?譚四姑在捻軍軍營住了兩天以后，便對(duì)張洛行、龔德提出要離開軍營的要求。她說道：“總旗主，龔軍師，不久之后你們就要攻打葉縣城了，又要舞刀弄槍，沖鋒陷陣，在戰(zhàn)場(chǎng)與清軍展開廝殺了，這本就不是我的專長，倘若我再呆在軍營里，不但毫無益處，反而會(huì)影響你們的工作。我有意要離開軍營他去，反正山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，說不定在何年何月何日，我又轉(zhuǎn)回到你們的軍營來了。”

    張洛行、龔德雖然多方挽留，怎奈譚四姑執(zhí)意要走，再挽留下去亦屬無意，他們也只好忍痛割愛，同意譚四姑離開。

    張洛行對(duì)譚四姑說道：“多情自古傷離別，歡聚離散皆是緣。既然譚女俠執(zhí)意要離開，我如果再執(zhí)意挽留，也就是強(qiáng)人所難了。不過在譚女俠離開之前，我張洛行還有一個(gè)請(qǐng)求，望女俠允諾?！?br/>
    譚四姑說道：“總旗主您就不必客氣了，有什么話您就說好了?！?br/>
    張洛行說道：“譚女俠即將離此他去，在臨別之際，洛行不免涕零?？墒鞘乱阎链耍畟b決意要走，再挽留亦屬無益。在女俠即將離開軍營之前，洛行想設(shè)厚宴招待，為女俠辭行，以表心中感思，不知譚女客可肯給洛行這個(gè)面子否？”

    譚四姑稍作遲疑，說：“這……，好吧，常言說恭敬不如從命，我就只好依了總旗主吧?！?br/>
    其實(shí)，這辦招待為譚四姑送行的倡議，并不是張洛行想出來的，而是他的紅顏知己杜金嬋的主意。在待人接物這方面，以憨厚粗獷著稱的男人們，總也無法與精心細(xì)致的女人們相比較。

    那還是在譚四姑剛有要走的意圖時(shí)，張洛行鑒于譚四姑的無私相助，一時(shí)不知道如何向這位行蹤一向飄忽不定的女大俠來表達(dá)離別之情。這時(shí)，杜金嬋突然出現(xiàn)在他的面前，聰明的杜金嬋對(duì)張洛行微微一笑，說道：“生你總旗主者，乃是你的父母，可是知你總旗主者，那就唯有我杜金嬋了。不用總旗主開口，我已知道你現(xiàn)在在想些什么了！”

    張洛行深情的望了一眼杜金嬋，說道：“你這位懷遠(yuǎn)縣的著名優(yōu)伶，不但戲唱得好，說出話來也是鏗鏘有聲，你還會(huì)察言觀色，揣摩人的心思，誰不知道你是一個(gè)鬼靈精啊。那么就請(qǐng)你說說看，我現(xiàn)在心中正在想的是什么呢？”

    杜金嬋說道：“我知道你張大哥是一個(gè)最重情義的人，你現(xiàn)在想的肯定是，與譚四姑相交一場(chǎng)，可是人家馬上又要離去，你既不知如何挽留與她，又不知如何來表達(dá)你對(duì)她的深深敬意，所以你正在為此事進(jìn)退兩難呢。總旗主，你說我說的對(duì)也不對(duì)？”

    張洛行一展緊鎖的雙眉，興奮地說道：“說你是鬼靈精，這話可是真的不錯(cuò)，你連我心中在想些什么，都知道的一清二楚，如此下去，我張洛行在你杜金嬋面前，哪還有什么隱秘可言了？真是生我者父母，知我者乃杜金嬋是也！”

    杜金嬋聽張洛行在夸自己，自然也是喜不自勝，說道：“以我對(duì)譚四姑的觀察，她非但武功了得，人也既傳統(tǒng)又正派，非一般世間女子所能比。倘若總旗主對(duì)她過于示好，必然會(huì)招來許多物議，還會(huì)引起譚女俠的反感；如果不將你心中的善意向她表達(dá)出來，可能要使你后悔一輩子。其實(shí)，在我看來，既然有聚合，就會(huì)有離散，相聚相散這都是人之常情，本不應(yīng)過于纏繞。我的意思是，在與譚女俠分離之時(shí)，總旗主可破例辦一場(chǎng)盛宴，來款待譚女俠，這樣既可給譚女俠留下一個(gè)好印象，又可釋去總旗主心中的糾結(jié)，豈非一舉兩得？”

    張洛行說道：“自打我們捻軍走出伏牛大山之后，糧秣供應(yīng)已大有好轉(zhuǎn)，再不必過那種吃囫圇玉米粒的苦日子了。金嬋，謝謝你給我指點(diǎn)迷津，我將吩咐張宗先全力去操辦此事?！?br/>
    龔德對(duì)譚四姑說道：“目前正處在戰(zhàn)爭(zhēng)環(huán)境之下，再加之咱們捻軍中條件有限，既無‘樓船簫鼓’，更無‘峨冠盛筵’，備一區(qū)區(qū)薄宴，僅表我眾捻軍將士對(duì)譚女俠的一片赤誠之心，望女俠笑納，僅此足矣！”

