王媽媽眼都要瞪裂了一般，大驚失色道：“姑娘說(shuō)的什么話！”
錦魚(yú)眼眸活潑一轉(zhuǎn)，瞧著她娘秦氏，笑道：“我聽(tīng)說(shuō)那永明侯府的三公子是京城出了名的美少年。我白救了他一命，卻還不知道他長(zhǎng)什么模樣。四姐姐都能出去見(jiàn)人了，我就偷偷瞧一眼，哪里過(guò)分了？”
果然就見(jiàn)秦氏本來(lái)微紅的眼眸立刻冒出了光，像只聞到魚(yú)味的貓兒。
王媽媽卻咳了一聲，冷諷道：“你是什么人？四姑娘是什么人？你能跟四姑娘比？前兒那事，若不是夫人替你周全，就憑你私自出門(mén)，敗壞門(mén)風(fēng)這一條，早把你送到家廟去，一碗藥灌了?！?br/>
錦魚(yú)根本不怕她。她回來(lái)時(shí)間雖不長(zhǎng)，可也知道這府里，還是她爹景陽(yáng)侯說(shuō)了算。許夫人哪里就敢輕易殺了她？
她站起身就往外走，道：“你若帶我偷偷看看，我保證乖乖的。否則，我這就去告訴那小公爺，救人的是我不是四姐姐！”
王媽媽嚇得猛竄上前，一把抓住她的胳膊，心中急想道：夫人想把四姑娘嫁進(jìn)國(guó)公府，籌謀多少年沒(méi)個(gè)路子。偏這五姑娘天降鴻運(yùn)，居然救了小公爺。夫人把這功勞硬搶來(lái)給四姑娘，打的什么算盤(pán)，她再清楚不過(guò)。這五姑娘倒會(huì)抓拿人的把柄。
若真叫鬧起來(lái)……壞了夫人跟四姑娘的好事，她非得叫夫人剝了皮不可。
當(dāng)下眼珠子骨碌亂轉(zhuǎn)，權(quán)衡半天利弊，道：“你可得說(shuō)話算話！不然我就叫人把你娘綁了，給扔井里去。”
*****
王媽媽吩咐心腹看好秦氏，自己帶著錦魚(yú)出了古香堂，走后夾道悄悄繞到花廳后頭，從仆婦們進(jìn)出上茶的入口悄悄走到北墻一座螺鈿嵌珍珠山水八扇大屏風(fēng)后頭。
錦魚(yú)踮起腳尖，從屏風(fēng)的海棠孔朝外看去。
就見(jiàn)背對(duì)她坐著個(gè)貴婦，身上是梅色薄綢繡寶象花衫兒，頭上插著金絲八寶大花鈿，正是許夫人。
許夫人下首，坐著盛裝打扮的錦心。梳著飛仙髻，插著一只銜珠點(diǎn)翠珊瑚釵。那一粒龍眼大的珍珠，在錦心眉鬢微微晃動(dòng)，映得她越發(fā)明艷動(dòng)人。
她的目光斜斜投向?qū)γ?，帶著隱不住的纏綿蜜意。
錦魚(yú)好奇地順著她的目光看去，就見(jiàn)大廳之中，面對(duì)面放著八對(duì)紫檀雙螭如意紋官帽椅。
左邊上座一團(tuán)珠光寶氣里裹著一位美婦人，濃眉大眼，英氣傲人，氣派十足，讓人不禁想起四個(gè)字：蓬蓽生輝。平素許夫人總是一副貴婦的格調(diào)，可與這位夫人一比，那真是米粒之光比日月。
錦魚(yú)不由暗暗稱奇，半天才接著看去。就見(jiàn)婦人下首筆直地坐著一個(gè)少年，烏云似的頭發(fā)，束著白玉鑲金冠，身上穿大紅遍地金緙絲箭袖，腰上纏的翡翠玉帶，一粒粒麻將牌大小。再看長(zhǎng)相與那夫人有幾分相似，兩道俊俏飛揚(yáng)的黑眉直插入鬢，神氣倨傲，只是那一雙深目卻也正朝著錦心的方向看去，情意似有若無(wú)。
錦魚(yú)猜想這便是那個(gè)聞名多次的敬國(guó)公府的小公爺了。這身份這模樣，難怪香羅說(shuō)這位爺是京中數(shù)一數(shù)二的公子爺，多少世代簪纓累世功臣之家想與他結(jié)親。
