孟卿別過臉去，不愿意回答他的問題。

    可他手勁大得離譜，直接將她的臉擺正，將她的手腕勒得通紅。

    “回答我！”

    “恨？我怎么敢恨你……”

    她自嘲一笑，哀傷地低下頭去。

    兩世了。

    她就因?yàn)榧蓱劧?，屢屢加害于他，可錯(cuò)的是蕭硯嗎？

    不是，錯(cuò)的人是她……

    孟卿無力的癱軟下去，卻被蕭硯緊緊護(hù)住。

    他見了這樣的孟卿，也終是硬氣不起來了，他舔舐著少女落淚后的臉頰，像哄孩子一樣哄著她：“臣錯(cuò)了，你別生氣了好不好？”

    孟卿苦笑。

    曾經(jīng)那樣驕傲凜貴如他，現(xiàn)在也會(huì)卑微的乞求她的原諒……

    她癱軟在他懷中，“好?！?br/>
    蕭硯這才滿意，冰涼地唇瓣親吻著少女的額頭，滿眼寵溺。

    這一刻。

    興許她可以好好享受著跟蕭硯最后的時(shí)光，以后的以后便再不會(huì)有機(jī)會(huì)了。

    她要除了他，名正言順的將他從楚國的史書上抹去。

    ……

    東風(fēng)而來，花草盡茂。

    今日是司務(wù)局在外宮舉辦的皇商競選，得了參選資格的都可以憑借令牌入宮。

    孟卿上完早朝便換了一身宮女的裝扮偷偷溜進(jìn)了司務(wù)所。

    她混在紅柱盤，悄悄關(guān)注著陸莜竹。

    司務(wù)所從里到外一共坐了十位商賈主事，可除了陸莜竹一個(gè)女子，其余的就都是男子。

    司務(wù)局的總管劉書來正坐在殿堂上方，身邊的太監(jiān)一一將這些商賈帶來的成品遞呈給他看。

    前面的這些胭脂金器倒還只是姿色平平，可輪到陸氏商號(hào)的便在瞬間脫穎而出。

    劉書來眼睛一亮，掐著嗓子問道：“這是哪家商號(hào)的？”

    陸莜竹起身作揖，道：“回公公，是陸家商號(hào)。”

    她一起身，周圍就滿是唏噓聲，都在談?wù)撛趺刺锰藐懠疑啼伒恼贫媸莻€(gè)女子。

    就連劉書來也遲疑了一下。

    他哂笑道：“無事，你先坐下。”

    陸莜竹遲遲坐下，伸著脖子看其他商賈遞上的胭脂和金器。

    孟卿站在底下也在擔(dān)心此次競選皇商的結(jié)果。

    她本來要跟劉書來打聲招呼，讓他多關(guān)注陸家商鋪，可陸莜竹不讓，堅(jiān)持要自己贏得競選。

    現(xiàn)在看來，她還是得拉她一把。

    孟卿悄悄退了出去，繞了幾圈找到總管嬤嬤，在她耳邊輕聲說道：“嬤嬤，上面?zhèn)髁嗽捪聛恚寗⒖偣芏喽嚓P(guān)照陸氏商號(hào)?！?br/>
    總管嬤嬤眼中打著精細(xì)的算盤，始終不太相信孟卿的話。

    “此話當(dāng)真？”

    孟卿眼神突變狠戾：“嬤嬤你認(rèn)為呢？”

    總管嬤嬤自然是見過孟卿的，看清了孟卿的長相后，登時(shí)腿軟要跪倒在地，卻又被她攙扶起身。

    “嬤嬤明白朕說的話了嗎？”

