?沐連魚(yú)辭別了陳掌柜，按照陳掌柜的指點(diǎn)一路尋來(lái)，足足走了小半個(gè)時(shí)辰，這才走到艾府門(mén)前。
沐連魚(yú)駐足觀望，艾府的門(mén)庭其實(shí)并不算小，只是給人一種沒(méi)落的凄涼之感。原本用來(lái)修飾橫匾的金邊已經(jīng)脫落，兩側(cè)懸掛著的大紅燈籠歷經(jīng)風(fēng)雨長(zhǎng)時(shí)間的沖刷，已經(jīng)失去了原本的顏色，變的半紅半白。周?chē)鷥扇烁叩拇u墻也因?yàn)槟昃檬?，顯得有些斑駁不堪，有些墻頭上甚至長(zhǎng)出了小草。只有門(mén)旁兩只高大威武的石獅子，似乎在提醒著這所府邸主人曾經(jīng)的輝煌。
沐連魚(yú)瞥見(jiàn)大門(mén)右側(cè)張貼著一張告示，湊近觀看，卻是一張招聘管家的示文。招聘管家？沐連魚(yú)露出若有所思的神情，卻聽(tīng)的身后傳來(lái)一聲問(wèn)詢：“這位公子，請(qǐng)問(wèn)你是？”
沐連魚(yú)身軀一震，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，站在他身后的赫然就是艾蘭香。說(shuō)來(lái)也巧，艾蘭香剛剛轉(zhuǎn)道為父親抓了藥，這才落在沐連魚(yú)的身后。
沐連魚(yú)上前對(duì)艾蘭香施禮道：“蘭香姑娘，難道不認(rèn)識(shí)在下了么？”
“公子是？”艾蘭香總覺(jué)得自己面前這一身華服的少年有些眼熟，可一時(shí)間怎也想不起來(lái)在哪里見(jiàn)過(guò)。
“在下李漁?！崩顫O，連魚(yú)，取的是一個(gè)諧音。沐連魚(yú)胡亂編造了一個(gè)假名，見(jiàn)艾蘭香依舊一臉茫然，只得進(jìn)一步提醒道，“蘭香姑娘，當(dāng)日在沐家當(dāng)鋪……”
經(jīng)沐連魚(yú)如此提醒，艾蘭香果然回憶了起來(lái)，連忙對(duì)沐連魚(yú)回禮：“蘭香失禮了，原來(lái)是李公子，只因當(dāng)日公子衣著與今日有所不同，所以蘭香才……公子請(qǐng)勿見(jiàn)怪?！?br/>
“不怪不怪?！便暹B魚(yú)連忙擺了擺手，呵呵笑道，“適才見(jiàn)府上要招聘管家，在下有意應(yīng)聘，不知道有些什么要求？”
艾府確實(shí)要招聘管家，不過(guò)艾蘭香見(jiàn)沐連魚(yú)衣著如此光鮮，禁不住遲疑了起來(lái)，能穿的起這種衣服的，又豈會(huì)來(lái)艾府應(yīng)聘一個(gè)小小管家？艾蘭香不禁苦笑道：“公子氣度非凡，又何苦取笑蘭香？”
“蘭香姑娘可是見(jiàn)在下穿著華麗，就以為富貴人家的子弟？”
艾蘭香不語(yǔ)，顯是默認(rèn)。
“其實(shí)……”沐連魚(yú)腦里面飛快的運(yùn)轉(zhuǎn)，很快就找出一個(gè)堂而皇之的理由，只見(jiàn)沐連魚(yú)微微嘆了口氣，一臉凄容道，“其實(shí)這件衣服原本并非屬于在下，蘭香姑娘想必也知道，在下原本在沐家當(dāng)鋪當(dāng)一個(gè)小小伙計(jì)，日子過(guò)的倒也逍遙自在。誰(shuí)料天不從人愿，當(dāng)鋪易主，小人就被人趕了出來(lái)，只給了這一件衣服算是抵了工錢(qián)?！?br/>
“原來(lái)如此。”艾蘭香恍然大悟，她對(duì)沐家發(fā)生的事情略知一二，倒是認(rèn)同了沐連魚(yú)捏造的理由。
經(jīng)過(guò)這一番交談，沐連魚(yú)已經(jīng)看出艾蘭香缺乏足夠的社會(huì)閱歷，卻是一個(gè)心地善良的女子。見(jiàn)她深信不疑，沐連魚(yú)立即趁熱打鐵，對(duì)艾蘭香試探著問(wèn)道：“蘭香姑娘，那管家一職？”
艾蘭香似感為難，幽幽嘆了口氣：“李公子，實(shí)不相瞞，這份告示已經(jīng)貼出有半月之久，倒也來(lái)過(guò)不少人應(yīng)聘，只可惜蘭香囊中羞澀，實(shí)在給不起太高的工錢(qián)……”
沐連魚(yú)不忍艾蘭香繼續(xù)說(shuō)下去，連忙打斷她道：“蘭香姑娘，對(duì)在下說(shuō)工錢(qián)其實(shí)并不重要，最重要的是能有個(gè)地方睡覺(jué)，管一頓飽飯，于愿足矣?！?br/>
“這……”艾蘭香似有不忍。
