憶。

    …………

    [時(shí)年新歷1755年，十月三十日，夜晚。]

    “咻――”

    那個(gè)聲音很響、很清晰。周?chē)切┙ㄖ锏碾s音都被它壓下去了，她瞬間只聽(tīng)到這一個(gè)聲音，猶如直接印刻在腦海中。

    它到底是什么東西呢？

    “那是流星，‘傳說(shuō)可以實(shí)現(xiàn)虔誠(chéng)心愿的流星’?！睆暮芙木嚯x響起了陌生的聲音。

    “你……是誰(shuí)……”她生澀的話語(yǔ)。

    斯人沒(méi)有回答。只是伸出右手緩緩移動(dòng)到那張小臉之前，將發(fā)絲捋開(kāi)，動(dòng)作輕柔得宛如在撫著一朵嬌弱易碎的花朵。

    “我沒(méi)有名字，也不需要名字。我來(lái)到這里只是為了一件事――我能滿足你的一個(gè)心愿，”他平靜而字字有力地說(shuō)道，像在說(shuō)出一個(gè)上古的咒言。

    “一個(gè)……心愿？”她這是聽(tīng)錯(cuò)了嗎？在寒冷而殘酷的世界，又怎可能會(huì)有人平白無(wú)故地說(shuō)要滿足她一個(gè)心愿呢。

    “是的。”斯人淡淡說(shuō)道，“你可以選擇自己想要的――例如足足過(guò)得上一生的五百磅重箱所裝的金幣、一塊面積三百里的封地、簡(jiǎn)單的農(nóng)田與房屋、權(quán)利和地位、支持者或友人、甚至于一名至親之人。不過(guò)世界上沒(méi)有從天而降的午餐，如果要實(shí)現(xiàn)這個(gè)心愿，就需要等價(jià)的條件來(lái)交換。而我，也僅僅是提供給你這樣的一個(gè)交換的機(jī)會(huì)罷了?！?br/>
    “真的……嗎……”她稍低下頭，輕聲呢喃著。

    原來(lái)如此。等價(jià)交換的原則，世人皆知的道理，沒(méi)有人會(huì)接受沒(méi)有任何回報(bào)的差事，此即現(xiàn)實(shí)；而當(dāng)其一無(wú)所有之時(shí)，自然就不會(huì)有人心甘情愿地為其賣(mài)命?？蓡?wèn)題是，現(xiàn)在的她還擁有什么足以用來(lái)交換自己心愿的東西呢？

    “沒(méi)錯(cuò)?！焙?jiǎn)單地回答了兩個(gè)字，他繼續(xù)道，“感興趣的話，想聽(tīng)下條件是什么嗎？”

    條件，是指需要她付出的代價(jià)么？但是現(xiàn)在她明明已經(jīng)……

    盡管略微遲疑，她還是輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    先聽(tīng)聽(tīng)條件是什么吧，反正她又不會(huì)因此損失掉什么。事實(shí)上即便真會(huì)損失什么，至多不過(guò)是自己這樣一條卑微至極的生命罷了。

    “好。那么，”他緩緩將雙手?jǐn)傞_(kāi)，間隔數(shù)尺的距離，然后低聲厲喝一聲，莊嚴(yán)肅穆得勝似宣告的咒語(yǔ)，“艾奧柯恩……”

    …………

    眼睛可以看得見(jiàn)了。小嘴抿起，她一言不發(fā)地盯著前方。

    潔凈的鏡面內(nèi)反射出一副惟妙惟肖的少女臉龐，是這樣俏麗而稚嫩。一雙重新獲得視力的血紅瞳孔，冷漠地透過(guò)鏡面看著自身，一動(dòng)不動(dòng)，沒(méi)有喜悅沒(méi)有緊張，更沒(méi)有普通失明人重新獲得光明時(shí)的欣喜若狂。她是如此沉靜，像不知道該如何使用這樣一雙嶄新的眼睛表達(dá)任何一種情感。

    隨意瞥了眼身上那件華貴的紅色裙袍，視線便隨即轉(zhuǎn)移向側(cè)畔。纖細(xì)的左手正輕輕掂著一束火紅色的長(zhǎng)發(fā)，鮮艷奪目。

    獲得了視力的同時(shí)，她便發(fā)覺(jué)自己也不再是自己了，因?yàn)楦淖兊牟坏菃渭兊陌l(fā)色與瞳色，更是身份與地位翻天覆地的變化。

    從衣側(cè)口袋中伸出的右手順帶撩出一塊銀色雪亮之物。被狹長(zhǎng)堅(jiān)固鎖鏈串起的精致十字架，在她小小手掌中是這樣的碩大沉重。這不僅是一支裝飾性的掛墜，亦為權(quán)利與身份地位的象征――一旦接受并親手捧起了它，就意味著，她不得不踏上為一個(gè)龐大組織賣(mài)命的責(zé)任，接下來(lái)她終身都必須盡心盡力為其服務(wù)，不能再有一點(diǎn)自由可言。