    譚四姑對(duì)張洛行、龔德和眾捻軍的赤誠相待，深為感動(dòng)，她起身拱手相揖，以表達(dá)心中的敬意。眾人看見，她雙眼已滿含眼淚，強(qiáng)忍著離別前的悲傷，斷斷續(xù)續(xù)的說道：“我譚四姑從小即失去父母，以小小年紀(jì)，顛沛流離至湖北一個(gè)叫做牛占鼻村的小山村，遇到了我的師傅牛玉紅，在她老人家的精心呵護(hù)和嚴(yán)格教誨之下，才使我成為一代女俠。師父對(duì)我來說，可說是情深義厚，恩比天高。我譚四姑如不將所學(xué)奉獻(xiàn)給同樣也是情義深厚的捻軍，還何以為人也？我今日離去，只是與眾英雄暫時(shí)分別，只要有機(jī)會(huì)，我譚四姑會(huì)隨時(shí)出現(xiàn)在諸位將領(lǐng)面前。再說啦，在你們的萍蹤霞客營中，不是還有我的師妹柳河花嗎？她既然已經(jīng)成為你們的人了，殺敵沖鋒，自然是責(zé)無旁貸。這樣，我人雖然離去了，你們一看到柳河花，就猶如我譚四姑仍在你們身邊也！”

    聽完譚四姑的一番話之后，張洛行也釋去郁悶的心情，興奮地說道：“我張洛行生于嘉慶八年，今已五十有二歲矣，由于起兵造反，家人多被清軍殺害，在我黃旗捻軍中，美艷嬌柔女子可謂多矣，我對(duì)她們均視為己出，何止一個(gè)柳河花乎？請(qǐng)譚女俠放心，我定將柳河花當(dāng)做掌上明珠，像對(duì)親生女兒般相待也！”

    既是告別宴會(huì)，譚四姑并不把吃喝放在心上，而是將答謝應(yīng)酬放在了首位，半個(gè)時(shí)辰過后，譚四姑起身拱手，對(duì)張洛行、龔德以及眾軍將說道：“此次相別之后，我譚四姑又要做孤蓬萬里征了。此時(shí)的我，已是‘留連戲蝶時(shí)時(shí)舞，自在嬌鶯恰恰啼’了！我與你們的話語，就是幾天幾夜不休息，也是說不完、道不盡的。千言萬語匯作一句話，既有別離，就會(huì)有重逢。譚四姑就此別去了！”

    說完，只見譚四姑熱淚奪眶而出，她忍著悲痛，用雙手分開眾人，走出宴會(huì)廳，徑直向村南走去。待眾人隨后跟出門外，準(zhǔn)備去為她送行時(shí)，可哪里還見譚四姑的蹤影？

    張洛行、龔德等眾將領(lǐng)心情悵惘，郁悶的返回到客廳，繼續(xù)將沒有吃完的宴席吃下去。之后，一場(chǎng)歡送酒宴，就在匆忙之中結(jié)束了。

    這天午后，張洛行、龔德即召集黃旗捻軍眾軍將，布置攻打葉縣城的事情。

    張洛行說道：“據(jù)譚四姑向我們提供的情報(bào)，葉縣城的城垣還并沒有修葺完善，這就為我軍的進(jìn)攻提供了良好的條件。不過，秦茂林部署嚴(yán)密，兵力分布嚴(yán)密而周到，這又為我軍的進(jìn)攻造成了一定的困難。我軍的兵力部署到底如何來分布，就請(qǐng)龔軍師來詳細(xì)說說吧！”

    龔德挺身站立，用他那視物模糊的小眼睛在諸位軍將的臉上掃視一遍后，這才說道：“說起咱們捻軍攻打城市，這已經(jīng)不是第一次了。在宿州、潁州、六安、鳳臺(tái)、固始、蕭縣等處，都曾經(jīng)留下過我軍的戰(zhàn)績和血跡，此次葉縣一戰(zhàn)，我軍又要赴湯蹈火，奮勇廝殺，希望眾軍將發(fā)揚(yáng)勇猛向前，不畏犧牲的英勇氣概，一舉將這葉縣古城攻克，也好彰顯我捻軍的無畏精神?！?br/>
    蘇天福早已聽得沉不住氣了，他焦急地打斷了龔德的話，說道：“老龔，咱老蘇自打起事的那天起，就早已經(jīng)把腦袋別在褲腰帶上了，怕死不造反，造反不怕死，哪個(gè)孬種才怕死呢！你快請(qǐng)說吧，讓俺老蘇如何攻打？攻打什么地方？”

    姜太凌也急著大叫起來：“家有千口，主事一人，你和總旗主是咱捻軍的當(dāng)家人和主心骨，只要你們說句話，讓我姜太凌立即去死，我要是眨一下眼睛，俺就是大姑娘養(yǎng)的！”

    姜太凌這粗魯?shù)脑捳Z，立即引來一場(chǎng)轟然大笑。萍蹤俠客營的副營官婉鬧說道：“姜大旗主，你給眾人說說，你是哪個(gè)大姑娘生養(yǎng)的？不會(huì)是我吧？”

