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洪汛如莫石所愿到來(lái)時(shí)，莫石則帶著長(zhǎng)尾和杜娜，輕裝回到了自己的封地落星山脈。
他的離去沒(méi)有告知緋足家族的任何人，除了——自從莫石的“神跡”和話語(yǔ)宣揚(yáng)出去后，緋足家族指派了一個(gè)家臣跟隨莫石一行人，美其名曰協(xié)助，實(shí)則為了監(jiān)視。告訴他也就等于告訴過(guò)緋足了。
不過(guò)他與莫石他們相處倒很融洽。
那是一個(gè)沒(méi)有封地的子爵，年紀(jì)也很輕，輕而易舉被莫石的法術(shù)所吸引，并深信莫石就是新世代的使徒。長(zhǎng)尾稱他為“小子爵”，時(shí)常和他開(kāi)玩笑。
莫石對(duì)那個(gè)小子爵說(shuō)自己必須要回一趟中央。
莫石告訴他，是上神指示自己回到北方。
“吾主并沒(méi)有賜予我用之不竭的力量，他需要的是眾人自救?！?br/>
說(shuō)這話時(shí)，他們的雙腳浸泡在泥濘里。年輕人失望而困惑地望著他。
于是莫石收回編造出的那一套超然姿態(tài)，無(wú)奈地說(shuō)：“我是國(guó)王的占星官，有我自己凡俗的責(zé)任。而既然緋足并不歡迎我在這片土地上繼續(xù)旅行……我當(dāng)然應(yīng)當(dāng)回到我該去的地方。”
“可是眼下——今年顯然是一個(gè)災(zāi)年，大水將至，緋足會(huì)愿意支持您修理河道的！我正準(zhǔn)備去拜見(jiàn)公爵和伯爵……”
“或許等到您的請(qǐng)?jiān)刚娴谋唤邮?，再?lái)拜訪我也不遲。您要知道，如果人們真的需要我，我是一定會(huì)來(lái)的?！蹦瘧┣械卣f(shuō)。他握住子爵的雙手，并為他行空輪的祝福禮。
“那……那看來(lái)只能如此了，大人。愿上神祝福我們?！?br/>
“愿上神祝福你，孩子。”
于是莫石便北上離去了。
莫石的其他家仆，以及大量的圖紙和一些小模型都留在岐流城內(nèi)，因此他必然還是會(huì)再回南地的。實(shí)際上，這不僅是讓小子爵，也多少讓長(zhǎng)尾感到放心一些——至少莫石肯定不是在做什么不可理喻的打算，他回到中央也必定會(huì)有恰當(dāng)理由。
與南地相比，尚處中央地帶的落星山脈雨勢(shì)不大，從雨季開(kāi)始到現(xiàn)在，僅一處村落受到山體滑坡影響。
莫石回到削彩城時(shí)，沿途各地的居民照常生活著，開(kāi)采礦石、捕捉獵物。
歐泊·渡鋯，作為這座城市的實(shí)際管理者，在城外迎接他們。
渡鴉已冒雨為他送過(guò)消息，因此他早早等候在這里。
等待那位正在羽化的使徒回鄉(xiāng)。
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有不少人站在這片野地里等待，這讓莫石稍微吃了一驚。
身著華服的男人們?cè)谟晁徐o立或是低聲交談。
莫石很快理解了——金鬃遺留下來(lái)的大半家臣如今都?xì)w入所謂的夜曜伯爵的麾下。他們來(lái)歡迎自己的主人，是必要的禮節(jié)。而且也一定是歐泊·渡鋯的要求。
這一年，莫石在南地沿著河畔而行，歐泊則在這座削彩城中經(jīng)歷著暗流涌動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)。
莫石能從青年的面龐上看到變化，他曾經(jīng)在尖晶石學(xué)院里所持有的那種寧?kù)o和執(zhí)著已不再鮮明示人，眉宇和雙眼因主人有意識(shí)的控制而舒展，維持一副淡漠超拔的神情。
“伯爵大人?！碑?dāng)馬車(chē)停下來(lái)時(shí)，歐泊快步迎上前。
在歐泊行禮的時(shí)候，他身后的那些家臣也屈身行禮。
“你和那些先生們看上去可真是……狼狽？”在被渾身濡濕的歐泊抱住時(shí)，莫石小聲用自己的母語(yǔ)嘀咕，“我忘了把發(fā)明雨傘提上日程?！?br/>
