李懷熙沒(méi)趕上看他大嫂媳婦給婆婆敬茶,這幾天他實(shí)是太累,等他第二天睡到日上三竿從床上爬起來(lái),家里早飯都吃完了。
科狀元睡懶覺(jué),錯(cuò)過(guò)了和家庭成員見(jiàn)面佳時(shí)機(jī)，院里轉(zhuǎn)了兩圈,終究沒(méi)抹開(kāi)面子到廚房里跟嫂子相認(rèn)，于是干脆踮著腳尖偷偷溜進(jìn)了堂屋,他爹身邊委蹭了兩下賴住了。
“爹啊，我還沒(méi)吃早飯呢，您去讓我娘給我端點(diǎn)兒出來(lái)吧?！薄顟盐鹾芎耦仧o(wú)恥說(shuō)。
他爹李成奎手里正拿著一個(gè)紅色燙金封皮本子研究,聽(tīng)了小兒子話，用肩膀把小兒子往外推了推，頭也沒(méi)抬地回答,“干什么讓你娘給你端啊？你姥姥給你留了吃，就廚房里，自己端去?！?br/>
“我大嫂里面干活呢，我怎么進(jìn)去啊？”李懷熙翻了一個(gè)白眼，再接再厲地接著沖著他爹撒嬌，一只手摟著他爹一只胳膊，另一只手揉著肚子，表情也弄得可憐兮兮，聲音一下拐了八道灣，“爹~~~求您了，讓我娘幫我端出來(lái)吧，餓死了……”
“餓死了也活該，”李成奎轉(zhuǎn)頭捏了一下小兒子鼻子，笑著打趣，“一年到頭也不見(jiàn)你睡一回懶覺(jué)，偏趕今天犯懶，這下丟人了吧！等會(huì)兒吧，咱家有是見(jiàn)不得你餓肚子，一會(huì)兒準(zhǔn)給你送進(jìn)來(lái)?！?br/>
說(shuō)完又把手里紅本子遞給李懷熙，“好好幫爹把昨天禮單念念，我還以為你二哥把字兒寫(xiě)大了呢，比當(dāng)初給四兒辦滿月時(shí)厚了十多頁(yè)！原來(lái)不是，客人比先前多，送禮好像也比往年重了，你趕緊給爹念念，以后給人回禮時(shí)咱家好有個(gè)數(shù)?！?br/>
——原來(lái)是禮金冊(cè)子。
“我還沒(méi)吃飯呢……”李懷熙嘟噥著接過(guò)紅本子，有氣無(wú)力開(kāi)始念。這工作無(wú)聊得很，比科考時(shí)念那些經(jīng)史文章還無(wú)趣，不過(guò)李懷熙向來(lái)會(huì)苦中作樂(lè)，沒(méi)一會(huì)兒精神頭就提起來(lái)了。
“……爹，李守忠是誰(shuí)？”
“后街你二爺家大堂伯?！?br/>
“哦，那李守義呢？”
“你三叔，……”
“他們家中間怎么是‘守’字？”
“我哪兒知道？！興許是你二爺喜歡？點(diǎn)念！”李成奎開(kāi)始后悔讓小兒子念這些了。
“求人辦事兒還這么兇……”李懷熙嘀咕著，依然把禮單念得斷斷續(xù)續(xù)，他樂(lè)趣就是把禮單上人名與現(xiàn)實(shí)中人臉對(duì)號(hào)，因此時(shí)不時(shí)就要停下來(lái)向他爹‘請(qǐng)教’一番，弄得李成奎煩不勝煩。不過(guò)李懷熙本人倒是樂(lè)其中，李家莊他輩分小，平時(shí)見(jiàn)了人一般都是稱呼對(duì)方這個(gè)叔叔那個(gè)伯伯，即使見(jiàn)了平輩也多是稱兄道弟，這樣能光明正大指名道姓機(jī)會(huì)還真不多。
一本賬冊(cè)念到三分之一，他娘端著飯菜進(jìn)來(lái)了，后面跟著一個(gè)穿著大紅衣裙年輕女子，正是李龍剛過(guò)門(mén)媳婦。
屠戶娘子一邊擺放飯菜一邊數(shù)落了李懷熙兩句，這個(gè)婆婆目前為止當(dāng)?shù)眠€算像模像樣，數(shù)落完了很自然把這‘不成器’小兒子引見(jiàn)給了大兒媳。
李龍媳婦圓圓臉，長(zhǎng)得不是特別漂亮，不過(guò)五官很端正，也是濃眉大眼，和李龍有些夫妻相；行事也不忸怩，落落大方同小叔子相互見(jiàn)了禮，也不多話，然后就規(guī)規(guī)矩矩幫著婆婆擺飯了。
李懷熙早餐吃得有些食不下咽，這也正常，任誰(shuí)吃飯時(shí)候也不會(huì)高興邊上圍著三個(gè)不吃飯閑人。
