中午吃過(guò)飯后，大家將牛車上的桌椅等家具卸下來(lái)擺放好，余下的小物件慢慢整理，便不必勞煩江清辭他們了。

    褚瑤找了個(gè)賣水郎，打了滿滿兩缸水，和秋荷一起將屋里都擦了一遍，累得直不起腰來(lái)。

    夜晚，姐妹二人洗漱后，躺在一張床上聊天，聊著聊著便撩到了江清辭的身上。

    褚瑤打趣她：“我記得你的針線活挺好的，可江衙內(nèi)那衣服你怎么給人家縫得亂七八糟的？”

    中午她與江清辭一起回來(lái)的時(shí)候便發(fā)現(xiàn)了，他衣服上劃破的那道口子雖然縫上了，但是針腳粗糙不勻，走線也歪歪扭扭的，以至于腰上那一塊的衣服皺皺巴巴的很不好看。

    當(dāng)時(shí)她想著是秋荷縫的，便也不好意思說(shuō)難看，只好當(dāng)做沒(méi)看見(jiàn)，心想壞了人家一件衣服，以后得賠一件才是。

    秋荷卻說(shuō)自己委屈：“表姐，真不怪我縫得不好，我縫的時(shí)候，江衙內(nèi)他一直催我，叫我隨便縫上幾針便好，我以為他有什么急事，只好潦草縫了縫……”

    “咦，那會(huì)兒他能有什么急事？”

    “我一開(kāi)始也不知道，不過(guò)后來(lái)你們一起回來(lái)，我就知道了……”

    “什么事??？”

    “表姐你還裝傻，”秋荷笑著調(diào)侃她，“他當(dāng)然是急著去找你啊……”

    “找我作甚？”褚瑤下意識(shí)地正要反駁，卻忽然想到自己在回來(lái)的路上確實(shí)遇見(jiàn)他了，那時(shí)她還奇怪的問(wèn)他怎的出來(lái)了？

    他說(shuō)出來(lái)隨意轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    “我回來(lái)的路上是遇到他了沒(méi)錯(cuò)……”褚瑤那會(huì)兒并未多想，“我以為他只是覺(jué)得無(wú)聊所以出來(lái)隨意逛逛，難道不是這樣嗎？”

    “當(dāng)然不是，”秋荷側(cè)過(guò)身來(lái)，摟著她的胳膊說(shuō)，”阿姐，我覺(jué)得江衙內(nèi)好像喜歡你……”

    這話很是將褚瑤嚇到了：“怎么會(huì)？他不是喜歡你么？”

    秋荷隨即也懵了：“怎么會(huì)？我跟他都沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次，更沒(méi)說(shuō)過(guò)幾句話，他怎么會(huì)喜歡我？”

    “可他沖你笑，還送你桃花露……”

    “他分明沖你笑得更多，我每次看他的時(shí)候，他幾乎都在看你，而且那桃花露，他不是也同樣送了你一瓶嗎？除卻這些，你還能如何判斷他喜歡我？”

    “這……”褚瑤深深吸了一口涼氣，發(fā)現(xiàn)事情確實(shí)有些不太對(duì)勁。

    倘若真的是她誤解了，江清辭并不喜歡秋荷，那他今日主動(dòng)幫忙搬家僅僅是出于朋友之間的幫忙嗎？

    還有那兩瓶桃花露，那日她不過(guò)隨口一說(shuō)，他便記在心上，還特意去嘉人齋買來(lái)……

    更甚者，今日他打著傘給她遮陽(yáng)，還改口喚她“阿瑤”，耳際微紅，很有幾分羞澀的模樣。

    可是不對(duì)啊，他對(duì)著她害羞個(gè)什么勁兒啊？

    以上種種，確實(shí)會(huì)讓人想入非非，但若是這樣就斷定他喜歡自己，褚瑤是決計(jì)不信的。

    她更愿意相信，他接近自己，討好自己，是有所圖謀……

    可是他要圖謀什么呢？

    圖財(cái)？

    她沒(méi)有……

    圖色？

    她都是生過(guò)孩子的女人了，哪有未婚女子般水靈？

    那他圖什么呢？

    褚瑤忽然想到：“莫非他是圖謀那些古玩字畫？”

    秋荷聽(tīng)得一頭霧水：“什么古玩字畫？”她們剛剛不是在討論江清辭到底喜歡誰(shuí)的問(wèn)題嗎？怎的忽然說(shuō)起古玩字畫了？

    “我與陸二郎和離后，從陸家?guī)Я瞬簧俟磐孀之嫽貋?lái)。那時(shí)偶遇江衙內(nèi)，他從我這里買走了一幅畫作，而且他知我那里還有許多，說(shuō)是日后需要還會(huì)從我這里買……”

    “??？”秋荷有些迷糊，”表姐你在說(shuō)什么？”

