晨光初綻，雄雞報(bào)曉，江城這座繁華的商業(yè)重鎮(zhèn)隨之蘇醒，人聲鼎沸，車水馬龍，熱鬧非凡。
洪山腳下的客棧大院內(nèi)，藤蔓蒼翠，青苔點(diǎn)點(diǎn)，石桌凳墩，散布其間，不知怎的，郁麟竟好似抱著劍，在門外守了一夜，此時(shí)他正倚靠著庭間的大木柱子，瞇著眼，打鼾兒呢。
門“吱呀”一聲開了，店里的伙計(jì)，探出頭來(lái)，發(fā)現(xiàn)了他，“客官，您是昨晚住在我們店里吧？怎么大清早的，趕這兒呆著呢？”
“嗯...”郁麟睡眼惺忪，被吵醒了，囁嚅地說(shuō)到，“沒事，沒事！”伙計(jì)便不再多問。
正想要繼續(xù)睡呢，突然從屋內(nèi)又竄出來(lái)一個(gè)人，“咦，這位師兄怎么在這兒啊，合著你一宿沒睡嗎？”路小峰好奇地問。
郁麟見了他，估摸著大伙兒都起床了，便醒了醒神，正色道，“快去叫你們那位中毒的朋友，說(shuō)我能替大家?guī)退业矫t(yī)診治，趕快備輛馬車，咱們出發(fā)?！?br/>
“真...真的嗎？”路小峰語(yǔ)帶哆嗦，欣喜之余，有點(diǎn)不敢置信，迅速進(jìn)屋上樓叫人去了。
“啊，啊...”客棧樓里傳來(lái)一陣慘叫，聽起來(lái)猙獰恐怖，頗為瘆人，定是小鳳郎又發(fā)作了。
不一會(huì)兒，武頌、何湘姑匆匆下了樓來(lái)，“郁兄弟，你真有辦法找人醫(yī)治小鳳郎的病？”大師姐神色有些緊張。
“嗯，在這江城，能治小鳳郎病的，也就只有那家了?！庇赭胱孕趴隙ǖ鼗卮?，語(yǔ)氣中充滿了感慨，“至于對(duì)方愿不愿幫他治，那就另當(dāng)別論了！”
“好！我這就去備馬！”武頌得以核實(shí)，利索地說(shuō)了聲，轉(zhuǎn)身往馬廄方向去了。
原來(lái)昨晚郁麟因未能及時(shí)給大家提供可醫(yī)治的消息，心中歉疚不已，于是早早地起床出門，去了城東北的梅家莊打探情況，直至天亮?xí)r分才回來(lái)，所以才看見了方才打盹兒那一幕。
話說(shuō)這梅家莊乃名醫(yī)世家，名震長(zhǎng)江，莊上尚住有祖孫三代，年約七十的梅老太君、莊主梅長(zhǎng)煙及其已婚獨(dú)生女兒，因?yàn)槊非f主性喜散淡，學(xué)醫(yī)不精，所以老太君早早地就敦促孫女兒接下了這個(gè)醫(yī)術(shù)傳承的重任。
太陽(yáng)高高升起，何湘姑一行人才駕著馬車，穿街走市，緩緩來(lái)到了一處莊院前，但見門前視野開闊，懸山式屋宇大門，古樸低調(diào)，兩旁各擺著座威武雄壯的石獅子，再兩側(cè)幾株鐵蕉蒼翠異常，整個(gè)莊院雖處炎炎夏日，卻顯得沉靜悠然，頗為純青，園內(nèi)不少蔥翠枝葉也生長(zhǎng)得濃密茂盛，悄悄地伸到了院墻外來(lái)。
大門半掩著，何湘姑、程綠容負(fù)責(zé)扶小鳳郎下車，武頌、路小峰等率先去叫門，“咚咚咚”，象征性地敲了幾下，門里便探出來(lái)一名當(dāng)值的小廝，“你，你們有什么事？”
“哦，在下武頌，我的一位朋友中了毒，聽聞府上精通醫(yī)術(shù)，故此前來(lái)求醫(yī)?！蔽涠袢論Q了一身皂白衣裳，語(yǔ)帶客氣，卻也鏗鏘有致，“還煩勞這位小哥通報(bào)一聲！”說(shuō)著，拱手作了下揖。
“實(shí)在對(duì)不住，我們家老太君年事已高不方便出診，莊上已經(jīng)很久沒有為人治病了。”小廝聽明了對(duì)方來(lái)意，無(wú)奈地解釋道。
武頌心中疑惑不解，“怎么會(huì)呢？不是...還有梅莊主和他的女兒?jiǎn)?？?br/>
