昨日夏慕封寧遠(yuǎn)伯，整個(gè)四九城是炮聲如雷，百姓都知道長(zhǎng)安街東繼嚴(yán)府之后，又出現(xiàn)了一個(gè)了不得的大人物。
這兩家挨著，又是世仇，說(shuō)不得有了一番爭(zhēng)斗。
只見(jiàn)街東正東便就是是寧遠(yuǎn)伯府，街西就是嚴(yán)嵩首輔府，二宅相連，竟將大半條街占了。
這日清晨，夏府大門(mén)前雖冷落無(wú)人，但隔著圍墻一望，里面卻是廳殿樓閣，也還都崢嶸軒峻，就是后一帶花園子里面樹(shù)木山石，也還都有蓊蔚洇潤(rùn)之氣，竟是萬(wàn)分的氣派。
但是老話說(shuō)得好，窮人家里沒(méi)親戚，富貴人家全是親戚。這八竿子打不著的親戚，凡是姓夏的都說(shuō)是夏慕的親戚。什么二姑奶奶，三大姨媽，一溜煙的都冒出頭了。
這日一早夏慕出門(mén)去，去了北鎮(zhèn)撫司去見(jiàn)朱希忠，將倭奴被毒死一事稟明。
府中是阿桑管家，但凡是還都是兩位奶奶說(shuō)了算。
誰(shuí)知今日大晨早，寧遠(yuǎn)伯府門(mén)前，就冒出一個(gè)穿的土氣的老太太，還帶著一個(gè)**歲的小娃，找至長(zhǎng)安街，來(lái)至寧遠(yuǎn)伯府大門(mén)石獅子前，只見(jiàn)簇簇轎馬，卻是便不敢過(guò)去，且撣了撣衣服，又教了小孩子幾句話，然后蹭到角門(mén)前。
只見(jiàn)幾個(gè)挺胸腰帶大刀的錦衣衛(wèi)，看守門(mén)口不敢進(jìn)去，尋思了半晌，走上前去：“爺們好，我，我是這家的親戚！”
那錦衣衛(wèi)看了一眼老太太，瞧她穿的破舊，眉頭一皺，語(yǔ)氣不善：“你個(gè)老太婆，可知這里是什么地方，也是你敢來(lái)攀親戚的？”
老太太一聽(tīng)急了，忙解釋起來(lái)：“爺不知，我乃狄道人，姓夏，祖上曾作過(guò)小小的一個(gè)京官，昔年與你家大人祖父認(rèn)識(shí)．因帶著一絲親戚，便連了宗認(rèn)作侄兒．那時(shí)夏家還是叔祖夏言當(dāng)官，知有此一門(mén)連宗，但少有來(lái)往。月前我從狄道搬到京城去住，自知你家太爺在狄道，我又與他有親，聽(tīng)聞他的兒子做了伯爺，這才來(lái)瞧瞧的！”
錦衣衛(wèi)這么一聽(tīng)，似乎還真有點(diǎn)譜，自家太爺?shù)拇_被貶狄道，急忙進(jìn)去稟告。
府中暖閣，安寧公主正抱著熱火暖手爐，與徐熙怡說(shuō)話，聽(tīng)門(mén)房前來(lái)稟告，說(shuō)老爺?shù)挠H戚來(lái)了，兩人都面面相覷。
安寧公主瞧徐熙怡也不知，便去找了阿桑，說(shuō)來(lái)兩人只是知道夏慕這個(gè)人，還真不知道他家祖上有何親戚，又怕怠慢了，急忙差人去叫。
阿桑來(lái)了之后，聽(tīng)門(mén)房一說(shuō)，也是稀里糊涂，但聽(tīng)那親戚有太爺?shù)南?，便心思叫進(jìn)來(lái)問(wèn)問(wèn)，便跟安寧公主說(shuō)道：“太爺被貶狄道十多年，爺心中惦記得很，奶奶叫來(lái)此人，打聽(tīng)一二告知爺也是極好的?！?br/>
安寧公主一聽(tīng)也是，便叫人領(lǐng)進(jìn)來(lái)。