    ――此組織名為“光明教會(huì)”。

    回過(guò)身去，雙眼漠然看往房間中央那盞茶幾。兩把血紅刀片靜靜躺在這古典式、刻滿十字架烙印的木質(zhì)茶幾，散發(fā)出嗜血的氣息。

    …………

    這是一個(gè)簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的交換，是用一生之自由來(lái)?yè)Q取兩只明亮的眼睛。并且達(dá)成了這樣簡(jiǎn)單之交換的她，即需接受武技的傳輸。

    “手臂向上抬一些！”

    咬著下唇，血紅瞳間冷靜決然。為進(jìn)行訓(xùn)練，她早已換下原本身上所穿那襲高貴典雅的紅色長(zhǎng)裙，改成一身結(jié)實(shí)的銀騎士甲。量身定制的鎧甲與她瘦小身形十分相稱(chēng)，將這不足十一歲的女孩牢牢封堵于金屬外殼中。

    瘦弱的手臂顫抖著，硬是不顧鎧甲內(nèi)部與手肘部位皮膚的磨損，把一柄大小適中的騎士劍抬舉至與肩齊平的位置，劍身劇烈抖動(dòng)著。就算質(zhì)量中等的騎士劍，那也是健壯的成年騎士所使用的，以它重量根本不可能允許尋常人堅(jiān)持多久――可她就是這樣死命舉起來(lái)了，以羸弱的十一歲女孩身體。

    “很好很好！”黑色短發(fā)的青年人、同樣身穿一套銀色的騎士鎧甲，沒(méi)有戴頭盔，他欣然微笑地看著前方不遠(yuǎn)處的小騎士，墨中藏藍(lán)的雙瞳內(nèi)滿是贊賞。

    已經(jīng)成為了她的養(yǎng)父，這位年青的教皇也自然同時(shí)擔(dān)負(fù)起親自訓(xùn)練這塊璞玉的任務(wù)。明媚的陽(yáng)光驅(qū)散一切的陰霾，更襯出他嚴(yán)厲里壓抑著慈愛(ài)的表情。

    可接下來(lái)他的臉上就陡然變色了。因?yàn)榕⒛请p細(xì)瘦手臂猛地震顫了一下，仿若脫力似地垂降下來(lái)，連帶那柄相對(duì)她而言巨大無(wú)比的騎士劍一起。

    …………

    做了很多噩夢(mèng)，其中包括很多不久之前、還沒(méi)有進(jìn)入這片皇家園林般的教皇城的事情。朦朦朧朧間，她仿佛又變回那一孤苦無(wú)依獨(dú)自走在街上、任憑馬車(chē)夫及路人肆意欺辱的女孩。

    一步一步走向昏暗的前方，不知道自己來(lái)自哪里，也不知道自己要去哪里。意識(shí)沉浮之間，或許唯有一個(gè)熟悉而陌生的男子聲音在呼喚著她。

    “……沒(méi)事吧？”

    疲倦地睜開(kāi)雙眼，血紅之瞳注視著前上方那對(duì)充斥了愧疚與自責(zé)的墨藍(lán)眼睛。相比起自己昏迷之前，這對(duì)眼睛愈發(fā)烏黑了。

    藍(lán)色正在逐漸從父親大人的眼瞳間消退，女孩隱約猜到這是詛咒的效果。她心中知道自己的雙眼之所以能恢復(fù)明亮，是因?yàn)檫@位黑發(fā)青年對(duì)她施加了一種類(lèi)似詛咒的禁術(shù)。這種禁術(shù)背負(fù)等價(jià)交換的原則，并且只有歷任教皇才能習(xí)得；而據(jù)父親大人所說(shuō)，他是犧牲了雙眼三分之一的視力作為代價(jià)的。

    對(duì)其中一無(wú)所知的她，自然而然毋需對(duì)此產(chǎn)生懷疑。三分之一的視力對(duì)于人類(lèi)來(lái)說(shuō)不算太過(guò)嚴(yán)重，起碼她的父親大人說(shuō)過(guò)，失去三分之一的視力并不會(huì)影響到正常視物，至多讓他藍(lán)色的雙瞳黯淡些罷了。

