審查基督徒。

    這次的慘禍，不過(guò)是二百多年來(lái)小小的一件罷了。

    “我不清楚你們的教義。但我知道你們信仰上帝。既然你們信仰上帝，那么為什么在這種時(shí)候，上帝沒(méi)有出來(lái)幫助你們？”

    為首的長(zhǎng)官冷笑著說(shuō)道。

    于是，周圍的武士們發(fā)出一聲聲嗤笑。

    他們其實(shí)也不明白，是什么使這群基督徒敢于在生死存亡的關(guān)頭仍堅(jiān)守著信念。但這卻并不妨礙對(duì)他們的嘲笑。

    因?yàn)榛浇淘谌毡疽呀?jīng)被禁了二百多年，這群人卻到現(xiàn)在還不悔悟，仍舊抱著上帝憐愛(ài)世人的想法，像是飛蛾撲火般地一遍遍撞擊著將軍大人的禁令，平白做出無(wú)謂的犧牲，就像是個(gè)傻子。

    或許，正如那些寺院里的僧人所說(shuō)，他們被邪神引誘，墮入了魔道。

    但遠(yuǎn)坂永人卻不會(huì)這么想。

    他只覺(jué)得渾身冰涼。因?yàn)樗男值芙忝脗冊(cè)俅我陨硌车懒恕Ｋ麃?lái)不及收拾自己的雜想，只匆匆在心底默念了幾遍阿門，便快步走了。

    他溜進(jìn)一條小路，專挑偏僻荒蕪的路走，還特意七彎八拐。最后才來(lái)到目的地。

    他推開(kāi)府邸的大門，小聲而急促的叫喚起來(lái)。

    “言峰！言峰久藏！你在嗎？”

    “怎么了？遠(yuǎn)坂？我剛剛在做禮拜。”

    “別管什么禮拜了！你知道么？輿石那一家被燒了！宗門改役正在查基督徒！”

    “慌什么。他們還查不到我。就算是查到了，想要抓到我也難。我畢竟可是與輿石他們不同的。”

    “不就是什么來(lái)自圣堂教會(huì)么？還不一樣是教會(huì)？”

    “是教會(huì)。但可不是普通的教會(huì)。它是以狩獵異端為名的武裝組織。而我們言峰家，則是圣堂教會(huì)第八秘跡會(huì)的重要成員之一，我們一族的先輩，曾經(jīng)在中國(guó)的嵩山少林寺學(xué)習(xí)過(guò)八極拳。尋常幾個(gè)人，是對(duì)付不了我的。”

    名為言峰久藏的少年此刻正拍打著胸脯，自信滿滿地說(shuō)著這番話。

    遠(yuǎn)坂永人仔細(xì)打量了他，還是嘆了口氣。

    “你還是走吧。”

    “……”

    “這里并不安全?！?br/>
    “雖然我知道你拳法很厲害，但你也要知道，宗門改役的人不是平常人。很多是各個(gè)劍派的武士。如果你死在這里，我會(huì)很傷心的。”

    遠(yuǎn)坂永人極其誠(chéng)懇地說(shuō)道。

    雖然身為冬木大商賈遠(yuǎn)坂一族的繼承人，但遠(yuǎn)坂永人并沒(méi)有多少朋友。除去柳洞寺的主持柳洞士道外，便只剩下這個(gè)從西方遠(yuǎn)渡過(guò)來(lái)的同齡人。

    “嘛……真是的。你可真是煩……好吧好吧我聽(tīng)你的?！?br/>
    言峰久藏抓了抓自己的頭發(fā)，有些無(wú)奈的說(shuō)道。他也明白，呆在這里遲早會(huì)被發(fā)現(xiàn)。即使不被發(fā)現(xiàn)，但老是呆在這里，看到同信仰的兄弟姐妹們被宗門改役的人凌虐致死，心里遲早也會(huì)崩潰。而同樣，如果他在呆在這里，便一定會(huì)牽連到這位本地的朋友。

    “要不一起走吧？”

    雖然明知對(duì)方不會(huì)答應(yīng)，但言峰久藏還是嘗試著發(fā)出邀請(qǐng)。

    “不，不必了。我的家就在這里?！?br/>
    “那……萬(wàn)一他們查到你怎么辦？”