    “是，奴婢明白?！?br/>
    說罷，總管嬤嬤連忙穿過游廊往堂內(nèi)而去。

    孟卿也悄咪咪地跟隨在她身后入內(nèi)。

    這邊司務(wù)所大堂。

    劉書來輕描淡寫地掃了眼堂下的十名商賈，余光卻可惜地掠過陸莜竹。

    她呈上來的東西是好，可說到底陸家商號(hào)的掌柜是個(gè)女子，楚國皇商斷不會(huì)授予一個(gè)女子。

    他翹起蘭花指，掐著公鴨嗓。

    “諸位來此便都知道，若通過了此次競選皇商，那日后便要為皇家做事，單單你們的商號(hào)貼了‘皇商’二字，日后在楚國名聲就是響當(dāng)當(dāng)?shù)牧?！?br/>
    “而今咱家認(rèn)為，這柳家的商號(hào)確實(shí)不錯(cuò)，堪為……”

    “等等！”

    總管嬤嬤入內(nèi)打斷了劉書來的話。

    劉書來疑惑，“怎么了這是？”

    總管嬤嬤福身道：“劉總管跟老身來一下?！?br/>
    滿堂的商賈都不知道發(fā)生了何事。

    他擔(dān)心錯(cuò)過什么要緊的事，便扶案起身甩了甩拂塵跟著總管嬤嬤出去了。

    翠心的目光跟隨在劉書來身上，悄聲道：“掌柜，您說這是怎么了？”

    陸莜竹也一頭霧水。

    “不知道，應(yīng)當(dāng)是處理什么要緊的東西去了吧。”

    眾人本以為劉書來這一去，恐怕也得小半哥時(shí)辰，誰知有些人茶還沒喝下兩口，劉書來便回來公布皇商最終屬意了。

    劉書來面上浮現(xiàn)了一層諂媚的笑容，走向大堂的最前端。

    他宣告：“此次是咱家眼拙，看錯(cuò)了商號(hào)。”

    “劉總管這是什么意思??？到底誰才是最終的贏家？”

    “是啊劉總管，我們可都等著您呢?！?br/>
    陸莜竹則安安靜靜地跪坐在原地等待，實(shí)則內(nèi)心緊張得不行，小手攥緊裙擺，就差扭成麻花了。

    孟卿默默站在她身后，溫柔的觀察著陸莜竹。

    劉書來不耐煩道：“一個(gè)個(gè)的都著什么急，咱家這不是在公布嗎？”

    商賈掌柜紛紛噤聲。

    他繼續(xù)道：“此次皇商選拔，當(dāng)由陸家商號(hào)拔得頭籌。”

    此話一出，眾人大為震驚，紛紛驚呼出聲表達(dá)不滿。

    “怎么會(huì)是陸家商號(hào)？一個(gè)女子怎么能競選皇商？”

    “是啊！這根本就不公平！”

    “堂堂皇商如今竟到了這種偷奸耍滑的地步，不要也罷！”

    劉書來皺著眉頭不滿道：“爾等說出此話之前，不如先反思反思自家做的胭脂和金器可有陸家商號(hào)做得一半好？若沒有便莫要在此地口出狂言！”

    有些商賈掌柜頓感羞愧，便都住了嘴。

    劉書來忽而露出諂媚討好的笑容向陸莜竹走去，身邊的太監(jiān)端著紅綢托盤，盤中放著一個(gè)皇商的腰牌。

    他道：“陸掌柜，還不快接下這個(gè)腰牌?！?br/>
    陸莜竹欣喜的注視著托盤中的精心雕琢的腰牌，接下這個(gè)腰牌之后，她的商鋪定然能夠名揚(yáng)天下！

    成為楚國第一商號(hào)！

    陸莜竹抑制住心中激昂的心情，白如凝脂般的手掌顫抖地接過托盤。

    她恭聲道：“多謝公公賞識(shí)。”

    劉書來奉承道：“陸掌柜哪里話，日后咱家還要靠陸掌柜多多引薦呢?！?br/>
    陸莜竹聽出了不對(duì)勁。

    難不成有人在背后對(duì)她暗中相助？

    確實(shí)剛剛劉書來第一回公布的不是陸家商號(hào)，而是柳家，中途被叫出去了一次……

    難不成是皇上……

    陸莜竹的心情有些失落，看著這沉甸甸的托盤頓時(shí)覺得自己德不配位。

    她咽了咽酸疼的喉嚨，道：“公公言重了?！?