數(shù)千年來(lái),濕谷的夏季,都以難以“承受”的酷熱,聞名于人類(lèi)的書(shū)攥中。如同宗卷中敘述的那樣,在連日的大雨過(guò)后,烈日撥開(kāi)天穹中的烏云,火烤般的潮濕與蒸熱,連久居在谷中的鳥(niǎo)獸也難以忍受。
但“濕谷”的名字,始終是跟白天無(wú)關(guān)的。這片古老而蔥郁的山林已存在萬(wàn)年之久,至于“濕谷”的命名,就算是查閱密有關(guān)“巨人時(shí)代”所有的珍貴文獻(xiàn),也沒(méi)有一個(gè)確切而權(quán)威的考證——它似乎早就存在于巨人時(shí)代之前。谷中的林群翠碧而深邃,擁擠的植被竟相攀覆,更無(wú)人類(lèi)所至的徑跡。一片片巨大而肥碩的櫚葉,宛如巨人的手掌;一叢叢細(xì)嫩而尖銳的荊牙,更像是巨人的食牙。這些亙古就存在的巨大植物仿佛是在警示著,敢于進(jìn)入這片林谷的一切外來(lái)生物。
但桑利并不在乎,他是個(gè)流著燃燒之血的半巨人。真正的毒熱早已失離,現(xiàn)在并非正午時(shí)分。他赤著上身,將皮氅子掛在后背,手里握著寬長(zhǎng)而粗糙的大鐵棍。他足足有六尺高,但這還沒(méi)什么,重要的是他寬也有三尺。身上隆起不均勻的樹(shù)皮狀肌肉,碩大而堅(jiān)實(shí)的臂膀,看起來(lái)更像是一只大猿。
此次西行,他重新感受到自由。但對(duì)他來(lái)說(shuō),自由不能成為影響行程的理由。此行可是重中之重,除了耽擱在酒館、妓院的時(shí)間,幾乎是一路奔行。不料,靠近哈特斯山脈地界時(shí),他的馬匹被巨鷹啄食,只好靠著雙腿艱難地步行穿越群山。
這間老舊的石爐廟已近在眼前。巨石堆起一座高臺(tái),臺(tái)上擺放著一只古老而陳舊的大銅碗。這銅碗意味著“以天為衾,以地為席,飲江河湖雨,食山間肉素”,是供奉“荒野之神”的不二象征。偶爾飛來(lái)幾只渡鴉在碗里飲水,然后扭動(dòng)著僵硬地脖子,站在上面發(fā)呆。他一點(diǎn)也不喜歡渡鴉。記得少年來(lái)此處玩耍,把酒水倒在碗里跟盧斯兩個(gè)人偷喝。如今歲月流逝,時(shí)光荏苒,昔日故交已成為他的血海仇敵。
望著祭壇上的銅碗,桑利默默地想著,“吶,記得這兒有個(gè)老修士,如今已經(jīng)不在人世了吧?!?br/>
為了抵達(dá)艾瑞卡薩,他直接選擇了這片山谷抄近路。白天除了炎日灼肌,剩下的就是恒久不變的綠色。這兒沒(méi)有大型野獸。其實(shí)對(duì)于他來(lái)說(shuō),野獸并不可怕,因?yàn)樗鼈儾粫?huì)半夜抹你脖子搶你的東西,或者悄悄拿了東西就跑。雖說(shuō)沒(méi)什么值錢(qián)的東西也不怕丟,但他那件皮氅卻至關(guān)重要。太陽(yáng)還在的時(shí)候,它只是累贅,但到了夜晚,沒(méi)有它那就是生與死的差別。
荒野之神的住處永遠(yuǎn)都是破破爛爛的,神壇旁邊的一座小廟,千篇一律。他摘下帽子,轉(zhuǎn)起手臂,用大杖猛地敲擊了地面一下,發(fā)出沉悶的巨響。
“喂,里面有人嗎?”桑利吼了一聲,往前走了兩步。石爐廟大多數(shù)是石屋,好似整個(gè)廟宇最堅(jiān)固的地方就是鐵門(mén)了。鐵門(mén)和陷阱,用來(lái)抵御偶爾出現(xiàn)的野獸最好不過(guò)。但實(shí)際上,只要有石爐廟蓋建的地方基本不會(huì)有什么野獸。特別是濕谷,到了夜里要是不在山洞或房屋中避寒,根本沒(méi)有什么東西活得下去。
“有人在嗎?神甫?修士?”