李懷熙喝粥時(shí)候他爹娘嫂子統(tǒng)計(jì)收了多少匹布，吃饅頭時(shí)候那三個(gè)人說(shuō)收了多少壇酒，屠戶娘子說(shuō)收到布匹中有一匹緞子顏色很像盤(pán)子里腌心里美蘿卜顏色，做什么都嫌艷，害得李懷熙剛伸出去筷子悻悻地又收了回來(lái)，瞪了自己娘親一眼，憤然饅頭上抹了點(diǎn)兒腐乳吃掉了……
李龍媳婦識(shí)字，因此接替了李懷熙工作要把之前禮金冊(cè)子念完，李成奎兩口子不打算霸占著管家權(quán)，也有意識(shí)借這個(gè)機(jī)會(huì)讓兒媳慢慢了解家里人情往來(lái)關(guān)系。
等李懷熙吃完了早飯，三個(gè)人也把帳算完了，李家這次辦喜事一共收了錦緞二十八匹、細(xì)布十六匹、上好老酒五十二壇，禮金六百多兩！
放下賬本，李成奎未見(jiàn)高興，臉色卻有些神色莫名，看了一眼一臉稚氣小兒子，李成奎躊躇了一下方才開(kāi)口，“開(kāi)春他大伯家給李財(cái)辦喜事時(shí)左右才不過(guò)收了一百多兩禮錢(qián)，咱們兩家親戚是差不多，我那幾個(gè)老哥們兒也都不是什么富戶……”
停了一下，李成奎接著說(shuō)，“如今這賬上憑空多出來(lái)好幾百兩，除去各家把禮金加重錢(qián)數(shù)，還有一些就是大龍縣學(xué)里那些同窗和虎子買(mǎi)賣(mài)上那些朋友送禮了，只是這些人把禮上確實(shí)重了。早前大龍他們交際，有隨禮湊份子事兒也都是問(wèn)過(guò)我們，上了多少、隨了多少，咱們心里有數(shù)，不過(guò)三五兩。可你們看看這賬面上，少也隨了十兩！都趕得上過(guò)去咱們家半年嚼頭了?！?br/>
“重了就重了，難不成還退回去？！”屠戶娘子自然知道丈夫憂心是哪一項(xiàng)，不過(guò)她是個(gè)天塌下來(lái)都不乎主兒，笑著轉(zhuǎn)頭對(duì)李龍媳婦說(shuō)，“我和你公公都不識(shí)字，這賬本子你自己收好，人家給咱們隨了多少，以后有回禮機(jī)會(huì)咱們就還回去，有不明白再過(guò)來(lái)問(wèn)我們就是了?！?br/>
“知道了，娘。”李龍媳婦答應(yīng)了一聲，忽而又對(duì)李懷熙福了一禮，笑著說(shuō)，“還要單謝謝小叔子禮，大老遠(yuǎn)從京里帶回來(lái)那么大插屏，可真是漂亮！早上太陽(yáng)一照，那上面花鳥(niǎo)像活了一樣！可惜我也沒(méi)什么能拿得出手謝禮，只家時(shí)候繡了幾個(gè)荷包、扇套子，知道小叔子不缺這些，不過(guò)到底還是帶過(guò)來(lái)了，過(guò)會(huì)兒我勞煩小姑子給小叔送去，還望小叔不要嫌棄才好。”
“嫂子說(shuō)哪里話，求都求不來(lái)好東西我怎敢嫌棄。”李懷熙笑了笑，屋里又說(shuō)了幾句閑話就退出來(lái)了。
回鄉(xiāng)之后他還沒(méi)去看望過(guò)先生，如今諸事已畢，于是換了一身衣裳帶著禮物就打算到云隱先生那里走一趟，臨出門(mén)前告知父母，李成奎聽(tīng)了便也換了衣裳單備了一份表禮跟著一起去了。
劉全李虎一早去鄰村還篷布、大灶一類家什還沒(méi)有回來(lái)，李成奎和李懷熙父子倆一走，家里男人就只剩下郎官李龍了，家辦喜事可不比酒樓里那樣輕省，因此身為郎官第二天也躲不過(guò)雜七雜八活計(jì)驅(qū)使。
整整一個(gè)上午，屠戶娘子都忙得像個(gè)陀螺，她不敢?guī)Ю圩约豪夏?，也不好意思支使媳婦，自己一個(gè)人屋里屋外忙活。好李龍媳婦是個(gè)懂事，家也是干慣了活，雖說(shuō)前一晚上洞房花燭夜累了一些，可也沒(méi)少旁邊幫忙，婆媳倆把借來(lái)碗筷一一分類，中午時(shí)候就打發(fā)郎官親自給鄉(xiāng)鄰們還回去了。
頭一天做喜餅還剩了不少，屠戶娘子把李四叫了過(guò)來(lái)，讓她拿著小籃子去給村里小孩子們分發(fā)，回頭囑咐李龍媳婦回屋歇著，自己則又提了一大籃子雞鴨魚(yú)肉半成品去了大伯李成孝家。
