2個(gè)小時(shí)很快過(guò)去。

    夏言看一眼小酒吧壁上掛鐘顯示的時(shí)間，他們一行，上午出發(fā)，現(xiàn)在大概中午節(jié)點(diǎn)，“唔，這就飯點(diǎn)了，該做做菜犒勞五臟廟了?！?br/>
    伸著懶腰從吧臺(tái)椅站起。

    正在擦拭酒杯的科瑪，把嶄亮的玻璃杯放進(jìn)櫥柜，關(guān)上柜門，臉色說(shuō)不上的期冀，“終于到時(shí)間了嗎？”

    “走吧——”

    才波朝陽(yáng)就更瀟灑了，無(wú)事一身輕的模樣，好像此間名為「秋田莊」的建筑，不是什么深夜料理人的總部大營(yíng)，他也不是那位統(tǒng)領(lǐng)和頭目。

    不過(guò)，到四宮小次郎身側(cè)，跟上夏言的時(shí)候，才波朝陽(yáng)看見(jiàn)這位大名鼎鼎的明星畢業(yè)生，這么亦步亦趨，如同保鏢，始終跟緊雇主的畫(huà)風(fēng)，他面龐就忍不住一陣陣抽扯，“喂，他到底給了你什么，為什么你能旁若無(wú)人的，擺出忠犬的畫(huà)風(fēng)？”

    四宮只是輕瞥一眼過(guò)去，嘴角掀起似譏嘲的弧度，沒(méi)回答，只是反問(wèn)一句：

    “那你呢？”

    “這么大方的，退位讓賢？”

    “我可不認(rèn)為‘深夜料理人’完全不值得你眷戀?！?br/>
    才波朝陽(yáng)：“……”

    跟在最后面的科瑪，聽(tīng)到這對(duì)話，面色一變，忍不住對(duì)領(lǐng)頭走向了二樓通道的年輕男子，投去了駭然的視線，“原來(lái)他才是，挑戰(zhàn)統(tǒng)領(lǐng)位置的那個(gè)人嗎？”

    一行人，到二樓的迷你商店街。

    叮鈴鈴。

    廣播聲適時(shí)響起，一個(gè)冷漠高傲的女性嗓音說(shuō)：

    “請(qǐng)各位店主到十字街中心集合。”

    旋即，夏言和四宮等人，也看到了垂頭喪氣，分別從‘墨爪劉’、‘廚房小丑’店鋪?zhàn)叱鰜?lái)的繪里奈、久我照紀(jì)、幸平創(chuàng)真。

    見(jiàn)到他們都是一副備受打擊的樣子。

    夏言雖沒(méi)有在現(xiàn)場(chǎng)，卻也可以想象到在校生被非常社會(huì)的‘深夜廚師’，痛打和教育的場(chǎng)面。

    只能說(shuō)，邂逅深夜料理人的時(shí)間，被他強(qiáng)行拉快進(jìn)度，提早了足足一年的時(shí)間。

    還是遠(yuǎn)月新生階段的繪里奈、幸平創(chuàng)真，哪怕頭頂男女主光環(huán)，也不可能在極端頂尖的這批深夜廚師手底下，討得了好處。

    “咕嚕~”

    三個(gè)落敗的少年少女，到夏言近前，也不知道是誰(shuí)餓久了，肚子發(fā)出怪異聲響。

    “不是我！”

    繪里奈這姑娘，率先搖頭表示清白。

    “我也不餓！”

    久我照紀(jì)更是冷漠臉。

    幸平創(chuàng)真呃了一聲，有點(diǎn)小尷尬，“我剛剛在一家店，奮戰(zhàn)了整整兩小時(shí)，一刻鐘都沒(méi)休息，所以……”

    體力熱量消耗劇烈嗎？

    這時(shí)，一個(gè)充滿滑稽感的聲音，自幸平創(chuàng)真走來(lái)的方向傳出：

    “這個(gè)少年很不錯(cuò)，斗志始終旺盛如火！”

    發(fā)現(xiàn)是一名有著小丑妝容的胖店主。

    才波朝陽(yáng)介紹說(shuō)：

    “瑪盧卡達(dá)，綽號(hào)‘廚房小丑’?！?br/>
    “菜品方向是「雜耍菜品」?！?br/>
    另一個(gè)冷幽幽的嗓音，則從繪里奈、久我照紀(jì)離開(kāi)的‘墨爪劉’小屋，傳了過(guò)來(lái)：