    姜太凌打眼望去，說話的是一位二十多歲，三十不到的芳齡女子，不由得被臊的滿臉通紅，生氣的說道：“臭丫頭片子！你說什么呢？按我的年齡，你都可以做我的女兒了，這世事再顛倒，也不會(huì)顛倒到女兒生父親的道理吧？”會(huì)場(chǎng)上又是一陣大笑。

    姜太凌面對(duì)眾人的譏笑，只恨地上沒有裂開一條縫，不然，他就可以一頭鉆進(jìn)去了。他激動(dòng)地站起身來，將腰間的鬼頭大砍刀一下子抽出來，楞眉怒目地對(duì)婉鬧說道：“臭丫頭片子！你信不信，我姜太凌不費(fèi)吹灰之力，就可以將你一刀斷為兩截！”

    張宗禹趕忙出來圓場(chǎng)，說道：“姜大叔，你老是年過半百，德高望重的老捻子了，怎么一聽到逆耳之言，就火冒三丈呢？這女子，是新近才來到我捻軍大營的武林精英，從小就性格開放，說出話來也總是沒個(gè)深淺。不過她這也都是取笑之言，你老何必上心呢？”

    從來就不肯多說話的張敏行，此時(shí)也出面說道：“婉鬧的話雖然禮貌欠缺，不過她畢竟是咱們的孩子，你若因?yàn)橐痪渫嫘υ捑团c她翻臉過不去，多么有失你捻軍主帥的身價(jià)呀？最不該的是，你還舞刀動(dòng)槍的，我可事先告訴你，就憑你姜太凌那兩把刷子，你就是十個(gè)姜太凌捆在一起，恐怕也不是一個(gè)婉鬧的對(duì)手。我勸你趁早還是將你的大刀收起來，待來日在戰(zhàn)場(chǎng)上去殺清妖吧！”

    張洛行也說道：“世人說‘有高世之度，方得脫落塵俗’，你姜太凌大人有大量，切莫因一句玩笑話，就和晚輩們反目成仇，這可有損你長輩的雅士之風(fēng)啊。”

    婉鬧一直微笑抿嘴不語，待眾人都把話講完了，她才對(duì)著姜太凌深深鞠了一躬，說道：“姜大叔，我在私下常聽人講說，你姜大叔是一位只知向前，不知拐彎的人，方才我用大不敬的話語來激怒您，為的就是來檢驗(yàn)一下眾人說的話到底是真是假。果然如此，你的脾氣就像一只大爆仗，果然是一點(diǎn)就著。侄女在此奉勸您老人家一句，兩軍陣上，情況復(fù)雜，又瞬息萬變，倘若沒有一個(gè)冷靜的頭腦去分析一切，很可能就會(huì)莽撞行動(dòng)，鑄成不可挽回的大錯(cuò)。我尊敬的姜大叔，你說，你侄女的話說的有沒有道理呀？”

    婉鬧的幾句奉承話，早已又將姜太凌捧得暈頭轉(zhuǎn)向了，他不好意思的對(duì)婉鬧說道：“孩子，你說的話，可真是太有道理了！大叔這才恍然明白，你剛才的話，原來是在逗大叔開心啊，大叔不再不生你的氣了！”

    一場(chǎng)小插曲引起的一場(chǎng)小風(fēng)波，就這樣很快又平息了下來。

    龔德繼續(xù)說道：“這可真由了那句話，‘柳葉帶風(fēng)轉(zhuǎn)，桃花含笑開’了。我說你姜太凌也是一個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)，受人尊敬的老將了，怎么因?yàn)橐痪渫嫘υ?，就?dòng)怒翻臉了呢？不過這也算是先苦其心志，再勞其精神，天將降大任于斯人矣?，F(xiàn)在我就安排攻打葉縣城的具體任務(wù)。張宗禹聽令！”

    張宗禹聞聲突然站起，答道：“張宗禹在，聽候軍師吩咐！”

    龔德說道：“你帶領(lǐng)張五孩、王宛兒、張宗道、張宗志等軍將，包圍葉縣城的東南、西南兩個(gè)方向，聽候命令，再發(fā)起攻擊！”

    張宗禹立正挺立，大聲回答：“張宗禹領(lǐng)命！”

    龔德繼續(xù)說道：“黑旗旗主蘇天福，請(qǐng)你聽令！”

    蘇天福正在考慮如何一馬當(dāng)先，不費(fèi)吹灰之力的就攻進(jìn)葉縣城去，也好給張洛行、龔德一個(gè)驚喜，未成想龔德突然喊叫他的名字，他慌忙之中突然站起身，驚惶失措的回答道：“老龔，你是在叫我嗎？你有啥事？”

    姜太凌用手在他的背后捅了一下，小聲說道：“你裝什么糊涂？軍師在給你下達(dá)軍令哩！”

    蘇天福不以為然的說道：“俺老蘇耳不聾，眼不花，俺在聽著哩，有話你就說好了！”

    蘇天福的表現(xiàn)，幾乎要把龔德給氣死，他忍住心中氣憤，說道：“蘇天福，你帶領(lǐng)你的黑旗捻軍，圍困在葉縣城西北隅，等待總旗主的統(tǒng)一號(hào)令，然后再向城中發(fā)起進(jìn)攻！”