    “我是想說(shuō)，江衙內(nèi)他之所以對(duì)我這般好，定是因?yàn)樗肜^續(xù)與我做生意。他與我交好，日后我從這里買東西，我便不好意思收他太多的銀兩?？墒撬⒉恢溃切┕磐孀之嬕呀?jīng)不在我這里了，他這般討好我是沒(méi)有意義的……”

    褚瑤越說(shuō)越覺(jué)得十分可信：“改日我得把這件事告訴他，叫他不必再在我身上浪費(fèi)精力了。”

    秋荷聽(tīng)得一知半解，她覺(jué)得如江清辭這般儒雅溫柔的謙謙公子，不像是那種別有用心之人，可她畢竟對(duì)江清辭了解得不多，寥寥見(jiàn)過(guò)兩三次面而已，瞧著表姐說(shuō)得信誓旦旦的樣子，自己一時(shí)也拿不準(zhǔn)了。

    新家安置得差不多了，褚瑤便開(kāi)始著手開(kāi)鋪?zhàn)拥氖虑榱恕?br/>
    三家鋪?zhàn)幼允遣缓萌考骖?，打算先開(kāi)一家試試，另外兩個(gè)鋪?zhàn)訒呵谊P(guān)著，日后若有來(lái)詢價(jià)租賃的，價(jià)格合適便租出去。

    江清辭租給她的那家鋪?zhàn)釉亲鲂∈成獾?，先前因?yàn)榍妨俗饨鸬脑螋[得不愉快，老板把鋪?zhàn)永锏淖酪斡镁叨剂粝聛?lái)抵租金了，于褚瑤來(lái)說(shuō)倒是省卻了一大筆重新添置費(fèi)用，只需稍加改造一下，將那一屋麻辣鮮香的裝飾改成精致討巧的裝飾，桌椅用紋樣素雅的布匹蓋住，桌上再添上些以假亂真的絹花，定能討得小姑娘們的歡心。

    她打算開(kāi)一家甜水鋪?zhàn)?，先前在陸家時(shí)，陸家有一位江南來(lái)的廚娘很擅長(zhǎng)做各式的甜水和點(diǎn)心，褚瑤閑時(shí)便跟著學(xué)了幾種自己喜歡的，雖是花樣不多，但再加上尋常能喝到的幾種甜水，想必也足夠支撐起一個(gè)甜水鋪?zhàn)恿恕?br/>
    她還想著，日后若能依靠這個(gè)賺多了銀錢，她便去江南走一趟，去那里拜師學(xué)藝，多學(xué)一些回來(lái)。

    自然這些都是以后的事情了，眼下單是重新裝飾屋子就花去一小筆銀錢了。

    她身上沒(méi)有多少銀錢了，余下的留出一部分采購(gòu)的銀錢，剩下的拿去買了一塊上好的油煙墨，打算找機(jī)會(huì)送給江清辭作為答謝。

    白日里忙完了，夜里還要做衣服。

    搬家那日江清辭的衣服被劃壞了，她想著要還他一件，家中還有幾匹不錯(cuò)的料子，她選了一匹雪青色軟閻羅，大致估量著他的身形給他做了一件直裰。

    只是白日實(shí)在太累了，縫著縫著便困得睜不開(kāi)眼睛，那針不小心戳到手指，鮮血洇到布上，她不小心瞧見(jiàn)了，當(dāng)即暈倒在桌上，一覺(jué)睡到大天亮。

    甜水鋪開(kāi)張的前兩日，褚瑤邀請(qǐng)江清辭試喝甜水，她做了好幾種，大多以綠豆、紅豆、杏仁、芝麻、蓮子、紫蘇、百合以及應(yīng)季水果為食材，還有以牛乳為主的燉品，搭配著不同的點(diǎn)心，江清辭一一品嘗后，給出了不錯(cuò)的評(píng)價(jià)。

    其中那道用牛乳、薄荷葉以及蜂蜜煮出的甜水，讓江清辭格外震驚：“牛乳醇和，薄荷卻是清爽，從來(lái)沒(méi)有人將這兩種搭配在一起，你是怎么想到的？”

    褚瑤滿目期待：“那味道如何呢？”

    “味道自是極為特殊，也是極為不錯(cuò)的……”

    “是吧，我也很喜歡這道甜水，”得到他的認(rèn)可，褚瑤很是開(kāi)心，“這是我在陸家時(shí)從一位廚娘那里學(xué)來(lái)的，咱們綏州城里從未有甜水鋪賣這種，雖然牛乳和蜂蜜有些貴，但好在用料簡(jiǎn)單，做起來(lái)比較容易，我想將這道甜水作為店鋪的招牌，你覺(jué)得怎么樣？”

    江清辭不假思索：“可行！”