只這卻與她無(wú)關(guān)，當(dāng)下便又好奇地往右邊看去，視線卻被擋住了。
只得小心翼翼地挪了挪位置，換了個(gè)海棠孔。
這才看見(jiàn)右邊上首也坐著個(gè)婦人，卻只能看到胸口以下。只見(jiàn)她穿著墨綠杭綢繡忍冬草斜襟衫，雙手交叉放在并攏的膝上，細(xì)伶伶的手腕上套著只翡翠手鐲，可只得一抹陽(yáng)綠，實(shí)在有些寒酸。還如她送給她娘那對(duì)手鐲。更何況這位夫人現(xiàn)在與敬國(guó)公夫人許夫人同處一室，顯得頗有些格格不入。
她暗暗搖頭，轉(zhuǎn)眸再看。就見(jiàn)忍冬草下首是一抹寶藍(lán)，杭綢直綴上，連朵花兒也沒(méi)繡。少年臉色潔白如清晨剛剛綻放的玉版牡丹，修眉俊目，迤邐無(wú)比，整個(gè)人好像有一團(tuán)皎白的月光朦朧地暈暈籠罩著，好看得能把人的眼神魂魄都吸了過(guò)去。
錦魚(yú)只覺(jué)得哪里都是安靜的，安靜得能聽(tīng)見(jiàn)自己砰砰砰的心跳聲。
正看得入神，就見(jiàn)少年輕抬俊眸，朝錦心的方向飛快地一脧，便垂下長(zhǎng)黑如蝶翅的睫，沉默不動(dòng)，寧?kù)o得像只有星星的夜空。唯有那張面孔，像夜空里唯一的明月，皎皎迤邐。
外頭不知道誰(shuí)說(shuō)了什么，就聽(tīng)許夫人回道：“兩位夫人，求求你們，貴重的禮也送了，客氣話也已經(jīng)說(shuō)了兩籮筐了！你們也想想，別說(shuō)都是自家孩子，就是那不相干的，見(jiàn)著有難，哪有不伸一下手的？我那日也是暈船糊涂睡著了，不然當(dāng)時(shí)就該叫接他們上船，好生安置再送回府才是。我這丫頭偏是個(gè)死心眼拘死禮的，怕惹出些沒(méi)必要的閑話，見(jiàn)人沒(méi)事，就忙不迭地逃了。不想到底叫你們找上門(mén)來(lái)?！?br/>
錦魚(yú)有些哭笑不得，許夫人這樣給錦心臉上貼金，不會(huì)覺(jué)得虧心么？！
就聽(tīng)有人朗笑道：“你家四丫頭我也是打小看著長(zhǎng)大的，知道她自來(lái)規(guī)行矩步，想不到關(guān)鍵時(shí)候倒是個(gè)拿得起事的。當(dāng)時(shí)情形那般兇險(xiǎn)，若不是她當(dāng)機(jī)立斷命船掉頭救人，我們鎮(zhèn)兒還不知道怎么樣呢！若他真是有個(gè)……唉……呸呸呸，大難不死必有后福，我一世人只有這么個(gè)兒子，不管怎么說(shuō)，你家四丫頭從今后便是我們敬國(guó)公府的救命恩人，必當(dāng)涌泉相報(bào)！”
聽(tīng)敬國(guó)公夫人這樣說(shuō)，錦魚(yú)不由大為后悔。她怎么就沒(méi)想到挾恩圖報(bào)？明明這個(gè)小公爺是她的福星，她居然白白浪費(fèi)了這個(gè)大好的機(jī)會(huì)。
若是求了敬國(guó)公夫人，讓她開(kāi)口給她娘脫籍，難道她爹跟許夫人敢不給人家這個(gè)臉面？！
如今這功勞白教錦心搶了去，她娘脫籍的事可怎么辦？
卻聽(tīng)有人清清嗓子，怯聲怯氣道：“許夫人，這話本不該當(dāng)著孩子們的面說(shuō)，可我聽(tīng)國(guó)公夫人說(shuō)得有理，救命之恩，何以為報(bào)？我們家三郎別的也就罷了，就這模樣，京中誰(shuí)見(jiàn)了不夸的？若是府上不嫌棄，不拘哪位姑娘，叫他娶了，也算他以身相許報(bào)答府上大恩了。您說(shuō)是不是？”