夏老太此時(shí)整理自己的衣服，又將小外孫教訓(xùn)了幾句。那才七八歲的孩子，一無(wú)所知，聽(tīng)見(jiàn)姥姥帶他進(jìn)這大宅子吃好吃的，只是歡喜。
等門(mén)房出來(lái)，對(duì)著夏姥姥一揮手，只是笑道：“進(jìn)來(lái)吧，咱家奶奶要見(jiàn)見(jiàn)你！”
夏老太一聽(tīng)，急忙應(yīng)了一聲，帶著小孫兒進(jìn)入大府。
只是才一進(jìn)瞧了一瞧，見(jiàn)里面煙之阜盛，自與別處不同。中府大門(mén)蹲著兩個(gè)大石獅子，三間獸頭，門(mén)前列坐著十來(lái)個(gè)華冠麗服之人。
而正門(mén)卻不開(kāi)，只有東西兩角門(mén)有人出入。正門(mén)之上有一匾，匾上大書(shū)‘敕造寧遠(yuǎn)伯府’六個(gè)大字。
夏老太聽(tīng)說(shuō)這家爺才二十歲罷了，便跟著門(mén)房套了套近乎，說(shuō)：“這爺今年大還不過(guò)二十歲罷了，就這等有本事，當(dāng)這樣的家，可是難得的?！?br/>
門(mén)房老管家的聽(tīng)了道：“我的老太太，告訴不得你呢。這位爺年紀(jì)雖小，行事卻比世人都大呢。但爺還比較好說(shuō)話，只是如今娶了美人一樣的公主做媳婦，卻是公主管家，那公主少說(shuō)些有一萬(wàn)個(gè)心眼子，十個(gè)會(huì)說(shuō)話的男人也說(shuō)她不過(guò)?；貋?lái)你見(jiàn)了就信了，就只一件，待下人未免太嚴(yán)些個(gè)?！?br/>
說(shuō)著，只見(jiàn)小丫頭出來(lái)說(shuō)：“奶奶屋里已擺完了飯了，**奶在大奶奶屋里呢。”
管家聽(tīng)了，連忙催著夏老太：“快走，快走。這一下來(lái)奶奶們吃飯是個(gè)空子，咱們先趕著去，若遲一步，回事的人也多了，難說(shuō)話。再等歇了中覺(jué)，越發(fā)沒(méi)了時(shí)候了?！闭f(shuō)著一齊走進(jìn)了臥室。
管家一掀簾子，先到了倒廳，將夏老太安插在那里略等一等，自己先進(jìn)了里屋瞧瞧，見(jiàn)奶奶正說(shuō)話，也不敢冒冒失失進(jìn)去，又見(jiàn)阿桑出來(lái)，急忙跟她說(shuō)道：“那老太太今日大遠(yuǎn)的特來(lái)請(qǐng)安，奶奶說(shuō)既然是親戚今日不可不見(jiàn)，所以我?guī)Я怂M(jìn)來(lái)了?！?br/>
阿桑聽(tīng)了，便作了主意：“叫她們進(jìn)來(lái)，先在這里坐著就是了?！?br/>
老管家的聽(tīng)了，方出去引她兩個(gè)進(jìn)來(lái)。
兩人上了正房臺(tái)磯，小丫頭打起猩紅氈簾，才入堂屋，那夏姥姥只聞一陣香撲了臉來(lái)，竟不辨是何氣味，身子如在云端里一般。
又瞧見(jiàn)滿屋中之物都耀眼爭(zhēng)光的，使人頭懸目眩，不由得越發(fā)小心起來(lái)。
阿桑見(jiàn)人進(jìn)來(lái)，便招呼老太太進(jìn)來(lái)，她站在炕沿邊，打量了夏老太兩眼，只得問(wèn)個(gè)好讓坐。