無(wú)人應(yīng)答。他尷尬地站了一會(huì)兒,直到小廟門(mén)悄悄打開(kāi)了一個(gè)縫兒。門(mén)里的人似乎在往外看著,桑利也一臉疑惑在彎腰往里瞅。
“嘿!你好??!開(kāi)個(gè)門(mén)吧,我是來(lái)向荒野之神求宿的。”他拍著手,做出逗小狗的手勢(shì)。
只聽(tīng)“嘭”地一聲,門(mén)又關(guān)上了,里面還能聽(tīng)得見(jiàn)上鎖的聲音。他嚇到了廟里的神甫,不只是他的口氣,還有那山一般龐大的身高。
“該死的!”桑利怒氣沖沖,巨大的身軀縱上了石階,用手哐哐地拍著門(mén),“馬上就要到晚上了,你想讓我睡在樹(shù)洞里嗎?快開(kāi)門(mén)啊,不然我就扒了你的皮!”
林子里驚起幾只鳥(niǎo)兒,多數(shù)都是烏鴉,還有少數(shù)是它們的渡鴉遠(yuǎn)親。
他繼續(xù)用鍋?zhàn)右话愦笮〉娜^猛擊門(mén),“雜種,荒野之神就是這樣教導(dǎo)你的嗎?洪神慈悲,我要是進(jìn)去了就把你當(dāng)晚餐烤了,明白嗎!知道克洛斯人是怎么吃人的嗎?先從眼珠開(kāi)始烤,最后把蛋蛋也吃掉!”
他嘰里咕嚕喊了一大堆,可是里面仍然沒(méi)反應(yīng),“該死的,”他氣急敗壞地咒罵,好不容易走到這兒,晚上死也不想再去鉆樹(shù)洞睡覺(jué)了。前幾天他在洞里遇到一只狼熊,差點(diǎn)沒(méi)把他咬死。
“不開(kāi)門(mén)是不是?好,走著瞧!”站在門(mén)口尋思了半天,他突然發(fā)現(xiàn)了門(mén)頂有罅隙。這座大門(mén)年久失修,看似堅(jiān)固,其實(shí)門(mén)槽上已有松動(dòng)的痕跡。不過(guò)就算它完好如初,其實(shí)也沒(méi)多大關(guān)系。他把東西丟到地上,一只手深到門(mén)縫,順著上方的槽石用力往下?lián)?。巨大的力量掰開(kāi)縫口,直到它彎出一個(gè)碗大的洞。咔咔咔,沙子從上面揚(yáng)落滲下灰塵,他趕緊瞇上眼。
“不要!”驚呼從屋里傳來(lái),“求求你,別過(guò)來(lái)!”
能清楚地聽(tīng)見(jiàn)是個(gè)女人的聲音。桑利立刻停了下來(lái),拍了拍臉上的泥塵,雙臂肌肉因?yàn)閯×业陌l(fā)力而變得層疊凸起。
“女人?石爐廟已經(jīng)輪到女人看持了么...洪神慈悲,”他臉上的肉糾結(jié)到一起,喘了幾口大氣,“荒野之神怎么能放心呀!是不是,你老公是這間破廟的修士,又或者是你老爸???”
裂開(kāi)的門(mén)縫里一片漆黑,什么也看不見(jiàn),而那女人似乎欲言又止。
“喂?”里面重歸于沉寂,任憑他怎么呼喊,仍然無(wú)人應(yīng)答。桑利變得有些不耐煩,“打開(kāi)門(mén)行不行?我是個(gè)好人啊!喂!你再不打開(kāi)門(mén),我就把你綁在樹(shù)上!”他威脅道,“先奸后殺,把你扔在地上喂烏鴉,聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)?嘿!”
