阿殷坐在桌前，從言深的角度只能看見(jiàn)她的背影，因著屋里昏暗，見(jiàn)不到桌上有什么。
阿殷打了個(gè)哈欠，笑道：“有妹妹在我身邊，我哪敢不注意？”
“姐姐盡會(huì)打趣我。”
姜璇倒了杯茶，遞給阿殷。
阿殷又道：“也差不多該好了，阿璇，待會(huì)我要出去一會(huì)，半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)便回來(lái)。你守在屋里，若母親過(guò)來(lái)了，你便說(shuō)我有些乏正在歇息。倘若母親真發(fā)現(xiàn)我不在了，你便說(shuō)我去祭拜祖父了。”
此時(shí)的阿殷連措辭都隨意起來(lái)了，離婚期還有一月有余，爹娘也不敢拿她怎么辦。
姜璇問(wèn)：“姐姐要去哪兒？”
阿殷道：“天陵客棧，我去去便回?！?br/>
言深的眼睛瞬間亮了起來(lái)，急急忙忙地?cái)[好磚瓦，火速回了天陵客棧，向言默說(shuō)道：“最多兩柱香的時(shí)間，殷氏必到?！?br/>
言默瞅他一眼，問(wèn)：“你去殷家了？”
言深把他在殷家所聞與言默說(shuō)了，言默的目光有一瞬間的呆滯，他說(shuō)：“你居然做出此等偷雞摸狗之事！”言深理直氣壯地道：“所有與侯爺相關(guān)之事，都應(yīng)不折手段?！币活D，他又語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“阿默，你跟在侯爺身邊只得數(shù)年，經(jīng)驗(yàn)尚少，要深深地記住這一點(diǎn)?！?br/>
言默應(yīng)聲。
此時(shí)，阿殷到了。
言深立即出現(xiàn)在阿殷面前，正想開(kāi)口說(shuō)些什么。阿殷已施施然地欠身行禮，“郎君萬(wàn)福，阿殷有禮了?！彼鹕頃r(shí)，又微微地點(diǎn)頭。
透過(guò)烏黑的帷帽，言深看不清阿殷的臉，但能聽(tīng)到她溫和婉轉(zhuǎn)的聲音。
“貴人如此厚愛(ài)阿殷，阿殷喜不自勝，連夜趕工方刻出此物，還望貴人笑納。阿殷雖是俗人，但也知貴人的白玉扳指價(jià)值連城，不是一個(gè)核雕可以比及，所以此物且當(dāng)阿殷拳拳心意獻(xiàn)給貴人。能得貴人一時(shí)半刻的把玩，已是阿殷最大的福氣?！彼p咳了兩聲，帶了點(diǎn)沙啞的鼻音，“昨夜阿殷不小心感染了風(fēng)寒，本該親自拜謝貴人，可貴人是萬(wàn)金之軀，阿殷卑微如螻蟻，若將病起過(guò)給貴人，阿殷便是罪該萬(wàn)死?！?br/>
帷帽下探出一雙白玉般的手，掌心上是一個(gè)烏黑的匣子。
言深聽(tīng)得一頭霧水地接過(guò)匣子。
阿殷伏地施了大禮，往后退了數(shù)步，轉(zhuǎn)身離去。
言默先前得了沈長(zhǎng)堂的吩咐，沒(méi)敢攔她，只能眼睜睜地看著她離開(kāi)。半晌，言深才打開(kāi)黑匣子。里面有一串十八羅漢念珠核雕，除此之外，還有一枚白玉扳指。
言深一拍腦門(mén)，終于反應(yīng)過(guò)來(lái)了。
天底下怎么還有比言默更愚鈍的人！
侯爺給她信物，哪里是要買(mǎi)她核雕的意思？她腦袋瓜子里到底在想些什么東西？
言深正想追上去，二樓房門(mén)打開(kāi)，一抹藏藍(lán)的身影慢步走出，喚住了言深。
沈長(zhǎng)堂的聲音帶了點(diǎn)沙啞，卻格外的好聽(tīng)。
“她的意思你沒(méi)聽(tīng)明白？”
