崇禎七年的最后一天，鑲藍(lán)旗一部在濟(jì)爾哈朗率領(lǐng)下，利用三岔河封凍的機(jī)會(huì)趁夜突襲了西平堡，占據(jù)西平堡原本準(zhǔn)備趁火打劫的關(guān)寧軍大敗，損失三百多騎，步軍都被拋棄在堡內(nèi)留給了韃子，其余物資器械無(wú)數(shù)，這一戰(zhàn)把蠢蠢欲動(dòng)的關(guān)寧軍徹底打回原型，殘部在團(tuán)練總兵吳襄的帶領(lǐng)下狂奔回錦州……

    為了掩蓋失利，祖大壽派出祖克勇，吳三桂等為代表，在解百商社姚家的牽線下來(lái)到旅順，希望能從羊官堡運(yùn)回一批韃子首級(jí)向總督大人交差，同時(shí)還想和旅順擴(kuò)大商貿(mào)，上個(gè)月祖大壽聽(tīng)從姚家的建議，往蒙古的土默特，喀喇沁部落販賣了一批白酒和，這些瑣事都是底下心腹掌柜處理，祖大壽原本也沒(méi)放在心上，沒(méi)想到很快這支商隊(duì)就滿載而歸，興奮的掌柜向祖大壽匯報(bào)稱，蒙古人根本無(wú)法抗拒白酒的誘惑，盡管商隊(duì)乘機(jī)提了三次價(jià)格，部落中的貴人習(xí)慣了白酒的辛辣后開始瘋狂起來(lái)，大量白銀收了回來(lái)，到最后蒙古人甚至用戰(zhàn)馬，鋒刀，肥美的牛羊來(lái)抵債，商隊(duì)不但帶回了成群的牛羊，盔甲，戰(zhàn)刀和馬匹，甚至還帶回了許多蒙古奴隸，這消息讓祖大壽眼前一亮，他倒不是為了銀子，祖家囤積的銀子只怕幾輩子都用不完，他是看到了另一個(gè)可能性，利用商貿(mào)來(lái)收買和分化蒙古各部落的可能性。

    祖大壽與蒙古交往甚密，關(guān)寧軍中也有許多蒙古各部落士兵，由于后金在旅順面前連連失利，有部分鐵心與后金結(jié)盟的蒙古部落已經(jīng)開始懷疑與猶豫，徐山狙擊戰(zhàn)中后金以優(yōu)勢(shì)兵力包圍了明軍千余人。沒(méi)想到個(gè)牛錄輪番上陣最后還是沒(méi)拿下來(lái)，反而被救援明軍包了餃子，光土默特部落就損失了近三百多精銳，這還不是最關(guān)鍵的問(wèn)題，蒙古部落之所以愿意遵守后金政權(quán)的指揮。是因?yàn)槊看螒?zhàn)場(chǎng)或劫掠的物資都能彌補(bǔ)他們出兵的損失，一旦沒(méi)有這個(gè)利益交換基礎(chǔ)，蒙古部落便開始離心離德，這也是皇太極需要不斷搶劫大明的原因，但隨著旅順崛起，蒙古各旗征戰(zhàn)了整整一年。旗里的人幾乎都快活不下去了，士氣極為低落，對(duì)于皇太極與旅順的決戰(zhàn)，他們都在觀望中，等待最后的結(jié)果。

    祖大壽正是看到了這一點(diǎn)，西平堡的慘敗讓他頭腦清醒過(guò)來(lái)。八旗還是那個(gè)八旗，盡管正白旗幾乎被驃騎軍打殘，但八旗的戰(zhàn)斗力依然強(qiáng)悍，慘敗或大捷僅僅是對(duì)手改變而已，所以這一次他派出了許多中層將領(lǐng)，希望能實(shí)地去了解一下楊波的驃騎軍到底有什么神奇的地方，除此之外。他還必須未雨綢繆，為決戰(zhàn)過(guò)后的遼東提前布局。