他連續(xù)幾番兇惡地咆哮,嚇得里面的修女一聲不吭。他越叫越兇,直到里面?zhèn)鱽?lái)了輕輕的啜泣聲。桑利心想,這廟里果真只有一個(gè)女人。那道被撕彎的大口子足夠塞下半個(gè)頭,他便把下巴塞進(jìn)去,沖著里面大喊,“小妹妹,再不開(kāi)門(mén),我真把你的破門(mén)拆開(kāi)了!我不是在嚇唬你!”回聲震得他耳膜子疼,把下巴拿出來(lái)的時(shí)候腦袋還被磕了一下。
如果她不愿意開(kāi)門(mén),他打算在這里挖個(gè)坑睡。他索性坐了下來(lái)。暮靄沉沉,若是到了晚上,這樣坐在這兒,只怕第二天早晨?jī)龀蓧K兒。果然還是要把這道門(mén)扯開(kāi)。這時(shí)候,陳舊的鐵門(mén)里發(fā)出輕微的哐啷聲,他回頭望去,門(mén)被拉開(kāi)了個(gè)縫。
“算你還知道我是荒野來(lái)的客人!”他冷哼一聲,剛想推開(kāi)門(mén),只見(jiàn)里面深出了一把顫顫巍巍的餐刀。
這位修女嚇得著實(shí)不輕。石爐廟罕有人跡,就算來(lái)了人,也是從城門(mén)里被士兵送出來(lái)的。倘若是流放犯人,也從不可能走這個(gè)方向。最重要的是,桑利是從谷中走來(lái),很有可能是流匪,但她在此處十年,根本沒(méi)聽(tīng)說(shuō)流匪敢靠近城墻??吹矫媲暗娜烁孔右粯痈?,跟馬匹一樣健壯,她不由得驚呆了。
修女大概三十出頭,不是什么小妹妹,比桑利還大上幾歲。她的頭發(fā)有些亂蓬蓬的,身材瘦弱,眼神像一只沒(méi)了魂兒的狐貍。長(zhǎng)相也很平凡,鼻子扁平,眼睛雖然不小,但兩只眼角一垂一挑。不過(guò)她的面頰倒是很干凈,可能是因?yàn)殚L(zhǎng)期不在太陽(yáng)光下勞作。她很害怕,上下唇都被咬在口中,雙手握著小刀不停地發(fā)抖。
門(mén)中傳來(lái)一股山芋的味道,女人仰頭望著面前的人,卻只能看見(jiàn)他的胸口。直到他蹲了下來(lái),撿起地上的東西,才瞧得見(jiàn)那是一張兇惡的臉,但并不丑陋。只是桑利的眼睛過(guò)于狹長(zhǎng),眉毛上還有一道大疤,看起來(lái)十分煞人。
“你在干啥呢?追殺松鼠?與晚餐決斗嗎?”桑利冷笑,一把就將小刀搶了過(guò)來(lái),握在手里揉成一團(tuán),然后重新將其捋直。她嚇得哼哼唧唧,說(shuō)不出話(huà)只是流淚,差點(diǎn)兒被這股力道拽倒,原地踉蹌了兩步。只聽(tīng)他惡狠狠的問(wèn)道:“喂!你這里有沒(méi)有酒?嗯?”
“??!”她又被嚇了一跳,驚魂難定,只能邊哭邊用力點(diǎn)頭?!坝?!有!就在地窖里…求你別傷害我...”
“那還不快去拿!”