    蘇天?；卮鸬溃骸鞍忱咸K知道了！”之后又小聲的咕噥道：“俺老蘇十幾年來打仗，只知鳴鑼而進(jìn)，擊鼓而退，哪里還像你龔瞎子這樣羅嗦！”

    龔德接著又命令道：“白旗總目姜太凌聽令！”

    姜太凌慌忙站起，慌亂的回答道：“老龔，不，龔軍師，你說，你說，俺聽你的吆喝就是了！”

    龔德忍住笑，繼續(xù)說道：“姜太凌，我命令你帶上你的白旗捻軍，將葉縣城的東北隅嚴(yán)密封鎖，等待總旗主的命令，然后發(fā)起攻擊！”

    姜太凌回答道：“姜太凌知道了，領(lǐng)命！領(lǐng)命！”姜太凌這不知所措的回答，又把眾將領(lǐng)給逗樂了。

    龔德繼續(xù)發(fā)布命令：“萍蹤俠客營擔(dān)任軍情傳遞任務(wù)，巾幗護(hù)衛(wèi)營擔(dān)任傷員救治工作，其他糧秣供應(yīng)，軍隊(duì)飲食，仍然沿用舊制，不必多說，望一體周知，不得貽誤！”

    張洛行說道：“總體任務(wù)已有軍師發(fā)布，各軍即刻開拔，搶渡澧水，揮軍北去，按各自方位進(jìn)駐葉縣城下，等候統(tǒng)一進(jìn)攻命令！”

    張宗禹問道：“總旗主所說統(tǒng)一號(hào)令，不知是如何發(fā)布法？是用快馬傳送信息呢，還是用螺號(hào)通知呢？”

    張洛行說道：“此次圍城，由于軍隊(duì)人員眾多，分布面積又廣，恐怕上述兩種方法都不宜采用。那就用燃放飛炮為信號(hào)好了。在夜深人靜之時(shí)，飛炮在天空中炸炸，聲音可以傳至十里以外。咱們就用三聲炮響為號(hào)，各軍聽見炮聲之后，即可發(fā)動(dòng)攻城，打他秦茂林一個(gè)措手不及！”

    部署完畢后，各軍將領(lǐng)回營去調(diào)動(dòng)組織軍隊(duì)，然后又從上、中、下三個(gè)位置搶渡澧水，飄忽即至葉縣城下。

    你想，捻軍是十幾萬人的大行動(dòng)，不可能毫無動(dòng)靜，捻軍兵臨城下的消息，很快便傳到了城內(nèi)。秦茂林慌忙調(diào)動(dòng)他的各路團(tuán)勇，按上次會(huì)議上的決定，各司其職，各就各位，準(zhǔn)備與張洛行的捻軍決一死戰(zhàn)。

    捻軍進(jìn)駐葉縣城外之后，左等右等，總是聽不到進(jìn)攻的飛炮聲響，一晃三天就過去了。蘇天福心中焦急，禁不住破口大罵道：“俺老蘇是個(gè)急性子，實(shí)在受不了你張洛行這種按部就班、四平八穩(wěn)作戰(zhàn)風(fēng)格，再如此等下去，待清軍大軍一到，咱們不但攻城不成，還有可能被人家給包了餃子呢?！?br/>
    其實(shí)，蘇天福哪里知道，這是張洛行、龔德采用的麻痹敵人的策略，兵法上說：“欲見威于敵者，謂之驕兵，兵驕者必滅?！庇终f，懶惰懈怠是臨陣之大敵，當(dāng)敵人的銳氣被消磨殆盡時(shí)，士氣高漲之師，猶如猛虎下山，可一舉破敵矣。蘇天福只是一介農(nóng)夫，他哪里懂得這些呢？所以等得時(shí)間一久，不免心生怨恨。

    說起來也真是事有湊巧，這一天晚上，在葉縣城中，有一家富豪為自己的兒子舉辦喜事，洞房花燭夜，新郎新娘喜心欲狂了。親朋好友也是喜歡的手舞足蹈，取出那早已準(zhǔn)備好的鞭炮盡情燃放，借以表達(dá)人們的喜悅之情。

    這乒乒啪啪的鞭炮聲，自然要傳到四面八方，這一下可就驚動(dòng)了心急如焚的蘇天福，他巴不得進(jìn)攻時(shí)刻的到來。他也不去分辨，這到底是鞭炮聲，還是信號(hào)聲？他即刻下達(dá)命令：“總旗主已經(jīng)發(fā)出進(jìn)攻的命令，開始攻城！”

    營官周廣漢提醒他說：“蘇旗主，聽這鞭炮聲異常雜亂，連連響個(gè)不停，這分明是有人在辦喜事所燃放的鞭炮，并不是進(jìn)攻信號(hào)，切莫誤打誤撞啊?！?br/>
    蘇天福罵道：“鞭炮就是鞭炮，什么雜亂不雜亂？這鞭炮聲一響，就是進(jìn)攻的命令，有誰再敢胡說八道，我立即將他斬首示眾！”

    周廣漢雖然心中不滿，在蘇天福的強(qiáng)令之下，也不敢再有違抗，于是他一咬牙，一揮手，帶上自己的士兵侯龍彪、劉光漢、趙蘭英、張文雅、譚懷春等數(shù)十名軍兵，首先向城下沖去。

