“雷公鎮(zhèn)來(lái)的凈軍，領(lǐng)軍的是誰(shuí)？”
“我方才打聽(tīng)，聽(tīng)口氣好像是——”許春和緊張道，“就是督軍本人?！?br/>
丁靈吃一驚，“什么？”
“姑娘，來(lái)的是西冷江演武欽差，奉旨督軍?！?br/>
“哪一位？”
“這……”許春和尷尬道，“咱們也沒(méi)法知道呀?！?br/>
他二人一個(gè)深閨小姐，一個(gè)閑散武職，朝中欽差任命這種大事確實(shí)不能夠知道。
“算了，走吧?！倍§`沉默一時(shí)，“咱們?nèi)?，同他們客氣些說(shuō)清白緣由——咱們誤入此間，只求離開(kāi)這，旁的事一概不問(wèn)?！?br/>
“是?！?br/>
二人一前一后走到村頭，紅楓林里烏泱泱一群人聚集，林外三步一哨，有軍士值守——軍士們身著白色衣甲，鑲繡走獸形狀，腰間各自懸一把形狀怪異的彎刀——遁獸服，錯(cuò)時(shí)刀。
果然是中京凈軍的裝扮。
許春和低聲道，“我方才試過(guò)，與他們說(shuō)不通，都是些六親不認(rèn)的主，姑娘勿去分辯，等督軍到了，總要給咱們府上三分薄面。”
丁靈搖頭，“不要露了阿爺身份?！?br/>
許春和一滯，想問(wèn)沒(méi)敢。
二人從半下午一直等到日落夕沉，不斷有鎮(zhèn)民匯集，偌大一個(gè)樹(shù)林，除了偶爾幾聲咳嗽和嬰兒啼哭，聽(tīng)不見(jiàn)一個(gè)人說(shuō)話。
又不知許久，紅楓林外腳步聲起，一直面如寒霜站樁的值守凈軍們突然齊刷刷單膝跪地，剎時(shí)喊聲動(dòng)天——
“督軍！”
最后一線日色被黑夜吞噬。西冷山無(wú)邊黑暗中燃起一支火把，火把次第點(diǎn)燃，如長(zhǎng)蛇蔓延，照出一條蜿蜒的步道。火光中一個(gè)人走過(guò)來(lái)。
是個(gè)男人，身形高挑，著墨色織錦官服，暗金束袖，衣襟上暗金絲線紋繡一只振翅鵬鳥(niǎo)，引頸向天，鵬鳥(niǎo)巨大的尾翼鋪陳開(kāi)來(lái)，遮天蔽日——
龍子藍(lán)鸞，意喻著無(wú)可抵御的力量和威嚴(yán)。只有欽差服飾紋繡藍(lán)鸞。所謂欽差，代天子巡狩，哪怕只是個(gè)七品官，穿上這一身，一品大員見(jiàn)了也要跪下覲見(jiàn)。
丁靈只能跪下，侯府隨從跟著跪了一地，只有許春和因?yàn)槿耘f供著軍職，單膝跪地行軍禮。雷公鎮(zhèn)一群人正在惶惶然不知所以，被他們帶動(dòng)便亂七八糟跪了一地。
皮靴踏碎落葉聲漸漸逼近，便聽(tīng)男人的聲音道，“這個(gè)鎮(zhèn)子上竟然還有軍職？”
許春和忙著報(bào)名，“卑職冀北軍校尉——許春和——拜見(jiàn)督軍！卑職偶然路過(guò)此處，竟然有幸拜見(jiàn)督軍，不勝榮光?！?br/>
“冀北軍？來(lái)此做甚？”
“卑職……輪休?！?br/>
男人便不理他，提高嗓音道，“都不必跪了，起來(lái)?！?br/>
丁靈跟著人群爬起來(lái)，終于看清這位督軍——約摸二十七八年紀(jì)，身形高挑，織錦官服包裹下如修竹秀美，更兼手足修長(zhǎng)，肩線平整，革帶束出一段窄腰，線條流暢，勁力暗藏。
男人目光從丁靈面上掠過(guò)，又平平移開(kāi)，“此處鎮(zhèn)守父母官何在？”
“下……下官在這里——”五十有余一名老者小碎步跑到近前，忙著打躬，“下官雷公鎮(zhèn)守，陳百會(huì)——拜見(jiàn)欽差。”
“去清點(diǎn)，鎮(zhèn)中人是否到齊。”
陳百會(huì)立刻道，“回大人，并未。”不等男人問(wèn)話自己解釋，“有二三十戶家中都有病人，動(dòng)彈不得，知會(huì)了下官。下官體諒欽差愛(ài)民之心，便叫他們留在家中?！?br/>