    “要知道，你可是已經(jīng)在床上躺了整整一天一夜了！”扶撐著床沿，從床邊站起的黑發(fā)男子長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，“果然還是操之過(guò)急了么？既然如此，訓(xùn)練的事情暫且先放在一邊吧；對(duì)不起，海倫。”

    他的眼眶不知為何有些褶皺，想必是已在這張床鋪邊待過(guò)漫長(zhǎng)的時(shí)間。不過(guò)看著那雙關(guān)心急切的黑藍(lán)色瞳孔，她的心不知為什么有些溫?zé)帷?br/>
    多久沒(méi)有這樣受到照顧了呢？似乎記憶中就未曾有過(guò)。這樣的感覺(jué)真是溫暖而愜意，不再孤身一人走在茫然昏黑道的路上，因?yàn)橐呀?jīng)有人給你了一盞提燈照亮前途，供給了你一個(gè)目標(biāo)無(wú)須顧慮。

    有柔軟的床鋪與父親大人的陪伴，這難道還不是幸福嗎？

    “……我很好，不用擔(dān)心?！弊旖俏⒉豢刹斓厍?，她生來(lái)第一次學(xué)會(huì)了微笑。

    窗外，雪片飄零。

    …………

    命運(yùn)使然，今天也在下著和八年前教皇城堡窗外一模一樣的雪。仿若潔白色的精靈飛舞，夢(mèng)幻，自由自在而不加約束。它們所擁有的是能夠自由飛翔的權(quán)利，也因此得以在短暫的一生中，綻放出最美麗的瞬間。

    ――同樣的，自由也是一個(gè)人最為珍貴的東西。

    當(dāng)明媚的晨日陽(yáng)光被灰白云層籠罩之時(shí)，片片雪白花瓣便已脫離開(kāi)萬(wàn)丈高的天際，陸續(xù)降落下來(lái)。

    [時(shí)間：新歷1763年，十一月一日，清晨。]

    十一月確實(shí)是秋天結(jié)束、冬季到來(lái)的時(shí)節(jié)。可是在十一月的第一天就開(kāi)始降下第一場(chǎng)雪，是否有些太急促了呢？

    血紅瞳孔動(dòng)也不動(dòng)地望向上方，目光呆滯。

    身為一名“暗殺者”、并且曾在樊迪華（fentiward）居住過(guò)整整八年的她，自然知道這座城市具體的氣候情況。處在奧羅蘭大陸西南部、雅斯匹尼半島正中央的樊迪華城，它的氣候遠(yuǎn)遠(yuǎn)比那些西北部的帝國(guó)都城要溫和許多。除深冬時(shí)節(jié)偶然會(huì)下幾場(chǎng)小雪以外，氣溫都很少降到冰點(diǎn)以下，甚至據(jù)光明教會(huì)史書(shū)記載，這座古老的哥特式都城曾經(jīng)更有連續(xù)十年未曾飄落過(guò)一片雪花的紀(jì)錄。

    可究竟是為什么？雪白色的片花在眼前逐漸放大，輕柔地降落至她的鼻尖上，冰冷沁涼的觸感透過(guò)纖薄皮膚，傳達(dá)入心頭。

    提前到臨的雪華沾粘著，是這樣寒冷，并沒(méi)有因?yàn)樗捏w溫而有半分融化之跡象。

    雪，好冷。血紅雙瞳不住顫抖著，自從脫離開(kāi)教會(huì)以來(lái)，她還是頭一次感到這樣的迷惘無(wú)助。嬌軀蜷縮，孤身一人躺倒在青色草地上的她，即便有沉重黑色斗篷的覆蓋，也無(wú)法再帶來(lái)一絲的溫暖。

    雪片飄零。斷裂成兩段的黑色片劍靜悄悄躺在一旁，仿佛喪失了原本的血腥之氣，變回作兩半的普通黑色金屬，零零散散濺開(kāi)于蒼青草叢間。偶爾有風(fēng)吹拂動(dòng)粘上雪絨的荒蕪草叢，露出一角黑色機(jī)械碎片，完全看不出其原有模樣。

    她的片劍斷了。

    張開(kāi)的右手掌，血的顏色泛于其上，再握不住任何一把劍。因?yàn)橐皇t印記已被烙刻到她的右臂上。那部分斗篷是殘破的，殘破的黑色斗篷以下有血紅蓮花封印浮現(xiàn)于潔白肌膚表面，已然和右臂融為一體。