言深道：“屬下愚鈍，請(qǐng)侯爺明示?！?br/>
想起阿殷方才的那一番話(huà)，他眉目間無(wú)端添了分陰?kù)?，但僅僅瞬間，便消失殆盡，他不緊不慢地道：“她言下之意是她配不起本侯爺，此次一別，但愿以后再無(wú)瓜葛?！?br/>
阿殷一顆惴惴不安的心仍在砰咚砰咚地跳著。
被莫名其妙地塞了枚稱(chēng)之為信物的白玉扳指后，阿殷連著幾夜心中都很是不安。沒(méi)有人會(huì)無(wú)緣無(wú)故對(duì)另外一個(gè)人好，這世間更沒(méi)有掉下來(lái)的餡餅，更何況那貴人是位侯爺。
她知道自己長(zhǎng)得不差，喚她一聲美人，她也是敢應(yīng)的。
可是在永平那些貴人的眼里，什么美人沒(méi)有見(jiàn)過(guò)？那位貴人盯上自己，定是有些緣由的。倘若自己當(dāng)真拿著信物去求那位貴人，便是欠了人情分。堂堂侯爺要什么沒(méi)有，她一介小女子，能還人家高高在上的貴人的東西，也只剩身體了。
她從來(lái)都不愿以色侍人。
以她的身份，莫說(shuō)是侯爺?shù)逆率沁B侯爺家的丫環(huán)都不夠資格。她素來(lái)有自知之明，不能高攀的人，不能還的人情，遠(yuǎn)離為妙。
……那位貴人在核雕鎮(zhèn)時(shí)并沒(méi)派人來(lái)追她，想來(lái)是個(gè)心高氣傲的主。
有了今日，應(yīng)該不會(huì)再來(lái)找她吧？
“殷氏?！?br/>
冷不丁的，轉(zhuǎn)角處冒出一個(gè)白面郎君，還未靠近，便有一股令人血腥的生肉味傳出。
阿殷認(rèn)出了是那位侯爺身邊的人，渾身僵住。
言深?lèi)汉莺莸氐溃骸安蛔R(shí)好歹！拿著！”
白玉扳指被用力地塞到阿殷的手中。
阿殷頓覺(jué)如燙手山芋。
“此物……”
言深打斷：“你這個(gè)巧舌如簧的丫頭，別跟我咬文嚼字，拿著。不要就扔了！我家郎主給出去的東西從來(lái)沒(méi)有要回過(guò)！”他重重地哼了聲：“你自己好自為之！”
說(shuō)著，頭也不回地迅速離開(kāi)。
阿殷瞠目結(jié)舌，那……那位侯爺怎么跟自己想的有點(diǎn)不一樣？
阿殷思來(lái)想去，都沒(méi)想通為何那一位侯爺非得把白玉扳指塞給自己，于是索性不想。目前而言，讓她操心的事情還有很多。阿殷回到家時(shí)，天色還尚早。
她脫了帷帽，姜璇迎上來(lái)，給她倒了杯溫水。
阿殷問(wèn)：“我離開(kāi)時(shí)母親可有過(guò)來(lái)？”
姜璇低著頭，說(shuō)：“沒(méi)有，只有二姨娘過(guò)來(lái)了。二姨娘并沒(méi)有多說(shuō)什么，看了幾眼便離開(kāi)?！闭f(shuō)這話(huà)時(shí)，姜璇的聲音越來(lái)越小。
阿殷察覺(jué)出異樣，微微瞇眼，說(shuō)：“阿璇，你抬起頭來(lái)。”
姜璇迅速抬頭，又迅速垂首。
阿殷久久沒(méi)有說(shuō)話(huà)，令姜璇有些害怕。半晌，姜璇細(xì)若蚊蠅的聲音才響起：“其實(shí)都是我不好，我給二姨娘和二姑娘端茶時(shí)不小心打翻了茶杯，二姨娘才懲罰我的?！彼痔痤^，咧開(kāi)一個(gè)笑容：“姐姐你看，跟你的也挺對(duì)稱(chēng)的。別人一看，就知道我們是是好姐妹?！?br/>
瞧著她一副苦中作樂(lè)的模樣，阿殷伸手輕撫她微腫的臉頰。
姜璇按住她的手，說(shuō)：“姐姐不要生氣?！?br/>
“我沒(méi)有生氣?！?br/>