“這你就別多問了！”小廝有些不想多言，“總之，應(yīng)是不會(huì)給人看病的！”說(shuō)罷，正欲關(guān)門將客人拒之外面，“難道是我，也不想讓進(jìn)了？”郁麟抱劍走近了前來(lái)，語(yǔ)聲微顯傲嬌又親和力十足。
那小廝抬頭望了眼前的青年一眼，立即認(rèn)出了他，“哦呵，原來(lái)是郁公子?。 睅еσ鈫柡虻?，“既是這樣，你們稍等，小的這就去回稟老夫人！”
此時(shí)，何湘姑、程綠容等扶著小鳳郎正到了莊院門口，見這對(duì)話情景，心底總算舒了口氣，只得等著。
過了會(huì)兒，有人來(lái)傳話，叫郁麟、武頌一干人等進(jìn)去，眾人被那仆人引領(lǐng)著，穿堂過院，幾經(jīng)折轉(zhuǎn)，終于來(lái)至一處迎客大堂里。
那老太君早起身，由身旁的丫環(huán)扶著，走上了前來(lái)，只見她銀發(fā)微盤，飾以紫色錦繡薄抹額，身著玄青金紋蜀錦上服，項(xiàng)掛瓔珞圈，下著綾羅石榴裙，彰顯著通身的氣派，拄著拐杖，笑意盈盈，問候道，“郁麟?yún)?，果然是你??！?br/>
“晚輩攜師妹，見過老太君！”郁麟、方珠兒二人見狀，趕緊上前拜會(huì)作揖，“遠(yuǎn)來(lái)是客，不必拘禮！”梅老太君笑過一陣，前前后后打量了下諸位來(lái)賓，不知怎的，神色逐漸淡漠起來(lái)。
郁麟似乎意識(shí)到了什么，勉強(qiáng)堆笑，解釋問候道，“呵呵，老太君這是怎么了？”停了停，“今日我等主要是為了這位中毒受傷的江湖朋友而來(lái)，為他求取治療的。”
“見過老太君！”“老太君好！”眾位年輕人見狀，紛紛客氣討好地問候。
梅老夫人聽了這些話，望了望一臉病容、身著淡青色華服的小鳳郎，心想，這個(gè)后生模樣長(zhǎng)得倒是俊俏，若是被中毒折騰成這樣，也怪可憐見的。
“梅老夫人，在下何湘姑，出自水府派，這位是我?guī)熋?，這是天門山武頌及其師弟，中毒的是我們的朋友小鳳郎，我們一行此次出來(lái)江湖歷練，沒成想遇到了這種事，他已經(jīng)不成人樣了！”大師姐詳敘自我介紹后，語(yǔ)帶懇求，急得眼含淚花。
“是啊，他已掙扎痛苦了一日，恐性命都難保，還望老太君垂憐?！庇赭敫胶椭?qǐng)求道。
“罷了！”老太君思忖著，慨嘆了口氣，“菊兒，快去廊下打發(fā)那鴿子送信兒給姑娘，看她，愿是不愿意為這位小兄弟診治？”那丫頭聽罷，欠身而退，腳步輕盈，徑直出了大堂。
大伙兒聽了雖是不解，亦未敢多言，只得耐心等著。不一會(huì)兒，另一丫環(huán)雪兒，端上了茶來(lái)，招呼著眾位坐下休息。
梅老太君與郁麟熱絡(luò)閑聊時(shí)，還是不經(jīng)意間轉(zhuǎn)到了正題上，沉吟了會(huì)兒，正經(jīng)嚴(yán)肅地問到，“麟兒，你給我說(shuō)實(shí)話，他們一行人若算是闖蕩江湖的，你又是干什么來(lái)了？”
“這...”郁麟一時(shí)語(yǔ)塞，心中忐忑，又轉(zhuǎn)移話茬道，“老太君，咱的事不急，還是先看看小鳳郎吧！”
說(shuō)話間，菊兒進(jìn)屋來(lái)了，到老太君耳邊低聲細(xì)語(yǔ)了幾句，原來(lái)這期間，那梅家孫女兒與這邊通信了一兩次，又細(xì)問了病人的癥候，傳過來(lái)了手訊。
梅老夫人“嗯”了一聲，心下有了數(shù)，開口說(shuō)到，“行了！我們家那丫頭倔得很，近年來(lái)行事愈發(fā)古怪，她肯為你們這朋友治毒已是莫大的心寬了。就暫且在府上住著，我想她自有分寸安排，你們就自求多福吧?！闭f(shuō)罷，吩咐丫頭去叫了管家來(lái)，以安頓好諸位客人。
