?穿過(guò)厚得幾乎可以沒(méi)膝的地毯，用橡木鑲板和鍍金欄桿裝飾而成的大樓梯蜿蜒向上，最終撐起一片夢(mèng)幻般的玻璃穹頂。穹幕的星光毫不吝嗇地愛(ài)|撫過(guò)每一級(jí)臺(tái)階，一只鐘鑲嵌在大樓梯頂部的墻上，每一位來(lái)訪者都能看到它兩邊雕刻著的寓言和人物——那些代表著高貴和榮譽(yù)的圖形明明白白地昭示著上流社會(huì)的身份。
西塞羅和昆西到達(dá)餐廳的時(shí)候，晚宴已經(jīng)開(kāi)始一段時(shí)間了。他們選擇了一個(gè)不那么顯眼的位置——當(dāng)然跟施特勞斯夫婦同桌，不過(guò)還沒(méi)等西塞羅坐下，施特勞斯先生就不太高興地開(kāi)口?！氨?，艾達(dá)的身體不太好，麻煩您?！彼c(diǎn)了點(diǎn)同桌一位小姐手中的香煙，一時(shí)間，桌子上的所有人都把注意力集中在了那位小姐身上。
“格拉...”西塞羅認(rèn)出那正是下午撞到他懷里的那位小姐，她的旁邊自然是臉色漲紅的克里斯了。
“好吧，好吧，我的克里斯，這可全是為了你。”格拉蒂斯嘟嘟囔囔地小聲抱怨，她知道克里斯不喜歡自己的未婚妻吸煙，但是她同樣知道只要她撒嬌，克里斯也只有妥協(xié)的份兒。仿佛找到了對(duì)這樁她不得不虛與委蛇的婚姻的叛逆，她總是喜歡抽上一些。
“看看你們，完全是一副新婚夫妻的樣子了?！笨吹礁窭偎孤?tīng)話地放下金質(zhì)的煙嘴，她旁邊的紳士忍不住調(diào)侃，“也就只有克里斯能讓格拉蒂斯這樣聽(tīng)話了，要知道在大學(xué)的時(shí)候她可是出了名的倔強(qiáng)??！”
“請(qǐng)問(wèn)您的姓氏？要知道現(xiàn)在愿意送年輕小姐去讀大學(xué)的家庭可不多見(jiàn)。”施特勞斯夫人給了西塞羅一個(gè)眼神算是打招呼，她本是不想插話的，不過(guò)在注意到克里斯就是昨天在巴黎咖啡廳里的男孩后她就臨時(shí)改了主意。
“格拉蒂斯.肯特向您問(wèn)好，”像是注意到了施特勞斯夫人的不悅，格拉蒂斯的身體有些僵硬，“家父已經(jīng)去世多年，在他臨終前將我的監(jiān)護(hù)權(quán)拜托給了摩根先生?！彪S著她的話，剛剛說(shuō)話的那位紳士點(diǎn)頭致意?！叭プx大學(xué)也是摩根先生的主意，我學(xué)的是經(jīng)濟(jì)，不過(guò)成績(jī)不是太好...”她的頭微微下低，顯得極不好意思。
施特勞斯夫人打量了她一下，又把目光轉(zhuǎn)到了那位紳士身上，“摩根先生，您是...”