“你不適合旅行。你與上一次我們相見(jiàn)相比，簡(jiǎn)直是形銷(xiāo)骨立。”歐泊擁抱他后，很快做出這樣的評(píng)價(jià)，隨即他揚(yáng)聲道，“您終于回到了這里，伯爵大人，請(qǐng)?jiān)试S我們?yōu)槟语L(fēng)洗塵?！?br/>
“可惜我還遠(yuǎn)不到可以休息的時(shí)候?！蹦吐晣@息。
然后他鼓起精神露出笑容，并抬起手在空中劃動(dòng)空輪。
“感謝各位，并為我自己的失職致歉。愿上神祝福我們的土地。”
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晚些時(shí)候，莫石終于能夠在一個(gè)暖和干燥的房間里落座休息。
“我猜你會(huì)很想知道我在南方做了些什么?！蹦Ь氲刈谝粡埮w皮草的躺椅上，看著歐泊在視線范圍內(nèi)走來(lái)走去，比如把書(shū)籍放回書(shū)架上、把壁爐旁的灰屑掃一掃——非常學(xué)生式的舉動(dòng)，讓莫石覺(jué)得自己回到了尖晶石學(xué)院宿舍那小小的房間里。
“我確實(shí)想知道，”歐泊回答，“畢竟渡鴉能夠攜帶的信件并不多，而你甚至不愿意多寫(xiě)幾句話。”
“我很忙而且很累，”莫石解釋道，“問(wèn)問(wèn)杜娜就知道了。有些時(shí)候我抬不起手，只好讓她幫我寫(xiě)信和謄抄。”
“我當(dāng)然聽(tīng)說(shuō)了那個(gè)‘穆特河畔的使徒’的傳聞，莫石。我很高興你開(kāi)始接受自己的身份？我應(yīng)該這樣說(shuō)嗎？”
“不應(yīng)該，也不要這樣說(shuō)?！蹦謬@了口氣，“我尚不能確定，上神是否希望我這樣做。”
他現(xiàn)在觸及這塊謊言的時(shí)候幾乎不會(huì)猶豫。
他的大腦很巧妙地將“空輪之主”與“方舟”做了替換，以至于他甚至覺(jué)得自己并未說(shuō)謊。
“他們說(shuō)得很夸張，遠(yuǎn)比你送來(lái)的信要精彩的多了，我喜歡邀請(qǐng)那些吟游詩(shī)人到這兒來(lái)講述故事，瞧——我還記錄下了一些讓人印象深刻的片段?！?br/>
說(shuō)著，歐泊走到那張巨大的書(shū)桌邊，熟練地拉開(kāi)某個(gè)抽屜拿出一張羊皮紙。
莫石能從他輕巧的動(dòng)作中，看出來(lái)他已經(jīng)適應(yīng)了這個(gè)地方，以及在這里的職務(wù)工作。這里是屬于歐泊的工作場(chǎng)所，是歐泊的指掌之間，而非莫石的。
“聽(tīng)聽(tīng)這段?！睔W泊清咳一聲，接著念道，“手持神木枝條的巫師來(lái)到村落時(shí)，人民猜測(cè)他究竟是邪魔還是神使。他胸前掛著空輪，于是長(zhǎng)老邀請(qǐng)他進(jìn)入了家門(mén)；他念誦主的名字，于是哆嗦著的村民招待他吃喝。夜晚過(guò)去后，第二天早晨，那名神使感謝了村民，并提出愿意為他們排憂解難……”
莫石捂住眼睛。
“現(xiàn)在這已經(jīng)是一種固定的故事體式了，莫石，”歐泊笑著調(diào)侃道，“不過(guò)說(shuō)真的，確實(shí)很適合當(dāng)做睡前故事講給孩子們聽(tīng)，他們都會(huì)喜歡你的。不過(guò)——”
歐泊調(diào)笑的語(yǔ)氣收了起來(lái)。
莫石知道他會(huì)說(shuō)什么。
“不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)穆特河爆發(fā)了洪汛，或許那些曾蒙你救助的孩子也在會(huì)葬身于洪水。我原以為你至少會(huì)在南地待到雨季結(jié)束的。”
“我的能力并不足以應(yīng)對(duì)洪水。我又能救下多少人？”
歐泊在他面前的地毯上坐下來(lái)，沉思了片刻，柔聲說(shuō)：“當(dāng)然，你是對(duì)的，你不可能救到所有人。只是我原以為你會(huì)盡力去救每個(gè)能夠拯救的人。畢竟你連我這樣的人都會(huì)‘原諒’，不是嗎？”
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