    “沒(méi)事。等你走之后我就搬到柳洞寺。宗門改役的人不可能不給士道面子。”

    “那……那好吧?，F(xiàn)在日本這形勢(shì)也的確不能不走了。如果有機(jī)會(huì)的話，我還會(huì)再踏上日本的土地的！”

    “嗯。我在冬木等你。”

    雖然彼此許下這樣的諾言，但兩個(gè)少年都知道，哪怕是在今后的幾十年里，這個(gè)簡(jiǎn)單的愿望也并非那么容易就能實(shí)現(xiàn)。除非幕府政權(quán)能夠消失，否則，他們這群懷著虔誠(chéng)之心的基督徒，只能像臭蟲(chóng)那樣在陰暗的下水道里躲藏，在夜深人靜的時(shí)候會(huì)面。

    ——或許，一切都是上帝的安排吧。

    無(wú)論是言峰久藏還是遠(yuǎn)坂永人，都以這種理由來(lái)安慰著自己。

    ◆

    與友人依依惜別后，遠(yuǎn)坂永人開(kāi)始奔向柳洞寺。

    不管怎樣，名為言峰久藏的少年，現(xiàn)如今的的確確消失在了這片名為冬木的土地上。那群狠辣如狼的宗門改役，自然不會(huì)察覺(jué)不到這一點(diǎn)。而只要他們對(duì)言峰展開(kāi)調(diào)查，就能發(fā)現(xiàn)他的資料一片空白。接著再順藤摸瓜，便完全有可能暴露遠(yuǎn)坂身為基督徒這一事實(shí)。

    因此，與其坐以待斃，不如早早做好防范措施。

    柳洞寺是冬木最大的寺院，其主持柳洞士道是有著相當(dāng)不俗的佛法的得道高僧。即使是這藩的大名，也是對(duì)他畢恭畢敬。只要遠(yuǎn)坂逃到了這里，那么就能借助柳洞寺的庇護(hù)，而不被抓起來(lái)了。

    但這一切都是建立在他能順利逃到柳洞寺的基礎(chǔ)上。

    但實(shí)際上，當(dāng)遠(yuǎn)坂永人急匆匆地趕到柳洞寺時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)寺門緊閉，一塊木牌掛了出來(lái)，上面用朱紅毛筆寫了兩個(gè)大字——“休業(yè)”。

    糟糕！自己似乎忘記了。今天的柳洞寺不開(kāi)放！

    由于記憶的遺忘而造成此刻的窘狀，讓永人狠狠地錘了幾下腦袋。無(wú)奈地坐倒在了柳洞寺山門前的石階上，頭深深地埋進(jìn)懷抱中。

    這可真是不妙了啊……沒(méi)有柳洞寺的庇護(hù)，他就像是一個(gè)失去殼的烏龜，將自己的全部都暴露了出來(lái)。雖然他曾經(jīng)向言峰學(xué)習(xí)過(guò)幾招八極拳，但只是花架子，若是碰到宗門改役的人，絕對(duì)是自投羅網(wǎng)。

    那該怎么辦？

    遠(yuǎn)坂永人深深地嘆了口氣。

    他現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始后悔，若是一開(kāi)始便拋棄遠(yuǎn)坂家在冬木的資產(chǎn)，跟著言峰久藏離開(kāi)，那么就絕對(duì)不會(huì)有現(xiàn)在這種困境。而且，作為一個(gè)虔誠(chéng)的教徒，有了言峰的推舉，他很可能正式進(jìn)入基督教的大人物的眼睛里。如果他在表現(xiàn)的出眾些，那么一個(gè)紅衣主教，應(yīng)該是不成問(wèn)題的。

    但現(xiàn)實(shí)是沒(méi)有如果的。

    他遠(yuǎn)坂永人，就是個(gè)有躁郁跡象又不計(jì)后果的人。有這樣的結(jié)果，從某種方面上來(lái)看，也是咎由自取。

    還是回去吧。

    他對(duì)自己說(shuō)。

    言峰久藏是圣堂教會(huì)的人，是整個(gè)遠(yuǎn)東基督教的核心之一。他想逃，自然有千百種接應(yīng)方式。而自己只是個(gè)普通的信徒，既然已經(jīng)拒絕了言峰，沒(méi)辦法逃出日本，那么只能慷慨就義，以身殉道了。

