“這小鹿是在像自己呼救嗎？”少龍主不禁這樣想。
阿嵐吉依趕到后看見這一幕，也感到很驚奇。她原本以為少龍主會將那群狼一起殺死，但少龍主并沒有管那群正在啃食鹿的狼，而是將小鹿抱住向阿嵐吉依說道：“咱們走吧！”
阿嵐吉依不理解少龍主為何要這樣做，問道：“那些狼咱們就不管了嗎？”
“狗行千里吃屎，狼行千里吃肉，那是天性使然。殺光了吃肉的狼，其他物種就會霸占這片森林，就會導(dǎo)致這片森林的生態(tài)失去平衡。當(dāng)沒有狼出現(xiàn)了，那些鹿那些鹿也就失去了面對危險(xiǎn)逃命的本能。留下這些狼，也就留下了優(yōu)勝劣汰的自然法則?！?br/>
少龍主抱著幼鹿，阿嵐吉依牽著馬繼續(xù)趕路。他們走出森林后，遇到了一個采藥的老者。老者是附近村落的人，大多數(shù)村民因貧窮而吃不起高昂的食鹽，患上了大脖子病，老者進(jìn)山采藥就是為了醫(yī)治那些患上大脖子病的人。
其實(shí)老者也非常清楚，那些大脖子病人只要吃上次鹽，他們就會好起來。只不過，這段時間咸寧子把鹽都封鎖了，就算漲價(jià)也不賣了。
很多村民都不理解咸寧子為什么要這樣做，不但霸占著鹵水泉不讓外人去取，就連話高價(jià)向他購買鹽，他都不賣了。居住在鹵泉方圓二十幾里的村民僅吃不上鹽，世上那有這樣的道理？
少龍主給采藥的老者留下了一袋銀錢，并要求老者醫(yī)治好小鹿之后就把它放歸森林。隨后和阿嵐吉依一起向咸寧鎮(zhèn)進(jìn)發(fā)，少龍主暗下決定，這次一定要查清楚咸寧子究竟在耍什么花招。
翻過了白雪皚皚的山頭，又走了十幾里路，才看到了咸寧鎮(zhèn)居民的房屋。很多房屋都是用木頭建造的，散落在城堡的周圍。由巨石砌成的堡壘，固若金湯，毫無疑問，那是咸寧子的老巢了。
進(jìn)入咸寧鎮(zhèn)的道路上的積雪已經(jīng)融化，在一處鹽商院中，有一大塊頭正在向積雪的地面撒鹽。少龍主二人進(jìn)入院中下馬，那大塊頭停下了手頭的活，用很不客氣的話問道：“喂，你們兩個外鄉(xiāng)人，來這里干嘛？”
“我是楓葉林村的尚方男爵，”少龍主笑著回答，“我們村子已經(jīng)斷鹽了好一陣子了，村里人都得了大脖子病，我是來買鹽的?！?br/>
“老子不管你們從哪里來，也不管你們是誰。嘿，老子的鹽，就是不賣?！?br/>
阿嵐吉依說道：“你這鹽都用來撒在地上融化雪了，為什么我們掏錢買，你們還不賣呢？”
“別說老子把鹽用來融雪了，就算老子把它倒茅坑里，你們也管不著?？傊?，這鹽就是不賣給你們外鄉(xiāng)人。”
“打擾了，”少龍主轉(zhuǎn)身，“咱們再到別處問問。”
少龍主接連問了好幾家鹽商，他們都不向外鄉(xiāng)人賣鹽，沒有任何理由，就是不賣。最后問道到了一個弓腰駝背的老者，才得知他們接到了咸寧子的死命令，誰要是膽敢向外販鹽，全家都會被誅殺。
前兩天就有人鋌而走險(xiǎn)向外販鹽，結(jié)果，全家人無論男女老少都被咸寧子下令灌鹵水給齁死了。咸寧鎮(zhèn)方圓幾十里，咸寧子就是天王老子，沒人奈何得了他，沒人敢跟他唱對臺戲。
若非河內(nèi)城的屯鹽充足，被咸寧子這么一搞，很有可能河內(nèi)城也跟楓葉林的村民一樣，都得了大脖子病了。要是那樣的話，士兵別說要上戰(zhàn)場打仗了，就連走路都是個問題。
咸寧子這招斷鹽的手段，果然狠毒，害得多少無辜的人跟著遭殃。如今事情已經(jīng)很明顯了，那就是，咸寧子鐵了心要跟御龍氏對著干。
少龍主和小龍女來到了咸寧子的城堡大門外，通報(bào)了來意后，一個管事的人從小門出來罵罵咧咧的說道：“又是調(diào)查人口？這他娘的都來過了三回了！”
“這不，前面幾個回去都沒有交得了差，”少龍主點(diǎn)頭哈腰的說道，“上頭又派我們來了嘛！”
“以老子來看啊，”那人沒好氣地說道，“你們這是覺得我家老爺?shù)腻X好拿，輪番前來斂財(cái)來了！”
“什么？斂財(cái)？”少龍主驚訝地問道。
“難道你不知道？”那人反問。
少龍主搖搖頭，“你是說前面三人都收了咸寧子老爺?shù)暮锰帲俊?br/>