    周廣漢等人的吶喊之聲，早已驚動(dòng)了城頭上的團(tuán)勇們，他們各立城頭，手持刀槍，嚴(yán)陣以待。

    蘇天福為了配合周廣漢等人的進(jìn)攻，指揮城下的捻軍士兵，用火藥槍、抬槍不斷對(duì)城頭射擊；而城頭上的團(tuán)勇們，此時(shí)也在郭春元、王冠玉的指揮下，亦用火藥槍、抬槍對(duì)城下還擊，團(tuán)勇們還將城頭上的燈燭全部點(diǎn)燃，燭光四射，照耀如同白晝。城上的團(tuán)丁除了用火器向下射擊之外，還將早已堆放在城頭上的磚石瓦塊，檑木滾石等物對(duì)外拋打，周廣漢等人的進(jìn)攻受阻失敗。

    周廣漢帶去的士兵，十之八九不是受傷就是死亡，無奈之下，他只好大敗而回。滿身是傷的周廣漢，好不容易才退回至蘇天福面前，他對(duì)蘇天?？拊V道：“旗主，城高壕深，城頭上又防守嚴(yán)密，我的弟兄大都已經(jīng)陣亡，如此不講策略的盲目進(jìn)攻，我看等不到將此城攻破，我等就死亡殆盡了！請(qǐng)旗主收回攻城命令！”

    蘇天福瞪著兩只血紅的眼睛，破口大罵道：“你周廣漢跟我蘇天福打仗十年有余，你以往的勇氣都他媽哪里去啦？你不要當(dāng)孬種，小心我割下你的腦袋！我再撥給你二十人，你再給我繼續(xù)攻城去！”

    之后，蘇天福又大叫道：“侯春彪！你帶上你的弟兄，跟周廣漢一起，都給我往上沖！”

    蘇天福話音剛落，即有侯恒、劉學(xué)、張彪、劉二宏等二十余人挺身而出，在周廣漢、侯春彪的帶領(lǐng)下，又迅速向城下沖去。

    約半個(gè)時(shí)辰之后，全身是血的侯春彪跑回來對(duì)蘇天福說道：“旗主，城高壕深，無法逾越，我們的進(jìn)攻又失敗了！”

    蘇天福問道：“怎么就你一個(gè)人回來了，其他人都哪里去了？”

    侯春彪氣餒地說道：“他們都回不來了！他們已經(jīng)全部死在城下了！”

    蘇天福大喝一聲：“我蘇憨子今天還就是不信這個(gè)邪了！我就不信你張洛行、龔德比我的辦法還高明！沒有你們的錦囊妙計(jì)，我照樣能把葉縣城給攻下來！”

    說完即發(fā)出命令：“侯學(xué)開！張香！張法！你們不怕死的都跟我一起上，我就不信，你葉縣城比我蘇天福的意志更堅(jiān)硬！”

    說完，即帶頭朝城墻根沖去。城上槍炮聲不斷朝下射擊，磚石瓦塊也不斷朝下拋擲，蘇天福剛剛沖到護(hù)城河邊，即被火槍鉛丸射中，不幸倒地?cái)烂‰S他而去的十幾位捻軍士兵，也先后被鉛彈擊中，命斷城下。西北隅的進(jìn)攻，就這樣以失敗而告終。

    夜間的戰(zhàn)局也是牽一發(fā)而動(dòng)全身，當(dāng)東北隅的姜太凌聽到西北隅的進(jìn)攻槍炮聲之后，心情急躁的他，也早已是忍耐不住。他對(duì)他的營官張進(jìn)忠說道：“戰(zhàn)無常規(guī)，軍無定形，我最膩歪的就是龔瞎子那個(gè)統(tǒng)一號(hào)令了。打仗么，只管往前沖就是了，還制定這許多條條框框做什么，這不是有意束縛自己的手腳嗎？既然西北方的蘇天福已經(jīng)打響了第一槍，我們還等他統(tǒng)一號(hào)令作甚？你趕緊帶上你的人馬，給我加緊攻城！”

    張進(jìn)忠亦是手腳急得直發(fā)癢，一聽到姜太凌如此說，便像得了圣旨一般，他立即帶上他的士兵，一不開槍開炮，二不搖旗吶喊，而是悄無聲息的朝城下摸索前進(jìn)?？汕蛇@東北隅城墻還有一處沒有修好，這可就給張進(jìn)忠的進(jìn)攻創(chuàng)造了良好機(jī)遇。黑夜本來就視物模糊，再加之西北隅的槍炮聲吸引了城上的團(tuán)勇們，他們的心思都放在了西北方，待他們發(fā)現(xiàn)異動(dòng)時(shí)，張進(jìn)忠早已帶領(lǐng)捻軍士兵越過了城壕，爬上了城頭，一場(chǎng)搏殺就此開始。

    前面有人倒下，后面又有大批捻軍士兵奮勇而進(jìn)，似狂飆，如暴風(fēng)，勢(shì)不可擋。城東北隅的團(tuán)勇是由監(jiān)生姚錫琦、武生劉清輔、藍(lán)翎廩生劉鉞等人指揮，秦茂林的兩個(gè)叔伯弟兄秦大虎、秦二虎也被臨時(shí)派在此處協(xié)助防守。