    抱著坐山觀虎斗的祖大壽開始沉不住氣了，根據(jù)各方面匯集過(guò)來(lái)的消息，遼東眾將都認(rèn)為后金方面不會(huì)再無(wú)限制的拖延下去，后勤的壓力也不允許皇太極熬到另一個(gè)大凌河，羊官堡的僵局會(huì)在這兩個(gè)月內(nèi)打破，但對(duì)于戰(zhàn)果的預(yù)測(cè)則是眾說(shuō)紛紜，老成持重的人大多傾向后金完勝，旅順經(jīng)此一役后元?dú)獯髠?，抱著這種觀點(diǎn)人有吳襄。祖克勇等，當(dāng)然祖大壽知道他們被后金打怕了，光聽(tīng)到八旗便頭皮發(fā)麻，他們這樣想也是實(shí)情，但也有許多人認(rèn)為。驃騎軍是行誘敵之計(jì)，否則以驃騎軍以往的作風(fēng)，后金方面絕不可能如此輕松的圍城，比如吳襄之子吳三桂等中層將領(lǐng)，他們還舉了金州圍城時(shí)驃騎軍應(yīng)變的例子。

    祖大壽也傾向吳三桂等人的判斷，這些年輕人不比他們的父輩那樣暮氣沉沉，作為主帥，他還知道更多后金方面的情報(bào)，連續(xù)兩年糧食減產(chǎn)讓后金各旗生活極為困苦，很多旗丁家中都沒(méi)有隔夜糧，聽(tīng)說(shuō)八旗內(nèi)最活躍的交易就是借印子糧，皇太極在遼南什么都沒(méi)搶到，甚至連公中的糧食都提前分了下去，圍困羊官堡兩個(gè)月內(nèi)，皇太極給他寫了十多封書信，有哀求，有許諾，有威脅，還有誘惑?；侍珮O還發(fā)動(dòng)了親情攻勢(shì)，讓祖大樂(lè)、祖大成、子侄祖澤遠(yuǎn)、祖澤沛、祖澤盛、祖澤法、祖澤潤(rùn)、祖可法等寫信游說(shuō)，目的只有一個(gè)，買糧。

    皇太極自扣押了朝鮮國(guó)內(nèi)幾個(gè)大商社人員和財(cái)產(chǎn)后，后金半年多沒(méi)能從朝鮮要到一粒糧食，聽(tīng)說(shuō)目前朝鮮國(guó)內(nèi)也亂成了一鍋粥，兩派爭(zhēng)吵不休，根本沒(méi)人理會(huì)皇太極的要求。

    錦州也有人私下與后金方面交易，不過(guò)數(shù)額不大，祖大壽也睜一只眼閉一只眼懶得去挑明，兩面下注才是他的存身之道，但目前遼東三國(guó)分分合合的局面已經(jīng)演繹到最后關(guān)頭，接下來(lái)如何走？這才是他最擔(dān)心的。

    最壞的局面就是后金潰敗，在驃騎軍的步步緊逼下一蹶不振，最大可能是流竄蒙古各部，或者干脆退回老家與明軍打游擊，到那個(gè)時(shí)候關(guān)寧集團(tuán)將會(huì)直面旅順新興軍事集團(tuán)的威脅，論戰(zhàn)斗力關(guān)寧軍盡管不愿意，也必須承認(rèn)對(duì)手的強(qiáng)大，論實(shí)力或許關(guān)寧軍更勝一籌，但對(duì)手憑借擊潰八旗主力的號(hào)召力，實(shí)力將會(huì)象滾雪球一般迅速膨脹到無(wú)法抗衡的地步，好比東江各部已經(jīng)自覺(jué)，或不自覺(jué)的被綁在了一起，到那個(gè)時(shí)候關(guān)寧集團(tuán)將如何自處？