“嗯，那可不是嘛，這么？你小子在這里跟老子揣著明白裝糊涂嗎？”
“回大人，小的真不知道有這回事?！?br/>
“那好，”那人扔了一袋錢給少龍主，“拿著這袋錢趁早滾蛋，別再來煩我們家老爺。”
“無功不受祿啊，你這平白無故的給我一袋銀錢干嘛？”
“你小子不是來咸寧鎮(zhèn)調(diào)查人口嗎？回去該怎么說，不用老子教你吧？”
“很抱歉，”少龍主把錢遞給了那人，“小爺今日個是來見咸寧子的，你們的鹽不賣，小爺這錢也不收?！?br/>
“有點(diǎn)脾氣，”那人打量著少龍主，“我們家老爺?shù)拿栆彩悄氵@黃毛小子叫的？老子看你小子是活得不耐煩了，來找抽來了吧！”
“小爺好久沒打架了，”少龍主活動了一下脛骨，“身子骨正好癢癢了。小爺花錢買鹽，你們這幫鱉孫不賣，小爺是準(zhǔn)備來揍一頓咸寧子這老小子的?！?br/>
“老子看你是敬酒不吃吃罰酒，打著燈籠鉆茅坑，是來找死的。”
“這么說，你自己也承認(rèn)咸寧子的城堡是臭氣熏天的茅坑，而你們都是一坨坨臭烘烘的屎了？”
那人被少龍主說得無言以對，轉(zhuǎn)身向城堡門內(nèi)喊道：“莽漢，你出來好好教訓(xùn)一下這個不知天高地厚的家伙?！?br/>
話音剛落，大門打開，出來了一個身長一丈二尺的巨人。巨人戴著牛頭骨，鼻子里還穿了一個環(huán)，單薄的衣裳不難看出包裹著一身健碩的肌肉。
少龍主一看，“哇！好大一個家伙！”
管事的人向巨人說道：“去，把那小子的屎給打出來，再把他打進(jìn)他的屎里去，再用他的屎打他?！?br/>
莽漢直接向少龍主橫沖直撞了過來，沒踏一腳，感覺大地都在顫抖。要不是少龍主閃躲得及時，差點(diǎn)被他撞飛。
莽漢的力量雖然強(qiáng)大，但身體過于笨重，動作沒有少龍主矯健。所以，莽漢每一次攻擊都被少龍主輕松化解。但少龍主每一次反擊打在莽漢的身上就像是給他撓癢癢一樣，根本打不痛莽漢。
少龍主很一拳打在了莽漢的腹部，卻被彈開了。少龍主驚訝地感嘆，“嗯？這牛頭人皮頭有那么厚實(shí)的嗎？”
幾個回合下來，都拿對方?jīng)]轍。這時，莽漢有撞向少龍主，少龍主一下子閃到了大樹后面?？蓻]想到，莽漢竟然撞倒了大樹，他身體卻一點(diǎn)事都沒有！
就在少龍主與莽漢打得火熱的時候，從城堡大門內(nèi)的院中沖出了七八個兇煞惡煞的人。他們有的臉上有刀疤，有的是戴著眼罩的獨(dú)眼，有的是禿頭，有的是膘肥體壯的胖子，有的是尖嘴猴腮的瘦猴。
這些個兇煞之徒，就是被稱作“八大金剛”的一伙流寇，在河套地區(qū)打家劫舍，無惡不作，惡貫滿盈。
阿嵐吉依見狀，欲拔劍相助少龍主。少龍主則說道：“來者不善，咱們還是先離開這里再說吧！”
遂后，少龍主和小龍女奪路而逃。
離開咸寧鎮(zhèn)后，小龍女說道：“少龍主要是拔劍的話，咱們可以一站的?！?br/>
“這事還沒到拔劍的時候，”少龍主回道，“目前尚不知曉咸寧子的底細(xì)，就今天一戰(zhàn)，就出來了九個高手。不知道，他那堡壘之中，還藏著多少窮兇極惡之徒?！?br/>
“那兇神惡煞的八個人……”
“那八個人，我小時候聽阿爺提起過，他們是臭名昭著的惡賊八大金剛?！?br/>
“八大金剛？以八個人屠一城的八大金剛？”阿嵐吉依驚訝地問道。
“沒錯！這八大金剛的戰(zhàn)力，很有可能與十大圣乘武士旗鼓相當(dāng)。與這樣的高手交手，再加上那皮實(shí)的牛頭莽漢，我沒有把握能取勝?！?br/>
“這些窮兇極惡之徒，怎么都投到了咸寧子的麾下？”
“有錢能使鬼推磨，咸寧子控制著鹽，自然是富饒得流油。那些窮兇極惡之徒?jīng)]有打劫他，反而替他賣命，看來這個咸寧子不簡單??！”
“豪強(qiáng)與山賊的組合？這的確讓人看不懂！”
“如今看來，公梁伯在名義上是河套地區(qū)的領(lǐng)主，事實(shí)上，咸寧子才真正的是河套地區(qū)的領(lǐng)主。如果我們當(dāng)時攻打河內(nèi)城，咸寧子出手援助公梁伯的話，我們未必能取勝?，F(xiàn)在想起來，不由得后背一涼啊！”