    “這兩個(gè)人，也不錯(cuò)，只差一步就可以獲得我的認(rèn)可和招待?！?br/>
    一名身穿長(zhǎng)袍，臉龐覆蓋鬼面的瘦小男子，到達(dá)了這片區(qū)域、迷你十字街的中心。

    其它的店鋪，好幾個(gè)方向，也走出形形色色的店主。

    有化學(xué)狂人畫(huà)風(fēng)的男人，綽號(hào)‘赤黑行刑者’，菜品方向是血液的料理，「寶具」可能是某種針管。

    有戴著可愛(ài)兔子頭套的女子，綽號(hào)‘肆虐狂姬’，菜品主打的卻是跟兔子頭套截然不同的暴虐畫(huà)風(fēng)，「寶具」就是傳說(shuō)中的斷頭臺(tái)等刑具。

    也有坐在輪椅上的暮氣老者，懷中抱著一柄竹刀。

    咔噠，老者自己推著輪椅，停在了街區(qū)中心，顯而易見(jiàn)的是，在這位老者出現(xiàn)的剎那，這片區(qū)域的氣氛就變得嚴(yán)肅，所有深夜廚師都對(duì)老人保持著恭敬而謙卑的姿態(tài)。

    其中就包括才波朝陽(yáng)。

    “時(shí)山兵五郎?！?br/>
    才波朝陽(yáng)小聲對(duì)夏言介紹說(shuō)，“關(guān)西地區(qū)第一極道組織的組長(zhǎng)，傳說(shuō)中的初代目，上個(gè)世紀(jì)六七十年代就已經(jīng)活躍于霓虹美食界，據(jù)說(shuō)是和仙左衛(wèi)門是同一個(gè)時(shí)代的人物，不過(guò)他很早就隱退了，成為一位美食家。”

    提及這位“美食家”，才波朝陽(yáng)的臉色很奇怪。

    夏言洞若觀火。

    哦豁，莫非這一位，就是霓虹里美食界，隱王般的存在？

    時(shí)山兵五郎！

    努力在腦中搜索關(guān)于這個(gè)名字的記憶。

    很快，夏言眉毛微挑。

    有了！

    原著很靠后的篇幅，大概在主角團(tuán)和深夜料理人正面對(duì)決的‘THE.BLUE’世界性廚藝比賽上，有那么一位審查人員，正是坐著輪椅出場(chǎng)。

    只不過(guò)，與原著軌跡一年后的時(shí)期對(duì)比，此時(shí)的時(shí)山兵五郎，還沒(méi)有病入膏肓，輪椅車旁邊不見(jiàn)吊瓶和營(yíng)養(yǎng)輸液裝置。

    一名坦然接受死亡，打算赴死的廚師。

    所以，原篇幅之中，幸平創(chuàng)真面對(duì)的是一個(gè)怪異至極的題目——

    「最后的晚餐」！

    “搞定這個(gè)老人，霓虹的深夜料理人團(tuán)體，將再也沒(méi)有可以稱為障礙的角色?！?br/>
    夏言確定時(shí)山兵五郎正是那位審查員后，嘴角翹起，噙著一抹征服的微笑。

    咔！

    輪椅車停下，氛圍安靜。

    車上的老人突然說(shuō)：“我認(rèn)識(shí)你，‘席上席’同學(xué)?！?br/>
    夏言：“……”

    咱什么時(shí)候，在里世界刷聲望了？

    老人呵呵笑說(shuō)，顯然已洞悉夏言的小小錯(cuò)愕，“讓遠(yuǎn)月董事會(huì)那些老家伙們都贊不絕口的廚藝實(shí)力啊，說(shuō)實(shí)話，我非常期待！”

    夏言立即向才波朝陽(yáng)投去視線。

    “呃！”

    才波朝陽(yáng)擺手：“不是我，時(shí)山先生有自己的圈子和渠道……”

    老人頷首：“那個(gè)董事會(huì)，雖不至于到四面漏風(fēng)的程度，但如果有什么大新聞大消息，過(guò)幾天，傳遍霓虹美食界的上層，也并不是咄咄怪事?！?br/>
    說(shuō)完，老人眼神陡然銳利。