    遠(yuǎn)坂永人不是一個(gè)貪生怕死的人。這是他一直以來(lái)對(duì)自己的看法。

    現(xiàn)在，是證明自己的時(shí)候了。

    這樣想著，遠(yuǎn)坂永人一步步沿著原路返回。

    ◆

    “哎呀呀，這位客官。我們這里不收銀元?！?br/>
    經(jīng)過(guò)一家旅籠，遠(yuǎn)坂永人聽(tīng)到了這樣的對(duì)話。

    “啊啊，那么是要日本的貨幣么？那我就沒(méi)有了啊?！?br/>
    “沒(méi)有的話，就不能住宿了呢?！?br/>
    “這種事情我也知道啊，啊，小姐。能不能通融一下？”

    “不行。”

    來(lái)自外國(guó)的老者有些苦惱的抓抓了頭發(fā)。

    看起來(lái)很著急呢。因?yàn)闆](méi)有日本的貨幣而住不上旅館么？應(yīng)該是從外國(guó)來(lái)的吧。

    心里這樣想著，遠(yuǎn)坂永人就不知不覺(jué)間停下了腳步。

    若是，若是借助這個(gè)外國(guó)人，能否逃出去呢……

    不，不對(duì)。遠(yuǎn)坂永人狠狠地甩了甩頭。若是這樣想，那么先前那一番以身殉道的說(shuō)法，都是唬人的么？

    不過(guò)不管怎樣，就算是良心大發(fā)了吧。遠(yuǎn)坂永人這次破例地起了幫助老人的念頭。

    “需要多少錢？我?guī)退??！?br/>
    及至近前，遠(yuǎn)坂永人才發(fā)現(xiàn)這個(gè)老者的不同之處。

    雖然花白的頭發(fā)和胡須亂糟糟的。但一身的瀟灑的皮革風(fēng)衣和金屬色澤的手杖顯得有貴族氣息。雖然是上了年紀(jì)，但他的體格健壯，遠(yuǎn)超過(guò)正值壯年的小伙子。他的手掌寬大，肌肉遒健，上有老繭，顯然和言峰一樣，都是拳法的好手。

    “這位小伙子……”

    “不用謝老先生。我想這是我應(yīng)該做的。”

    遠(yuǎn)坂永人露出優(yōu)雅至極的微笑，婉拒了老者的謝意。

    “可是小伙子，你的心很迷茫啊?！?br/>
    “誒？”

    遠(yuǎn)坂永人呆滯了。對(duì)方的問(wèn)話他根本無(wú)從回答。的確，遠(yuǎn)坂永人，出生于大富之家，不愁吃穿，他似乎并沒(méi)有什么太大的追求，因此他從不知道自己需要什么。為此，他反復(fù)地追尋著自己生命的意義。

    當(dāng)他接受基督教教義的那一刻，他以為這便是自己人生的意義所在。因此，他努力結(jié)交言峰久藏、輿石源三郎等人，成為別人心中的虔誠(chéng)教徒。為此，他甘冒生命之險(xiǎn)，破家之厄。然而，當(dāng)他越是灌輸自己這些教義，他卻越是覺(jué)得迷茫。他的一生難道就是為了奉獻(xiàn)給上帝？為了傳播上帝的思想，而拋卻自己的生命？

    不，不是這樣的。這不是他的人生。

    在眾人眼中身為虔誠(chéng)者的遠(yuǎn)坂永人，實(shí)際上已經(jīng)在心底深深否定著這一切。

    遠(yuǎn)坂永人自認(rèn)為自己隱藏的很好，但卻被一個(gè)老者揭穿了。

    他望了望老者，眼神中帶著探詢。

    “你的人生其實(shí)是空白的。你在追尋自己的意義，卻在不斷摸索中失去信心。雖然你可以假裝，可以安慰自己這一切都是你的幻覺(jué)。但你空蕩蕩的內(nèi)心卻非常的清楚。不是么？”