姜璇知道但凡姐姐不言一發(fā)時(shí)，內(nèi)心定是氣極了，她生怕會(huì)鬧出事端，連忙道：“姐姐，你也別跟二姨娘慪氣。二姨娘是長(zhǎng)輩，教訓(xùn)我是應(yīng)該的。此回的確是妹妹有錯(cuò)在先。”
阿殷松開(kāi)她的手，轉(zhuǎn)身出了房間。
姜璇正想跟上，阿殷的聲音傳來(lái)：“別跟過(guò)來(lái)。”姜璇最聽(tīng)阿殷的話(huà)，此時(shí)也不敢離開(kāi)，只能在原地干著急。約摸一刻鐘，她才見(jiàn)到阿殷回來(lái)了，手里還多了個(gè)雞蛋。
阿殷裹上一層棉布，邊揉著姜璇的臉邊道：“以前我總想著都是一家子，就像母親說(shuō)的那般一家人就該和和氣氣，互相包容忍讓?zhuān)徽撌裁词虑槿桃蝗田L(fēng)平浪靜，退一步更是海闊天空?？墒俏椰F(xiàn)在覺(jué)得母親說(shuō)錯(cuò)了，有些事能忍，有些事不能忍，越忍便只會(huì)讓別人踩到你的頭上?！?br/>
阿璇似是想說(shuō)些什么。
阿殷微微一笑：“我知道你想說(shuō)什么，你不必?fù)?dān)心，我不會(huì)意氣用事。妹妹今日早些歇息，明日隨我一起向爹娘請(qǐng)安。”
夜深人靜時(shí)，姜璇在榻上翻來(lái)覆去，始終難以入眠。隔著一層薄簾子，她隱約能見(jiàn)到姐姐的身影，在搖曳的燈光下，雖然單薄但卻令人如此的安心。
刀片與桃核的摩擦聲極其輕微，在寂靜的夜里宛如悅耳熟悉的樂(lè)章。
她想起了五天前，姐姐讓她去核雕鎮(zhèn)。她剛到客棧便遇上范好核。范好核見(jiàn)到她，激動(dòng)得難以自持，好一會(huì)才冷靜下來(lái)，與她一五一十地道了那幾日的奇遇。
原來(lái)阿殷那一日與洛嬌斗核在核雕鎮(zhèn)一夜成名后，想前來(lái)目睹阿殷的核雕的人便絡(luò)繹不絕。尤其是那天阿殷刻探手羅漢時(shí)的六刀絕活，當(dāng)場(chǎng)之人目睹過(guò)后在外頭一傳，更是神乎其神。
第二日客棧里客如云來(lái)，都堵在樓下等著阿殷現(xiàn)身，然而沒(méi)想到的是短短一夜，那一位有六刀絕活的姑娘人竟然不見(jiàn)了。在人們失望之際，范好核站了出來(lái)，說(shuō)是可以幫忙傳話(huà)，登時(shí)去范好核攤檔的人就多了起來(lái)，連帶著范好核的核雕生意都好了不少。
找范好核的人，都是去問(wèn)阿殷的消息，其中不乏打聽(tīng)阿殷的來(lái)頭之人，范好核也是懵懵懂懂的，自然說(shuō)不出什么消息。也有來(lái)找阿殷雕核的，開(kāi)的價(jià)格讓范好核的心肝噗咚噗咚地亂跳了好一陣子。
然而，幾日一過(guò)，阿殷還沒(méi)有現(xiàn)身，仍是只有范好核傳話(huà)，眾人便不由得懷疑起范好核來(lái)。
所以范好核心里才急得很，一見(jiàn)著姜璇，激動(dòng)得連話(huà)都說(shuō)不出來(lái)。
范好核交予她一個(gè)信封，她掃了眼，頓時(shí)有點(diǎn)震驚，與范好核互換一個(gè)眼神，直到他輕輕點(diǎn)頭示意是真的后，她才咽了口唾沫，左看右看，小心翼翼地把信封藏好，飛速地趕回家。
一回到家，她立馬把信封交給姐姐，過(guò)了那么久，她的心還是狂跳不止，眼神里滿(mǎn)是期待與興奮。
“好多的銀錢(qián)，我方才粗粗地算了下，里面每一筆至少都是五兩銀子起價(jià)，有二十多筆！”若是姐姐全接了，她們未來(lái)十年的生計(jì)都無(wú)需發(fā)愁！