沐連魚(yú)根本就不給艾蘭香猶豫的時(shí)間，自怨自艾的說(shuō)道：“莫非蘭香姑娘以為在下是無(wú)能之輩？說(shuō)老實(shí)話，琴棋書(shū)畫(huà)，在下樣樣不通，不過(guò)算算賬、做些瑣事，在下絕對(duì)游刃有余?！?br/>
艾蘭香見(jiàn)沐連魚(yú)說(shuō)的如此風(fēng)趣，忍不住輕笑道：“公子太過(guò)自謙了，如若不棄，可以試試?！?br/>
艾蘭香終于答應(yīng)下來(lái)，沐連魚(yú)暗自抹去額頭冷汗，人與人相處，第一印象最重要，真要是弄砸了，這接下來(lái)的事情還真不好辦。
“蘭香姑娘，以后這種粗活還是讓在下來(lái)干吧?！便暹B魚(yú)說(shuō)著，主動(dòng)從艾蘭香手中借過(guò)裝滿茶葉竹籃，卻感覺(jué)微微一沉，頓時(shí)心中訝然。挎著如此重的竹籃走這么遠(yuǎn)的路，也真是難為她了。
“李公子，不礙事的。”興許是剛剛接觸，艾蘭香顯得有些不太習(xí)慣，想重新拿回竹籃，卻是“哎呀”一聲，秀眉微蹙。
“蘭香姑娘，你怎么了？”沐連魚(yú)見(jiàn)艾蘭香捂著手，連忙放下竹籃，抓住艾蘭香的手腕反過(guò)來(lái)一看，柔軟的手掌居然又紅又腫。
沐連魚(yú)微微一怔，下意識(shí)的在艾蘭香的掌心吹了口氣，輕輕的揉捏了一下。
“公子請(qǐng)自重?！卑m香第一次和男人有肌膚之親，早已經(jīng)羞紅了臉。
艾蘭香正要抽回手去，就聽(tīng)的“吱呀”一聲，艾府大門(mén)被打開(kāi)，隨即傳來(lái)一聲怒喝：“大膽賊子，休要欺負(fù)我家小姐！”
沐連魚(yú)被嚇了一跳，趕忙松開(kāi)艾蘭香。
來(lái)者正是艾蘭香的貼身丫環(huán)艾秀兒，只見(jiàn)她醒目圓睜，怒視著沐連魚(yú)，手指差點(diǎn)插在沐連魚(yú)的鼻子上：“你是何人？居然敢對(duì)我家小姐無(wú)禮？”
沐連魚(yú)早已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)這個(gè)丫環(huán)的潑辣，趕忙陪笑道：“秀兒姑娘，難道你不認(rèn)識(shí)在下了？”
“你是？”艾秀爾有些驚疑的打量著沐連魚(yú)，豈料不仔細(xì)看還好，一旦看清楚火氣卻是不打一處出，冷哼一聲道，“我認(rèn)識(shí)你是沐家當(dāng)鋪的伙計(jì)，你來(lái)這里干什么？”
“秀兒姑娘千萬(wàn)不要誤會(huì)。”沐連魚(yú)整理了一下衣冠，干咳一聲，朗聲說(shuō)道，“在下如今已經(jīng)是艾府的管家，適才……”
豈料沐連魚(yú)的話還沒(méi)說(shuō)完，艾秀爾又是一聲冷笑：“少在本姑娘面前裝大尾巴狼，像你這種鼻孔插蔥裝大象的浪蕩子本姑娘見(jiàn)的多了，想來(lái)艾府當(dāng)管家，門(mén)都沒(méi)有。小姐，你瞧他鼠目獐眉，眼神游離不定，定然不是好人?！?br/>
這死丫頭油米不進(jìn)，沐連魚(yú)頓時(shí)大感頭疼，最后還是艾蘭香不忍沐連魚(yú)受窘，在一旁插話道：“秀兒，休要胡言亂語(yǔ)，李管家，秀兒無(wú)狀，請(qǐng)勿見(jiàn)怪?！?br/>
“秀兒姑娘性格耿直，她也是心疼小姐，李漁怎敢怪罪？”沐連魚(yú)笑了笑，隨即對(duì)艾秀兒施禮道，“秀兒姑娘，上次的事情都是鄙人的錯(cuò)，請(qǐng)勿見(jiàn)怪。”
艾蘭香又在艾秀兒耳邊勸說(shuō)了幾句，艾秀兒這才有些心不甘情不愿的接受了沐連魚(yú)的道歉，只是余怒未消，從沐連魚(yú)手中搶過(guò)竹籃，賭氣轉(zhuǎn)過(guò)頭去不看沐連魚(yú)一眼。
艾蘭香深知自己丫環(huán)的秉性，不以為意，對(duì)沐連魚(yú)招呼道：“李管家，我們進(jìn)去吧?！?br/>
沐連魚(yú)暗自松了口氣，到目前為止一切順利，豈料沐連魚(yú)的心剛放回肚子里面，身后傳來(lái)一聲叫喊，讓他剛剛放下的心又提了起來(lái)。
沐連魚(yú)轉(zhuǎn)過(guò)頭去，只見(jiàn)一輛馬車(chē)在艾府門(mén)前停下，陳掌柜肥胖的身軀正無(wú)比艱難的從馬車(chē)上挪下來(lái)，跟在他身后下車(chē)的居然還有沐無(wú)咎。
沐連魚(yú)心知要遭，艾蘭香眼神中卻已經(jīng)閃過(guò)一絲疑惑：“陳掌柜？”
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