夏老太見(jiàn)阿桑遍身綾羅，插金帶銀，花容玉貌的，便當(dāng)是安寧公主那大奶奶了，才要稱姑奶奶，忽見(jiàn)老管家的稱她是阿桑姑娘，方知不過(guò)是個(gè)有些體面的丫頭了。
于是心中稍有輕松，拉著外孫兒上了炕，又接過(guò)小丫頭子斟了茶來(lái)吃。
只是就在這當(dāng)口忽的只聽(tīng)見(jiàn)咯當(dāng)咯當(dāng)?shù)捻懧暎笥兴坪醮蚧j柜篩面的一般，不免東瞧西望的，忽見(jiàn)堂屋中柱子上掛著一個(gè)匣子，底下又墜著一個(gè)秤砣般一物，卻不住的亂幌。
夏老太太心中好奇得緊，問(wèn)道：“這是什么物兒？有甚用呢？”正呆時(shí)，只聽(tīng)得當(dāng)?shù)囊宦?，又若金鐘銅磬一般，不防倒唬的嚇了一個(gè)大跳。
阿桑捂嘴一笑：“姥姥不知，這是我們爺最離不開(kāi)的物件，叫西洋鐘表，爺不按時(shí)辰走，一天該到什么時(shí)辰，全看這個(gè)表?！?br/>
夏老太太一聽(tīng)很是新奇，見(jiàn)那鐘表的東西接著又是一連**下，才要伸手摸摸，只見(jiàn)小丫頭子們齊亂跑，說(shuō)：“奶奶們下來(lái)了。”
老管家與阿桑忙要去，命夏老太太只管等著，是時(shí)候他們來(lái)請(qǐng)你。
說(shuō)著，屋里的人都迎出去了，夏老太屏聲側(cè)耳默候．只聽(tīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)有人笑聲，約有一二十?huà)D人，衣裙鮮亮，漸入堂屋，往那邊屋內(nèi)去了，又見(jiàn)兩三個(gè)婦人，都捧著大漆捧盒，進(jìn)這邊來(lái)等候．聽(tīng)得那邊說(shuō)了聲“擺飯”，漸漸的人才散出，只有伺候端菜的幾個(gè)人。
半日鴉雀不聞，忽見(jiàn)二人抬了一張炕桌來(lái)，放在這邊炕上，桌上碗盤(pán)森列，仍是滿滿的魚(yú)肉在內(nèi)，不過(guò)略動(dòng)了幾樣。
那小外孫一見(jiàn)了，便吵著要肉吃，夏姥姥一巴掌打了他。又忽見(jiàn)阿桑的笑著走過(guò)來(lái)，招手兒叫他。
夏老太會(huì)意，于是帶了外孫兒下炕，至堂屋中，阿桑的又和她唧咕了一會(huì)，方過(guò)這邊屋里來(lái)。
老太才一進(jìn)門(mén)，只見(jiàn)門(mén)外鏨銅鉤上懸著大紅撒花軟簾，南窗下是炕，炕上大紅氈條，靠東邊板壁立著一個(gè)鎖子錦靠背與一個(gè)引枕，鋪著金心綠閃緞大坐褥，旁邊有雕漆痰盒。
那安寧公主帶著秋板貂鼠昭君套，圍著攢珠勒子，穿著桃紅撒花襖，石青刻絲灰鼠披風(fēng)，大紅洋縐銀鼠皮裙，粉光脂艷，端端正正坐在那里，手內(nèi)拿著小銅火箸兒撥手爐內(nèi)的灰。
**奶徐熙怡坐在炕沿邊，正捧著小小的一個(gè)填漆茶盤(pán)，盤(pán)內(nèi)一個(gè)小蓋鐘。
那安寧公主并不知道人已經(jīng)沒(méi)個(gè)規(guī)矩的進(jìn)來(lái)，此刻只管撥手爐內(nèi)的灰，慢慢的問(wèn)道：“大娘是哪里人啊？”一面說(shuō)，一面抬身要茶時(shí)，只見(jiàn)老管家的已帶了兩個(gè)人在地下站著呢，這才忙欲起身，只是猶未起身時(shí)，已經(jīng)滿面春風(fēng)的問(wèn)好，又嗔著老管家的怎么不早說(shuō)。