    一襲烈如火、勝似血的長(zhǎng)發(fā)竟逐漸銷(xiāo)黯了下去，再度回歸成樸實(shí)無(wú)華的墨色。鮮紅血跡從后背傷口溢出，浸染身上的黑色長(zhǎng)袍，為它更增添了幾分濃稠。

    對(duì)于這些變化，血紅雙瞳渾然不覺(jué)。

    刺殺教皇的行動(dòng)，失敗。――僅僅呆呆仰望著上空，眼神空洞的她，或許早就知道了會(huì)是這樣一個(gè)結(jié)果。

    兩敗俱傷。在片劍與魔法的共同攻擊下，教皇本人即使實(shí)力再高超，難免遭到嚴(yán)重創(chuàng)傷。不僅因?yàn)樗稚蠜](méi)有武器，且拼盡全力的緣故，也更因這位黑色華袍的中年男人不復(fù)年青。再加上喪失右眼視覺(jué)，即便當(dāng)初實(shí)力多么高強(qiáng)、氣勢(shì)多么巍俊，如今也不得不淪落到與海倫不分上下的地步。畢竟他用的是手刀與武技，而她用的是片劍與魔法。

    然而最后他還是硬生生占據(jù)了上風(fēng)，使用武技折斷了她的神經(jīng)與手上的片劍。教皇其實(shí)本有機(jī)會(huì)就此擊殺她，但他最終放棄了，取而代之在她的右臂上刻下烙印，封鎖住右手的行動(dòng)、使之再不能持握利器。

    雪片飄零，一呼一吸，檀口微張。寒冷冬風(fēng)掃過(guò)，將停留在她鼻尖上的雪白片華帶向遠(yuǎn)方那渺茫而不知終點(diǎn)的路途，散亂黑色長(zhǎng)發(fā)下的血紅瞳孔是這樣的無(wú)神疲倦。

    力量已被收回百分之八十，而血色雙刃的契約也在那一刻結(jié)束了。鑒于她曾身為圣騎士并為教會(huì)作出過(guò)巨大貢獻(xiàn)，根據(jù)等價(jià)交換的原則，那位黑袍男人并沒(méi)有收回她的雙眼視力，只廢除了她身上的全部武技。

    艾奧柯恩，這兩把刀片不再屬于她――哪怕早在三年前脫離光明教會(huì)之時(shí)，她已將這兩把血色刀片遺棄在戰(zhàn)場(chǎng)上。

    一切都沒(méi)有意義了，血色雙瞳重新變得茫然起來(lái)。她這三年來(lái)的所作所為究竟是為了什么。

    ……

    “從今以后不準(zhǔn)你再踏入光明教會(huì)的區(qū)域一步，另外，我也會(huì)下放通緝令至各個(gè)教會(huì)駐扎所在地，勒令教會(huì)成員一旦發(fā)現(xiàn)你的蹤影，便立即予以擊殺?！?br/>
    那道捂著胸口，嘴角處沁出血液的黑袍身影回放于眼幕前，久之不去。

    “你我父女二人恩斷義絕。記住，我不曾擁有一個(gè)名為‘海倫娜’的養(yǎng)女，而你也不曾擁有一個(gè)尊貴為光明神教教皇的養(yǎng)父。三年前那位名叫‘海倫’的男性圣騎士早已隕落在東部沙場(chǎng)上，與他屬下的所有光明騎士一同光榮犧牲，他的陵墓修建于大圣堂底下。”疲勞地睜著黑色左瞳，冷漠融化，教皇臉上反而展露出了微笑。

    “長(zhǎng)年累月奔波于戰(zhàn)場(chǎng)之上，又處心積慮謀劃暗殺我的計(jì)略，你該休息了，海倫娜?？墒俏沂冀K不理解，我所主持下的光明教會(huì)為什么會(huì)給你沉重到如此地步的負(fù)擔(dān)？”

    眼睛瞇起，教皇柔聲道，“真不該。這樣年輕的你興許一時(shí)莽撞，抑或不明白一些深層次的東西，但何必強(qiáng)求自己？既然這樣，還不如好好找尋個(gè)清凈地方，過(guò)上一輩子的安靜生活，再不要與光明教會(huì)這種龐然大物有任何的瓜葛。請(qǐng)盡管以普通人的身份生存下去，因?yàn)樾撵`太過(guò)純凈之人不適合慘烈的戰(zhàn)爭(zhēng)、更不適合光明教會(huì)這口深潭――這算我最后一次以一名父親的身份給女兒下達(dá)的命令了?！?br/>
    轉(zhuǎn)過(guò)身，不再回頭，負(fù)受重傷的黑袍人身形依舊高俊巍峨，仿若重回一代教皇的身份。