她看到了一個(gè)似錦的前程！
阿殷的輕咳聲拉回了姜璇游離在外的思緒，她披衣起身，從箱籠里翻出一件薄披風(fēng)給阿殷披上。她道：“姐姐，不如早些歇息吧？”
說(shuō)話(huà)間，她看了眼臺(tái)面。
細(xì)小的桃核上已然刻有四只蝙蝠，第五只的蝙蝠還差一半身子。
姜璇是知道的。
打從那一日她從核雕鎮(zhèn)回來(lái)后，姐姐便開(kāi)始雕刻五福和合的核雕，至今已有五日，姐姐精雕細(xì)琢，精益求精，已不知費(fèi)了多少個(gè)桃核。奇怪的是每次都是在第五個(gè)蝙蝠身上栽了跟頭。
阿殷道：“再過(guò)半個(gè)時(shí)辰便好?！?br/>
姜璇見(jiàn)茶涼了，重新倒了一杯，方嘆道：“姐姐真的要嫁去謝家嗎？”
阿殷擱下銼刀，緩慢地喝了口溫茶，笑說(shuō)：“還有一個(gè)月呢。”
姜璇見(jiàn)狀，便曉得阿殷心里有了主意，也漸漸放心下來(lái)。臨睡前，她腦子里依稀想起那一日姐姐看了信紙后，當(dāng)夜便偷偷跑去核雕鎮(zhèn)，回來(lái)后滿(mǎn)臉喜色，直道：天助我也。
阿殷打了個(gè)哈欠，繼續(xù)雕刻第五只蝙蝠剩下的半邊身體。
至于獻(xiàn)給侯爺?shù)氖肆_漢核雕念珠，是她早些年的核雕，她時(shí)間緊迫，自然不能浪費(fèi)在那位侯爺身上，她花了五日的功夫，才想出這樣的雕刻蝙蝠的法子。
這樣的方法很巧，一旦蝙蝠出現(xiàn)裂縫，能修補(bǔ)得與其余四只蝙蝠一模一樣的人，只得她一個(gè)。
溫茶漸涼，阿殷已經(jīng)將核雕拋光完畢。
她小心翼翼地裝進(jìn)錦盒中，擦了擦額頭的薄汗。外面的天色漸白，已然現(xiàn)出微光。她重重地松了口氣，打水洗了把臉后，姜璇也起來(lái)了。
“姐姐昨夜可有合眼？”
阿殷神清氣爽地道：“嗯，瞇了一會(huì)，如今精神得很。阿璇你也快些洗漱，等會(huì)去向爹娘請(qǐng)安?！?br/>
姜璇高興地道：“姐姐把蝙蝠雕刻好了？”
阿殷頷首道：“嗯，等請(qǐng)安回來(lái)后，你將錦盒交給范好核?！?br/>
“好呢?！苯沧套痰厮阒m然不記得當(dāng)初信紙上是哪一位要的五福和合，但至少也有五兩銀子呢。阿殷又叮囑道：“若范好核再向你打聽(tīng)我?guī)煆暮稳耍惚愀嬖V他我?guī)煾改擞小砉ぁQ(chēng)的元公。”
她一愣，問(wèn)：“元公是何人？”
阿殷道：“祖父?！?br/>
她又愣了：“老爺子何時(shí)有了‘鬼工’之稱(chēng)？”
阿殷只道：“經(jīng)歷了洛三姑娘一事后，我方知曉如今核雕不僅僅比技藝，而且還比家世。我若一介女子出去闖蕩，有一高人師父的名聲在外，還能唬人。況且祖父的核雕技藝稱(chēng)之為‘鬼工’也不為過(guò)，山川河流花草鳥(niǎo)獸在祖父手中，寸尺之間渾然天成?！?br/>
姜璇覺(jué)得有理，也點(diǎn)了點(diǎn)頭。
阿殷又催促道：“妹妹快些洗漱吧，水盆在這里?！?br/>
姜璇乖巧地應(yīng)聲，擰干軟巾，仔仔細(xì)細(xì)地擦著臉，察覺(jué)到阿殷過(guò)于熱烈的目光，她的手微微一頓，好奇地問(wèn)：“姐姐今早似乎特別高興？”
阿殷爽快地道：“嗯?！?br/>
“……是因?yàn)槲甯：秃系窈昧?？?br/>
“是其一?！?br/>
“其二是？”
阿殷摸了摸她仍然腫著的臉，道：“去給二姨娘找不痛快。”