“杰弗遜.摩根是我的叔叔，”亞塞爾很快接口，“杰弗遜叔叔本來(lái)是打算親自參與泰坦尼克號(hào)的處|女航的，只可惜前幾天他生了重感冒，醫(yī)生建議他靜養(yǎng)，”說(shuō)著他舉了舉手中的高腳杯，“愿他早日恢復(fù)健康?！?br/>
桌子上的其他人很自然地一起舉了杯，西塞羅在心里玩味著亞塞爾和格拉蒂斯的監(jiān)護(hù)人關(guān)系，他的眼睛在克里斯三人中間游移，就沖下午的那張紙條，他才不相信那位小姐會(huì)有多安份。
“西塞羅，這幾位年輕人大概你都認(rèn)識(shí)了，今天你可來(lái)得有些晚?！笔┨貏谒狗蛉宿D(zhuǎn)身看到了西塞羅眼中的玩味，好心的老夫人帶著些警告意味地看了他一眼，那個(gè)格拉蒂斯雖然不怎么樣，但是克里斯看上去卻是十足十的乖巧。
接收到信號(hào)的西塞羅小幅度地?cái)偭藬偸?，無(wú)辜的表情一下子把施特勞斯夫人逗樂(lè)了。餐桌上的氣氛為之一松，格拉蒂斯乖乖吃起了牛排。亞塞爾一邊吃，一邊時(shí)不時(shí)地跟施特勞斯先生說(shuō)話。
“您應(yīng)該嘗嘗今天的熏魚(yú)，多加些檸檬汁味道會(huì)更好一些?！贝蟾攀怯X(jué)得不會(huì)被人注意到，克里斯鼓足勇氣小聲對(duì)身邊的施特勞斯夫人建議。除了母親，他少有跟年長(zhǎng)的女士相處的經(jīng)驗(yàn)，而施特勞斯夫人身上那股從內(nèi)而外散發(fā)出來(lái)的溫暖又讓他止不住地想要靠近。
“謝謝，”乖巧的孩子誰(shuí)都喜歡，施特勞斯夫人甚至輕輕拍了拍他的小臂，“不用這樣客氣，我的名字叫艾達(dá)，你可以直接稱呼我的名字。”因?yàn)榇蠹业慕涣髀曇舳挤浅Ｐ?，施特勞斯夫人有些突兀的邀?qǐng)雖然不太符合禮儀，但除了特別留意他們這邊的西塞羅也沒(méi)人注意到。
“這是我的榮幸，克里斯.格林，您可以直接叫我克里斯。”克里斯努力拉平嘴角。
“別緊張，我的孩子，”施特勞斯夫人像是發(fā)現(xiàn)了什么有意思的東西，她想她知道為什么西塞羅對(duì)大男孩感興趣了，雖然不清楚西塞羅究竟經(jīng)歷過(guò)什么，但是克里斯這樣單純的剔透最是吸引人不過(guò)的了，“那就是你未來(lái)的妻子？”出于對(duì)克里斯的好印象，她開(kāi)口詢問(wèn)。施特勞斯夫人可不是涉世未深的小伙子，看那位小姐的做派，大學(xué)？也許，但是教養(yǎng)？哼，不是有個(gè)姓氏就能當(dāng)作教養(yǎng)的，要知道從幾十年前開(kāi)始，可憐地只剩下一個(gè)頭銜的貴族在英國(guó)可不少見(jiàn)。
“是的，格拉蒂斯就是我的未婚妻，”完全沒(méi)聽(tīng)出施特勞斯夫人問(wèn)話的深意，克里斯的聲音里滿是甜蜜，“我這次就是帶她美國(guó)的，我的母親是一位寬宏大量的女士，她一定會(huì)支持我，就是我的父親...”他的聲音轉(zhuǎn)向懊惱，“我父親只在乎他的公司，我猜他是一定不同意這場(chǎng)訂婚的。”
“格林...格林...”施特勞斯夫人在腦海中搜索出一個(gè)熟悉的名字，“洛克特.格林先生？”
“那正是我的父親！”克里斯有些吃驚，接著是不好意思，“我父親...哦，假如他有什么冒犯過(guò)您的地方，您可千萬(wàn)別在意?！?br/>
施特勞斯夫人驚異地看著身邊真心實(shí)意感到抱歉的男孩，一時(shí)間覺(jué)得荒謬極了。誠(chéng)然，在很多自詡歷史悠久的貴族圈子里，洛克特.格林只是個(gè)好運(yùn)氣的暴發(fā)戶罷了，可是在同樣白手起家的施特勞斯夫人眼里，那個(gè)從一窮二白的窮小子最后成長(zhǎng)為匹茲堡有名的鋼鐵大亨的格林先生在很多地方都足以使人欽佩。
要說(shuō)格林先生什么地方最讓施特勞斯夫人惋惜的，莫過(guò)于他娶了一位英國(guó)的沒(méi)落貴族小姐做妻子，不過(guò)上流社會(huì)總需要一個(gè)晉升的臺(tái)階，格林先生當(dāng)初的選擇也無(wú)可指摘。只是現(xiàn)在...施特勞斯夫人看了看克里斯嚴(yán)苛的禮儀和對(duì)黃金飾品的青睞，多少覺(jué)得自己的猜測(cè)有些荒謬，“你父親是位值得尊敬的紳士，”施特勞斯夫人沉吟了一下，還是鄭重地開(kāi)口，她喜歡這個(gè)男孩，在能幫他一把的時(shí)候她自然不會(huì)吝惜，“如果能成為他的朋友，我將引以為豪?！?br/>