    “因?yàn)?，你永遠(yuǎn)都不該再回來(lái)！”低沉威嚴(yán)的話音回蕩于光輝明亮、冷冷清清的大堂石壁間，直到黑色長(zhǎng)袍的身影消逝于那片不知通向何方的陰影中。

    ……

    嘴角苦澀笑，血色雙瞳僵滯著。

    這是最后的慈愛(ài)嗎？她什么都不懂嗎？她累了嗎？

    失去目標(biāo)與原有的武技、變回普通人的她重拾起八年前作為等價(jià)交換契約的代價(jià)、自由的她卻這般無(wú)力。捧著這樣一份自由的她能做什么，哪怕想要卸下一切負(fù)擔(dān)，內(nèi)心依然沉重。接下來(lái)的路她又要怎么走？

    暗殺失敗后，教皇不問(wèn)罪責(zé)、不請(qǐng)衛(wèi)兵，直任她咬牙逃出光明大圣堂，逃出教皇城，逃出樊迪華的城區(qū)。

    樊迪華的郊外圍著一片芳草，而此時(shí)遼闊無(wú)邊的草原已隨著時(shí)間推移，盡染上一層雪色的白霜。與此相比，她雙手沾滿的百名城防士兵的鮮血等同虛無(wú)。

    本打算為便于刺殺成功后逃亡，提前做好的城防破壞舉動(dòng)已無(wú)意義，因?yàn)檎麄€(gè)清晨的樊迪華城幾乎沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜。

    可想而知，教皇隱瞞了自身傷勢(shì)。用一身黑色華袍，加上那不減一分尊貴的氣勢(shì)，在沒(méi)有人看出他其實(shí)受了重傷的情況下，迎接著問(wèn)候，教皇就這樣步伐穩(wěn)健地地回到了自己的城堡。

    無(wú)人知曉昨日午夜，大圣堂內(nèi)發(fā)生了什么，那只是個(gè)平靜的夜晚。到今天，圣堂中央的寬闊地毯依然整潔，不曾沾有一絲污跡；高高在上的琉璃色七彩穹頂，在一雙雙清晨時(shí)分趕來(lái)禮拜的教徒眼睛注視之下，依然神圣華美?？蛇h(yuǎn)望去樊迪華城外的山坡上，少女卻如此悄無(wú)聲息地平躺著，迎接著雪華飄落，覆蓋洗滌疲倦乏力的身形。

    雪片飄零，周?chē)仢M白色的雪，青色草地不見(jiàn)蹤影。天地間，視野所及仿佛都被白色所籠罩，分不清東西南北上下左右，恍若空間無(wú)限延伸。源源不斷的雪降下，加厚這道黑色斗篷身影周邊雪地深度的同時(shí)，也在掩埋著她。手臂沉陷入雪中，低溫下失去知覺(jué)。

    她真的累了，真想就此睡一覺(jué)。黑色長(zhǎng)發(fā)被雪片絲絲覆壓，血紅瞳孔無(wú)力漠然，眼睜睜看著上方白色的雪落下，一片，又一片。

    是該結(jié)束了。沉重疲乏的眼簾緩緩蓋上，身上背負(fù)太重罪孽的她似乎欲將一睡不醒。

    嗒、嗒。

    然而耳畔傳來(lái)兩記輕輕的踏地之聲，讓她的意識(shí)稍許清醒，極慢極慢地將眼簾拉開(kāi)一條縫隙，血紅雙瞳朦朧望向上方。不怎么清晰的景象投射到她的虹膜上。

    原來(lái)不知何時(shí)，一柄殘破的小傘已移動(dòng)到少女頭頂上，顫抖地?fù)沃脻M是破洞與銹跡、像是被遺棄了很長(zhǎng)時(shí)間的小小雨傘為她阻擋住風(fēng)雪的侵襲。

    雪地上的血紅色雙瞳，靜靜看著那片透過(guò)殘缺傘片的縫隙、不小心滲透到下降到額頭的雪花，愈發(fā)放大。

    原來(lái)雪也并不是那么的冷。原來(lái)這個(gè)世界還有最后的溫暖。

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