這地下室,的確是個(gè)中規(guī)中矩的酒窖。隔板已經(jīng)數(shù)十年沒(méi)有打開(kāi),他不得不把石板一拳敲碎。這可嚇壞了修女,她甚至想拔腿就往城里跑,但又怕他生氣把自己追上,說(shuō)不定會(huì)做出來(lái)什么。說(shuō)不定她的腦袋,就像這石板一樣。
桑利不知道她在胡思亂想,高興地抱起一桶酒就走了上來(lái),胸口感覺(jué)喘不上氣。這些酒是粘酒,他很驚訝這種小破廟里能有如此佳釀。
喝飽之后,他又費(fèi)了很大的力氣把門(mén)重新修好,讓它看起來(lái)要比之前更牢固一些。
神臺(tái)旁的燭火黯淡,在土墻上映出忽大忽小的影子。她總算放心了,至少這個(gè)人不是壞人。她未見(jiàn)過(guò)如此高大的人,就算見(jiàn)過(guò),也沒(méi)有身材這么寬碩的。桑利跪在神臺(tái)前,向荒野之神祈明心意之后,修女帶他來(lái)到滿(mǎn)布蛛網(wǎng)的旅者房間。這間屋子像個(gè)倉(cāng)房,床上的木板被風(fēng)化了大半,而且太小,躺下去只到膝蓋。這屋子就算被打掃也沒(méi)用了,像個(gè)墓室。修女不禁也有些臉紅。
“我想住你的房間,”桑利笑瞇瞇地將她擁在懷里,“不知你意下如何呢?我已經(jīng)為我剛才的粗魯?shù)狼噶?,美麗的修女。?br/>
她并不美麗,但也為這大個(gè)子的態(tài)度驚訝。從他進(jìn)了門(mén)以后,就一直在像自己示好,而她比剛開(kāi)始還心慌意恐。礙于這名男子比自己兩倍還大,他提出什么樣的要求,自己都沒(méi)有膽量拒絕。她只能輕輕掙脫他的大手,乖乖打開(kāi)房間的門(mén),“如您所愿,您是荒野迎來(lái)的客人?!?br/>
桑利吃了桌上的幾個(gè)芋頭,雖然并不餓。他邊吃邊盯著修女,時(shí)不時(shí)用舌頭做出舔舐的動(dòng)作。這讓她感覺(jué)很窘怕。她并非保守的處女,但也絕非蕩婦。修女剛準(zhǔn)備跑開(kāi),他就從手指彈出一枚金幣讓她接住,“過(guò)來(lái),”他笑了笑,“我給你看好東西喲?!币幻督饚?,她想著,能買(mǎi)下半個(gè)月的糧食,還有什么比這更值得一看呢。
屋子里有些潮濕,靠近隔室的墻壁上塞有很多大大小小的石塊兒,顯然是為了堵住老鼠洞的。這間屋子倒是有些許女子的味道。微弱的銀蓮花香味兒,還有很淡的經(jīng)血味兒。這張床上的黑棉已經(jīng)算得上是古舊,但相比樹(shù)枝,還是要舒適的多。最重要的是床夠大。
從地窖搬上來(lái)的粘酒讓他十分愉悅,特別是后幾桶,修女說(shuō)這些葡萄酒最老的已經(jīng)有六十多年,是原來(lái)的老神甫曾經(jīng)封釀在這兒的。不過(guò)那幾年瘟疫流行,他再也沒(méi)機(jī)會(huì)品嘗了。桑利撿了大便宜,他在心里想:“那個(gè)老頭成天喝的醉醺醺的,幸虧他死了,否則如此陳釀也輪不到我來(lái)喝?!边@下好了,罐子里的好東西都是他的。不過(guò),他還想要點(diǎn)兒別的。掏出大袋子里的金幣,捧出一大把,然后聳聳肩,問(wèn)她還想不想要更多。
“我的天!”修女渴望地看著這些明晃晃的金塊兒。太多了,她難以置信的想著。這意味著自己后半生可以像貴族一樣生活了…最重要的是,不用付出任何代價(jià),盯著那腰帶下面,她想著,還可能得到前所未有過(guò)的美好呢。
仰起頭,她羞怯地盯著面前高大男人的眼睛。無(wú)論他是強(qiáng)盜還是土匪,但至少?zèng)]傷害她,還愿意花百倍的價(jià)格買(mǎi)下這些比她父親還老的土罐子。她神情忸怩地走開(kāi),鎖好大門(mén),點(diǎn)燃老舊的爐子,心跳不知不覺(jué)加快。
