九阿哥見哈季蘭心情不好，就讓她為皇太后的壽辰忙碌著，每年十月初三，太后的圣壽節(jié)，九阿哥都是隨宜妃或者十阿哥一起送禮的，但今年他開府成家，這次太后的六十大壽要送什么呢。

    哈季蘭見此，輕笑道：“這個壽禮，我早想到，也早有準備?！比缓竺巳×艘惶姿募伦龅牟ＡС幤羴恚溃骸澳憧纯催@上頭是什么？”九阿哥仔細一瞧，那上頭的人物畫面怎么那么眼熟？

    原來哈季蘭早在二月里就已經(jīng)開始準備壽禮了。她從上次陪太后出巡御用畫師的畫中，找出一疊《塞外行樂圖》來。這畫的是皇帝宴請蒙古王公，或是滿蒙貴族子弟騎馬、射箭、烤火、喝酒、唱歌跳舞以及摔跤等場景。從中選出四張畫得最好地，交給徐總管，讓他去尋個好的玻璃作坊，將畫上的場景燒成玻璃硯屏，再用黃花梨的木料做個底座，簡單體面。

    看著那四面硯屏上涂了淡彩的人物，哈季蘭滿意地點點頭。徐總管找的這家玻璃作坊手藝著實不錯，就是收費貴了些，不過幾百兩銀子比起年禮時的支出，已經(jīng)很劃算了，看來以后可以長期光顧。

    九阿哥也滿意地點點頭，接著哈季蘭又拉著他一起想，到底還要再添些什么。前些天她在四阿哥府那邊作客，看到四福晉吩咐人辦壽禮，有一張單子上面密密麻麻的。四福晉還私下指點了她幾句。她也是那時才知道，進上的壽禮不能光送一兩件。最后夫妻倆商量定了再燒幾樣文房用具，再添些別的物件。定下了章程，哈季蘭大大吁了口氣，有人商量就是不一樣啊。她先前為了公關(guān)時送什么禮，可煩惱了好幾個晚上呢，哪有這么快捷？

    九阿哥見狀，便小心替她揉著額角，輕聲道：“累了吧？最近為了府里的事，叫你辛苦了?！?br/>
    哈季蘭嗔道：“說什么呢？！這也是我的家，辛苦是應該的，你這話就說得不對！

    九阿哥忙陪笑道：“對對，是我說錯了，請?zhí)m兒責罰?！?br/>
    哈季蘭飛他一眼：“少來，油嘴滑舌?！?br/>
    九阿哥笑了一會兒，又問：“先前我不在家，底下的人可有給你惹事？若有人不聽話，只管教訓他。不管是以前跟我的，還是內(nèi)務府派的，都別跟他們客氣?！?br/>
    哈季蘭淡淡一笑：“放心，我整治了幾個，如今他們都服貼著呢?！?br/>
    她雖說得輕描淡寫，但實際上也是費了番功夫的。內(nèi)務府那邊的倒還好，不外乎想占好處，想要體面，這種人家家都有，就算強大如額娘納蘭氏，也沒法完全壓制住自己名下仆人想貪小便宜、顯擺的心理。那些人要權(quán)要財可以，但不能太過，而且必須服從她的意思，否則，送回內(nèi)務府，難道那邊還會對她怎么樣么？她將幾個陪房的男仆安插到不同位置上，讓他們漸漸有了一定的威信。接著她料理了幾個異想天開的家伙，并把他們送回內(nèi)務府，又提拔了幾個原先不得重用的人，底下的人收斂了許多。她又讓兩個內(nèi)務府的嬤嬤領(lǐng)會到服從主母意愿的好處，把她們搞定，其他人也就不成問題了。內(nèi)院里侍候的四個丫環(huán)，哈季蘭只讓她們做針線活與主屋以外房間的打掃工作。至少，要讓她們的野心打掉再說。而對于其他人，她就交給徐總管了，她只管問他要結(jié)果。這人與羅總管都是能干的，人也可靠。