    老者笑了笑。

    “如果你不介意的話。跟老朽在房間里喝杯茶水怎么樣？”

    遠(yuǎn)坂永人感覺(jué)自己的雙腳似乎不受控制，乖乖地跟老者進(jìn)了屋。

    一進(jìn)屋，確定門窗都關(guān)上了。遠(yuǎn)坂永人立刻問(wèn)出了自己最想問(wèn)的話題。

    “老先生……你是基督徒嗎？”

    “不不，我當(dāng)然不是教會(huì)的人。相反我跟他們也算是敵人吧。”

    原來(lái)不是同類。

    遠(yuǎn)坂永人失望地垂下了腦袋。

    “那你是如何知道的呢？”

    “因?yàn)槲乙?jiàn)過(guò)你的同類?！?br/>
    “同類？！”

    遠(yuǎn)坂永人頓時(shí)抖擻起精神。

    “是的。同類。我見(jiàn)過(guò)兩個(gè)。一個(gè)是在魔術(shù)的道路上尋求答案的人，一個(gè)是委身于黑暗，卻期冀光明這樣的復(fù)雜而矛盾的人類?！?br/>
    “真是的……這算什么人啊……”

    永人的嘴角，不知不覺(jué)翹起一絲弧度。

    實(shí)在太像了。他與他們。同樣是在道路上迷茫，同樣是那樣的矛盾和復(fù)雜。如果不出意外，他們應(yīng)該是朋友才對(duì)。只不過(guò)……

    “魔術(shù)？”

    這個(gè)名詞永人自然不是第一次聽(tīng)說(shuō)。在和言峰一起的時(shí)候，他便經(jīng)常聽(tīng)到言峰口中說(shuō)出“魔術(shù)”這個(gè)詞來(lái)。但問(wèn)題是，在言峰的口中，這種所謂的“魔術(shù)”，不過(guò)是妄圖以人的身軀窺探神的秘跡的禁術(shù)，曾經(jīng)一度被教會(huì)封殺。

    “那個(gè)所謂的魔術(shù)，到底是什么？”

    老者沒(méi)有答話。他只是從懷里隨手拿出個(gè)寶石，單手緊握。念了幾句永人聽(tīng)不懂的話，那顆火紅的寶石瞬間黯淡下來(lái)，而老人的背后，立刻燃起一顆巨大的火球，就像是太陽(yáng)，照得老者全身熠熠生輝。

    “這是什么？！”

    “這便是魔術(shù)。以凡人之軀窺探神跡的東西。如果你認(rèn)識(shí)教會(huì)的人，他們一定對(duì)這東西非常的排斥吧？”

    “是的。”

    “但是，你覺(jué)得呢？”

    “我覺(jué)得？”

    “與其把希望寄托于上帝，寄托于神靈給予能力。不如由自己來(lái)掌控。你覺(jué)得呢？”

    遠(yuǎn)坂永人啞口無(wú)言。

    雖然還在搖擺，但他的內(nèi)心天平，已經(jīng)向著魔術(shù)世界傾倒了。

    ——這便是遠(yuǎn)坂永人與他的老師第一次的會(huì)面。沒(méi)有什么驚天動(dòng)地，也沒(méi)有什么豪情壯志。只有一個(gè)飽經(jīng)世事的老者對(duì)一個(gè)身居迷途的少年的啟迪。誰(shuí)也沒(méi)想到，就連永人的老師自己也沒(méi)想到，這個(gè)僅僅是作為提供旅費(fèi)的答謝而收下的弟子，將來(lái)會(huì)在魔術(shù)界聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。而他所傳下來(lái)的遠(yuǎn)坂家族，也稱為魔術(shù)世界未來(lái)不可忽視的魔道名門。

    ——永人的老師，名叫基修亞·澤爾里奇·修拜因奧古。有著“魔道元帥”、“寶石翁”、“萬(wàn)華鏡”等眾多稱號(hào)的“魔法使”。亦是將來(lái)，大圣杯的制作見(jiàn)證人。