    城南的張宗禹聽到城北的槍炮聲之后，憤恨地說道：“槍炮聲是由西北方首先傳出，接著東北方也響起了槍炮聲。不用去問，肯定是蘇天福違反軍令，未經(jīng)允許就擅自發(fā)起進(jìn)攻，姜太凌也隨之附和，似這等目無軍紀(jì)、破壞軍規(guī)的行為，實(shí)屬可恨！若不嚴(yán)厲懲處，我捻軍還何以戰(zhàn)勝清軍？”

    既然統(tǒng)一行動(dòng)的號(hào)令已被破壞，再發(fā)動(dòng)進(jìn)攻亦屬無意，因此張宗禹傳下命令：靜觀其變，不可再盲目進(jìn)攻。

    姜太凌的軍隊(duì)已經(jīng)順利突進(jìn)城內(nèi)，他對(duì)部下說道：“怎么樣？我要給張洛行、龔德看看，我姜太凌也絕不是無能之輩，我已破城而入，可謂立下大功一件了！”

    此時(shí)，姜太凌還不知道蘇天福已經(jīng)陣亡，西北隅捻軍進(jìn)攻已經(jīng)失敗的消息，他信心十足的帶領(lǐng)他的護(hù)衛(wèi)兵，也越過城墻進(jìn)入城中。這時(shí)的張進(jìn)忠雖然已經(jīng)進(jìn)入城中，但形勢(shì)并不樂觀。姚錫琦、劉清輔、劉鉞都是行伍出身，他們不但有一定的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，而且都武藝高強(qiáng)，有百夫不當(dāng)之勇。他們節(jié)節(jié)抵抗，用手中的兵器殺戮捻軍士兵，加之他們長期居住在城中，對(duì)地理壞境十分熟悉，常常是出其不意的襲擊捻軍，張進(jìn)忠有主動(dòng)漸漸變?yōu)榱吮粍?dòng)。最后在一條小巷子里面，被劉清輔槍殺而死。

    姜太凌正在行進(jìn)之中，突然有人從巷子中竄出，擋住了他的去路。那人大喝一聲道：“捻賊，秦爺爺已在此恭候多時(shí)，看來你們今天是有來無回了。你吃秦爺爺一槍！”

    說著挺槍便刺。姜太凌也是身經(jīng)百戰(zhàn)的沙場(chǎng)老將了，面對(duì)突然襲來的、自稱是秦某人的那個(gè)人，他用手中的竹竿槍架住那人的紅纓槍，譏諷地說道：“姓秦的小子，我規(guī)勸你還是識(shí)相一點(diǎn)好，現(xiàn)在我的捻軍已經(jīng)攻入縣城，爾等都已經(jīng)是秋后的螞蚱了，你還有何蹦跶頭？你還是放下手中的武器，繳械投降的好。再說，你姜爺爺?shù)氖窒聫牟凰罒o名之鬼，要是活夠了，就先把姓名通報(bào)過來，免得死后留下終生的遺憾！”

    那人將手中的紅纓槍擺了兩擺，搖了幾搖，晃了幾晃，驕橫的說道：“捻賊，你可給我聽仔細(xì)了，在這葉縣城中，一縣之令就是我的大哥，整個(gè)葉縣城就是我們秦家的天下，我是秦公手下的一名五品官吏，名叫秦大虎的便是在下！今天，你秦爺爺也叫你這個(gè)反賊死個(gè)明白！”

    說著，便挺槍來刺。姜太凌身邊的護(hù)衛(wèi)宗老廣說道：“旗主，對(duì)付這種無名小卒，和勞您親自動(dòng)手，你就將他交給我好了！”

    姜太凌制止道：“不！你看這小子驕橫跋扈，他也太不把我姜太凌放在眼里了，他可能認(rèn)為，我比他年長幾歲，肯定不是他的對(duì)手。我今天還就是不認(rèn)這個(gè)邪，你站在一旁給我觀戰(zhàn)，看我如何來收拾他！”

    說完，縱身跳出，持槍相迎。秦大虎看著面前來的是一個(gè)年過半百的捻軍老兵，禁不住心中暗喜：“好你們這些捻匪！連這等老弱病殘也搜羅到戰(zhàn)場(chǎng)上來了，看來爾等也是黔驢技窮了。”一邊如此想著，一邊耍弄手中的紅纓槍，上下左右，不停地朝姜太凌扎來。

    剛開始的時(shí)候，姜太凌面對(duì)秦大虎的勇猛氣勢(shì)，還真顯得有些手忙腳亂，疲于應(yīng)付。幾十招過后，秦大虎的氣力用的差不多了，用槍的速度也漸漸慢了下來。姜太凌心中暗喜：“小子！你的本事都用盡了吧？現(xiàn)在該姜爺爺來收拾你了！”

    姜太凌不緊不慢，竹竿槍在他的手中神出鬼沒，上下亂飛，專扎秦大虎的要害部位，眼前的秦大虎，已經(jīng)由進(jìn)攻轉(zhuǎn)為防守，他疲于應(yīng)對(duì)，累得他滿身是汗，已是精疲力竭，他剛想抽身逃走，可是姜太凌不給他這個(gè)機(jī)會(huì)，秦大虎思想一走火，倒是給姜太凌提供了好機(jī)會(huì)，只聽姜太凌大叫一聲：“著！”槍頭便從秦大虎前胸洞穿過去，把秦大虎扎了一個(gè)透心涼！就聽秦大虎啊呀一聲大叫，手中的紅纓槍便脫手掉在地上，人也絕氣身亡了。

