不知過(guò)了多久，一點(diǎn)模糊的意識(shí)出現(xiàn)在應(yīng)覺(jué)的腦海中。
強(qiáng)光刺的應(yīng)覺(jué)有些睜不開(kāi)眼，他略微伸手擋住，猛的坐起，身體中傳來(lái)一陣陣“噼啪”之聲。應(yīng)覺(jué)舒展了下筋骨，待雙眼適應(yīng)光亮后，這才朝外面看去。
外頭天已大亮，雨也已經(jīng)停了，遠(yuǎn)處的林子被細(xì)雨濯得無(wú)比青翠，微風(fēng)拂過(guò)，幽幽湖面上不時(shí)泛起一層層波紋。
應(yīng)覺(jué)矮身鉆過(guò)狹窄的木門(mén)，站到了甲板上，順手拿起掛在船邊的長(zhǎng)槳撐進(jìn)透明的水里，小木船便隨著水面劃出的痕跡緩緩向岸邊駛?cè)ァ?br/>
岸邊有一個(gè)簡(jiǎn)易的碼頭，是某一天應(yīng)覺(jué)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)湖后自己搭的，比小木船早誕生幾天。將船牢牢的拴在碼頭邊，應(yīng)覺(jué)把魚(yú)竿留在船里，收拾好東西，順著來(lái)時(shí)的小道踏入茂密的林子中。身在林間，才能感到這兒的樹(shù)木極其高大，陽(yáng)光透過(guò)茂密的樹(shù)冠只灑下細(xì)碎的剪影。
這里便是永歌森林。
其林區(qū)從中原西南邊界蔓延至外疆，僅僅是山野外圍奇獸珍草就不計(jì)其數(shù)，別說(shuō)林野深處了，至于最邊境的南疆十萬(wàn)大山，更是只存在與志怪傳說(shuō)中，除此之外從未聽(tīng)聞?dòng)腥说竭^(guò)那兒，或者說(shuō)從未有人回得來(lái)。如此富饒的大森林，再加上林外不肥沃卻也算不得貧瘠的原野，人們以打獵為主，種地為輔，自給自足。
不知從何時(shí)起，此地出現(xiàn)了一些來(lái)自中原的走商，這群商業(yè)眼光獨(dú)到的人從獵人手里收購(gòu)中原極為少見(jiàn)的珍稀野獸皮毛等材料，加工成狐裘錦衾或牙雕掛飾等奢侈品，再賣(mài)給達(dá)官顯貴們，利潤(rùn)巨大。嘗到了甜頭的商人們更頻繁往返兩地之間，甚至建立了根據(jù)地，又常有遠(yuǎn)方的旅客慕永歌之名，遠(yuǎn)游至此，漸漸地在永歌外圍地區(qū)便形成了很多頗具規(guī)模的村鎮(zhèn)，養(yǎng)活了代代人。
林深不見(jiàn)路，應(yīng)覺(jué)所走的這條小路是他提著柴刀一尺一尺劈砍出來(lái)的，雖說(shuō)巨冠之下雜木不生，但近人高的草卻是一片片四處蔓延，有些草葉邊緣還生有鋒利小齒，一不留神就會(huì)被劃傷，所以他為了自己能更方便地去那山中隱湖，應(yīng)覺(jué)就開(kāi)出了一條道來(lái)。
應(yīng)覺(jué)順著小路走過(guò)了最茂密的地方，樹(shù)木越來(lái)越稀疏，代之的是低矮的灌木叢。
不消一會(huì)兒，應(yīng)覺(jué)就走出了無(wú)垠的林海，沒(méi)了樹(shù)木的遮擋，極目望去可見(jiàn)遙遙青山綿延不斷，而青山之下幾許炊煙正裊裊升起，蜿蜒谷澗潺潺流過(guò)，那些村鎮(zhèn)臨近山林，傍水而建，依靠這廣袤豐饒的永歌活著。
而眼前望到的村鎮(zhèn)僅僅只是整個(gè)龐大的永歌外圍地區(qū)中很小的一個(gè)部分，是最靠近森林的一部分，所以也是最多的獵人和商人最常呆的地方。
風(fēng)正暖，日上正酣。
應(yīng)覺(jué)提著空空的木桶向附近的一個(gè)村鎮(zhèn)走去。待走近了，才看到一條齊整的青石小道從村口延伸出來(lái)，老舊的青石板上隙痕交錯(cuò)，踏在上面，細(xì)小的石沫落在一旁，似乎在訴說(shuō)這兒的古老和滄桑。道路兩旁矮草盈盈，偶有一株野花亭亭而立，清麗淡雅。