“除此之外，在攻打河內(nèi)城的時候，朝陽鎮(zhèn)的左丘氏，暮谷鎮(zhèn)的謝丘氏，河口鎮(zhèn)的虞丘氏都沒有派兵援助公梁伯。而且在我們打敗了公梁伯以后，他們很快就臣服了?！?br/>
“臣服？只怕他們根本不是臣服，而是各自為政以圖自保吧！”
“這四大家族……一個在河內(nèi)城的北方，一個在東方，一個在西方，還有一個在南方……正好對河內(nèi)城形成合圍之勢?！?br/>
“這一點(diǎn)，我也意識到了。如果開春以后情況有變，公孫景陽果真大兵壓境，難保這一丘之貉不會反水。所以當(dāng)下之急，最應(yīng)該先解決的是這四大家族?！?br/>
阿嵐吉依分析著：“解決了咸寧鎮(zhèn)的咸丘氏，就可以解決當(dāng)下的鹽荒。解決了河口鎮(zhèn)的虞丘氏，就等于控制了水路港口。東面的朝陽鎮(zhèn)，西面的暮谷鎮(zhèn)，依山傍水，乃是險(xiǎn)要的之地，解決掉他們，就可以保障河內(nèi)城的安定。”
“正是如此，”少龍主肯定道，“咱們回去就召開議會，探討一下怎么解決這一丘之貉?！?br/>
就在少龍主為河套地區(qū)的安定緊鑼密鼓的準(zhǔn)備著時，四大家族已經(jīng)聯(lián)合了起來，決定在除夕這一天給河內(nèi)城的御龍氏一個意外驚喜。四大家族共舉兵五千于人，準(zhǔn)備攻打河內(nèi)城。
少龍主還沒有等到開春應(yīng)對強(qiáng)敵公孫景陽就先出了亂子，他低估了盤踞在河套地區(qū)幾千年的地頭蛇的實(shí)力。御龍氏能以數(shù)百人攻陷一座城，但未必能以三千人守住。
牛頭莽漢，八大金剛，各大不服御龍氏的男爵勇士，都加入了四大家族的陣營。如今御龍氏面臨的才算是真正的戰(zhàn)爭，一場決定誰才是河套地區(qū)領(lǐng)主的戰(zhàn)爭。
少龍主的咸寧鎮(zhèn)之行，讓他明白了一個真相，那就是調(diào)查人口的官吏多數(shù)都被收買或被脅迫了。最終導(dǎo)致調(diào)查的人口數(shù)量未必準(zhǔn)確，這也為四大家族舉兵造反創(chuàng)造了契機(jī)。
誰能想得到？已經(jīng)確定了河套地區(qū)攏共六萬人口，這憑空就多出了四大家族的五千精兵。這中間究竟有多少水分？多少記不得光的交易？少龍主不得而知。
此時此刻，兩位大長老和一干圣乘武士都與少龍主一樣，感慨打下一座城很容易，要治理一片地區(qū)很困難。
站在四大家族的角度，他們在這片地方扎根了幾千年，他們起兵造反是為了捍衛(wèi)自己的家族利益。站在御龍氏的角度，他們要復(fù)仇，要復(fù)國，就要一個可以持續(xù)發(fā)展的根據(jù)地。大家都看中了河套地區(qū)，沒地方，只有刀兵相向了。
兩軍在河內(nèi)城外擺開陣勢，號角聲，戰(zhàn)鼓聲，聲聲震耳欲聾。十大圣乘武士與八大金剛的較量，打得難分難舍，不分勝負(fù)。三名牛頭莽漢沖入御龍氏的陣營中橫沖直撞，無情地踐踏著御龍氏士卒。
牛頭莽漢皮糙肉厚的，特別抗揍，武乘子與牛頭莽漢交手了幾個回合，都沒有將其制服。何況是三個牛頭莽漢，這更是人武乘子無解，堂堂劍圣傳人，竟被三個牛頭莽漢爆錘。
好在御龍氏士兵倚靠甲胄和武器的優(yōu)勢，暫時穩(wěn)住了場面，死傷不算嚴(yán)重。但投靠四大家族的那些男爵勇士也不是省油的燈，個個驍勇善戰(zhàn)，可以與被尚章稱作的三星武士匹敵。眼見情勢不妙，武乘子下令退兵守城。
御龍氏士卒只有兩千人，四大家族的聯(lián)兵有五千人。哪怕人數(shù)懸殊，要是有龍作戰(zhàn)，御龍氏就會一鼓作氣贏得戰(zhàn)斗的勝利?？蓴撤接腥ｎ^莽漢，敵方士氣高漲，己方士氣低落，河內(nèi)城岌岌可危。
大戰(zhàn)一直從中午打到了下午，眼看河內(nèi)城就要守不住了，兩位御龍騎士都還沒有出現(xiàn)在戰(zhàn)場。兩位大長老都不禁在想：兩位御龍騎士要是在不回來支援河內(nèi)城，御龍氏就要完蛋了。
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