“病人?！蹦腥酥貜?fù)一遍，“什么病癥？”
陳百會(huì)一滯，便回頭。人群中有人小聲回話，“小人三叔染了風(fēng)寒，正發(fā)著熱，燒得厲害，不能見(jiàn)風(fēng)?！?br/>
又有人道，“小人幼子，也是風(fēng)寒，大夫不叫見(jiàn)風(fēng)?！?br/>
一時(shí)間七嘴八舌說(shuō)個(gè)沒(méi)完。
男人默默聽(tīng)完，“我方才過(guò)來(lái)，見(jiàn)鎮(zhèn)北祠堂極空闊，既然病人怕見(jiàn)風(fēng)，不必來(lái)此，去那里便是?！?br/>
一句話如冷水入了熱油鍋，人群中有人叫起來(lái)，“病人怎么好移動(dòng)——大人——”
剛叫一聲，劈空一聲鞭響。一名銀甲凈軍大步上前，錯(cuò)時(shí)刀出鞘，“督軍座前——何人喧嘩？”
人群瞬間銷聲，靜得跟墳場(chǎng)一樣。
男人回頭，“來(lái)人?！?br/>
一直守衛(wèi)在側(cè)后方的一名青年凈軍大步走上前，恭敬地打一個(gè)躬，又轉(zhuǎn)向人群，“西冷江演武督軍衛(wèi)隊(duì)在此公干，雷公鎮(zhèn)諸人聽(tīng)令——此刻起，此處由督軍衛(wèi)隊(duì)駐防，外不得入，內(nèi)不得出，即日起，此間諸人——嚴(yán)禁一切夜間行止。督軍衛(wèi)隊(duì)如有號(hào)令，由鎮(zhèn)守陳百會(huì)一人轉(zhuǎn)達(dá)。”
人群又吵鬧起來(lái)，許多人根本沒(méi)聽(tīng)懂，看許春和讀過(guò)書(shū)的模樣，拉著打聽(tīng)，“說(shuō)什么？”
許春和道，“就是鎮(zhèn)子里從現(xiàn)在開(kāi)始不許人出入，晚上也不許出來(lái)走，都要聽(tīng)鎮(zhèn)守號(hào)令。”
“不許出入？”
“就是說(shuō)——外頭人不許進(jìn)來(lái)，里頭人不許出去?！痹S春和說(shuō)完，便往前走，被那凈軍以目光阻攔，灰頭土臉站住，“督軍，卑職與家中女眷并非雷公鎮(zhèn)人，偶然路過(guò)——”
督軍循聲抬頭，目光又一次落在丁靈面上。丁靈便看清男人面貌——微挑一雙鳳眼，薄唇，眉目凌厲，鼻梁高挺，原本英武的長(zhǎng)相，卻因?yàn)槠つw極其白皙，如萬(wàn)古寒冰化作鋒刃，分明應(yīng)當(dāng)鋒利至極不敢招惹，卻叫人生出一觸即碎的謹(jǐn)慎。
“途經(jīng)此處——又如何？”
許春和自以為滿肚子道理，被他一問(wèn)居然一個(gè)字也擠不出來(lái)。督軍等了一會(huì)兒沒(méi)等來(lái)回應(yīng)，轉(zhuǎn)身便走。
丁靈急叫，“大人——”
督軍止步回頭。
“督軍，我與隨從進(jìn)山，因?yàn)殄e(cuò)過(guò)飯時(shí)偶然來(lái)此用飯，并不是雷公鎮(zhèn)人，對(duì)此間諸事一無(wú)所知，可否讓我與隨從回家？”
督軍道，“方才傳軍令，你沒(méi)聽(tīng)清白？”
丁靈一滯。
督軍轉(zhuǎn)身又走。
眼見(jiàn)著就要困在這鬼地方，丁靈大急，急追兩步叫，“督軍——”
男人突然轉(zhuǎn)身，丁靈正在目瞪口呆時(shí)，只聽(tīng)身后人群中一片驚呼，她便眼睜睜看著男人劈手奪過(guò)隨從的錯(cuò)時(shí)刀，薄刃出鞘，斬?cái)嗪诎祿涿娑鴣?lái)。
丁靈以為自己要被劈作兩段，一身熱血瞬間冰涼，還不及叫出聲，那薄刃攜著凜冽的寒風(fēng)貼面而過(guò)，身后又是一連片驚呼。丁靈遲滯地回頭，錯(cuò)時(shí)刀深深地插在地上，兀自顫動(dòng)，不遠(yuǎn)處地上散著兩截?cái)嗉?br/>