    正在姜太凌為殺死秦大虎而高興的時(shí)候，忽聽得在墻角的黑暗處有人大叫一聲：“哥呀，你死的好慘呀，兄弟為你報(bào)仇來了！”

    隨著那人的話音落下，就聽見砰的一聲響，一股濃煙從那人的手中噴涌而出，濃煙夾雜著火光，只向姜太凌噴射過來。姜太凌沒想到會(huì)出現(xiàn)這種事情，只見他的身子搖了幾搖，晃了幾晃，就慢慢倒在了地上。

    宗老廣這才知道，原來有人一直躲藏在墻角的陰暗處，伺機(jī)用火藥槍射殺了姜太凌。這人是誰？他肯定是秦大虎的兄弟秦二虎無疑了。宗老廣看見，那人正在往槍膛里灌裝火藥，準(zhǔn)備發(fā)射第二槍。說時(shí)遲，那時(shí)快，只見宗老廣縱身一跳，已經(jīng)一躍到達(dá)秦二虎面前，就在秦二虎端起槍就要發(fā)射的一剎那，總老廣手起刀落，將秦二虎的兩只胳膊都斬?cái)嗔?。秦二虎哎呀一聲大叫，鮮血從他的斷臂處噴涌而出，宗老廣又順勢(shì)一刀，將秦二虎的腦袋斬了下來。

    可憐在葉縣城內(nèi)橫行一時(shí)的秦氏二兄弟，就這樣雙雙斃命了。正在宗老廣還要深入追殺的時(shí)候，忽然聽見有人在叫他。他回頭一看，來者不是別人，正是少旗主張宗禹。

    宗老廣問道：“少旗主，你不在城南指揮，跑到這里來做什么？”

    張宗禹說道：“本來總旗主和軍師制定好的攻城計(jì)劃，都被蘇天福給攪和黃了，現(xiàn)在如果再強(qiáng)攻，損失將會(huì)大大增加，即使將葉縣城攻克，也是得不償失。另外，據(jù)探馬稟報(bào)，在你們攻城的時(shí)候，秦茂林已經(jīng)派出三批人馬，到四周去求救，調(diào)動(dòng)兵馬去了，大批清軍正急速朝葉縣城趕來。因此，總旗主決定，立即放棄攻城，即刻向東轉(zhuǎn)移！”

    宗老廣聽張宗禹如此說，這才恍然大悟，原來這提前攻城，都是由蘇天福引發(fā)的?，F(xiàn)在不光蘇天福陣亡，還拐帶著連姜太凌旗主也喪了命，使總旗主和軍師制定好的攻城計(jì)劃半途而廢，毀于一旦，蘇天福啊蘇天福，你的性格放蕩不羈，對(duì)軍紀(jì)軍規(guī)也不放在心上，不但阻礙和破壞了攻城計(jì)劃，還使眾多捻軍弟兄白白丟掉了自己的性命，對(duì)你這種行為，不知是該贊揚(yáng)呢，還是該詛咒呢？那就留給后人去評(píng)價(jià)吧！

    宗老廣伙同眾捻軍弟兄，抬著姜太凌的尸體，迅速撤離到城外，隨張宗禹向城東而去。眾軍兵來到葉縣城東一個(gè)叫做鄧?yán)畲宓牡胤?。此時(shí)，張洛行、龔德的捻軍總部已在此村駐扎，張宗禹對(duì)總旗主和軍師稟報(bào)了軍情，認(rèn)為此次攻城，表露出了捻軍的不相統(tǒng)屬，各行其事的弊端。今后若不加糾正和整頓，那么戰(zhàn)勝清軍，復(fù)我漢室，就是一句空話。

    張洛行說道：“蘇天福、姜太凌二位旗主，就是有千般的不是和錯(cuò)誤，既然他們都已經(jīng)死去了，也就不必再加詰責(zé)了，可將二人的尸體就地埋葬，讓他們長久安息吧！”張宗禹遵命去做，過程就不必多說了。

    生者奮起，逝者安息。對(duì)于蘇天福和姜太凌，在他們的生命走到盡頭的時(shí)候，咱們還必須返回頭來，多費(fèi)一點(diǎn)筆墨和時(shí)間，來對(duì)他們追述一番。

    蘇天福，生于嘉慶二十年（即公元1815年），自號(hào)順天王，是河南省永城縣蘇家寨人，信仰回教。蘇天福自幼家境貧寒，為生活所迫，曾經(jīng)從事過販賣、經(jīng)商、開辦小作坊等活動(dòng)。咸豐五年（亦即1855年）在安徽省渦陽縣雉河集跟隨張洛行、龔德聚義反清，被推舉為黑旗首領(lǐng)，并自號(hào)“順天王”。咸豐七年，曾主動(dòng)接受太平天國的領(lǐng)導(dǎo)，被封為“立天候”稱號(hào)。蘇添福的性格生性豪爽，為人坦蕩，心情實(shí)在，不拘小節(jié)，不攻心計(jì)，向?yàn)楸娙怂鶒鄞?。此次葉縣城下殞命，實(shí)為捻軍一重大損失矣。死時(shí)年四十八歲。