許夫人尚未回話，就聽(tīng)有人拍著巴掌，道：“白夫人，你這話可說(shuō)到我心坎上了。這些年為著我家鎮(zhèn)兒的親事，我可傷透了腦筋。知道的，說(shuō)我是膽子太小，怕答應(yīng)了東家得罪了西家。不知道，還怪我枉自尊大。如今這可真叫天作之合。救命之恩，以身相許，誰(shuí)也說(shuō)不出個(gè)不字來(lái)。許夫人，錦心這丫頭，若給了我們國(guó)公府做兒媳婦，別說(shuō)我家鎮(zhèn)兒，便是我，光憑這救命之恩四個(gè)字，也定會(huì)把她一輩子捧在掌心里疼。”
錦魚(yú)在屏風(fēng)后頭，差點(diǎn)兒一頭栽倒。
這兩位夫人也太過(guò)無(wú)禮莽撞了。當(dāng)著錦心的面怎么敢說(shuō)這樣的話！
正想許夫人會(huì)不會(huì)發(fā)怒，卻聽(tīng)許夫人縱聲大笑道：“你們兩個(gè)為老不尊的。這話是能當(dāng)著孩子們胡說(shuō)的么！快快快，快把幾個(gè)孩子送出去！我好來(lái)跟你們掰扯掰扯這個(gè)理！”卻是連聲音都帶著明顯的激動(dòng)。
錦魚(yú)怔住，就見(jiàn)人影晃動(dòng)。
那一片大紅遍地金閃過(guò)，有清傲的聲音道：“小侄求許家嬸嬸成全！”
“哈哈哈哈……”
幾個(gè)婦人的笑聲震耳欲聾，許夫人的聲音最高亢。
“哎喲喲，這是逼著我答應(yīng)呀！快快快，出去！你沒(méi)瞧見(jiàn)我們四姑娘羞得臉皮都要滴血了么！”
就聽(tīng)椅子動(dòng)，腳步雜沓，錦心蚊子哼哼般告辭，隨后門(mén)軸響動(dòng)。
錦魚(yú)踮腳再窺時(shí)，就見(jiàn)外頭只剩下三位夫人了。
就聽(tīng)許夫人道：“您堂堂敬國(guó)公夫人親自上門(mén)開(kāi)了口，我哪里有不應(yīng)的道理？只是再怎么說(shuō)，錦心這丫頭也是侯爺?shù)男念^肉，我可不敢自作主張，總要問(wèn)過(guò)他的意思，待他點(diǎn)了頭，才好給您回話?！?br/>
就聽(tīng)敬國(guó)公夫人道：“我卻不管。我只當(dāng)你是應(yīng)了。白夫人，你就等著喝一杯現(xiàn)成的媒人茶吧?！?br/>
三人又齊齊笑起來(lái)。
就聽(tīng)白夫人又怯聲怯氣道：“若國(guó)公夫人瞧得起我們永明侯府，我自然是求之不得。許夫人不如就把庶出的五姑娘許了我家凌兒，也好來(lái)個(gè)雙喜臨門(mén)。”
這話一出，躲在屏風(fēng)后的錦魚(yú)自然是一驚。便是坐在前頭的許夫人，錦魚(yú)也見(jiàn)她身影晃了一晃。
錦魚(yú)暗忖：這白夫人消息怎么這般靈通？竟然知道她？
卻聽(tīng)敬國(guó)公夫人道：“咦？我怎么不記得景陽(yáng)侯府還有個(gè)五姑娘？白夫人，你怕不是記錯(cuò)了罷？”
就聽(tīng)白夫人怯怯低聲道：“我原也不知道。只是剛才在院子里，瞧見(jiàn)個(gè)穿紅的小丫頭，不知犯了什么事，正被管事嬤嬤數(shù)叨，我聽(tīng)得說(shuō)是五姑娘身邊的丫頭?！?br/>
錦魚(yú)莞爾，便猜是豆綠，這丫頭十件衣裳九件紅。