身后凈軍一片聲地叫“督軍”。丁靈轉(zhuǎn)回來(lái)，督軍正把空刀鞘遞與隨從，“去查，什么人這么大膽子。”便走了。
許春和總算擠了過(guò)來(lái)，“好險(xiǎn)，多虧督軍——姑娘怎么樣？”
“沒(méi)事?！倍§`定一定神，“方才發(fā)生什么？有人暗中放箭？”
“是?！痹S春和道，“應(yīng)當(dāng)不是沖咱們來(lái)的，只是姑娘正好擋在督軍前頭——差點(diǎn)遭了無(wú)妄之災(zāi)?！?br/>
先時(shí)傳軍令的年輕凈軍走過(guò)來(lái)。
許春和忙招呼，“冀北軍，許春和，怎么稱呼哥哥？”
“凈軍都統(tǒng)，名繼余?！?br/>
“貴姓？”
“阮?！?br/>
凈軍，姓阮——又一個(gè)賜姓，又一個(gè)老祖宗門(mén)人。
許春和也明白過(guò)來(lái)，同丁靈交換一個(gè)眼色，都放棄了離開(kāi)此處的念頭。
阮繼余道，“督軍令已經(jīng)說(shuō)得清白——都不能走。二位既然是路過(guò)，應(yīng)無(wú)住處，速去尋地方安置要緊?！庇窒蛉巳捍舐暦愿?，“散了——夜間不要出門(mén)?！?br/>
便與二人作別。
許春和等他走了才道，“如何是好？”
“既來(lái)之，則安之。”丁靈道，“不走便不走，人家督軍來(lái)做大事，總有離開(kāi)的時(shí)候——他走了咱們?cè)倩亍！?br/>
許春和使一塊碎銀子，請(qǐng)鎮(zhèn)守陳百會(huì)尋個(gè)住處。雷公鎮(zhèn)是個(gè)極小的城鎮(zhèn)，只有一間客棧還早被凈軍占了，一間空房也沒(méi)有。陳百會(huì)拿著銀子忙活半天，總算尋一個(gè)住處——屋主是帶著小孫子居住的六旬老太，姓吳，兒子媳婦去南并州售賣干貨不在家，有空房。
這一戶地方清凈，便給丁靈居住。許春和帶著從人往各家散住。
吳老太煮出一鍋熱湯面招待。丁靈道謝，“晚了，阿太且去安置，不用管我們。”
吳老太問(wèn)，“姑娘來(lái)咱們鎮(zhèn)做耍？”
“算是?！倍§`道，“我們?nèi)ノ骼渖椒篷R，一時(shí)興起想吃個(gè)白肉，誰(shuí)料倒住下——這下子白肉要吃個(gè)足夠了。”
“眼下是吃不上啦?！眳抢咸珦u頭，“鎮(zhèn)子里酒館飯鋪都上了板，軍爺不許做生意?！?br/>
許春和看過(guò)屋子走出來(lái)，“拘在家里著實(shí)氣悶，只盼明日能叫咱們回家?！?br/>
“難。”吳老太道，“有人打聽(tīng)了，回來(lái)說(shuō)不止鎮(zhèn)外道路有駐軍，連碼頭都有——一時(shí)半會(huì)完事不了?！?br/>
丁靈奇道，“阿太倒不害怕？”
“有什么害怕處？”吳老太道，“我們尋常百姓，又不生事端，官軍總不會(huì)與我們?yōu)殡y?！?br/>
丁靈等吳老太走了才問(wèn)許春和，“凈軍軍紀(jì)嚴(yán)明至此，鄉(xiāng)野人家都知道？”
“他們哪里知道什么凈軍？只是朝中軍紀(jì)嚴(yán)明，天下無(wú)人不知罷了。”許春和道，“還得從明德三年整軍說(shuō)起，那之前軍紀(jì)不過(guò)爾爾，西北軍敗給北塞王庭，割地賠銀，連北軍督軍都叫北塞活捉了去。”
眼下是明德十二年，皇帝還未剛親政。明德三年皇帝不到十歲，太后聽(tīng)政，掌權(quán)的是史書(shū)上臭名昭著的那位老祖宗。丁靈心中一動(dòng)，如此說(shuō)來(lái)——那位老祖宗，倒仿佛與傳說(shuō)中不大一樣？