現(xiàn)在正是午時(shí)，許多家戶(hù)逐漸升起了炊煙，應(yīng)覺(jué)沿青石道朝鎮(zhèn)里走著，院門(mén)口總有粗糙漢子探出頭來(lái)跟左鄰右舍閑談，看到應(yīng)覺(jué)大多會(huì)揮手打招呼：“應(yīng)小子你又去釣魚(yú)回來(lái)啦？”
應(yīng)覺(jué)一一喊人回禮，朗聲道：“沒(méi)錯(cuò)，我這釣了滿滿一桶魚(yú)呢，都是鱗小刺軟又肉嫩的大黑魚(yú)，不過(guò)各位也飽不到口福了，否則好東西不帶回家，我又得挨揍?！?br/>
“來(lái)來(lái)來(lái)讓我瞧瞧，藏什么藏，你右手桶里若是有半塊魚(yú)影子，我就把這桶給吃下去?！边@些算得上看著應(yīng)覺(jué)調(diào)皮搗蛋長(zhǎng)大的漢子們，有獵人有莊稼漢，都哄笑道，“還是別了，桶沒(méi)了你還是要挨揍?！?br/>
應(yīng)覺(jué)頓時(shí)提溜著桶落荒而逃，好不容易過(guò)了多為本地人居住的鎮(zhèn)頭，便到了商人和旅客聚集的鎮(zhèn)中心，行人在寬敞起來(lái)的街道上來(lái)來(lái)往往，他一手提桶一手端碗行走在大道正中，看起來(lái)頗為打眼，但他絲毫不在意旁人目光，不停朝路兩邊張望著，各類(lèi)店鋪林立，有些是本地獵人開(kāi)的店，其中賣(mài)的大多是獵人平日里捕到的珍稀玩意兒，也有些店子的主人是外來(lái)商戶(hù)，商品就是中原才有的東西。
除卻買(mǎi)賣(mài)商家，更多的是一排排客棧，同時(shí)這些客棧皆身兼茶樓酒肆一職，生意也是無(wú)比地火爆，村鎮(zhèn)里隨處可見(jiàn)酒肆外掛的旗幟飄揚(yáng)在風(fēng)中獵獵作響，應(yīng)覺(jué)曾無(wú)數(shù)次勸過(guò)家里那老頭子說(shuō)開(kāi)個(gè)客棧啥的，多賺點(diǎn)白花花的銀子多好，但老頭子半點(diǎn)不聽(tīng)。
應(yīng)覺(jué)在交錯(cuò)的道路中輕車(chē)熟路地左拐右拐，沒(méi)多久便來(lái)到了一個(gè)位置較為偏僻的店門(mén)口，大門(mén)上方是招牌——雜貨店。
推門(mén)進(jìn)去，前臺(tái)立著一個(gè)小廝，看上去約摸才十四五歲大小，此時(shí)正發(fā)著呆。他聞到門(mén)口的動(dòng)靜望了過(guò)來(lái)，看到是應(yīng)覺(jué)，便眨了眨眼笑道：“覺(jué)哥兒回來(lái)了啊，今兒個(gè)運(yùn)道如何？”
應(yīng)覺(jué)下意識(shí)看向空桶，心中不免又是一陣氣悶，擺擺手道：“別提了，辛辛苦苦做的餌都給喂完了，就帶回點(diǎn)湖水。張老頭人呢？”
“他在后堂跟李叔正扳扯呢?！毙P回答著，又是一陣笑。應(yīng)覺(jué)瞪了他一眼，有些氣惱地摸了摸頭，就往后堂走去，尚未進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)到一道怒氣十足的洪亮聲音從內(nèi)傳出：“張倚山！你也忒不厚道了!看看這上佳的成色，你好意思?jí)簝r(jià)？虧我前天特意把那壺?zé)毫糁c你一起享受，現(xiàn)在想來(lái)，我還不如倒掉?！?br/>
不消說(shuō)，這道聲音是李叔。
接著便是一個(gè)十分欠揍的聲音：“嘿嘿嘿，此言差矣。酒確實(shí)很不錯(cuò)，但生意歸生意，如今物價(jià)飛快上漲，老頭子我也是迫不得已啊~”
應(yīng)覺(jué)進(jìn)門(mén)迎面就看見(jiàn)老頭滿臉奸詐的笑容，眼睛幾乎都瞇成了一條縫，而他對(duì)面五大三粗的漢子瞪大了雙眼，胸膛不住地起伏著，好一會(huì)兒才從牙齒里吐出一個(gè)字：“行！”說(shuō)完轉(zhuǎn)身便走，老頭得意地?fù)P揚(yáng)手，又喊道：“哎，稍等稍等，留下吃個(gè)飯也是極好的啊~”