這才聽(tīng)許夫人淡淡道：“確是有個(gè)五丫頭。原在莊子上養(yǎng)大的，近日才回府。性子有些野……倒是我們家六姑娘……性子最是溫順賢淑，模樣兒也俊些?！?br/>
就聽(tīng)那白夫人終于笑起來(lái)，道：“能娶到府上的姑娘，便是我家凌兒的福氣了，無(wú)論是誰(shuí)，總是好的。我之前也不過(guò)是想著長(zhǎng)幼有序罷了?！?br/>
錦魚(yú)本也不想誰(shuí)來(lái)以身相許，可聽(tīng)到許夫人這樣踩低她，捧錦柔，不由臉頰泛紅，心里竄起一陣慍怒。
她回府這么久，錦柔是什么德性，她最清楚不過(guò)。長(zhǎng)得普通也就罷了，對(duì)她向來(lái)都是眼睛翻到天上去。勢(shì)利淺薄，怎么配得上那白如玉版，皎皎如月的美少年？
明明兩個(gè)人都是她救的?！S夫人搶了小公爺給四姑娘還不算，還要搶了這美少年給六姑娘？！實(shí)在欺人太甚！
她抬起手，扶著屏風(fēng)，憋著氣，猶豫著要不要跳出去鬧一場(chǎng)？
可她答應(yīng)了王媽媽不鬧的，她說(shuō)話向來(lái)算話，總不能把王媽媽給賣(mài)了。
再說(shuō)……聽(tīng)許夫人的意思，對(duì)敬國(guó)公府的親事十分滿意，若被她攪黃了，折磨不了她，還折磨不了她娘嗎？
還不如……以不鬧為條件，逼著許夫人放了她娘。
她慢慢放下手。
卻聽(tīng)許夫人道：“我家侯爺對(duì)這些孩子沒(méi)有一個(gè)不上心的。這事不急。我總也要問(wèn)過(guò)我家侯爺才好?！?br/>
語(yǔ)氣淡淡的，與跟敬國(guó)公府的熱絡(luò)態(tài)度相比真是天壤之別。
外頭三位夫人便又閑話起來(lái)。眼看到了飯點(diǎn)，許夫人便客氣說(shuō)要留兩位吃中午飯。敬國(guó)公夫人說(shuō)家中還有事。白夫人便也不好再留，許夫人親自送出二門(mén)。
這里她們散了，錦魚(yú)才滿頭大汗從屏風(fēng)后出來(lái)。正忙著收拾東西的婆子丫頭見(jiàn)了她都甚覺(jué)驚異。
她只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，仍跟王媽媽一道，徑直回古香堂去了。
*****
等了約兩刻鐘的工夫，就見(jiàn)許夫人滿臉冒光興沖沖地回來(lái)了。許夫人見(jiàn)她跟她娘還坐在梢間，便吩咐說(shuō)讓她們先回淺秋院去。
錦魚(yú)猜她是急著去找錦心說(shuō)敬國(guó)公府的親事，想了想，便跟秦氏告辭出來(lái)。
走到將近淺秋院，路上雜草叢生，仆婦們都不往這邊來(lái)。秦氏看看前后左右，這才問(wèn)她剛才人瞧得如何。
錦魚(yú)便道：“沒(méi)瞧中。敬國(guó)公府咱們夠不著。永勝侯府，窮兮兮的。”
秦氏便有些憂愁，蹙眉道：“那也不能浪費(fèi)了這份大功勞?？傄雮€(gè)法子叫那兩家知道真相才好。日后你有了敬國(guó)公府的幫襯，誰(shuí)還敢欺負(fù)你！”
錦魚(yú)忙拉了她一把，嘴角翹翹，貼著她耳朵道：“自然不能叫她們白搶了去。娘，你先回去，我回去跟許夫人交涉交涉！你在一旁，我反而不好說(shuō)話。”
秦氏美目含淚，伸手撫了撫她的臉龐，幽幽嘆了一口氣道：“是我誤了你。你只記住，就憑這一樁，日后你的親事，咱們得自己做主。還有嫁妝，也不能少了你的?！?br/>
錦魚(yú)莞爾。
她娘一顆心里塞得滿滿的都只有她的親事。