    壽禮的事正在緊鑼密鼓地籌備中，但九阿哥卻漸漸忙碌起來。太后的圣壽節(jié)前，哈季蘭已經(jīng)備好所有壽禮了，除了那套硯屏，還有新燒的山水鎮(zhèn)紙一對、花鳥筆架一個、荷花青蛙筆洗一個以及福祿壽三星的臂擱一對，都是玻璃的。另外還有一套織金彩瓷的茶具，一個芙蓉石壽桃擺件、一對宣德罐子、一個萬壽銅爐，還有派人下江南時置辦的十二件絲綢夾褂夾袍，以及哈季蘭親手繡的靠背坐褥一對。

    哈季蘭看著賬本上支出的兩千多兩銀子，嘆了口氣。她發(fā)現(xiàn)可能是因為太后圣壽送禮的人多的緣故，許多店鋪都漲了價錢。這次她又受了個教訓，一年到頭送禮的機會也多，或許她應該在“淡季”里趁低價“進貨”，也好減少成本。

    圣壽節(jié)當天，白天要穿著大禮服去參加朝拜，然后又要回家換吉服參加晚上的壽宴。幸好她得了四福晉的提醒，送了幾樣小東西給宜妃討她歡心，得了個恩典，可以從神武門那頭進出宮廷，得以抄近路，趕回貝子府去換了大紅吉服，重新梳頭，又趕回宮里來。

    今年的太后的圣壽節(jié)是六十整大壽，因此壽宴也相當隆重。大殿中，酒席不知有多少，哈季蘭坐在女眷席上，位置只能算是中間偏前，前頭隔了一丈遠的地方，是皇妃們、太子妃和幾位皇子福晉們的席位。太監(jiān)們一路報著各府送的壽禮名單，哈季蘭一路聽完，稍稍松了口氣。他們夫妻送的禮雖然不能與太子，前面幾個皇子們送的相比，但禮物的份量也算是中等的了，與九阿哥的身份正配。

    開席前的表演，有歌舞，也有百戲，康熙制《萬壽無疆賦》，親書圍屏進獻，皇子們除了三阿哥作了篇賦，太子所出的一位小皇孫向皇帝背了幾首詩，討了個好彩頭外，就沒別的皇室宗室成員出來獻藝了，更別說是女眷們。表演的都是專業(yè)人士，不知是傳說中的教坊司，專門學舞的宮女，還是外頭找來的民間班子？

    不知過了多久，才正式開始飲宴。這時桌上的菜色，除了燉菜以外，大都冷了，只有最上面的幾桌有爐子溫著。哈季蘭吃著那些半冷的菜，不知是什么滋味。不過墨魚羹與沙板雞的味道不錯，還是熱的，她多嘗了幾口。倒是餑餑的種類有很多，花樣也新鮮，她最喜歡吃那個金糕卷、佛手酥和豌豆黃，不知御廚們是怎么做的，她決定回家后試做一下后者。

    吃過飯，還要喝酒，男人們固然喝得兇，但女眷們也有彼此敬酒的，不過要溫和些。哈季蘭交游不算廣闊，但也被旁人逼著喝了十幾杯，只覺得太陽穴突突地疼。晚上回家的時候，因要隨大流，她還是從前頭的正宮門出去了。幾乎是一上馬車，便整個人癱在那里。她知道九阿哥今晚還有得忙，必是不能和自己回府的，只好勉強撐著吩咐車夫出發(fā)。才走出不遠，車便停了，她正疑惑著，車簾一掀，九阿哥鉆了進來，身上還帶著寒氣。

    “你怎么來了？不是還有事嗎？”哈季蘭問。

    九阿哥卻塞了個荷包過來，道：“秘方，解酒良藥，記得睡前用熱水送服，一顆就夠了。我今晚要在宮里過夜，不用等我。等忙完這事，咱就能閑上幾日了?！闭f罷笑笑便下去了，哈季蘭呆呆地，半晌才反應過來?？粗掷镅b藥的荷包，她心里一甜，連頭疼都變得輕了許多。