夏老太太在地下拜了數(shù)拜，問(wèn)姑奶奶安。安寧公主忙說(shuō)：“快攙起來(lái)，別拜，請(qǐng)坐。我年輕，爺?shù)挠H戚都不大認(rèn)得，也不知是什么輩數(shù)，不敢稱呼?！?br/>
夏老太在炕沿上坐了，那外孫兒便躲在背后，百般的哄他出來(lái)作揖，他死也不肯。
安寧公主只說(shuō)無(wú)事，小孩子都這樣，又瞧了一眼徐熙怡，跟她笑道：“你我才進(jìn)爺家門(mén)，這些親戚們不大走動(dòng)，都疏遠(yuǎn)了，知道的呢，說(shuō)他們棄厭我們，不肯常來(lái)，不知道的，還只當(dāng)我們爺發(fā)達(dá)了，眼里沒(méi)有他們這些親戚呢！”
夏老太太一聽(tīng)忙念道：“我們家道艱難，走不起，來(lái)了這里，沒(méi)的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們看著也不象話?！?br/>
安寧公主笑道：“這話沒(méi)的叫人惡心．不過(guò)借賴著叔祖夏言的虛名，得了皇帝的賞識(shí)，誰(shuí)家有什么，不過(guò)是個(gè)舊日的空架子。俗語(yǔ)說(shuō)，‘朝廷還有三門(mén)子窮親戚‘呢，何況我們爺呢?！?br/>
說(shuō)著，又問(wèn)老管家的回了爺了沒(méi)有。
老管家急忙說(shuō)道：“爺一早去了北鎮(zhèn)撫司了，還沒(méi)有回！”
安寧公主點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你去瞧瞧，要是爺回了府，得閑兒呢就回，看怎么說(shuō)。”
老管家急忙的答應(yīng)著去了。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
話說(shuō)今日一早夏慕便乘著轎子去了北鎮(zhèn)撫司，才正堂見(jiàn)到朱希忠時(shí)，只見(jiàn)他臉色不太高興。
夏慕急忙給朱希忠見(jiàn)了個(gè)禮，朱希忠頭也不抬，只是往哪座位一指，夏慕瞧了一眼楊千萬(wàn)在一旁候著，心知又是有了大事，便坐在座位上對(duì)著楊千萬(wàn)笑道：“怎么，楊大哥，這又是哪位惹國(guó)公爺氣了？”
楊千萬(wàn)急忙噓了一聲，坐到夏慕身前，小聲說(shuō)道：“哎，說(shuō)來(lái)這件事跟你這個(gè)寧遠(yuǎn)伯還有點(diǎn)關(guān)系！”
“哦！”夏慕一聽(tīng)，心頭起了心思，急忙問(wèn)道，“此話怎么說(shuō)？”
“伯爺不知道，你同門(mén)那個(gè)學(xué)兄，第一硬漢楊繼盛昨個(gè)夜里回來(lái)了，可是這好家伙，一回來(lái)就嚷嚷著非要彈劾嚴(yán)家父子，你又不是不知道，先前他就是因?yàn)閺椲莱瘥[的馬市，才被貶的狄道，這回回來(lái)不得消停，又是趕上胡宗憲三司會(huì)審的案頭，這不明顯的添亂嗎？而且還上書(shū)了內(nèi)閣，說(shuō)什么寧可枝頭抱香死，說(shuō)什么不在其政，不謀其職。這是非要給天捅了窟窿才開(kāi)心！”
，