“好東西,嗯,真是好東西,那位老神甫可真是沒(méi)口福。”他一飲而盡,準(zhǔn)備再來(lái)一杯。修女?huà)尚叩負(fù)屵^(guò)他手中的杯子,跟著喝了兩口,但沒(méi)有完全咽下去,而是留了一部分在嘴里。杯子從桌上碰落了一枚金幣,當(dāng)它掉到地板上的時(shí)候,修女默默幫他解開(kāi)腰帶,然后用舌頭讓他感受跟酒液一樣黏稠的舒爽。
黑暗的壁爐里,火焰搖曳,使得她的影子在墻上前后搖擺,他情不自禁的坐到床上。靈巧的嘴兒每次都溢出些許汁液,流淌在腿側(cè)。蓬亂的長(zhǎng)頭發(fā)在上下拂動(dòng)著,越來(lái)越快。他感覺(jué)到自己在下沉,然后被吞沒(méi),越來(lái)越深。他喜歡這樣的聲音,比親吻要好聽(tīng)得多。他反抱過(guò)她的腰,盡管味道不是那么美好。直到兩人美好都釋放出來(lái)的時(shí)候,她的動(dòng)作也與他一同停止了。
“看得出,您是個(gè)善良又慷慨的人,也很溫柔…謝謝,”她不好意思再說(shuō)下去了。他是個(gè)溫柔的男人,與他表現(xiàn)出來(lái)的不同。長(zhǎng)久的孤獨(dú),也讓她也有許多的渴望。當(dāng)然,更重要的是那些金子。雖然這個(gè)男人完全不以為意,但他給了這么多的錢(qián),足以買(mǎi)下她的下半生。
“也就偶爾吧?”桑利輕輕抱起她,“下次就不一定了,我是最?lèi)?ài)殺人越貨的哦?!?br/>
修女的眼神有些退縮,但還聽(tīng)得出來(lái)好賴(lài)。她順了順頭發(fā),乖巧地將灰裙腿下,慢慢蹲下身子扭動(dòng)起來(lái)。真好,桑利感覺(jué)自己像坐在溫泉上,比想象中要美好得許多。
她不漂亮,但很有味道。看著她左右晃動(dòng),桑利笑瞇瞇地問(wèn)她,“你叫什么?你有丈夫嗎?”
“我叫米莉,”她的聲音很小,似乎有某種難言之隱,“有過(guò)。我們都是流民,但他不愿意回到城里,我就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了?!?br/>
“嗯,我猜到了,只有荒野才能長(zhǎng)出你這種尤物,嘿嘿?!彼麑⑹种干斓侥軒退鋹偟牟课唬芭c世界本身相比的話(huà),城市的確有些小,過(guò)的辛苦不說(shuō),還沒(méi)自由。不過(guò)——”桑利有些好奇的問(wèn),“你是怎么當(dāng)上修女的?大多數(shù)流民回到了城市,過(guò)得更苦一些?!?br/>
流民,既是意味著脫離了律石束縛的人。女神賜予人類(lèi)七誡,圣地則制定了七禁,將信條和法令刻在巨大的紅色律石上,讓人類(lèi)世世代代遵守著戒律。而離開(kāi)城市的人們都信奉著荒野之神,不必再遵循圣地的教誨。流民們有的聚集成強(qiáng)大的部落,建立起屬于自己的城市;也有的變成盜匪,襲擊那些沒(méi)有得到庇護(hù)的流民。在不愿意離開(kāi)城市的人們眼中,他們是野蠻的;在渴望自由的人們眼中,他們則是勇敢的。
“我能識(shí)別所有的草藥,”米莉笑得很好看,不像是個(gè)三十歲的女人,“這是流民們?nèi)巳硕急仨毝?,但我更精通采摘。城里就不同,這些東西只有神廟的修士們才懂。祭司們可能覺(jué)得我還有點(diǎn)兒用處,就把我派到這里來(lái)侍奉行路之神。”
圣廟的人只跪拜亞娜女神,從不敬畏荒野。所以,他們把荒野之神又稱(chēng)為“行路之神”,確保他們偶爾離家的使者、行人,能夠安全往返。于是祭司就派出她這個(gè)會(huì)采藥的人,獨(dú)自來(lái)侍奉可憐的荒野之神。在許久之前,還有一個(gè)老掉牙的神甫能陪陪她,在深夜里偶爾提出索求,她偶爾也會(huì)拒絕。說(shuō)是侍奉神邸,可這里太小了,只有一座小小的石堡,還有數(shù)百年前就雕刻好的石塑。歷經(jīng)歲月琢蝕,荒野之神本是一位頭頂樹(shù)枝花環(huán)的健壯老人,但現(xiàn)在看來(lái),他更像是個(gè)手拿碗碟乞討的老頭兒。