克里斯的臉再次漲紅了，這次是由于羞愧，施特勞斯夫人話里隱約的指責(zé)他聽(tīng)懂了，可是奇異地，他并不覺(jué)得被冒犯，這樣來(lái)自年長(zhǎng)女士真心實(shí)意的態(tài)度而只讓他覺(jué)得溫暖，“我...我不是...”他可憐巴巴地張口想要解釋，可又不知道該說(shuō)些什么。成年累月對(duì)他父親的偏見(jiàn)不是施特勞斯夫人的幾句話就可以被打破的，但第一次有人當(dāng)眾稱贊他的父親又使他感到莫名的驕傲，要知道，除了這次去倫敦，克里斯幾乎沒(méi)有參加過(guò)什么社交活動(dòng)，而在他母親的眼里，老格林先生除了對(duì)金錢的貪婪之外就沒(méi)有什么優(yōu)點(diǎn)了。
“希望您還滿意今天的晚餐，施特勞斯夫人，當(dāng)然還有格林先生?！本驮诳死锼咕狡炔话驳臅r(shí)候，一個(gè)聲音插|了|進(jìn)|來(lái)，最后“格林先生”的重音讓克里斯有了不太好的預(yù)感。果然，當(dāng)他抬起頭的時(shí)候就看到西塞羅正一臉笑意地看著他。
這種主人般的熟稔讓克里斯莫名地感覺(jué)不快，像是爭(zhēng)|寵的孩子，他在施特勞斯夫人面前表現(xiàn)自己的大度，“薩米爾松先生，夜安，祝愿您享受您的晚餐?！?br/>
克里斯的回應(yīng)顯然出乎了西塞羅的預(yù)料，他的眼睛一亮，語(yǔ)氣里帶上了幾分歡快，“昨天我跟格林先生有些誤會(huì)，沒(méi)想到他這樣寬宏大量地不計(jì)較我的冒犯，這可真是太好了！”說(shuō)完他沖著克里斯眨眨眼。施特勞斯夫人抿了抿嘴，好吧，孩子們之間的小玩笑她還是不參與進(jìn)去為好。
“你們?cè)谡f(shuō)些什么？西塞羅冒犯了誰(shuí)？”施特勞斯先生被他們之間的談話吸引了，“哈哈，年輕人嘛，總有些這樣那樣的誤會(huì)。”他笑得爽朗，“西塞羅其實(shí)是個(gè)好朋友，你慢慢會(huì)發(fā)現(xiàn)的。”
可憐的克里斯?jié)M身都是不甘不愿，他自己能感覺(jué)到在一本正經(jīng)的外表背后，這個(gè)叫西塞羅的男人正一點(diǎn)點(diǎn)試探他的底線。只可惜在這個(gè)場(chǎng)合他只能原諒，他們之間的那個(gè)吻他也不可能讓別人知道。
“看來(lái)克里斯是找到新朋友了，我們這些老朋友啊，都得被放到一邊了。你說(shuō)是吧，格拉蒂斯?！彪S著施特勞斯先生的加入，亞塞爾也參與進(jìn)談話，他的口氣是分不出真假的抱怨，“別看我們是一起認(rèn)識(shí)的薩米爾松先生，克里斯跟他的關(guān)系可是比我們要好得多了?！?br/>
“能跟摩根先生做朋友同樣是我的榮幸，還有肯特小姐，您的身體怎么樣了？”西塞羅像是沒(méi)注意到亞塞爾的話，他笑瞇瞇地看向格拉蒂斯。
格拉蒂斯能感覺(jué)到亞塞爾若有若無(wú)的打量，不過(guò)她很早就做好了準(zhǔn)備，“好多了，感謝您下午的援助?！彼娉值匦α诵Α?br/>
西塞羅還要再說(shuō)些什么，旁邊離開(kāi)一會(huì)兒的昆西湊到他的耳邊，低聲說(shuō)了幾句。西塞羅抱歉地起身表示自己要提前離開(kāi)，其他人自然一一還禮。而就在他離開(kāi)后不久，格拉斯蒂也以自己身體不太舒服為名提前離開(kāi)了。本來(lái)克里斯是準(zhǔn)備陪著她的，不過(guò)格拉蒂斯貼心地讓他留下，以便讓他“能徹底地享受這次晚餐”。
在未婚妻跟施特勞斯夫人之間，克里斯還是選擇留了下來(lái)。這不僅僅是因?yàn)槭┨貏谒狗蛉说臏睾?，隨著施特勞斯先生參與他們的談話，更多關(guān)于老格林先生的評(píng)價(jià)被做出，這樣一個(gè)能了解別人眼中他父親的機(jī)會(huì)，克里斯根本無(wú)法抗拒。
也正因?yàn)榇?，?dāng)亞塞爾成為第三個(gè)離席去“看看夜晚大西洋的美麗風(fēng)景”的人也就一點(diǎn)都不奇怪了。燈火輝煌的大廳把墨色的夜切割成無(wú)數(shù)小塊，為那些骯臟的交易做出不自覺(jué)的掩蓋。
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