    姜太凌生于安徽省利辛縣江老家村，八歲起在本村讀私塾，因?yàn)榧揖池毢?，只讀到十二歲即輟學(xué)務(wù)農(nóng)。十五歲上，父母因得急病雙雙離開人世，孤苦無依的姜太凌只好隨伯父一起生活。四十一歲那一年，亦即是咸豐五年，姜太凌與到利辛販賣私鹽的張洛行偶然相識(shí)，后又參與了雉河聚義，從此便走上了反清抗?jié)M的道路。姜太凌性情稍黠，聰明伶俐，老于世故，很會(huì)投人所好，因此很得眾人喜愛。他身高八尺，身形細(xì)高，面若傅粉，堂堂一表人才，很有三國時(shí)呂布的氣概。手使一桿竹竿槍，每逢臨敵，總是奮勇當(dāng)先，使清軍聞風(fēng)而喪膽。可惜的是差一歲還不滿五十，就與世長辭了。

    這鄧?yán)畲迨且粋€(gè)不算太大的村莊，捻軍在此也是臨時(shí)駐足。待將蘇天福、姜太凌和犧牲的捻軍眾將士的尸體埋葬之后，張洛行懷著悲傷地心情對(duì)大家說道：“自古以來，凡是為軍者，都知道軍令如山這個(gè)道理。軍令一出，勢(shì)如破竹，尊之者昌，違之者亡，何容懷二乎？殊不聞‘人能勝乎天者，法也。法大行，則是為公是，非為公非’。連古人都知道，‘遵先王之法而過者，未之有也’。‘愚則端愨（que）而法’。洛行實(shí)在深感疑惑，連古人都懂的道理，為何今人卻相悖也？”

    龔德也說道：“此次攻城，代價(jià)不謂不深重，教訓(xùn)不謂不深刻。在雉河集一起起義的眾老帥中，如蘇天福、姜太凌、夏白、李月、蕭況等人，皆已先后戰(zhàn)死，他們雖然死法多有不同，然亦悲乎壯哉，他們付出的是生命，我等得到的是教訓(xùn)。天之將喪斯人也，吾輩痛惜亦無益。為今之計(jì)，唯有震旦荷鋤起，逐月荷鋤歸了，望我眾軍兵揮袂終成狂風(fēng)暴，蕩滌清妖無孑遺！斯人已乘黃鶴去，吾輩也不必再求全責(zé)備了，讓他們安心的去好了！”

    張洛行、龔德講話將要完畢的時(shí)候，張洛行的兒子張喜突然跑來稟報(bào)說：“父帥，軍師，你說這世界上什么怪事都有，竟然有人主動(dòng)找上門來，說要和我們單打獨(dú)挑，比試一番，還要決一勝負(fù)呢！”

    張洛行深感意外，疑惑地問道：“這真是淮水倒流，牝雞也要打鳴了，竟然能有這種事情！此人在哪里？快領(lǐng)我們?nèi)ヒ娮R(shí)見識(shí)他的尊容！”

    張洛行、龔德等眾軍將匆匆來到北面村頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一個(gè)身著武士戰(zhàn)袍，頭戴盔帽，手持紅纓長槍的三十左右歲的男人，騎在一匹棕紅色高頭大馬的馬背上，姿態(tài)驕傲，跋扈飛揚(yáng)，正在用鄙夷的眼神望著捻軍眾軍將冷笑不止呢。

    張洛行對(duì)張宗禹說道：“禹兒，常言說，來者不善，善者不來。此人之所以獨(dú)身一人來闖我捻軍大營，不但大有來頭，肯定也會(huì)有些本事，爾等千萬莫要輕敵，給此人以可乘之機(jī)，有損我捻軍的聲威和臉面。”

    張宗禹說道：“叔父吩咐的極是，孩兒照辦就是了！”

    于是，張宗禹趕忙命令螺號(hào)兵吹響螺號(hào)，集合隊(duì)伍，霎時(shí)之間，便將隊(duì)伍集合好，眾軍兵一字兒排開，戰(zhàn)馬昂首嘶鳴，軍將斗志高昂，都對(duì)面前的來者虎目而視，做好了應(yīng)戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

    只聽面前的那個(gè)人冷笑一聲，說道：“怎么，你們捻匪就如此膽怯和不講信用？我早已有言在先，我此次前來，說好要與你們單挑獨(dú)斗，若是你們以虎狼之輩群起而攻之，我可是好漢不與群毆，我立刻就走人。不過自此以后，你們捻軍是何等貨色，你們的名聲可就威風(fēng)掃地，蕩然不復(fù)存在了！”

    張宗禹提馬向前，在與那人相距一丈多遠(yuǎn)的時(shí)候止住戰(zhàn)馬，用手中的竹竿槍一指那人，說道：“聽你方才之言，不必多問，我就斷定你是一個(gè)狂傲之徒！你先不必吹牛說大話，先說明你的來歷，你我再戰(zhàn)也不遲！”緊接下回。