“內(nèi)人已備好飯菜?！睉?yīng)覺(jué)明顯地看到李叔渾身一顫，丟下一句話就匆匆走了，老頭咂咂嘴，臉上得意神情未消，顯然還在回味先前之斗。直待應(yīng)覺(jué)走到身邊，放下桶子，老頭這才斜眼看著進(jìn)來(lái)的應(yīng)覺(jué)，說(shuō)道：“你還知道回來(lái)？”
“特意帶了點(diǎn)珍稀的山湖水回來(lái)孝敬您?！睉?yīng)覺(jué)一指桶內(nèi)，答道。
“德性?！睆埨项^冷哼一聲，拿起方才放桌上的一副深褐色皮毛，小心翼翼的折疊好。
“老頭你又欺負(fù)李叔了，得虧李叔是老實(shí)人，不然你這黑店別想有生意了?！睉?yīng)覺(jué)撇了撇嘴，似乎很是不屑他的行為。
張老頭兩眼一橫，怒道：“小兔崽子怎么說(shuō)話呢，我不辛辛苦苦開(kāi)店討生活你小子還不知道能不能長(zhǎng)這么大呢?！?br/>
“我是小兔崽子，你是什么?！睉?yīng)覺(jué)低喃，張老頭又是一瞪眼。確實(shí)，在應(yīng)覺(jué)稍稍長(zhǎng)大了些，第一次對(duì)自己的身份存疑的時(shí)候，張老頭就沒(méi)有向他隱瞞這些陳年舊事。
一年年春夏秋冬輪轉(zhuǎn)，說(shuō)快不快，說(shuō)慢不慢。二十年前的多事之秋過(guò)后，似是應(yīng)景了整年動(dòng)蕩，那個(gè)冬天來(lái)了百年難遇之寒，氣候極冷，不知多少貧寒體弱之人沒(méi)有熬過(guò)那滴水即成冰的數(shù)九隆冬，世人皆哀。
霜枝垂苦葉，寒骨道凄生。
張老頭沒(méi)有說(shuō)自己身世，只道他那時(shí)因某些事情背井離鄉(xiāng)，孤獨(dú)流浪。記得正好是冬至那天夜晚，張老頭仍在旅途中前行，想趁還不是最寒冷的時(shí)節(jié)尋得一方安穩(wěn)之地，度過(guò)將要來(lái)臨的小大寒。忽然間，張老頭卻聽(tīng)見(jiàn)草叢中隱隱傳來(lái)了哭聲，他循聲過(guò)去翻開(kāi)密草，發(fā)現(xiàn)哭聲的來(lái)源是一個(gè)尚在襁褓中的嬰兒，嘴唇凍的發(fā)紫，眉毛上已掛滿了霜。
張老頭抱起嬰兒，哭聲略微小了些，這個(gè)可憐的小家伙不知被凍了多久，但絕對(duì)不短，他包著厚厚好幾層粗棉襁褓的身體全已冰涼無(wú)比，還好尚能哭出聲讓人聽(tīng)見(jiàn)，不然怕是會(huì)活活凍死在此，張老頭呸了一聲，心里暗罵那心狠之人，同時(shí)把襁褓裹進(jìn)自己大襖里，不讓他受寒風(fēng)吹襲。
“在我走投無(wú)路之時(shí)遇到了遭人遺棄的你，真是緣分啊，可惜我自身都難保，你被我發(fā)現(xiàn)是幸也是不幸，能不能一起活下去就看我們的造化嘍?！睆埨项^頂著凜冽刺骨的夜風(fēng)，低聲道。
于是他帶上了嬰兒，并隨祖籍起了個(gè)名字——應(yīng)覺(jué)。
“唉。”應(yīng)覺(jué)嘆了口氣，沒(méi)錯(cuò)，眼前這個(gè)猥瑣老頭就是自己的養(yǎng)父，人生黑暗啊。
“臭小子什么表情，是不是想挨揍？”張老頭胡子亂吹，一巴掌拍過(guò)去，“去喊小陳，飯菜早就熱好了?！?br/>
應(yīng)覺(jué)揉著肩頭，一邊應(yīng)道，一邊跑去大堂喊小廝，這個(gè)面相青雉神情木訥的小少年嗯嗯點(diǎn)頭，放下手里已被咬禿的筆桿，走出前臺(tái)，應(yīng)覺(jué)順手提上兩把凳子回到內(nèi)堂，張老頭正端了碗筷過(guò)來(lái)放在桌上，嘲笑道：“看樣子今天你又要毫無(wú)收獲了吧，自吹自擂倒是有一套，也不知道跟誰(shuí)學(xué)的?！?br/>
還不是跟你學(xué)的。應(yīng)覺(jué)心道，但沒(méi)說(shuō)。
“別急，時(shí)限還有倆天呢?！钡刃P和張老頭落座，應(yīng)覺(jué)夾了塊豆腐放碗里，白米飯被濃郁的湯汁染上一層赤色，他扒了一口飯，邊嚼邊道，“我今天就能抓到它?！?br/>