“都是昨天辦喜事剩下，晚上我放后面冰窖里了，看著一點(diǎn)兒沒(méi)壞就給你們拿過(guò)來(lái)一些，中午我們家也吃這些，昨兒劉廚子都給拾掇好了，省事兒！”屠戶娘子站廚房門(mén)口把籃子遞給了李成孝老婆，也沒(méi)進(jìn)去，往里面看了看說(shuō)，“對(duì)了，嫂子你們家還有沒(méi)有粽子？給我兩個(gè)回去交差，我們家三兒鬧著要吃家里粽子，也不看看這端午都過(guò)去多少日子了……”
“這真是沒(méi)什么要什么，”李成孝老婆聽(tīng)了放下手里東西，搜羅了一下自家存糧說(shuō)，“讓你們家那小祖宗等一天，我們家還剩了點(diǎn)兒江米，今兒泡一天，明天我給他包。昨兒人多也沒(méi)來(lái)及問(wèn)你，昨天辦喜事張家娘子來(lái)，你沒(méi)跟她提提虎子親事？有合適沒(méi)有？”
“提了，一時(shí)半會(huì)兒還找不著合適呢，虎子打算余川城里買(mǎi)個(gè)宅院，到時(shí)候媳婦肯定也是跟過(guò)去，我和他爹意思是咱們這兒先找找，要是沒(méi)有愿意遠(yuǎn)嫁就算了，我們余川本地再找找?；⒆诱f(shuō)他現(xiàn)買(mǎi)賣(mài)正忙，也不急。說(shuō)起來(lái)，等過(guò)兩年我們家虎子成親，我可不自己操辦了，累得我現(xiàn)渾身骨頭縫兒都疼，聽(tīng)虎子說(shuō)人家城里現(xiàn)酒樓都包辦酒席，提前定了，到正日子連桌椅板凳都從酒樓里給拉過(guò)來(lái)，可是省事兒?！?br/>
“你就是想自己操辦也操辦不起來(lái)，城里人家講究可多了，哪像咱們鄉(xiāng)下人，吃飯家伙隨便借，”李成孝老婆一邊說(shuō)著，一邊把騰空籃子還給屠戶娘子，笑著一拍手，“不過(guò)這可是好，借侄兒們光，我們這些鄉(xiāng)下泥腿子還能到那繁華地兒開(kāi)開(kāi)眼，等將來(lái)到了咱們?nèi)齼撼捎H，沒(méi)準(zhǔn)兒還能到京城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br/>
聽(tīng)了這話屠戶娘子也笑了，挎著空籃子和自家妯娌一個(gè)門(mén)里一個(gè)門(mén)外聊天，“嫂子你可別提了，你這話要是讓三兒聽(tīng)見(jiàn)了準(zhǔn)得纏上你。那孩子自打回來(lái)就天天鬧著讓我和他爹跟他一起去京里過(guò)呢，說(shuō)院子啥都收拾好了，可我們哪能去??？！不說(shuō)別，那到了京里我們誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)，兩眼一抹黑，煩了悶了連個(gè)一塊說(shuō)話都沒(méi)有。成奎前兒跟他說(shuō)舍不得這鄉(xiāng)下親戚，這才剛壓下去這話頭，你這要是三兒跟前提提想去京里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，那得了，正如了那個(gè)小祖宗愿了！”
“喲！還有這茬呢！”李成孝老婆哈哈大笑，“原來(lái)咱們狀元老爺還離不開(kāi)爹娘呢！可也是，三兒才十五，哄哄吧，總不能真跟著去京城住，十天半月還行，真要是常住就不成了，京里人說(shuō)話咱都聽(tīng)不慣?！?br/>
“可不是嘛……”
兩妯娌越聊越投機(jī)，等屠戶娘子覺(jué)出不好，從李成孝家出來(lái)，時(shí)間已經(jīng)過(guò)了晌午。
屠戶娘子做婆婆第一天就誤了飯時(shí)，同自己小兒子一樣馬失前蹄，一路上唾棄了自己一百多回，心急忙慌進(jìn)了門(mén)，發(fā)現(xiàn)家里李成奎父子還沒(méi)回來(lái)，劉全和李虎倒是已經(jīng)到家了，正院子里和李龍坐著閑聊逗趣。
廚房里飄出飯香，這時(shí)姥姥端著菜從里面走出來(lái)，看見(jiàn)已經(jīng)做了婆婆小女兒，瞪了兩下眼睛，后卻還要顧全女兒面子，只能無(wú)聲用嘴型罵了一句，“你還知道回來(lái)！”