    江家鋪面極多，江清辭從小耳濡目染，對(duì)生意經(jīng)營(yíng)也頗有幾分心得。甜水生意難度不大，只要選好位置，做好味道，價(jià)格親民，便能做得長(zhǎng)久。

    “后日你開(kāi)張，到時(shí)候我多帶些人來(lái)給你捧場(chǎng)?！苯遛o想了想又說(shuō)，“那日想必你會(huì)很忙，我再帶兩個(gè)婢子去后廚給你幫忙?！?br/>
    “怎好一直勞煩你，幫忙的人我已經(jīng)雇好了……”褚瑤今日請(qǐng)他來(lái)不止是為品嘗甜水，也是想把之前欠他的人情都還一還，順便把誤會(huì)說(shuō)清楚。

    她拿出那塊上好的油煙墨，手掌大的那么一小塊，就花了她二十兩銀子。

    “江衙內(nèi)，先前你幫我許多，我一直找不到機(jī)會(huì)答謝你，“她將包裝精美的油煙墨推到他的面前，”我聽(tīng)說(shuō)這油煙墨入紙不暈，舐筆不膠，且黝黑有光，希望衙內(nèi)能用的習(xí)慣……”

    “你怎的同我如此見(jiàn)外？”讀書之人大都愛(ài)墨，江清辭見(jiàn)那墨塊，面上雖有幾分欣喜之色，卻也知這墨價(jià)格不菲，她該是花了不少銀錢，”你新店開(kāi)張正是用錢的時(shí)候，這油煙墨貴得很，你不該買這個(gè)。我?guī)湍銓?shí)出自愿，并不需要你答謝，這墨塊你還是拿去退了……”

    褚瑤自是不想退，便做出幾分失落的模樣：“衙內(nèi)是嫌棄我這禮物挑得不好？”

    “我不是這個(gè)意思，”江清辭哪里聽(tīng)得”嫌棄”二字，忙解釋道，“我只是不想你多花這筆錢，我們是……朋友，朋友之間不需要這般客氣……”

    “親兄弟還明算賬呢，更何況是朋友呢，”褚瑤不肯收回墨塊，有轉(zhuǎn)身將那件做好的衣服捧了過(guò)來(lái)，“那日你幫忙搬家時(shí)，衣服都劃破了，我心里實(shí)在過(guò)意不去，便依著你的身量做了一件，你試一下，大抵應(yīng)該是合身的……”

    他的身量和裴湛差不多，只些許瘦了些，肩膀也略窄了些，更顯得書生氣。

    江清辭見(jiàn)她竟還給自己做了衣服，心中歡騰，比看那油煙墨還要?dú)g喜。

    他起身穿上，修長(zhǎng)的胳膊穿過(guò)衣袖，袖口穩(wěn)穩(wěn)落在腕下兩分，肩膀腰線也十分合適，顏色文雅甚得他心。

    “阿瑤做的這件衣裳，我十分喜歡?！彼攘恐淇冢皖^俯看衣身，雙耳染上一片緋紅。

    這是他第二次換她“阿瑤”，比起第一次多了幾分自然，卻仍如先前那般羞澀純情。

    褚瑤覺(jué)得必須把事情說(shuō)清楚了。

    “江衙內(nèi)，其實(shí)我本想送你古玩字畫的，你先前也知道，我與前夫和離后，從陸家?guī)Щ貋?lái)許多。只是后來(lái)陸家又將那些東西要回去了，如今我家中是一件也無(wú)了……”

    江清辭還沉浸在她送自己衣服的喜悅中，聞聽(tīng)她說(shuō)這些話，便恢復(fù)了些正色：“既是分給你的東西，怎么又要回去了？”

    “其實(shí)算不上要回去，是買回去了，他們給了我一千兩，而后我便是用這一千兩買了這座新宅……”

    “是這樣啊，”江清辭并不在意那些古玩字畫，“用那些東西換一座宅院，于你來(lái)說(shuō)也不算虧的……”

    “我也是覺(jué)得不虧，”褚瑤看他似乎并未因此流露出對(duì)自己疏遠(yuǎn)的神色，索性便將話說(shuō)得更明白一些，“只是我如今沒(méi)了古玩字畫，那一千兩銀子也被我用光了，余下的錢我都投到了這間鋪?zhàn)永?，手上如今確實(shí)空了……”

    她說(shuō)罷，便抬頭望著他：如今她手上既沒(méi)有錢，也沒(méi)有古玩字畫，實(shí)在沒(méi)有什么值得他貪圖的了。

    江清辭神色漸漸認(rèn)真：“你的意思，我明白了……”

    褚瑤心中暗暗松了一口：明白就好。

    “阿瑤你別擔(dān)心，”他說(shuō)，“你需要多少錢，盡管開(kāi)口便是……”

    褚瑤：……

    她不是要借錢的意思啊！