張老頭端著碗斜眼看過(guò)來(lái)，“真的？若是你沒(méi)把握住機(jī)會(huì)，可別怪我不讓你出去。”
“那是自然。”應(yīng)覺(jué)篤定道。
這所謂的時(shí)限，說(shuō)的是張老頭給他的一個(gè)任務(wù)：不借助外力，七天內(nèi)獵殺傳聞中活躍于永歌山林內(nèi)的“黑色閃電”。而任務(wù)的獎(jiǎng)勵(lì)，則是應(yīng)覺(jué)一直所向往的。
踏出這方偏隅之地。
當(dāng)年在道旁密草中撿到那個(gè)嬰兒后，張老頭帶著他流浪至永歌，接著在這開(kāi)了個(gè)雜貨店，于是應(yīng)覺(jué)依山而長(zhǎng)，伴林而活，如今已過(guò)了二十年，長(zhǎng)這么大他只出過(guò)永歌一次，還是偷偷跑出去的，回來(lái)時(shí)差點(diǎn)沒(méi)被張老頭打死。
從小應(yīng)覺(jué)就是鎮(zhèn)里的孩子王，領(lǐng)著一群小孩子調(diào)皮搗蛋橫行一方無(wú)人能治，但很多孩子年歲還小時(shí)就隨父輩出去討生活，應(yīng)覺(jué)身后的兵越來(lái)越少，到現(xiàn)在他已是一根光桿將軍，家里也無(wú)田可種，只有一個(gè)賣(mài)雜七雜八東西的店子，生意還說(shuō)得過(guò)去，在商貨旺季之時(shí)，應(yīng)覺(jué)就在店里幫下忙，其他時(shí)分要么隨李叔去打獵，要么獨(dú)自四處逛山踏林。
所以當(dāng)張老頭跟他說(shuō)，只要完成一個(gè)任務(wù)證明了自己的能力，就再也不限制他了的時(shí)候，應(yīng)覺(jué)心中是激動(dòng)可想而知。
難得張老頭抽了風(fēng)大發(fā)慈悲，這機(jī)會(huì)他可不能浪費(fèi)。
...
桌子上擺著幾樣普通的家常菜，雖然簡(jiǎn)單，味道卻沒(méi)得挑，至少不比鎮(zhèn)上那些餐館差，“也不知道你一個(gè)糟老頭子是怎么練出這份手藝的。”應(yīng)覺(jué)嘀咕道。
“又找打？”張老頭一瞪眼，“想當(dāng)年我混中原江湖的時(shí)候，可是號(hào)稱(chēng)全能的頂級(jí)天才，做飯只是我才能的極小一部分罷了，哎，說(shuō)了你也不懂。”
說(shuō)著，張老頭輕嘆了口氣，滿臉緬懷之色。
“吹?？梢?，但不要太過(guò)啊，你問(wèn)問(wèn)陳非看他信不？”應(yīng)覺(jué)撇了撇嘴，道。
小廝叫陳非，也是外鄉(xiāng)人，來(lái)店里好幾年了，應(yīng)覺(jué)跟張老頭日常斗嘴的時(shí)候，小廝就在一邊默默聽(tīng)著，低頭扒飯，也不說(shuō)話，臉上表情始終木木的，這時(shí)聽(tīng)到談?wù)摰剿?，小廝抬起頭來(lái)，擦了擦嘴角的飯粒，認(rèn)真道：“我信的?！?br/>
張老頭哈哈大笑，應(yīng)覺(jué)一臉無(wú)奈。
“等會(huì)把碗筷收一下，別老是甩手走人讓陳非弄?！睆埨项^呷完碗里的湯，放下碗道。
“沒(méi)問(wèn)題?！睉?yīng)覺(jué)回道，張老頭再三確認(rèn)應(yīng)覺(jué)沒(méi)有偷溜的意思后，起身離去。待小廝也用完餐，應(yīng)覺(jué)左掌橫端著自己的碗，身軀前傾，右手往桌上一掃，頓時(shí)那些碗碟一個(gè)不落地齊齊飛起，交替疊在左手碗上，沒(méi)灑出半點(diǎn)殘湯，應(yīng)覺(jué)神色平淡，隨手抄起剩下的三雙細(xì)竹筷。
此時(shí)他腦中想的是那自永歌獵人口中傳出的“黑色閃電”。
終于可以出門(mén)去闖一闖這個(gè)江湖了。
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