    “那么！”

    “進(jìn)入正題！”

    才波朝陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，環(huán)顧周圍一名名實(shí)力強(qiáng)勁的深夜廚師。

    ‘軍曹’沙琪，‘搖動(dòng)酒?！片?。

    墨爪劉，廚房小丑。

    還有肆虐狂姬、赤黑行刑者。

    “諸位，聽(tīng)清楚了，這次集會(huì)的原因，我向你們發(fā)郵件時(shí)已經(jīng)做了說(shuō)明，霓虹的深夜料理人組織，有必要迎來(lái)一位強(qiáng)大的新王?！?br/>
    “我們必須更強(qiáng)，如此才可以在大時(shí)代之中，迎著激浪而上，而不是卑微縮在島嶼范圍，處處受人掣肘，甚至要被時(shí)代遺忘！”

    氣氛越顯沉寂。

    片刻，第一名深夜廚師開(kāi)口，是‘軍曹’沙琪。

    這是一個(gè)面容姣好身材火辣的成熟女性。

    沙琪大聲道：“我相信以才波統(tǒng)領(lǐng)您的能力，可以在大時(shí)代中繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)我們！”

    對(duì)于麾下頭號(hào)忠犬的信任，才波朝陽(yáng)捏著鼻頭，有感動(dòng)，可更多的是尷尬。

    他也希望自己很行。

    可實(shí)際上，從便宜養(yǎng)父那，聽(tīng)說(shuō)了夏言的廚藝實(shí)力，相較他化名‘鈴木講師’潛入遠(yuǎn)月學(xué)園那段時(shí)間，又有了長(zhǎng)足的進(jìn)步，或者說(shuō)，已經(jīng)不可同日而語(yǔ)，拉開(kāi)了天大的層次差距。

    上次尚且被擊敗，今時(shí)今日，才波朝陽(yáng)不會(huì)自討沒(méi)趣。

    換個(gè)說(shuō)法的話。

    才波朝陽(yáng)看著沙琪，內(nèi)心感概不已。

    這位女性深夜廚師，是被他擊敗后，將他奉為統(tǒng)領(lǐng)和主上，崇拜的心態(tài)很純粹。

    而他自己呢，在夏言手上吃了一回?cái)≌?，何曾不是類似的心態(tài)轉(zhuǎn)變。

    對(duì)比一片光明的表美食界。

    里世界，暗夜下的料理世界，永遠(yuǎn)是強(qiáng)者為尊！

    這時(shí)，第二名深夜廚師表示疑問(wèn)，是戴兔子頭套的‘肆虐狂姬’，真名是芭妮貝爾的女性：

    “深夜料理人內(nèi)部，沒(méi)有禪讓這種說(shuō)法，只有……勝者為王！”

    其他人亦點(diǎn)頭表示贊同。

    “沒(méi)錯(cuò)！”

    “只有至強(qiáng)，擊敗舊王，新生從此誕生，這是最原始也是最真實(shí)的法則！”

    哪怕是已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)夏言身上怪異之處的科瑪，都沉著聲音道：

    “曾經(jīng)的才波統(tǒng)領(lǐng)，也是擊敗一位位我們?！?br/>
    而就在這樣的氛圍中。

    一個(gè)突兀的嗓音道：

    “這么說(shuō)，我這次要擊敗的名單中，也包括了你嗎，才波朝陽(yáng)？”

    才波朝陽(yáng)：

    “(°◇°)??！”

    流汗！

    被點(diǎn)名了！

    好歹也是一位“舊王”，總不能當(dāng)著所有高層，以及隱王時(shí)山兵五郎的面，口吐我沒(méi)有、我不想、我拒絕的掉節(jié)操三連擊。

    于是，才波朝陽(yáng)只能硬著頭皮：“咳，你是可以把我列在名單里?！?br/>
    啪。

    一個(gè)響指。

    “這樣的話，食戟對(duì)象也全部確定下來(lái)了啊，我并不打算一個(gè)個(gè)的挑戰(zhàn)你們，所以……”

    「秋田莊」的二樓，在夏言說(shuō)出你們組隊(duì)，我將挑戰(zhàn)的臺(tái)詞之后。

    空氣靜得可怕。