“可是老夫人...”眼見梅老太君略顯疲態(tài)，由丫環(huán)扶著欲往里屋休息去了，何湘姑疑惑不解，想要分辯，卻被郁麟示意攔下了話句，其余人等也是一臉納悶。
“病不都是越早醫(yī)治越好嗎？我怕他已經(jīng)病入膏肓了喲！”路小峰草率地抱怨了句。
“不用急！”武頌寬慰大家說(shuō)，“我想，正如老太君所言，我們要信得過這名滿四方的梅醫(yī)世家。”
何湘姑聽了這話，冷靜了下來(lái)，“武兄弟言之有理，看來(lái)我們要在府上呆上一段時(shí)間了?！?br/>
正說(shuō)著，一位衣著簡(jiǎn)樸的中年漢進(jìn)來(lái)大堂內(nèi)，謹(jǐn)小慎微的樣子，鞠躬行禮道，“諸位客賓，在下是梅莊的管家衛(wèi)典，叫我阿典就行了，老夫人已吩咐妥當(dāng)，請(qǐng)大家暫且住下，若有什么事盡管找我，諸位請(qǐng)隨我來(lái)?！?br/>
下午時(shí)分，日頭西斜，小祝榮才提劍循著信號(hào)，一路找來(lái)了梅家莊。原來(lái)他們兵分兩路，何湘姑、武頌等負(fù)責(zé)送小鳳郎就醫(yī)，小祝榮則在中途下了車，到了城中各處酒樓客棧轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，果然有了新的發(fā)現(xiàn)。
蹊蹺的就是那黑衣貪狼不再且戰(zhàn)且逃，而是就近在江城一家十字街附近的繁華旅店里躲了起來(lái)，并湊巧地處“江城客?！焙兔芳仪f的中段位置。
為了安全起見，不打草驚蛇，小祝榮只得安排些兄弟便服盯梢，一有動(dòng)靜，及時(shí)傳報(bào)，若發(fā)現(xiàn)敵人想要出城，則再另作盤算。
小祝榮剛進(jìn)院門，穿過長(zhǎng)廊，到的庭院中來(lái)，突然，一年約五十歲的“哈哈”老頭闖了過來(lái)，熱情地說(shuō)，“小姑娘，你就是那小祝榮吧，模樣兒果真不錯(cuò)！老夫剛還練過拳腳，不興地話，咱們切磋幾招？”
只見那人闊額披發(fā)，胡須微白，身著褐色華服，精神熠熠，好一副逍遙玩樂的樣子！小祝榮雖覺不太像，卻心下頓時(shí)明白，眼前的這位，敢在莊內(nèi)如此豪放無(wú)所顧忌，定是那位不著調(diào)的梅莊主無(wú)誤了！
正猶豫著，那老漢卻就一拳沖了過來(lái)，小祝榮心中沒法，退了一步，拿劍身格擋了下，兩人迅速比拼起來(lái)。
看那梅長(zhǎng)煙拳法交橫，使出一系列招式，舒展大方，靈活快速，又節(jié)奏分明，剛?cè)嵯酀?jì)，小祝榮心血來(lái)潮，神思靈動(dòng)，突然發(fā)現(xiàn)出來(lái)水府派之前，師父那晚所教的一套劍法適宜用來(lái)克制這拳法，于是索性出劍和眼前的半桶水武癡玩玩兒兩下。
打斗間，兩人剛開始還相斗成趣，愜意開心，在院中山石亭泉間，來(lái)回交接揮灑，及至后來(lái)，小祝榮先是一招“鶴翔南天”，撲棱而閃，再一招“石屏聲陣”，激越鏗鏘，對(duì)方拳術(shù)越到后面，本就練得越有些生硬，未得火候，如此一來(lái)，打得梅長(zhǎng)煙連連退后，喘吁不已。
梅莊主心有不甘，自覺輸給一個(gè)小姑娘很沒面子，面紅耳赤，惱火異常，正欲再鬧騰，“住手！”只聽梅老太君大喝一聲，由丫環(huán)跟著，拄著拐杖，帶著眾人一路，緩緩從園子那邊過來(lái)。
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