“就像白袍祭司”,他的手指很靈活,“你想成為白袍祭司嗎?我聽(tīng)說(shuō)這一任大祭司就是白袍上任?!?br/>
“哦,是的,我想,可我不同于普通的農(nóng)民,我是個(gè)比他們更卑微的流民?!?br/>
“律石上可沒(méi)說(shuō)流民比普通人更低賤,”他加快速度,“在貴族們的眼里,無(wú)論是種地還是放牧,或者是打鐵,都沒(méi)什么區(qū)別,流民也是如此。窮苦又貪婪的人總是幻想著自己能比他人更高貴。”
“嗯,是的,哦...”她不得不拿開(kāi)他的大手,否則無(wú)法正常發(fā)出聲音,“我聽(tīng)說(shuō)穿上白衣的女祭司要一生禁欲,不可品嘗蛇肉,不能因疾病死亡,須一生保持潔凈。”
“為了證明信仰。任何人都可能成為祭司,但一個(gè)女人,最多只能成為白衣祭司?!?br/>
“這不公平,” 她握住他,“女人能做的事情不比男人更少?!?br/>
“在布瑞士人的城市里,本來(lái)就沒(méi)有自由與公平一說(shuō),” 桑利撫摸著她柔軟的頭發(fā),“不過(guò),你比很多男人更勇敢,能穿過(guò)迷霧來(lái)到艾瑞卡薩。有很多流民也嘗試過(guò),但他們的下場(chǎng)往往都是被困在沼澤,或者成為鱷龍的食物?!?br/>
“因?yàn)槲伊藷o(wú)牽掛,” 她似乎不喜歡回憶,“也受夠了流民的生活。我聽(tīng)說(shuō)尼安德薩也是流民們建造的城市,但卻繁榮無(wú)比。但對(duì)于一個(gè)女人來(lái)說(shuō),艾瑞卡薩的生活更為平靜,不會(huì)有野蠻人喝醉酒肆意掌摑女性,強(qiáng)行在街巷里讓你為他服務(wù)。”
“是啊,這里的男人懂得服侍女人,” 桑利用手指和舌頭安慰她。
“你也是布瑞士人嗎?” 她露出一個(gè)可愛(ài)的表情,“我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)城里有你這么高大的人呢,在我的家鄉(xiāng)卡邦拉倒是見(jiàn)過(guò),像族長(zhǎng)的護(hù)衛(wèi),就像你這樣?!?br/>
桑利笑道:“我可不是布瑞士人,但我卻在這里度過(guò)童年。”
“能做你的女人一定是件幸福的事。”
“或許吧。”桑利覺(jué)得那個(gè)女人要是也這樣想就好了,“看得出來(lái),你對(duì)愛(ài)情失望了,對(duì)嗎?就像我。我曾經(jīng)也失望過(guò)。 ”
“我跟他有過(guò)一個(gè)孩子,”米莉在他的肚臍上用手指畫(huà)圈兒,“非??蓯?ài)的孩子。直到孩子被狼豕吃掉,那年我才十五。失去兒子以后,我堅(jiān)持要丈夫脫離部落,我們私奔到城里,但他完全不愿意。他覺(jué)得高墻會(huì)束縛人類(lèi)的自由。”
“自由總是要付出代價(jià)的,“他的父親正是為了自由付出過(guò)這樣的代價(jià),“當(dāng)流民更容易被野怪和流寇攻擊,不是嗎?”
相比最初,女人的恐懼已經(jīng)沒(méi)了,她躺在桑利的腋窩里,用膝蓋想讓他再興奮起來(lái)。而他也意猶未盡,直到再次完事兒以后,兩人一同睡去。
半夜的時(shí)候,米莉起來(lái)填了壁爐里的柴火,獨(dú)自望著桌上的金幣發(fā)呆。
清晨已至,老床上唯有昨夜歡愉的痕跡。走之前,他將送予女人的幾十枚金幣塞到被窩里,與她吻別。女人雖緊閉著眼睛,但壓根就一夜無(wú)眠。她裝作沒(méi)有醒來(lái),只希望他是真的言而有信。其實(shí)就算他把金子拿走也沒(méi)什么,因?yàn)樗€偷偷藏了三個(gè)。她似乎還有些戀戀不舍。
“再見(jiàn),米莉?!鄙@χ鴮蓧平壴阼F棍上,挑在肩頭斜著頭顱,從大門(mén)離去。