陵川城今年的春日來得格外的早。

    春猶淺，柳樹已抽了芽，杏樹也結了花苞。在這楊柳杏花交影處，住著一戶人家。

    或者說，住著一個姑娘。

    姑娘生得貌美，頗是惹眼，左鄰右舍都不免多上些心。尤其是愛碎嘴的婆姨嬸子，日常就是坐在一處碎語閑話。

    這日，杏花微雨，姑娘撐著油紙傘方出門。

    幾個嬸子遠遠瞧見，就開始絮絮叨叨說話，“你們知道嗎？她原來是那過去住在城西沈家的人?！?br/>
    城西沈家，原是當?shù)卮髴?，陵川百姓皆有耳聞?br/>
    只是有人奇怪，“那沈家不是那年瘟疫死完了嗎？”

    方才說話的嬸子瓜子嗑得喀哧響，嘴里還在念叨，“哪里死完了。他家當時不是有個小女兒嘛？那時正正五歲，沒染上病，被安濟坊收留了?！?br/>
    “我前幾日和城西住著的親戚見著了，她家有個孩子正在府衙當差，說是沈家那女兒閨名就叫清棠，又說現(xiàn)在就住我們杏花巷里。不是她還能是誰？”

    她說的興起，旁人聽著卻是唏噓，“那真是可憐，怪道如今一個人住在這杏花巷里，也沒個親戚幫襯著?！?br/>
    沒有雙親倚仗的姑娘，總是格外惹人憐惜些。

    幾個嬸子的唏噓不已沒能落進沈清棠耳里。

    她撐著油紙傘，走在陵川微雨朦朧的青瓦烏墻間，又提裙上了清水橋，彎彎繞繞，走到一處醫(yī)館門前。

    推門進去。

    外間是病患暫時歇息之處，她日日來此處，大多熟識她。瞧見了她，都頷首喚一聲，“沈姑娘?！?br/>
    沈清棠溫柔淺笑，皆一一妥帖應下。

    這是此地的一處官府出資修建的醫(yī)館，承了當年瘟疫留下的名，仍叫“安濟坊”。

    她剛來陵川，沒有親朋好友依靠。

    好在那駐守紫荊關的將軍是個善心人，見她孤苦無依，不但讓人將她送回陵川，還修書一封，讓這當?shù)馗枚喽嗾湛从谒?br/>
    她也因此在這醫(yī)館里尋了個差事——在這醫(yī)館里做些采煎藥材，照看病患的繁瑣活。

    月錢不多，日子雖過得清苦些，卻也愜意自在，沒有紛擾。

    再往里走，是正堂，大夫在此把脈問診。

    她也忙碌起來，挽袖凈手，看方取藥，一刻都不得閑。

    春寒料峭，乍暖乍寒的時節(jié)，最是容易感染風寒，是以近日醫(yī)館里的病患極多。

    等到空閑下來，外頭的天色已是黑了。

    夜路難行，何況一個姑娘獨自歸家。大夫擔心她出事，“不行，這天色太晚了，我送你回去吧！”

    他從椅上勉強撐著身子站起來，卻是一瘸一拐。

    ——前些日子，他去山上采草藥，不慎踩了當?shù)孬C戶設來捕獵的陷阱，把腳給扭傷了，出行不便。

    沈清棠忙來扶他坐下，又笑著道：“康伯放心，我一個人可以的，這外頭都有打更的更夫和巡夜的衙役。再說了，這安濟坊離杏花巷也不遠，我快些走，一會兒就到家了?！?br/>
    她說的有理，再者康大夫也實在不便，只能依她去了。

    雨落了一日也未停。

    沈清棠撐著油紙傘，提著夜里照路的風燈，借著天上一點皎然月色出門歸家去。

    要經(jīng)兩條彎繞的深巷。

    雨夜寂靜，路上只沈清棠一人，悄然無聲。

    她頭一次走夜路，心里也是害怕，步履匆匆，不敢逗留。

    只是越是這樣，越是心慌，總覺得后頭好似有人跟著一般。

    她提著心小心翼翼回頭看，深巷里空空蕩蕩，哪里有人。

    不過是自己多疑。

    于是落下心來，接著往前走。

    再過一條深巷。

    這一次，她清晰聽得身后傳來腳踩青石磚的聲音，腳步沉重，聽著是個男子。

    ——當真有人跟著她。

    沈清棠的心頓時高高提起，她握緊了手里的風燈，不敢回頭瞧，只腳下愈發(fā)快，想要擺脫他。

    誰知身后的腳步聲亦是匆匆緊跟上來。

    夜靜無人，沈清棠真是慌亂。下一個拐角，她索性扔了手里的油紙傘和風燈，欲提裙狂奔。

    好在一個熟悉的聲音喚住了她。

    “清棠！”

    沈清棠回頭來看，是巡夜的衙役程頌。

    她高高提著的心總算落了下來，手撫著胸口，面上驚懼未定，“原來是你?。　?br/>
    當年瘟疫爆發(fā)，身為顯貴大戶的沈家出了不少銀錢人力，陵川的衙門至今記得恩情，又添燕城有囑托。

    是以衙門的衙役大多識得沈清棠，平日里都多加照拂于她。

    這程頌便是其中之一。

    兩人年紀相仿，程頌又時常來安濟坊巡街。這一來二去的，兩人也熟絡上了。

    他拾起沈清棠扔下的油紙傘和風燈遞了過去，笑著打趣，“你怎么走這么快？我在后頭怎么趕也趕不上，險些跟丟了去。”

    沈清棠如何不知他是故意嚇自己，頓時惱了，咬著唇故意瞪他，“好你個程頌！知道我害怕還故意嚇我！誠心的是吧？”

    她忘記了那些算計是非，如今的心性才算是個姑娘應當有的嬌憨。

    程頌見她當真惱了，嬉皮笑臉又來哄她，“清棠別生氣呀！我剛剛路過安濟坊，康大夫說你趕夜路歸家，我這不是著急么？連忙就過來找你了?！?br/>
    他見沈清棠尤是驚懼未定，生白的一張臉，“你真嚇到了？”

    “你說呢？”沈清棠瞪他。

    程頌撓撓頭，“你怎么膽子這么??？”

    又道：“你若是怕以后就別走夜路了，要是醫(yī)館晚了，你就在那兒等著，我巡街的時候就過來送你?！?br/>
    他替沈清棠拿過風燈，“走吧，我現(xiàn)在送你回去?！?br/>
    兩人一前一后往清水橋上走，偶爾說幾句話。

    姑娘開始還生氣，后來氣消了，也跟著應幾句，聲音輕輕軟軟，落在陵川連綿的微雨里。

    誰也沒注意。

    他們身后的深巷里，一個身影自黑暗中慢慢走出。

    細雨連綿，他的側臉沉在斑駁光影里，深廓濃影，眸子深處風起云涌。

    他身后還跟著一個人。

    低著首，恭敬的姿態(tài)，小心翼翼開口，“大人，夫人她……已經(jīng)失憶了。”