    根據(jù)最近京師傳回來(lái)的情報(bào)，楊波集團(tuán)正處于最艱難的階段，眾將對(duì)此大多興災(zāi)熱禍，但祖大壽卻意識(shí)到，楊波集團(tuán)是在蓄勢(shì)，遼南將會(huì)誕生一個(gè)強(qiáng)大的軍閥集團(tuán)，甚至比他關(guān)寧集團(tuán)還要徹底，完全不受朝廷控制的軍閥集團(tuán)，祖大壽有種有力使不上的感覺(jué)，隔著后金政權(quán)他火中取栗的計(jì)劃都無(wú)法實(shí)現(xiàn)，沒(méi)有了后金，他祖大壽怎么搖擺？他必須在朝廷和遼南之間作痛苦的選擇，一旦楊波割據(jù)，朝廷能夠動(dòng)用的力量只有他祖大壽，朝廷控制著關(guān)寧軍的糧餉，這就是他們的軟肋！

    但祖大壽很快改變了打算。既然無(wú)法壓制，何不賣些人情呢？關(guān)寧軍能夠在后金和大明之間搖擺，為什么不能在朝廷和楊波之間搖擺？他心目中最理想的狀況就是以遼河為界，兩家合力圍剿后金殘余，這樣不但能增進(jìn)雙方友誼。還能拖延時(shí)間，這是一個(gè)共贏的結(jié)果，楊波集團(tuán)需要時(shí)間來(lái)消化遼河以南的勝利果實(shí)，他也需要時(shí)間布局，除了派出使者與旅順接觸外，拉攏蒙古各部也是今后與楊波談判添加的籌碼之一。至于兩家最后如何發(fā)展他心里沒(méi)底。因?yàn)檫@不但取決于羊官堡大戰(zhàn)的結(jié)果，還取決于兩個(gè)集團(tuán)將來(lái)利益的沖突，顯然這是無(wú)法避免的，但祖大壽還是希望越晚越好……

    107坑道行動(dòng)隊(duì)的主官馮英接到了他上任以來(lái)的第一個(gè)任務(wù)，不是什么抓舌頭暴露藏身之地這種莫名其妙的任務(wù)，行動(dòng)隊(duì)在原主官帶領(lǐng)下已經(jīng)進(jìn)行過(guò)多次。測(cè)繪任務(wù)。

    行動(dòng)隊(duì)將會(huì)在晚間從隱蔽坑道爬上地面，在后金伏路軍的威脅下豎立一些豎桿，以便那些在城頭的觀測(cè)的，屯務(wù)司的技術(shù)人員測(cè)量距離，并計(jì)算出坑道與兩座堅(jiān)固磚窯之間的方位和距離，通過(guò)最后的計(jì)算結(jié)果來(lái)修正挖掘的正確性。

    馮英上過(guò)私塾，他知道這是通過(guò)一些三角函數(shù)的公式演算得到計(jì)算結(jié)果。可惜他只是接受過(guò)簡(jiǎn)單的理論培訓(xùn)，并不算熟悉掌握，所幸他們的任務(wù)已經(jīng)被那些技術(shù)人員用墨汁在地圖上標(biāo)示了出來(lái)，除了雙桿測(cè)距外，他們還要標(biāo)注等高線，這是挖掘坑道中非常重要的數(shù)據(jù)。

    “我知道你出生礦工之家，你應(yīng)該知道這些任務(wù)對(duì)咱們的重要性?！苯淮耆蝿?wù)后，牛大人語(yǔ)重心長(zhǎng)的再次提醒馮英。

    “我不是礦工，也沒(méi)當(dāng)過(guò)老鼠！”馮英心里反復(fù)提醒自己，一面大聲道：“是。長(zhǎng)官，保證完成任務(wù)！”

    馮英甚至一度考慮把自己的隊(duì)伍稱為“老鼠特別行動(dòng)隊(duì)”，他認(rèn)為這個(gè)稱呼很貼切，但是當(dāng)他見(jiàn)到105那些正在挖掘坑道的百姓后，他才明白洞里老鼠的真正含義。那是怎樣一群疲乏困苦的人啊？除了兩只眼睛外，他們完全就是一群被包裹著的，會(huì)移動(dòng)的泥土。

    “長(zhǎng)官，那個(gè)技術(shù)員長(zhǎng)得可真美”身后的周起元打破了沉默的行軍，對(duì)馮英道。

    馮英貓著腰跟著前面帶路的樸春海，小心控制著腳步聲，一面輕聲道：“是啊，也不知道那姑娘許了人家沒(méi)有。”

    接下來(lái)又是一段沉默，行動(dòng)隊(duì)分為三個(gè)小組，分赴三個(gè)不同的地方完成任務(wù)，馮英選擇了和周起元，還有素來(lái)沉默寡言的朝鮮人樸春海這一組，樸春海之前在皮島當(dāng)兵，楊波殺了沈世奎后他又進(jìn)了游擊營(yíng)，不過(guò)他說(shuō)大明官話結(jié)結(jié)巴巴的，所以很少發(fā)言。

    就在這時(shí)，正在領(lǐng)路的樸春海突然舉手示意，小隊(duì)成員趕緊停住腳步不懂，一面仔細(xì)聆聽(tīng)頭頂上方的動(dòng)靜，從105坑道向左拐，經(jīng)過(guò)許多蜿蜒曲折的小道，最后爬過(guò)通風(fēng)井，從某個(gè)隱蔽的地道出口達(dá)到地面，這些地道都標(biāo)注了安全位置，平時(shí)也有許多哨位在監(jiān)控出口的異常情況。

    樸春海小心的把燭臺(tái)放在地上，慢慢伸手從懷里掏出一個(gè)古怪的工具，一面貼到頭頂木梁上，一面湊過(guò)去聽(tīng)上方傳來(lái)的動(dòng)靜。馮英知道這是坑道內(nèi)必備的標(biāo)準(zhǔn)配件之一，一頭用鐵皮卷成嗩吶狀，這種工具據(jù)稱是大人發(fā)明的，在地底可以很清晰的聽(tīng)見(jiàn)地面的動(dòng)靜，有耳目靈敏的好事之徒甚至宣稱用這種聽(tīng)診器能聽(tīng)見(jiàn)韃子起夜撒尿聲。

    馮英和周起元滿頭大汗，緊張的望著樸春海，樸春海皺著眉頭聽(tīng)了半天，用怪異的語(yǔ)調(diào)輕聲道：“沒(méi)事了，過(guò)去兩個(gè)人，可能我們要小心行事。”

    馮英掏出威武堡生產(chǎn)的懷表確認(rèn)了一下，眼下還不到子時(shí)，離他們約定的樹標(biāo)桿時(shí)間還有好幾個(gè)時(shí)辰，并不需要著急。

    “小心為上”馮英叮囑了一聲，在樸春海羨慕的眼神中把懷表貼身收好，這是主官或臨時(shí)出任務(wù)隊(duì)長(zhǎng)們的標(biāo)配，事后還需要?dú)w還的，許多低級(jí)主官都希望自己能私人擁有一個(gè)，但因?yàn)閮r(jià)格原因，懷表在旅順依然是無(wú)數(shù)人仰望的奢侈品之一。

    丑時(shí)，馮英他們終于到達(dá)了位于通風(fēng)井上方的出口，三人搬開出口處的石料，又扒開遮蓋的泥土，在兩人的警戒下，馮英小心的從地下探出了腦袋。

    “空氣真新鮮?。　瘪T英滿足的吸了一口寒風(fēng)，發(fā)出長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息聲。出口處大多設(shè)在不被引人注目的山丘或坡地，與正在推進(jìn)的主坑道最遠(yuǎn)甚至相距一兩里地，因此他們需要加快速度了。

    “那個(gè)姑娘我知道，叫韓芳梅，是個(gè)好姑娘，可惜，唉……”樸春海一面幫助周起元把他身上的特制標(biāo)桿運(yùn)上地面，一面對(duì)警戒的馮英道。

    “哦？從小破了身子？”

    馮英有些愕然，他左右打量片刻，輕聲道：“等打敗了韃子，我一定去上門提親……”